الفصل 814: تآكل الريح والرمال

الفصل 814: تآكل الريح والرمال

الرماد… من السهل أن يماثله الرماد…

جعلت كلمات الراهبة الشابة فانا تتوقف للحظة. في تلك اللحظة القصيرة، شعرت أن شيئًا ما في ذهنها قد ارتخى قليلًا. لكن ما إن أوشكت على السؤال أكثر، حتى ابتسمت الراهبة ذات الرداء الأسود أمامها ابتسامة خافتة، ثم تحللت إلى دوامة من الرماد حملتها الريح بعيدًا

طن… طن طن…

انجرف صوت الطرق المألوف من مكان مجهول مرة أخرى. وبعده مباشرة، شعرت فانا بوجود آخر يظهر داخل هذا المعبد. أدارت نظرها بحدة نحو ذلك الإحساس، فلم تر إلا ظلًا داكنًا ضبابيًا واقفًا عند مدخل المعبد

ثم بدأ ذلك الظل يمشي نحوها ببطء، ومع كل خطوة، صار شكله أوضح. وأخيرًا رأته بوضوح: كاهنًا عجوزًا منحنيًا قليلًا، يرتدي ثياب كاهن بالية

كان الكاهن العجوز يحمل فانوسًا خافت الضوء. وكانت يده الظاهرة في ضوء المصباح لها بريق معدني. بدا أنه فقد ذراعه في معركة ما قبل سنوات كثيرة، واستبدلها بذراع صناعية تعمل بالبخار. مشى ببطء نحو فانا، لكن نظره لم يستقر عليها قط، فقد بدت عيناه الغائرتان قليلًا مثبتتين على مكان بعيد جدًا

تدفق في داخلها فجأة إحساس غريب بالألفة. لم تستطع فانا منع نفسها من النهوض من المقعد والتقدم نحو ذلك الشكل الذي بدا مألوفًا على نحو عجيب. ‘مرحبًا، هل يمكنك أن تخبرني أين هذا المكان…’

توقف الكاهن العجوز أخيرًا. كانت عيناه لا تزالان مثبتتين على نقطة ما خلف فانا، ثم قال بهدوء: ‘لقد دخلتِ فرعًا خاطئًا من التاريخ، أيتها المحققة، فابحثي عن طريقة لمغادرة هذا المكان بسرعة، قبل أن تصبحي أنت أيضًا جزءًا من هذا الرماد… لم يعد قادرًا على التمييز’

‘لم يعد قادرًا على التمييز؟ من هو “هو”؟’ سألت فانا بغريزة

‘الحاكم الذي يسجل التاريخ…’ همس الكاهن العجوز. وبينما كان يتكلم، بدأ شكله هو أيضًا يتحلل بسرعة إلى رماد بعثرته الريح، ولم يبقَ إلا جملة خافتة وممزقة انجرفت إلى أذني فانا: ‘…كل شيء… يتدفق نحو الفوضى النهائية…’

أثارت نسمة غير مرئية خصلة من الرماد، كانت لا تزال دافئة قليلًا، فلامست أطراف أصابع فانا. وفي اللحظة التي لمست فيها ذلك الرماد، اهتز قلب فانا بعنف

ما زالت لا تستطيع تذكر ماضيها، ولا تذكر ما هو هذا المكان حقًا، لكنها شعرت بتحذير عميق في قلبها… لا يجب أن تستمر في الغرق هنا. كان عليها أن تجد طريقًا للخروج

في الثانية التالية، اندفعت نحو الأبواب الرئيسية للمعبد

كانت أبواب المعبد مواربة قليلًا. دفعتها فانا مفتوحة، فملأ مدى من سماء الليل بصرها فجأة. كان النهار قد انتهى من دون أن تلاحظ. هذه الصحراء اللامحدودة استقبلت الليل. انحسرت الحرارة الشديدة عن بحر الرمال، وصارت ريح الليل الباردة تحكم هذه الكثبان الصفراء المنسية. هبت الرياح بفوضى من بعيد، مثيرة رمالًا ناعمة وحادة كالشفار، وهي تعوي مارّة. اصطدمت حبات الرمل بالأطلال والركام المحيطين، وضربت ذراعي فانا ووجنتيها بألم حاد ولاسع

كان الجلد القادر على مقاومة ذخيرة صغيرة العيار يُخدش بجروح صغيرة بفعل الرمال التي تحملها الريح. حدقت فانا بصدمة في ذراعها. لم ترَ دمًا يسيل من جروحها، بل كان ما يشبه رمادًا أسود رقيقًا كالدخان ينجرف من الداخل، ويتبدد باستمرار في الهواء كما لو أن العالم كله يمتصه

كانت تُمتص من هذا العالم

للحظة، فكرت بغريزتها في التراجع إلى داخل المعبد. لكن في اللحظة التالية، تذكرت كلمات الراهبة المجهولة والكاهن العجوز. ونهض في داخلها إحساس تحذير حاد ومفاجئ

الغرق داخل ملاذ مكرم أخطر بكثير من مواجهة هذه العواصف الرملية. فمكان الأمان الزائف سيّل إرادتها ويذيب وجودها بكفاءة أكبر

غادري هذه المدينة أولًا… هذه “الأطلال” القائمة في الصحراء لا تمنح أي حماية من العاصفة الرملية. على العكس، كان وجودها نفسه هو الخطر… هذا المكان يخالف الحدس. ربما كانت الرمال الصفراء القاحلة أكثر أمانًا في الحقيقة…

ومضت أفكار لا تحصى في ذهن فانا في لحظة، لكن أفعالها لم تتردد. وبعد أن استخدمت عباءتها الممزقة قليلًا لتحجب عن نفسها شيئًا من الريح والرمال، خطت إلى الأمام بخطوات واسعة، ثم انطلقت راكضة نحو الموضع الذي تذكرته كمخرج المدينة

تحركت الرمال الصفراء حولها وتلوت، كما لو أن شيئًا قد أُزعج، أو ربما لم تكن هذه المدينة تسمح “بالمغادرة” منذ البداية. ومن طرف عينها، رأت فانا فجأة شيئًا يخرج من الرمال. وفي اللحظة التالية، أمسكت يد كاحلها بإحكام

خرج شكل شبيه بالبشر، متكوّن من الرمال، من الكثبان الصفراء، قابضًا على فانا مثل جثة خبيثة بلا روح. زحف على الأرض، ورفع وجهه السائل المتغير باستمرار فجأة إلى الأعلى، مطلقًا سلسلة من الزئير غير المفهوم والهمهمات الهذيانية

لكن الذراع المصنوعة من الرمل والتراب لم تستطع إيقاف خطوة فانا. وبخطوة قوية، تحررت من قبضة “رجل الرمال”. وبعد ذلك مباشرة، داست الأرض بقوة. ومع دوي كالرعد، مزقت موجة صدمة عنيفة الجسد الزاحف، وبددت مساحة كبيرة من الرمال المحيطة

وسط الغبار الدائر والمتراجع، رأت فانا شيئًا انكشف تحت الرمال: عمودًا حجريًا مدفونًا منذ عدد غير معروف من السنوات. وكان على العمود نقش يظهر بشكل خافت: ‘…فيلهيلم… الشمس السوداء هبطت من… لقد فشلنا…’

لم تدم الصدمة إلا لحظة. لم يظهر على أفعال فانا أي تردد. دفعت بقوة جانبًا موجة الأفكار المفاجئة التي ارتفعت في قلبها، وواصلت الركض إلى الأمام من دون تفكير ثان

عوت الريح فجأة. وامتلأ الهواء بأصوات شتى، ضجيج مشوش ومتراكب يشبه على نحو غريب صيحات عدد لا يحصى من الباعة، وأصوات المشاة والعربات والخيول

وسط أطلال المدينة المدفونة بالرمال تحت سماء الليل، أحاطت بفانا أصوات حية لا تحصى. كانت مدينة غير مرئية وصاخبة تستيقظ حولها. كادت تتخيل المشهد النابض والمزدهر والحيوي الذي ينبغي أن يكون بجانبها الآن، مدينة لا تزال مملوءة بالحياة حتى في الليل. وفي الوقت نفسه، رأت من طرف عينها أضواء تظهر في البعيد

اشتعلت أضواء متناثرة داخل أطلال المدينة. ظهرت مصادر ضوء عائمة من العدم بين الجدران المكسورة المتهالكة والأنقاض. بدت مثل مصابيح الشوارع وأنوار نوافذ المتاجر. وكانت أضواء أخرى تعوم أعلى، مثل آلاف الأنوار المتسربة من المباني السكنية

كان هذا المشهد كما لو أن الأنوار التي أضاءت المدينة ذات يوم ظلت ثابتة بعناد في أماكنها، بعد زمن طويل من تدمير المدينة ونسيانها بالكامل، باقية في ذاكرة التاريخ. وكلما حل الليل، كانت لا تزال تضيء في مواضعها القديمة…

استيقظت مدينة رسمتها الأضواء في الليل. أضاءت أشعة الضوء الطوب المكسور والقراميد والأعمدة المنهارة المغطاة بالرمال. وظهرت أشكال ضبابية كثيرة داخل الضوء، تتحرك ذهابًا وإيابًا، وتصدر أصواتًا غير واضحة

مرت فانا بسيفها عبر هذه الأطياف. ومهما كانت الأوهام التي أحاطت بها، ركضت إلى الأمام بهدف واضح، بلا توقف ولا تردد

لكن جسدها استمر في أن تتم مماثلته واستهلاكه بلا سيطرة من الرماد غير المرئي حولها. تكاثرت جروحها. وحتى عندما لم تخدشها أي حبات رمل، بدا جسدها كأنه يتشقق ويتضرر من تلقاء نفسه. ظل الدخان الأسود والرماد يتسربان من داخلها. ومع كل مرة يتبدد فيها شيء منها، كانت تسمع الأصوات المحيطة أوضح، وترى ما حولها بصورة أبهى

بعد نقطة معينة، سمعت فجأة حديثًا واضحًا، وكان الصوت بجوار أذنها تمامًا، بل بدا كأنه يتحدث إليها مباشرة

‘هل سمعت؟ اختفت جزر فيسيرلاند الثلاث عشرة… خبر من الشمال قبل أيام قليلة… تلك السفينة المخيفة فتحت شقًا إلى الفضاء الفرعي…’

تجاهلت فانا الصوت في أذنها. لوحت بذراعها، فبددت الهبة الناتجة الرمل المحيط. ووسط الغبار الدائر، ظهر منشور ممزق من العدم، حملته الريح فطار أمام عينيها. كان على المنشور وجه مألوف

كان ملصق مطلوب. ظهر عليه وجه تيريان أبنورمار. وتحت الصورة كان هناك رقم كبير بشكل مذهل، أصفار لا تُحصى. بدا أقل شبهًا بمكافأة، وأكثر شبهًا بمزحة مرعبة، مبالغ فيها عمدًا للدلالة على أن “هذا الشخص خطر بلا حدود”

فجأة، انجرفت من الليل نغمة ذات إيقاع مميز. بدا أن حشدًا هائلًا يتشكل عند نهاية زقاق بعيد. سمعت فانا شخصًا يصرخ بشيء هناك. التقطت الكلمات بشكل خافت

‘…فروست ترحب بملكتها الجديدة… ستتوج جلالتها لي نولا اليوم. لعلنا نغتسل في مجد الملكة، ونتلقى حمايتها، ونعاهدها على الولاء…’

بعد ذلك مباشرة، ظهرت أصوات أخرى شتى، وظهرت آثار شتى، وبدت معلومات كثيرة كأنها تدور حول فانا بوعي

في طريق ما، كان ذلك يوم تتويج ملكة الصقيع لي نورا. وعند تقاطع آخر، كان ذلك يوم تمرد فروست. وبجانب الشارع تحت قدميها، كان الناس يناقشون المكافأة الموضوعة على الجنرال السابق لفروست، تيريان. وعلى منصة غير بعيدة، كانت تُعرض آثار من عصر دولة المدينة القديمة. وكان مؤرخ عظيم يلقي خطابًا أمام الحشد، وهو أحد المكتشفين الرئيسيين لعصر دولة المدينة القديمة، رغم أن فانا لم تتعرف عليه…

وأمام عينيها مباشرة، خرج شكل فجأة من العاصفة الرملية، رجل بثياب ممزقة، وحركات غير ثابتة، ونظرة ذاهلة في عينيه. كان يمسك بلفافة ورقية مجعدة وقطعة قلم قصيرة، واقفًا هناك بحيرة، ويبدو مذعورًا من محيطه

ظل ينحني لمن حوله، كما لو كان يوقف المارة ليسألهم. تمتم لنفسه، ثم صرخ فجأة وراح يصيح، وبدا فاقدًا لعقله تمامًا

مرت فانا بسرعة قرب هذا الشكل، لكنها توقفت فجأة. سمعته، ذلك الرجل الممزق الثياب، الممسك بالورقة والقلم، يسأل المارة مرارًا شيئًا واحدًا: ‘عذرًا… أي سنة هذه هنا؟ هل يعرف أحد إلى أي سنة وصلت؟’

نظرت فانا فورًا إلى الرجل الذي بدا مختلًا، فرأته يرفع رأسه في الاتجاه الذي تقف فيه تقريبًا في اللحظة نفسها

‘مرحبًا، أنا بومان،’ لوح المجنون بذراعيه. ورغم حركاته غير المتزنة وعينيه الذاهلتين، حافظ على تهذيب غريب. ‘أنا أحلم مرة أخرى، لكن هذه المرة لا أستطيع العثور على المخرج… هل يمكنك أن تخبريني، أي سنة هذه المرة؟’

بومان… “الشاعر المجنون” الشهير بومان؟

ذهلت فانا للحظة. وفي الثانية التالية، رأت الرجل الذي سمى نفسه “بومان” يختفي في الهواء وسط العاصفة الرملية

لم تسقط على الأرض إلا اللفافة الورقية المجعدة وقطعة القلم القصيرة اللتان كان يمسك بهما

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.