الفصل 818: نار المخيم

الفصل 818: نار المخيم

حين انتفض دانكان مستيقظًا، بدأ ضوء النجوم الفائض يتجمع بسرعة. وسرعان ما عادت الصحراء، التي كادت تتشبع بإشعاع النجوم، إلى حالتها الأصلية، كما أطلق تاريجين زفرة ارتياح

بعد ذلك، التفتت “شرارة الاحتراق الأبدية” هذه لتنظر إلى فانا غير البعيدة

عندما انتشر إشعاع النجوم، كانت فانا شبه غير متأثرة، بل في الحقيقة لم تبد كأنها لاحظت ضوء النجوم المنتشر أصلًا. كانت غارقة في التفكير مثل دانكان تمامًا، ولم ترفع رأسها إلا الآن بتأخر لتتفقد ما حولها

بقيت آثار باهتة من ضوء نجوم أرجواني فاتح عند أطراف شعرها الأبيض الفضي، كما لو أن ضوء النجوم كان موجودًا منذ زمن بعيد، ولم يصبح مرئيًا إلا الآن تحت نوع من “الإضاءة”

‘تتغيرين تدريجيًا بفعل قوة مغتصب النار، وتبدئين في التحول إلى امتداد لقوته،’ كسر تاريجين الصمت، وأومأ بلطف إلى فانا. ‘هذا يؤكد حكمي، فجوهر مغتصب النار ليس اللهب نفسه، بل ما يختبئ تحته’

بدأت فانا أخيرًا تفهم ما كان القبطان وهذا “الحاكم القديم” أمامها يناقشانه. تبدل تعبيرها عدة مرات، وكانت نظرتها عميقة التفكير

‘إذن، بالمعنى الدقيق، لم تطأ هذا العالم حقًا قط، يا مغتصب النار،’ أعاد تاريجين نظره إلى دانكان. ‘كنت دائمًا تراقب الأشياء التي لا تُحصى في البحر اللامحدود عبر حجاب، ولا تلتقط إلا أحيانًا لمحات عابرة من “وجهه الحقيقي” بـ”عينيك الخاصتين”. أما “نهاية اللهب” التي ذكرتها، فأستطيع تخمين ماهيتها، إنها تنشأ من هذا الحد’

‘إن “استيلاء” الملاح الأول مبني على فرضية أنك يجب أن تحافظ على الملاذ المكرم. والحفاظ على الملاذ المكرم يعني الحفاظ على “إدراكك” لحالته الحالية. وللحفاظ على إدراكك للحالة الحالية للملاذ المكرم… يجب أن تكون “دانكان”

توقف تاريجين هنا قليلًا، كما لو أنه يمنح دانكان وقتًا للتفكير، قبل أن يواصل بصوت منخفض: ‘لأن نظرة مغتصب النار ستدمر هذا العالم، فمظهره يعتمد على ملاحظاتك’

‘والعكس صحيح أيضًا. عندما تتخذ “الخطوة الأولى”، يجب أن تكون مغتصب النار، لأن نظرة “القبطان دانكان” ستجعل الملاذ المكرم يستمر في اللهب، مؤدية إلى “نهاية اللهب”. هذا يتجاوز إرادتك الذاتية، وربما يكون الشيء الوحيد في هذا العالم الذي لا يمكنك التحكم به’

نظرة مغتصب النار ستدمر هذا العالم…

لم يقل دانكان شيئًا. تأمل ما قاله تاريجين، وفكر في خطة الملاح الأول وخطته هو، وفكر في…

الطرق المختلفة التي يظهر بها هذا العالم في عيني “دانكان” و”تشو مينغ”

‘فهمت،’ أخيرًا زفر دانكان، الذي ما زال بحاجة إلى أن يكون “دانكان” في الوقت الحالي، بصوت خافت بعد وقت طويل. رفع رأسه، وقابل نظرة تاريجين. ‘شكرًا على التذكير. هذا مهم فعلًا’

‘جيد،’ ظهرت ابتسامة على وجه تاريجين. ثم ضغط العملاق القديم المنحني يديه على جسده وعلى الأرض بجانبه، وبدأ يبذل قوة تدريجيًا. وبوضعية صعبة لكنها حازمة، نهض ببطء من الرمل الأصفر

انهمر الرمل من جسده كأعوام عابرة تحملها الريح. وقف في الصحراء تحت سماء الليل، وحدق في البعيد

وبعد لحظة، تنهد بهدوء: ‘لم يبقَ شيء تقريبًا…’

‘كيف كان هذا المكان في الأصل؟’ لم تستطع فانا منع نفسها من السؤال عندما سمعت تنهده

‘في الأصل؟ لم يكن مكانًا مزدهرًا حتى وقتها. لأنه منذ البداية، لم يكن “التاريخ” داخل الملاذ المكرم سوى وهم مبني على نهر الزمن، “منحوتاتي”، مع تسجيل حراس النار المستمر عبر المراسم التقليدية، والإرث، والإصلاحات، جعلت العالم الحقيقي الخارجي يبدو كأنه “يتطور ويستمر بشكل طبيعي على امتداد الزمن”. لكن هنا… لم يكن هذا المكان مزدهرًا قط

‘لكن على الأقل، لم يكن صحراء في ذلك الوقت. على تلك الأرض الواسعة الجافة، كانت لا تزال توجد أنهار وواحات نادرة جدًا. لأنه حتى في الجريان الوهمي للزمن، كانت توجد انعكاسات لأشياء حدثت حقًا، وكانت تستحق التسجيل حقًا

‘في ذلك الوقت، كانت توجد حتى مدن على هذه الأرض، وأعراق ذكية تعيش قرب الواحات. كانت تلك انعكاسات للعالم الحقيقي، منعكسة في هذا الحلم الذي نحتته. وفي ذاكرتهم… كان العالم مزدهرًا ذات يوم، وبقي كذلك’

انحنى العملاق القديم، وغرف حفنة من الرمل، وراقبها وهي تنساب تدريجيًا بين أصابعه، وتضيع في ريح الليل الباردة

‘ثم بدأت “أتعفن”. اختفت أشياء أكثر فأكثر من العالم الحقيقي، وصار تاريخ الملاذ المكرم مليئًا بالثقوب. كان كل “تعديل ذاتي” في الملاذ المكرم يعني ظهور المزيد والمزيد من “الغرغرينا” في مجرى الزمن. وصارت الأرض الجافة مغطاة تدريجيًا بالرمل الأصفر، وترددت الذكريات والأصداء الماضية بين الأنقاض، حتى صارت في النهاية كما ترينها الآن’

لم تستطع فانا منع نفسها من التفكير في تلك المدينة، وفي الأصوات التي سمعتها والآثار التي رأتها وهي تقطع بحر الرمال اللامحدود هذا

ثم فكرت فجأة في أمر آخر: تذكرت بعض “النظريات” المنحرفة و”التخمينات الأكاديمية” التي رأتها ذات مرة في أرشيف الكاتدرائية الكبرى في بلاند، الطبيعة المزدوجة للعالم

كان بعض الباحثين يعتقدون أن للعالم كله وجهين، ففي بُعد ما، توجد “أرض يابسة” تمثل صورة مرآة كاملة للبحر واليابسة، مساحة لا نهاية لها من أرض جافة، تنتشر فيها أنهار وواحات نادرة جدًا وسط الجفاف. بل إن تلك الأرض اليابسة احتضنت حضارات ذكية، تعكس كل شيء في الواقع…

اتسعت عينا فانا. لم تستطع إلا أن تحدق في البعيد، ناظرة إلى بحر الرمال اللامتناهي هذا، ومتخيلة أنقاض دول المدن، الكبيرة والصغيرة، مبعثرة فوقه…

كان هذا هو المكان الذي خمّنه أولئك الباحثون، المكان الذي يعكس العالم

إذن كان موجودًا حقًا، عند نهاية العالم، داخل ذكريات حاكم قديم آخذة في التعفن تدريجيًا، ذكريات كانت تتعرض باستمرار للتآكل والتفكك

رفعت فانا رأسها فجأة، كأنها على وشك أن تقول شيئًا لتاريجين، لكن قبل أن تتكلم مباشرة، اجتاحت ريح عنيفة الرمل الأصفر

ارتفعت الريح والرمال مثل حجاب بين السماء والأرض، وأغلقت حولها وحول القبطان، ثم اختفت في طرفة عين. توقفت الريح، وكان العملاق المنحني الواقف في الصحراء قد اختفى من أمام عينيها

تسلل ضوء سماوي فوضوي عبر الغيوم والضباب الكثيف، منيرًا هذه الجزيرة الصغيرة المغطاة بالرماد. هب نسيم من مكان مجهول، وأثار طبقة من رماد ناعم شاحب رقص في الريح مثل حجاب رقيق يطفو حولهما

انتبهت فانا من شرودها ونظرت إلى البعيد، فلم ترَ أمامها إلا امتدادًا لا نهاية له من الرماد. ارتفعت أعمدة دخان متناثرة من بعيد، مائلة ومعوجة نحو السماء

وليس بعيدًا عنها، كانت هناك نار مخيم بدت على وشك الانطفاء

كان تاريجين جالسًا هناك، هزيلًا، منحنيا، يكاد يكون كومة من عظام ذابلة. كان هو نار المخيم نفسها، لحمه وعظامه حطب النار. كانت ألسنة لهب صغيرة واهنة تومض من عظامه المتفحمة وما تبقى من لحمه، وترتجف برفق في النسيم

كان العملاق مطأطئ الرأس، جالسًا بلا حراك. وبجانبه، بدا كأن بعض الأشياء كانت مكدسة من قبل، لكن لم يبقَ الآن سوى رماد متموج بلا شكل. وفي يده، كان ما يزال يمسك بإحكام بشظية حجرية سوداء تشبه الإزميل، كما لو أنه ظل ينحت شيئًا بجد حتى صار عاجزًا عن الحركة

اقتربت فانا ببطء من هذه النار التي كادت تنطفئ، ورفعت رأسها، وحدقت طويلًا وبصمت في وجه العملاق

وفي شرودها، بدا أنها سمعت ذلك الصوت المألوف مرة أخرى—

رن… رن رن…

جاء دانكان من الجانب، ووضع يده برفق على كتف فانا

‘ينبغي أن نذهب،’ قال بهدوء. ‘قبل أن تنطفئ النار هنا تمامًا’

أومأت فانا بلطف

ثم خطا دانكان خطوة أخرى إلى الأمام، ومد إصبعًا نحو كتلة لهب باقية على جسد تاريجين

بصمت، اكتسبت تلك الكتلة من اللهب لونًا أخضر شبحيًا هادئًا. ثم رقص ضوء النار، وظهر داخله ضوء نجوم رائع، ينبض ببطء كأنفاس

ومن خلال الإدراك الغامض الذي أنشأته النيران، قال بصوت خافت في قلبه: ‘سنلتقي مجددًا في العالم الجديد’

…

في الليل الأبدي، كان أسطول ضخم يبحر شمالًا

اجتاحت ريح الليل البحر الهادئ، حاملة معها برودة خاصة بالبحر المتجمد الشمالي، برودة بدت قادرة على تجميد القلب والرئتين تدريجيًا. أضاء الضوء الشاحب الصافي لتكوين العالم، العالم كله. وكانت قطع الجليد العائمة بأحجامها المختلفة، والمنجرفة على البحر الداكن الشبيه بالمرآة، تعكس ضوء تكوين العالم، وتتحرك إلى جانب السفن في الليل مثل أشباح شاحبة غريبة، تبدو بطيئة وسريعة في آن واحد

حتى نار المخيم الضخمة المكرمة لم تستطع تبديد البرد الذي يلف البحر كله. وقف فريم بجانب النار العظيمة المركزية في فلك المعبد. وللحظة، شعر حتى كأن النيران الهادرة أمامه فقدت دفأها فجأة. وما اندفع نحوه لم يعد حرارة النار، بل بردًا لا نهاية له، فارغًا ولاسعًا

اقتربت خطوات من الجانب، فأيقظت الزعيم الأعلى موقد النار من شروده التأملي. نظر فريم نحو مصدر الصوت، فرأى كاهنة ترتدي ثوبًا أسود ذا نقوش لهب وحجابًا، تمشي نحوه. انحنت له باحترام بجانب النار العظيمة

‘أيها الزعيم الأعلى المكرم، لقد تجاوزنا المياه المحيطة بفروست. تلقينا للتو إشارة من سفينة تابعة لمعبد أعماق البحر. سيلتقون بنا بعد نصف ساعة ويسلمون “الشحنة”‘

‘همم،’ أجاب فريم. ‘…هل الأرشيف جاهز؟’

‘اكتملت استعدادات التخزين،’ أجابت كاهنة شعب سينجين الطويلة. ‘أعيد تنظيم كل مناطق التخزين، وتم إخلاء مساحة للوثائق الجديدة القادمة’

أومأ فريم بصمت

‘بالإضافة إلى ذلك، أرسلت دولة مدينة فروست رسالة للتو،’ واصلت الكاهنة. ‘القاضي تيريون يرسل تحياته. النص الأصلي كما يلي—’

‘بكل الدعوم في العالم، تحية إلى المسجلين والناقلين. سلام. يرجى المتابعة براحة بال. كل أعمال الحفظ لها معنى. أيضًا: لقد تجاوزوا عقدة النار، وهم متجهون إلى المحطة الأخيرة’

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.