الفصل 800: اليوم الذي تهدأ فيه الأمواج

الفصل 800: اليوم الذي تهدأ فيه الأمواج

بعد رحيل أسطول الشحن الضخم، بدت منطقة الأرصفة تحت سماء الليل أهدأ من أي وقت مضى. كانت كل معدات التحميل الكبيرة قد أُوقفت، وغادر العاملون غير الضروريين منطقة العمل. والآن، عدا فرق الحراسة اللازمة، لم يبقَ إلا مصابيح الغاز المنتشرة في كل مكان على جانبي الطرق، تسهر على المدينة

عند النزول من المنحدر في الجانب الجنوبي من الأرصفة وعبور درج طويل، كان المرء يصل إلى شاطئ الرمل الناعم في الأمام. في تلك الأيام التي كانت الشمس ما تزال موجودة فيها، كان المواطنون يأتون دائمًا إلى هنا للراحة

لكن الآن، لم يكن هناك سوى شاطئ ساكن كالموت وبحر بدا أسود قاتمًا في الليل. هب نسيم بحر مالح وبارد تفوح منه رائحة السمك من جهة ذلك الظلام اللامحدود، وبدا كأنه ممزوج بأنين مريب. كانت الأمواج المتكسرة تضرب الشعاب البعيدة، وتثير أحيانًا زبدًا مضطربًا، يضيئه الوهج البارد لتكوين العالم بلون شاحب كالجثث

كان الحراس ذوو الوجوه الصارمة يراقبون كل الطرق المؤدية إلى الساحل، حاملين المصابيح والسيوف، ومحدقين بيقظة في الليل اللامتناهي خارج دولة المدينة

“الساحل مغلق”، اعترض حارس معرفة مدجج بالسلاح طريق تارانيل، مسلطًا مصباحه على وجه الباحث العظيم، وهو يتأكد بحذر من شكل ملامحه وعدد عينيه. “الخارج خطير جدًا الآن… صاحب السعادة حافظ الأسرار؟”

أخيرًا لاحظ حارس الليل المخلص هذا الهيئة التي تتبع تارانيل. وتحت ضوء المصباح، تفاجأ حين رأى وجه تيد ريل

“سنذهب في نزهة على الساحل”، أومأ تيد ريل بلطف للحارس. “سنعود خلال ساعة”

“…يمكنك المرور، لكن هذا السيد يحتاج إلى إبراز تصاريح المرور الخاصة به”، تردد حارس المعرفة لحظة، لكنه ظل ينظر إلى تارانيل بتعبير جامد. “لا يمكنك المرور من دون تصاريح مرور”

“أنا تارانيل، بروفيسور في الأكاديمية، ولدي حقوق مرور ليلي من المستوى 2″، مد تارانيل يده بسرعة إلى صدره ليبحث، فعثر على وثائق المرور التي كان يحتفظ بها معه دائمًا. “نطاق المرور يشمل المنطقة الساحلية…”

أخذ حارس المعرفة وثائق تارانيل، وفحصها بعناية، ثم ارتخى تعبيره المتوتر قليلًا. تنحى خطوتين جانبًا، مشيرًا لهما بالمرور

“شكرًا لك”، قال تيد ريل لحارس الليل، وتقدم إلى الأمام

لكن بينما كان الاثنان على وشك اجتياز نقطة الحراسة، لم يستطع الحارس منع نفسه من الكلام: “…صاحب السعادة حافظ الأسرار، والبروفيسور تارانيل، لقد غادرت شظية الشمس بالفعل. الساحل منطقة محظورة الآن، ولا شيء هناك. ماذا ستفعلان؟”

“…اعتبر الأمر مجرد تأكد من التغيرات في المنطقة الساحلية بعد رحيل شظية الشمس”، قال تارانيل وهو يمشي ببطء إلى الأمام. “سنعود قريبًا”

اجتاز تارانيل وتيد ريل نقطة الحراسة، ومشيا ببطء على هذا الشاطئ الساكن كالموت. ولبعض الوقت، لم يتكلم أي منهما

“لقد أصبح هذا المكان منطقة محظورة أيضًا الآن”، وبعد وقت طويل، كسر تارانيل الصمت. “الحراس هنا مخلصون جدًا في عملهم”

“لقد اخترتهم بعناية بنفسي”، قال تيد ريل. “المنطقة الساحلية ليست إلا منطقة محظورة عادية. لو كان الأمر يتعلق بالنواة البخارية العظيمة أو منطقة احتواء من المستوى 1، فحتى أنا وصاحب السعادة القاضي كنا سنضطر إلى إبراز الهوية للتحقق قبل المرور”

أطلق تارانيل همهمة موافقة، ثم عاد إلى الصمت. مشى ببطء هكذا، وبعد وقت طويل آخر، تكلم من جديد: “أما زالت لا توجد أخبار عنهم؟”

“مر شهر منذ أن عبر الموطن المفقود والنجم اللامع الحدود. والآن لا يمكننا إلا تأكيد أنهما ما زالا ‘موجودين'”، قال تيد ريل بهدوء. “تجسيدات القبطان دانكان الباقية في بلاند وفروست ما تزال نشطة، وتأتي أحيانًا بعض المعلومات المتعلقة بالموطن المفقود من هاتين الدولتين المدينتين، لكن في معظم الحالات، لا يُسمح للأخبار المرتبطة بـ’نهاية العالم’ بالانتشار بين دول المدن”

توقف لحظة وهز رأسه بلطف: “حتى أنا لا أستطيع معرفة أكثر من هذا”

“…يكفي أن نعرف أنهم ما زالوا ‘أحياء'”، قال تارانيل بهدوء. “معرفة أنهم ما زالوا ‘أحياء’ وما زالوا يعملون عند الحدود تجعلني أشعر ببعض الارتياح”

“رغم أن قول هذا ليس مناسبًا كثيرًا”، أبطأ تيد ريل خطواته دون أن يشعر، وعلى وجهه تعبير غريب، “لكنك لن تجد شخصًا أو شخصين ‘أحياء’ بالمعنى الحقيقي على متن السفينتين معًا”

رفع تارانيل عينيه بتضجر: “لهذا وضعت كلمة ‘أحياء’ بين علامتي اقتباس. ألم تفهم ذلك؟”

حدق تيد ريل فورًا في الباحث العظيم: “…وكيف كان يمكن سماع ذلك؟!”

ضحك تارانيل. أخذ نفسًا عميقًا في ريح الليل الباردة، وكأن مزاجه قد استرخى قليلًا، ثم رفع رأسه ونظر في اتجاه معين عند نهاية الساحل

كان ذلك ذات يوم المكان الذي رسا فيه فلك الرحلة المكرمة التابع لمعبد أعماق البحر، “كاتدرائية العاصفة”. لكن ذلك الفلك الشاهق على البحر كان قد غادر دولة المدينة الآن، ولم يبقَ في نهاية خط بصره إلا بحر فارغ، يتلألأ بزبد شاحب تحت وهج تكوين العالم

تنهد الباحث العظيم: “لقد غادرت الأفلاك كلها أيضًا. لدي دائمًا وهم بأن ميناء النسيم العليل قد تُرك فجأة…”

“هذا لأنك فارغ فحسب”، قال تيد ريل بصراحة. “إنه مجرد تظاهر بالمشاعر. يمكن علاج هذا العرض لديك بحبسك في مكتب لتصحيح أوراق الطلاب طوال الليل. أضمن لك أن كل تلك الأوهام ستختفي”

“أنا لست مثلك”، عقد تارانيل ذراعيه ورفع رأسه قليلًا. “طلابي كلهم شباب متحمسون، وعادة ما يكتبون أوراقهم بأنفسهم بجدية…”

زفر تيد ريل ببرود وتجاهل الباحث العظيم

لكن بعد صمت طويل، كسرا الصمت فجأة وفي الوقت نفسه: “تصحيح الأوراق في الحقيقة ليس سيئًا”

تجمد الصديقان العجوزان في الوقت نفسه، وابتسما بمرارة لبعضهما، ثم غرقا في الصمت مرة أخرى

وعند خارج الساحل غير البعيد عنهما، كان البحر اللامحدود الشاسع هادئًا مثلهما في هذه اللحظة. كان سطح البحر بلا نهاية، لا يعلو ولا يهبط. هب نسيم البحر المالح والبارد من الظلام، ومع ذلك ظل سطح البحر ساكنًا كمرآة

أضاء وهج تكوين العالم البحر، مغلفًا العالم كله بطبقة من لمعان شاحب ومتجانس تمامًا

قطب تيد ريل حاجبيه فجأة، ونظر إلى جهة الساحل بشيء من الحيرة

“ما الأمر؟” سأل تارانيل بفضول، غير فاهم

“لا أعرف. شعرت فجأة فقط… كأن شيئًا ما مفقود”، قطب تيد ريل حاجبيه، وتمتم غير متأكد. “هل تشعر… أن شيئًا ما مفقود؟ يجب أن يكون نوعًا من الصوت. حين تهب الريح فوق البحر، ينبغي أن يأتي صوت ما، وينبغي أن تكون هناك ظاهرة ما، تضرب الشعاب…”

توقف، واستدار، وحدق بثبات في البحر الهادئ الشبيه بالمرآة في البعيد، واقفًا هناك وقتًا طويلًا في الليل

وشعر هو وتارانيل تدريجيًا أن كل شيء يبدو بلا خطأ

…

قطب تيريون حاجبيه، واقفًا على الشاطئ وينظر إلى البحر في البعيد، حيث كان شبيهًا بالمرآة، مسطحًا وهادئًا. احتل عقله إحساس بالشرود كان يندفع إلى الأعلى ثم يهدأ فورًا، وجعله يعجز عن التمييز بين الواقع والوهم لمدة قصيرة

هز رأسه بقوة، محاولًا طرد ذلك التشوش المعرفي من ذهنه

شعر أن سطح البحر طبيعي تمامًا، ومع ذلك كان “يتذكر” بوضوح أنه لا ينبغي أن يكون هكذا. وبعد صراع طويل بين تناقض الفكر والإدراك، لم يستطع إلا أن يكسر الصمت: “…لقد اختفت الأمواج”

ثم أدار رأسه ونظر إلى الهيئة الطويلة الواقفة بجانبه: “أبي، أليس هناك شيء غير صحيح؟”

لم يتكلم دانكان للحظة. بدلًا من ذلك، نظر آيدن، الذي كان واقفًا على الجانب الآخر، إلى قبطانه بحيرة: “أمواج؟ غير صحيح؟ عم تتحدث؟”

عند سماع صوت آيدن، شعر تيريون بشرود آخر. رفع يده وطرق جبهته، ناظرًا إلى البحر البعيد بعينين حائرتين. شعر أن “شيئًا” ما كان يتبدد بسرعة من إدراكه. كان “ظاهرة طبيعية” ما، شيئًا كان ينبغي أن يكون موجودًا في العالم كأمر بديهي، لكنه الآن… كان يختفي

ثم سمع صوت أبيه يدخل أذنيه

“لقد نسيت الأمواج”

قال الأب ذلك، بنبرة منخفضة وجادة

تلاشى الشرود في عقله أخيرًا. وفي اللحظة التي سمع فيها أباه يذكر كلمة “الأمواج”، شعر تيريون أخيرًا بأنه استيقظ من جديد. وفي الثانية التالية، تحول التعبير على وجهه من الحيرة إلى الذهول

وسع عينيه وحدق بثبات في البحر البعيد

حتى آيدن بجانبه بدا كأنه استيقظ فجأة. نظر هذا الرجل الأصلع ذو المظهر الشرس إلى البحر اللامحدود، وظهرت على وجهه لمحة رعب

في هذه اللحظة، عبر العالم كله، هدأ البحر اللامحدود وصار مرآة. لقد اختفت “الأمواج” من هذا العالم

“أبي”، استعاد تيريون وعيه أخيرًا، وأدار رأسه فجأة لينظر إلى دانكان، “حاكمة العواصف، هي…”

“تتعفن”، قاطع دانكان تيريون بهدوء، “نتيجة لا مفر منها”

وقف تيريون وآيدن جامدين

“لا تقلق، ما تزال هنا. رغم أن عملية التعفن تتعمق، فإن البحر ما يزال هنا، لذلك فهي ما تزال هنا”، هز دانكان رأسه، وكان صوته يوقظ تيريون. “هذا مجرد ‘تساقط’ أثناء عملية تعمق التعفن، وهذا ‘التساقط’ ليس المرة الأولى في هذا العالم”

تجمد تيريون، وكرر لا شعوريًا: “ليس المرة الأولى؟”

“هل تعرف كم عرقًا ذكيًا في هذا العالم؟” سأل دانكان فجأة

“بالطبع هناك ثلاثة…” أجاب تيريون تقريبًا من دون تفكير

لكن في الثانية التالية، بدا أن هذا “الفريق الحديدي” قد فهم شيئًا. رغم أنه لم يكن يتذكر أي شيء، فقد خمّن “المعنى”… المرعب خلف سؤال أبيه

“بعد وقت قصير، ستنسون أيضًا صوت الأمواج وهي تضرب الشعاب. العالم سوف ‘يصحح’ هذا كله، وقبل ذلك، يمكنكم أن تحزنوا قليلًا على ‘وجوده’ السابق”، قال دانكان بهدوء، ثم مد يده وربت على كتف تيريون بثبات

“لا تذكر كلمة ‘الأمواج’ لأي شخص آخر. من الآن فصاعدًا، إنها ‘نموذج الانتهاك الأولي'”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.