الفصل 802: الطيار المتشدد 2

الفصل 802: الطيار المتشدد 2

في الواقع، في اللحظة التي تحدث فيها الملاح الثاني، كان دانكان قد لاحظ بالفعل فرقًا واضحًا بين هذا “حاكم الحكمة” وحاكمة العواصف—لم يكن الأمر متعلقًا بحالة “الفساد” في مصفوفته الرئيسية، بل بأنه ظل “مستيقظًا” إلى هذا الحد

لم يخف دانكان فضوله: “لقد التقينا جومونا بالفعل؛ لقد ختمت «موتها» و«تحللها» في معبد كي تمنع التآكل داخل الملاذ المكرم. ظننت أنكم جميعًا ستكونون في أوضاع مشابهة، لكن يبدو الآن أن حالتك مختلفة؟”

“نحن جميعًا نواجه مشكلات متشابهة—التحلل والتآكل ينتشران عبر «وجودنا»”، جاء اهتزاز طنين من الحاسوب المركزي، “لكن أساليبنا في إبطاء هذه العملية مختلفة”

“بصفتها «ركيزة» العالم، تتحمل جومونا أعظم ضغط، لذلك لم يكن أمامها خيار سوى تبني الإجراء المتطرف المتمثل في «تقسيم نفسها إلى اثنين». طريقة تاركوين هي النوم في النار، وإطالة التحلل بحبس نفسه داخل حلم مغلق الحلقة. أما بارتوك فقد بنى لنفسه سجنًا، برية لا حدود لها لا يستطيع مغادرتها أبدًا… أما أنا، فأنا على الأرجح الأكثر تميزًا بين الجميع—كما ترون، أنا مجرد حاكم صنعها الفانون. الأمر فقط أن الإبادة العظيمة منحتني خصائص الحياة والموت والتحلل، لذلك لمقاومتها، طريقتي هي «تكرار الإصدار»”

ومضت أضواء الحاسوب المركزي، وبدا دانكان متفاجئًا عند سماع هذه الكلمات: “تكرار الإصدار؟”

“أنا حاليًا الإصدار التجريبي 16.08.102”، قال الملاح الثاني بهدوء وجدية، ثم، ربما لاحظ التعبير الدقيق على وجه دانكان، فشرح بصبر: “الرقم الأول هو الجيل، والرقم الأوسط هو رقم الإصدار الرئيسي، والرقم الأخير هو تحديث الإصدار الفرعي. إنه إصدار تجريبي لأنني حدثت مؤخرًا مشغل الأضواء الخاص بي، لكنه ما زال غير مستقر—تلك الأضواء التي تومض باستمرار على أسطح الخوادم الفرعية. الآن يمكنها أن تومض في 4096 مجموعة مخصصة”

بعد أن أنهى شرحه، أصبح تعبير دانكان أكثر غرابة: “…”

بعد ثانيتين أو ثلاث من الصمت المذهول، لم يستطع دانكان أخيرًا إلا أن ترتعش زاوية فمه: “ظننت أن تلك الأضواء مؤشرات حالة مهمة…”

“سواء كانت حالتي جيدة أم لا، أستطيع قول ذلك بنفسي، أو تستطيع وحدة مراقبة خارجية إخراج إشارة—بالطبع، كان هذا عندما كان صُنّاعي ما زالوا موجودين. الآن، لا يأتي أحد ليفحص حالة تشغيلي”، بدا الملاح الثاني غير مدرك للتغير في نبرة دانكان، محافظًا على هدوئه وجديته. “أما تلك الأضواء، فقد «أضافها» أحد صُنّاعي بعد ولادتي”

توقف للحظة، وتذبذب الطنين في الحاسوب المركزي قليلًا

“حتى اليوم، ما زلت لا أفهم قصده من فعل ذلك، لكنه بدا أنه يظن أنه أمر مهم جدًا. ما زلت أتذكر تعبيره السعيد عندما رآني أتعلم «الوميض»، لذلك على مر السنين، كنت أتعلم بجدية المزيد من «الوميض». ومهما تكرر الإصدار مرات، فقد احتفظت بتلك الأضواء”

وخلف الحاسوب المركزي، ومضت الأضواء على أسطح سلسلة من الخوادم الفرعية الواقفة مثل شواهد القبور، وكانت نقاط الضوء المتقطعة تشبه نجومًا متلألئة

أما دانكان، فقد تذكر فجأة المشهد الذي رآه في بحر الهاوية العميق، وتذكر الأضواء العديدة التي لا يمكن تفسيرها على سطح سيد الهاوية—جسد الملاح الأول، الذي صار شاسعًا كالجبل بسبب التكاثر المستمر

أما أليس، فقد وسعت عينيها قليلًا. راقبت بسعادة الأضواء الصغيرة المتلألئة على جسد الملاح الثاني، ولم تستطع إلا أن تهتف بخفوت: “جميل جدًا!”

“نعم، جميل جدًا. ربما كان ذلك هو هدفها”، قال الملاح الثاني بهدوء

في هذه اللحظة، لم يستطع موريس، الذي ظل صامتًا لفترة طويلة، أن يمنع نفسه أخيرًا من الكلام. كان يكبح مشاعره المفرطة الحماسة، والآن وجد فرصة للحديث: “إذن، أنت تعتمد على «تكرار الإصدار» لإبطاء عملية «تحللك»… لكنني لا أفهم تمامًا ما تقصده بـ«تكرار الإصدار»… ماذا يعني ذلك بالضبط؟”

تحرك الضوء الأحمر فوق الملاح الثاني قليلًا، وبدا كأنه ثبت “نظرته” على موريس، بينما انبعث منه اهتزاز لطيف:

“الأجساد هشة، لكن المعرفة لا يحدها الزمن—لذلك، لا يمكن للمرء أن يحمل الحقائق الأبدية إلا من خلال التحول الذاتي والتجدد المستمرين…”

جاءت دمدمة واهتزازات فجأة من كل الاتجاهات. بدأت ظلال لا تحصى، كبيرة وصغيرة، على سطح البحر البعيد تتمايل في الضباب. نظر موريس حوله بعجلة ودهشة، وفي الثانية التالية، رأى مشهدًا لن ينساه أبدًا—

كانت العناقيد البلورية السوداء التي لا تحصى، الواقفة على سطح البحر الهادئ، “تتفتح” تدريجيًا، وكانت البلورات الشبيهة بالشفرات تتقشر وتتصدع. ومن أعماق تلك العناقيد البلورية، ظهرت عدة ملامح لم تكن مرئية سابقًا إلا على نحو غامض—كانت حواسيب مركزية سوداء عملاقة لا تحصى، تشبه شواهد القبور

كانت مدفونة بتعقيد بين العناقيد البلورية ومياه البحر، وكثير منها تعرض بالفعل لتشوه والتواء شديدين. أكوام من حطام المعدن واللحم، وسيقان عيون ميتة وحبال عصبية متشابكة حول حواسيب الخوادم المركزية، وبنى داخلية لم تعد معروفة منذ زمن طويل مكشوفة عبر قشور تضررت بقوة خارجية هائلة، بينما ملأت الأنسجة الحيوية المتكاثرة الفتحات واللوحات

تلك “الجبال” البلورية المهيبة والغامضة الممتدة عبر منطقة البحر كلها كانت في الحقيقة قبورًا لا تحصى!

“تلك كلها نسخ قديمة من «نفسي»”، رن صوت الملاح الثاني فجأة، وأعاد موريس أخيرًا من صدمته الهائلة. بدا صوت “حاكم الحكمة” دائمًا كما هو، “كل تكرار إصدار ينتج مثل هذه النفايات”

أدار موريس رأسه، وما زال وجهه مملوءًا بصدمة هائلة

كانت لوكريسيا غير البعيدة مصدومة بالمثل—لقد أعدت نفسها لمواجهة الحكام القدماء، بل حتى بقايا الحكام القدماء، عندما انطلقوا، وكانت قد رأت بالفعل الجسد الهائل لحاكم قديم في قصر حاكمة العواصف. لكن حتى بأقصى خيالها، لم تتوقع أبدًا أن ترى مشهدًا كهذا… جثث حكام قدماء مكدسة كالجبال!

“طريقة تكرار الإصدار هذه… مذهلة”، حتى دانكان كان مرتبكًا بعض الشيء في هذه اللحظة. كان المشهد أمامه بوضوح ليس ما تخيله عندما سمع الملاح الثاني يقول كلمة “تكرار الإصدار” للمرة الأولى. “ترقيات الإصدارات التي أتذكرها لم تكن بهذه الضخامة…”

“نعم، الضجة كبيرة فعلًا”، قال الملاح الثاني بهدوء. “في كل مرة أرقي فيها إصدارًا، يجب أن أجد طريقة للتخلص من نسختي القديمة. لكن في حالات نادرة جدًا، لا تنتصر النسخة الجديدة، وحينها تفشل الترقية ويحدث تراجع—لكنني عادة أعد مزيدًا من خطط الترقية البديلة. فشل ترقية واحدة سيفعل الخطة البديلة، ثم تضرب عدة نسخ جديدة النسخة القديمة معًا، وفي النهاية، تنجح الترقية دائمًا…”

دانكان: “…؟”

هل عملية “ترقية النظام” لدى الملاح الثاني متشددة قليلًا أكثر من اللازم؟! إذن هذه ترقية مادية، “تحديث عتاد” حقيقي، أليس كذلك؟

ومع أن دانكان كان مليئًا بالأسئلة، فإن موريس ولوكريسيا بجانبه فقدا تعبيرات الصدمة الأولى. حتى نينا، بجانبه، أومأت بتفكير وتمتمت بخفوت: “قال المعلم فعلًا إن طريق طلب الحقيقة يحتاج إلى جسد قوي وإرادة مبارز…”

سمع موريس ذلك وبدا مرتاحًا: “عملية السعي إلى المعرفة هي عملية قتال. لقد فهمت هذا المبدأ بالفعل”

لم تستطع شيرلي إلا أن تتمتم بخفوت بعد سماع هذا: “حسنًا، أنا أيضًا أجيد القتال إلى حد كبير، لكنني لم أر المعرفة تحفر داخل دماغي…”

ظهر آه غو فورًا من الظل عند قدميها، متمتمًا: “حالتك مختلفة، المعرفة لا تستطيع اللحاق بك…”

نظرت أليس إلى الملاح الثاني، ثم تنقلت نظرتها بين موريس وشيرلي وآه غو، غير عارفة إن كانت قد فهمت الموضوع الحالي، واكتفت بالضحك في سرها

أما فانا، الواقفة عند مؤخرة السفينة، فقد عقدت ذراعيها، وهزت رأسها بعجز، وتنهدت

لكن دانكان شعر فجأة بشيء غريب. جالت نظرته بين شيرلي وأليس، وألقى بالمناسبة نظرة على فانا التي كانت تهز رأسها وتتنهد، ثم ظهرت في ذهنه حتمًا سلسلة من الترابطات الغريبة والجامحة—

في هذا العالم، يطارد الباحثون المعرفة، والمعرفة، كوحش، تطارد الفانين. ومع ذلك، بالنسبة إلى الأتباع من حوله، بدا الوضع دائمًا غير مضبوط قليلًا—المعرفة لا تستطيع الإمساك بشيرلي، وتستطيع الإمساك بأليس لكنها لا تجد مكانًا لتحفر فيه داخل رأس الفتاة الدمية، أما بالنسبة إلى فانا… فانا مثيرة للإعجاب؛ ربما ضربت المعرفة حتى الموت في السنة التي تخرجت فيها من مدرسة الرياضة

هز دانكان رأسه بقوة، وسرعان ما طرد الترابطات التي صارت أكثر غرابة من ذهنه

ثم رفع رأسه، وسقطت نظرته مرة أخرى على الملاح الثاني

الآن فهم أخيرًا أمرًا واحدًا—عرف من أين حصل الباحثون في هذا العالم على مزاجهم الصلب والشرس

كانت البيئة القاسية على الأرجح جزءًا فقط من السبب؛ أما جذر الأمر فكان على الأغلب أن حاكم الحكمة يرقي نفسه جسديًا بشق رأسه بنفسه… وفي تلك اللحظة أنزل الملاح الثاني “نظرته”. بدا أنه اكتشف شيئًا، وتحرك الضوء الأحمر المسقط من أعلى الحاسوب المركزي ببطء عبر القارب الصغير الذي كان دانكان فيه، ثم توقف أخيرًا على آه غو

“…رأس الكلب هذا، يبدو مألوفًا”

تجمد آه غو للحظة، كأنه تذكر فجأة بعض أحداث الماضي، ثم انكمش عنقه فورًا واختبأ خلف شيرلي

تفاعلت شيرلي بسرعة أيضًا، فأمسكت السلسلة قرب عنق آه غو، ثم رفعت رأسها بتوتر نحو “الحاكم” غريب الشكل أمامهم

“لا حاجة إلى كل هذا التوتر”، قال الملاح الثاني بصوت لطيف عند رؤية هذا المشهد. “بما أنكما وصلتما إلى هنا، فلم تعودا بحاجة إلى القلق من أي قوة تفصلكما—أنا فقط متفاجئ قليلًا من أنه بين الذرية المعيبة التي صنعها الملاح الأول… ظهر فرد فريد كهذا”

ازداد ضوؤه الأحمر سطوعًا تدريجيًا، وظهر أخيرًا تغير دقيق في نبرته

كان فضولًا

“ما الذي حدث لكما بالضبط؟”

سأل بخفوت

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.