الفصل 820: التحول إلى الليل الطويل

الفصل 820: التحول إلى الليل الطويل

كان الموتى يخرجون من توابيتهم واحدًا تلو الآخر، وامتلأت المقبرة بالجثث الهائمة

كانوا يطرحون الأسئلة بارتباك، ويمشون بلا هدف، أو يجلسون على ألواح حفظ الجثث في شرود، محاولين عبثًا، وسط شعور خفيف بالتنافر بقي بعد تبدد النظام القديم، أن يستعيدوا ويتأملوا، وأن يمسكوا بأثر القلق والظل العالقين في قلوبهم

أما القيّم، الذي كان ينبغي أن يحرس هذه المقبرة ويمنع الموتى من الاستيقاظ والاضطراب، فكان يرشد هذه الجثث المستيقظة، ويرسلها بعيدًا عن مكان الراحة المؤقت هذا، عائدة إلى بيوتها

أضاءت مصابيح الشوارع الخافتة هذا المشهد الغريب

حتى أجاثا، التي لم تعد تستطيع إدراك حرارة العالم الحي، شعرت في هذه اللحظة بقشعريرة أخرى تنتشر ببطء من روحها نفسها

وقفت بشرود بجانب الطريق، تراقب دانكان وهو يرسل تلك الجثث النشطة واحدة تلو الأخرى، كما لو أنها كانت عالقة في حلم غريب وغير واقعي

“حسنًا، أنت الأخير”، أخيرًا، خطا آخر ميت مترنحًا على طريق العودة إلى البيت

كان شابًا مات في جريمة قتل، وفي صدره ثقب مروع

ساند دانكان هذه الجثة الحديثة وهي تنزل عن المنصة، وأرشدها بلطف وهدوء: “ما زلت تتذكر طريق البيت، عد إلى هناك

صعوبة التنفس طبيعية، ستعتاد كل هذا قريبًا… والآن عد إلى البيت، وابقَ مع عائلتك، لا تفكر كثيرًا، وعش جيدًا، اخرج من هنا، وواصل السير إلى الأمام، ولا تلتفت إلى الخلف

لمدة طويلة قادمة، لن تحتاج إلى العودة إلى هذا المكان”

ابتعدت تلك الجثة ذات الخطوات المتصلبة أخيرًا

أضاءت مصابيح الشوارع الخافتة هيئتها، حتى اختفت في النهاية داخل الليل الواسع في البعيد

جاء دانكان أخيرًا أمام السيدة حارسة البوابة

ورغم الضمادات السميكة التي تفصل بينهما، كانت عيناه ما تزالان تكشفان عن ابتسامة لطيفة وهادئة: “لقد جعلتك تنتظرين، آنسة أجاثا”

شعرت أجاثا فجأة ببعض الذهول، وأحست كأنها على وشك أن تنسى شيئًا مهمًا جدًا، لكنها انتبهت فجأة

وبينما رفعت يدها لتضغط على جبينها، تمتمت لنفسها: “لقد اختفى الحد الفاصل بين الحياة والموت… أيها القبطان، ماذا حدث؟

أشعر… أن الوضع يبدو خاطئًا قليلًا، هنا في المقبرة… ما حدث قبل قليل لم يكن طبيعيًا…”

تأرجح جسدها، كما لو أن وعيها ومض فجأة، وكادت تسقط

“اهدئي يا أجاثا”

مد دانكان يده ليسند حارسة البوابة برفق، وأرشدها ببطء نحو لوح حفظ جثث قريب، وتركها تجلس بجانب تابوت

“واصلي التنفس، أو لا تتنفسي، لا بأس، المهم أن تحافظي على هدوء ذهنك”، قال ببطء، تمامًا كما كان يواسي الموتى المضطربين قبل قليل، “الذهول والتوتر الخفيف أو الذعر أمور طبيعية، وستزول قريبًا

تيريون بخير الآن، وستكونين كذلك قريبًا”

عند سماع الصوت بجانبها، شعرت أجاثا بأن إحساس الصراع الممزق في عقلها انحسر قليلًا أخيرًا، واستقر إدراكها مؤقتًا

وبعد لحظة من الصمت، قالت بصوت خافت: “كم بقي من الوقت؟”

“نحن متجهون إلى العقدة الأخيرة، عقدة حاكم الموت

وفقًا للتجربة السابقة، سيستغرق هذا نحو يومين إلى ثلاثة أيام

بعد ذلك، أستطيع تأكيد حالة بارتوك”، حدق دانكان في عيني أجاثا المحجوبتين بالشاش الأسود، “لكن إن كنت تسألين عما بعد ذلك، عن تلك اللحظة الأخيرة… فذلك سيحتاج إلى بعض الوقت أيضًا”

“…إلى ماذا سيتحول العالم؟”

لم يتكلم دانكان، بل واصل النظر إليها بهدوء

في البداية، فقد المحيط أمواجه، وتحول البحر اللامحدود إلى مرآة ماء هادئة

ثم لم يعد الموتى يرتاحون، وتشوه مفهوم الموت، وصار الحد بين الحياة والموت غامضًا

وماذا بعد؟

تذكر فجأة ما وصفته له الشمس السوداء ذات مرة

في يوم ما، سينسى المحيط شكل الأمواج، وستنسى الحياة كيف تموت، ولن تتذكر النار كيف تحترق، وسيتوقف الريح عن الجريان، وستسقط الغيوم من السماء إلى البحر…

يغرق الحكام في النسيان، وينسى العالم وهو يغرق، وذلك هو “المستقبل المتعفن”

تلك نهاية أخرى بلا ضوء، تقابل “مستقبل اللهب”

لم تحصل أجاثا على جواب لسؤالها، لكنها بدت كأنها عرفت النتيجة بالفعل من نظرة دانكان

ومع عودة التمزق والتناقض على مستوى الإدراك في ذهنها على نحو باهت، أدركت أيضًا بشكل غامض… أن مثل هذه الأشياء ربما لم تحدث لأول مرة في هذا العالم

“…لقد خضعت لأقسى تدريب واختبارات

صقلت مهاراتي في المعبد المكرم، وقويت إرادتي

أقسمت ذات مرة أمام أيقونة السيد المكرمة أن أحمي الذين يتبعوننا بقوتي وإيماني…”

تحدثت بصوت خافت، وكان برد العالم الفاني يتسرب إلى ذهنها، كأنه سيجمد أفكارها

رن صوتها في الليل البارد، كما لو كان صادرًا من قبر، ويتردد داخل قبر آخر—

“لكن كيف لي أن أحميهم في ظل هذه الظروف؟

أيها القبطان دانكان، في مواجهة هذا… الانهيار في حجر أساس العالم…”

“أنت تحمينهم، وكل شخص في هذه المدينة يحمي هذه المدينة أيضًا بطريقته الخاصة، أسلوب الحياة هنا، والذكريات هنا، وكل شيء هنا”، قاطع صوت دانكان العميق كلمات أجاثا

“أعرف أنه حتى مع ذلك، فإن كل شيء يسير ببطء نحو الفناء

إن ‘ذاكرة’ هذا العالم تختفي من بين الأصابع مثل الرمل المتحرك

مهما أحكمت قبضتك، فلن يؤدي ذلك إلا إلى تأخير العملية، لكن هذا ليس خطأ أحد”

أدار رأسه ونظر إلى الطريق في المقبرة، وإلى ألواح حفظ الجثث بجانب الطريق التي صارت الآن هادئة تمامًا

كانت بعض تلك الألواح لا تزال تحمل آثار طلقات نارية وضربات نصال أو قطوعها، وكانت باقات الزهور التي قدمها الأحياء للموتى ما تزال موضوعة هناك، وحتى… كأن آثار دموع لم تجف بعد كانت باقية

كان هناك من قاتل ذات مرة هنا من أجل الحد الممتد بين الحياة والموت، وكان هناك من حزن ذات مرة هنا على الذين عبروا الحياة والموت إلى عالم آخر

وهنا، صار كل شيء هادئًا تمامًا الآن

لمدة طويلة في المستقبل، قد لا يستقبل هذا المكان أي “ضيوف” آخرين

سينسى الناس تدريجيًا الغرض من المقبرة، ثم سيظهر “إهمال” لا يمكن مقاومته

سيصبح الموت انتقالًا في الحالة لا يهتم به أحد

سيصير منصب بارتوك الكهنوتي غامضًا، وسيتحول مفهوم معبد الموت إلى شيء طبيعي، لكنه مستحيل الفهم، وجود لا يفكر أحد حتى في فهمه

سيخضع هذا العالم المحتضر مرة أخرى لـ”تعديل”، و”الجهل” هدية يمنحها لكل الكائنات الحية، كي يمنع عقول البشر الهشة من أن تلمح بالصدفة الفساد والتعفن المرعبين المخفيين في عمق الظلام

شعرت أجاثا بالهواء البارد يملأ تجويف صدرها تدريجيًا، ثم زفرته ببطء خارج جسدها مع أنفاسها

بدا أنها لم تتنفس منذ وقت طويل جدًا

بعد أن مات هذا الجسد، صارت أكثر فأكثر اعتيادًا على هوية الميتة، حتى إنها نسيت ببطء فعل “التنفس”

لكنها الآن بدأت تتنفس من جديد بشكل طبيعي

غلف الليل المظلم العالم برفق

شعرت بأن الذهول في ذهنها يتلاشى تدريجيًا، وأن كل الحيرة والقلق يتبددان ببطء

سمعت القبطان دانكان يتحدث بجانبها، وكانت نبرته تحمل هدوءًا وثباتًا يبعثان على الاطمئنان

“أجاثا، هل تعرفين؟

عين الإنسان تستطيع في الحقيقة أن ترى طرف أنفه دائمًا، فهو يحجب جزءًا كبيرًا من مجال الرؤية، ويشكل ظلًا يستحيل من الناحية النظرية تجاهله عندما تركز العينان معًا

“لكن دماغك كان يتعامل مع هذه ‘المشكلة’ طوال الوقت

لقد تعلم تجاهل ذلك الظل، و’ملأ’ الفراغ في مجال رؤيتك عبر خيال وخداع وحسابات مذهلة

ولا يمكنك ملاحظة وجود تلك ‘النقطة العمياء’ إلا من زوايا ومواقع محددة

“وفي الوقت نفسه، بسبب تأثير بنية الأعصاب، تكون رؤية الإنسان مقلوبة

يحتاج دماغك إلى بذل قدر كبير من الحساب والتعديل ليقلب الإشارات التي تنقلها الأعصاب إلى صورة طبيعية، لذلك فإن بعض الناس، عندما يصابون بمرض عصبي، يرون ذلك العالم المقلوب لفترة قصيرة، بل يعانون حتى في الحركة داخل ذلك العالم المقلوب

“البشر كائنات ناقصة إلى هذا الحد، حتى إن دماغ الإنسان يضطر إلى الاعتماد على التجاهل والنسيان وحتى خداع الذات كي يعيش بعقلانية وبشكل طبيعي في هذا العالم

“وهذا العالم يملك آلية ‘تصحيح’ مماثلة لدماغك، فتلك التمزقات والتناقضات المرعبة ستُخفى في النهاية تحت آلية التصحيح هذه، حتى وإن تراكمت أكثر فأكثر، وحتى وإن كان العالم كله سيواصل الغرق تدريجيًا… لكن هذا أفضل ما يستطيعون فعله

“أجاثا، هذا العالم ناقص إلى درجة أن مصمميه اضطروا إلى الاعتماد على التجاهل والنسيان وحتى خداع الذات كي يجعلوكم تعيشون بعقلانية وبشكل طبيعي في هذا العالم

والآن، تقترب هذه العملية من حدها الأقصى

“تمامًا مثل الرمل الذي ينساب بين الأصابع

“لكنهم بذلوا أقصى جهدهم”

سحب دانكان نظره من البعيد، وراقب بهدوء حارسة البوابة الجالسة على لوح حفظ الجثث

“…سأعود إلى الكاتدرائية الكبرى”

قالت أجاثا فجأة بصوت خافت

قفزت نار خضراء شبحية في أعماق جسدها المكسور، وتوهجت في موضع عينيها

“سيأتي الناس إلى الكاتدرائية الكبرى طلبًا للمساعدة، وسيكون هناك كهنة آخرون يعانون مثلي ارتباكًا وقلقًا قصيرين

إنهم يحتاجون إلي، وبعد ذلك، عندما تنتهي هذه ‘العملية’ مؤقتًا، سأواصل أداء واجباتي…

ينبغي أن أكون مع الأتباع، لأجعل حياة الجميع تستمر، حتى لو استمرت يومًا واحدًا إضافيًا

وبعد ذلك…”

تنهدت بصوت خافت، ثم قفزت من لوح حفظ الجثث، وكانت حركاتها رشيقة

وقفت في الليل مثل شاهد قبر ثابت، كما لو أن الأيام التي قضتها كراهبة ترتدي فستانًا طويلًا وتصلي في الكاتدرائية الكبرى لم تُضعف أدنى قدر من هالتها بوصفها حارسة البوابة

“وبعد ذلك، قد يصبح هذا العالم أسوأ”، جاء صوت دانكان من الجانب، “الحياة نسيت كيف تموت، وقد تنسى النار أيضًا كيف ينبغي أن تحترق، والريح والغيوم، والضوء والظلام، وأشياء كثيرة ستغرق تدريجيًا في هذا التعفن الذي لا يمكن إيقافه، وستصل ‘تصحيحات’ العالم إلى حدها الأقصى

سيستيقظ أحدهم في الظلام، مدركًا التغيرات المرعبة في هذا العالم، وبحلول ذلك الوقت…”

رفعت أجاثا رأسها، وقابلت نظرة القبطان دانكان بهدوء

ظهر نسيم تدريجيًا بجانبها، وبدأت هيئتها تتفكك تدريجيًا إلى رماد في الريح

ظهرت ابتسامة على وجهها

“سأظل أؤدي واجباتي وأنتظر بصبر، فلكل منا أشياء عليه فعلها، أليس كذلك؟”

أومأ دانكان بلطف

تحولت هيئة أجاثا إلى ريح رمادية، وذابت في الليل، وغادرت هذه المقبرة الهادئة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.