الفصل 824: “مزيف”

الفصل 824: “مزيف”

رغم أن الشذوذ 077، من الناحية النظرية، لم يكن “ميتًا” طبيعيًا أيضًا، شعر الجميع أن الأمر ممكن، أو على الأقل، ينبغي تجربته

لذلك، بعد عشر دقائق، أُفزع البحار الذي كان يتكاسل في زاوية من السطح السفلي على وقع خطوات متعجلة وفوضوية. فتح عينيه على اتساعهما ورأى القبطان يقود كل من على السفينة مسرعين نحوه. وقبل أن يتمكن من الرد، اندفعت فانا إلى الأمام، وأمسكت هذه المومياء من ياقتها، ورفعته عاليًا

لم يرَ البحار مشهدًا كهذا من قبل. وبعد أن رفعته فانا، وشعر بالنظرات القاتلة (لكن المتوقعة) تتجمع عليه، بدأت أضراسه الخلفية تصطك فورًا. انكمش عنقه وحاول الاختباء إلى الخلف، وهو يتلعثم: “أنا… أنا فقط وجدت مكانًا لأغفو قليلًا، هذا لا يخالف قواعد أفراد الطاقم، أليس كذلك… وحتى لو خالفها، فلا يمكنكم جميعًا أن تأتوا لضربي معًا، صحيح؟”

تقدم دانكان من خلف المجموعة، ونظر إلى الشذوذ 077 من رأسه إلى قدميه، وقال: “توقف عن القيلولة؛ أنت لا تستطيع النوم على أي حال. لدينا عمل جاد معك”

“عمل جاد؟” ذُهل البحار. ثم أدرك أن النظرات حوله لا تبدو قاتلة. اعتدل بسرعة، وضبط ملابسه، وبينما كان يراقب حركة فانا التالية (فقد كان لا يزال قلقًا من أن تكسر هذه الفتاة الجميلة القوية عظامه بلمسة عابرة عن غير قصد)، سأل بفضول: “ما العمل الجاد؟ ألم نصل للتو إلى عقدة حاكم الموت؟ هل سنعود أدراجنا بالفعل؟”

لوح دانكان بيده وقال مباشرة: “بالضبط لأننا وصلنا إلى عقدة حاكم الموت، نحن الآن نحتاج إلى ميت لنرى إن كان بإمكاننا إيقاظ الإرشاد هنا من جديد”

استمع البحار في حيرة تامة. وبعد فترة طويلة لم يفهم فيها المعنى، أدار نظرته المستنجدة نحو دوجي في الزاوية: “…ماذا يعني ذلك؟”

قال دوجي، رغم أنه لم يعرف لماذا يسأله الطرف الآخر، لكنه شرح بصبر فورًا: “ببساطة، بسبب ‘تعفن’ حاكم الموت، اختفت آلية الموت في عالم الأحياء. وبما أن آلية الموت اختفت، لم يعد هناك موتى يصلون إلى هذه البرية، لذلك اختفى أيضًا حارس البوابة وطريق اللاعودة اللذان كانا يُستخدمان أصلًا لإرشاد الموتى. إن ‘بوابة’ حاكم الموت مخفية في مكان لا يمكن الوصول إليه إلا عبر ‘طقس إرشاد’ محدد. يجب علينا الآن أن نجد طريقة لإيقاظ حارس البوابة هنا من جديد، وببساطة، نحتاج إلى ميت”

رمش البحار، وأخيرًا حصل على فكرة عامة عن الوضع. لكنه بعد بضع ثوان من الذهول، تردد، ثم رفع إصبعه وأشار إلى نفسه وذكر حقيقة: “أنا لست ميتًا تمامًا أيضًا… رغم أنني كنت أعمل في ذلك الاتجاه. لماذا لا تدعون الآنسة أجاثا تحاول؟ إنها أكثر موتًا مني بكثير. على الأقل ما زال لدي بعض العظام واللحم؛ أما روحها فتتلاشى…”

تنهد موريس ولم يستطع إلا أن ينظر إلى المومياء أمامه بتعبير معقد: “لقد ناقشنا الأمر. أجاثا وفانا وشيرلي لا يناسبن تمامًا. لكن، من جهة أخرى، أنت أيضًا لا تبدو مناسبًا بما يكفي؛ فمع أنك في جوهرك جثة، إلا أن هناك عددًا لا بأس به من الجثث التي تتحرك في عالم الأحياء مثلك الآن، ويبدو أن هذا النوع من ‘الموتى الأحياء’ غير قادر على جذب انتباه ‘حارس البوابة'”

هز البحار كتفيه: “في النهاية، حتى وجود ‘حارس البوابة’ في برية الموت أمر مجهول. ربما اختفوا جميعًا مع ‘تعفن’ بارتوك. ففي النهاية، بالمعنى الدقيق، أولئك ‘حراس البوابة’ هم أنفسهم جزء من آلية الموت…”

عقد موريس حاجبيه وغرق في تفكير عميق، بينما لاحظ دانكان فجأة أن الظل الأسود الضبابي على الجدار بجانبه بدا وكأنه يتمايل قليلًا. فسأل بفضول: “أجاثا؟ هل هناك مشكلة؟”

كسرت أجاثا الصمت: “أنا أفكر… ربما يمكننا استخدام طقس لتزييف ميت على أساس ‘البحار’. أما ما إذا كان ‘حارس البوابة’ هنا لا يزال موجودًا، فسنعرف عندما يحين الوقت”

ذُهل دانكان: “…هل يمكن تزييف هذا أيضًا؟”

قالت أجاثا: “كنت أنا أيضًا ‘حارسة بوابة’، رغم أنني كنت حارسة بوابة في جانب عالم الأحياء، لكن بمعنى ما، فإن حراس بوابة عالم الأحياء وحراس بوابة عالم الموتى ‘متقابلون’. وهذا أيضًا مظهر من مظاهر ‘تماثل’ حاكم الموت. في التدريب الذي تلقيته… في ذاكرتي، كانت هناك عمليات تخص ‘الحوار’ مع حراس بوابة عالم الموتى بعد أن تغادر الروح الجسد. ومن خلال تلك ‘الحوارات’، علمت أن ‘حراس البوابة في الجانب الآخر’ ليسوا في الواقع دقيقين جدًا في حكمهم على الموتى. أحيانًا يتجولون حتى حول أشخاص ليسوا موتى، وهذا النوع من ‘سوء التقدير’… يمكن توجيهه صناعيًا”

رمشت شيرلي بعينيها وفهمت فجأة: “مهلًا، هل مسموح لكِ فعل هذا؟ هذا يبدو شريرًا جدًا!”

هزت أجاثا كتفيها وقالت بلا اكتراث: “بالطبع لا؛ هذه هرطقة. خداع رسول السيد، وتدنيس نظام الحياة والموت، وقد يُستخدم حتى لاستدراج الموت، وفي الظروف العادية، يعاقب هذا بالإعدام”

وعند سماع ذلك، سألت شيرلي بسرعة: “مهلًا، أردت فقط أن أسأل، عندما يُحكم على كهنة الموت بالإعدام، هل يعد ذلك ترقية أم بطالة…”

رفع دانكان يده ودفع شيرلي خلفه، قاطعًا كلماتها المنفلتة (رغم أنه كان قد سأل هذا السؤال أيضًا)، ثم رفع نظره إلى أجاثا: “هل هناك أي مشكلة؟”

قال ظل أجاثا بصوت خافت: “لا مشكلة، لأن نظام الحياة والموت نفسه اختفى الآن، وحتى التعاليم القديمة وسلطة السيد… من يتذكرها غيري؟” وفي الظلال المتمايلة، بدت وكأنها تهز رأسها بابتسامة مرة، “وعلى أي حال، لا أحد يستطيع أن يحكم علي بالموت الآن”

راقب دانكان الظل الضبابي بهدوء للحظة، ثم أومأ برفق: “حسنًا، فلنبدأ إذًا. ما الذي يجب فعله بالضبط؟”

قالت أجاثا فورًا: “أولًا، يجب أن نغادر نطاق الموطن المفقود. على هذه السفينة، حتى نظرة ‘حارس البوابة’ لا يمكنها الاختراق بسهولة. ثانيًا، نحتاج إلى مساعدة ‘البحار’. أريد أن أزيفه على أنه ‘ميت’ كامل، لكنه لا يحتاج إلى فعل أي شيء بنفسه، فقط يتبع تعليماتي. وأخيرًا… هذا من أجل البحار”

سقط نظرها على الشذوذ 077 غير البعيد: “عليك أن تتذكر، مهما ظهر أمام عينيك، لا تتبعه. إرشاد حارس البوابة لا يُقاوَم بالنسبة إلى الموتى. ورغم أنك لست ميتًا حقيقيًا وتمتلك القدرة على مقاومة هذا النوع من الإرشاد، فسيظل الأمر صعبًا جدًا”

ربت الشذوذ 077 على صدره بثقة فورًا: “لا تقلقوا بشأن ذلك؛ لن أتبعه. أنا بخير جدًا على الموطن المفقود، فلماذا أغادر…”

قالت أجاثا بهدوء ومن دون استعجال: “ماذا لو ظهر أفراد طاقم أغنية البحر في نهاية طريق اللاعودة؟ ماذا لو رأيت قبطانة أغنية البحر؟”

ساد المشهد صمت مفاجئ

حتى البحار نفسه غرق في الصمت. وقف هذا المومياء ساكنًا، لكن في اللحظة التي ظن فيها دانكان أنه سيتردد، هز المومياء رأسه بثبات أكبر

“لن أتبعها”

“هل أنت متأكد؟ هذه مسألة خطيرة جدًا”

ابتسم البحار ضاحكًا: “أنا متأكد. قالت القبطانة، دعني أذهب إلى دولة المدينة لتسليم رسالة، بل وأعطتني الطريق أيضًا. هي لن تدعني أذهب معها، إذًا تلك ليست هي”

“…حسنًا، إذًا لا توجد مشكلة”

هبّت ريح باردة وفوضوية عبر البرية تحت سماء الليل. ارتفع العشب الطويل الأسود والأبيض وانخفض في الريح. انجرف قارب ورقي من جانب الموطن المفقود إلى الأرض. كان دانكان أول من قفز من السفينة، واضعًا قدمه على الأرض الصلبة في برية الموت هذه

وبجانبه، “طافت” هيئة أجاثا الضبابية أيضًا من السفينة كأنها بلا وزن، وهبطت بخفة إلى جانبه

آخر من قفز من السفينة كان البحار؛ تقلب بارتباك على الأرض، وأصدر مفصل وركه طقطقة وانحرف بزاوية غريبة

تمتم البحار وهو يعيد مفصله المخلوع إلى مكانه، ثم عرج مقتربًا: “تسك… كان ينبغي أن أجد من يركب لي مجموعة مفاصل معدنية قبل أن ننطلق. هل هذه مسافة كافية؟ ماذا نفعل بعد ذلك؟”

التفتت أجاثا إلى الخلف، فرأت القارب الصغير لا يزال واقفًا بين العشب البري. كانت هيئة لوكريسيا وحدها تقف بصمت على القارب، بينما بقي الآخرون جميعًا على الموطن المفقود، وذلك لمنع تكرار ما حدث في “جزيرة الرماد”

ثم سحبت نظرها، وتفقدت المنطقة، وأشارت إلى موضع: “الأمر بسيط، تعال واستلق هنا فقط”

“آه”. وافق البحار من دون أي كلام زائد، وتعاون فورًا بأن استلقى في المكان الذي أشارت إليه أجاثا، غير مكترث ببرودة الأرض، تاركًا العشب البري الأسود والأبيض الذي بلغ نصف قامة إنسان تقريبًا يغمره

تمتم البحار وهو مستلق هناك: “…إنه يبدو حقًا كجنازة. هذه الأعشاب حولي، كأنها تابوت يحيط بي”

تجاهلت أجاثا تمتمة البحار

بعد أن تأكدت من أنه استلقى، أخذت نفسًا خفيفًا، ثم بدأت تهدئ عقلها وتركز. وبعد لحظة، بدأت هيئتها التي كانت دائمًا ضبابية وغير واضحة كأنها وهم داخل الضباب، تصبح أكثر وضوحًا تدريجيًا

ومضت نار خضراء شبحية خافتة داخل هيئتها، كأنها تعكس كيانها المادي للحظات. تحولت من ظل ضبابي إلى فرد شفاف شبيه بالأطياف. ورغم أنها ظلت وهمية، كان ذلك كافيًا لإكمال “العملية” القادمة

ظهرت عصا، مستنسخة من الذاكرة، في يدها في وقت ما

نظرت أجاثا إلى العصا في يدها وتمتمت بخفوت: “…هذا يثير الحنين قليلًا”

ثم بدأت تسير بجانب البحار، جارّة العصا ببطء على الأرض

اشتعلت ألسنة نار شاحبة وارتفعت في الآثار التي تركتها خلفها. وعلى الأرض المصنوعة من الأسود والأبيض والرمادي، بدأ مخطط مثلث يتشكل تدريجيًا

استلقى البحار في مركز المثلث. وقد جعله التوتر يغلق فمه أخيرًا، منتظرًا اللحظة التالية

بدأت أجاثا تضيف حول المثلث رونيات رمزية مختلفة. رسمتها بحذر شديد، فهي لم تفعل هذا منذ وقت طويل

توقفت أجاثا أخيرًا قرب رأس البحار، ونظرت إلى الأسفل نحو المومياء المستلقي في مركز المثلث: “من الآن فصاعدًا، لا تتكلم، ولا تنظر حولك. الموتى لا يتكلمون ولا ينظرون حولهم. ستسمع من ينادي اسمك، أو ترى أضواء وظلالًا غريبة أمام عينيك، لكن كل ذلك أوهام. لا تهتم بها”

“وفي النهاية، سترى وهجًا يشبه الغسق. ذلك هو ‘اللون’ الوحيد في أرض الموتى هذه. عندها، سيكون ‘حارس البوابة’ في هذا الجانب قد وصل”

“تذكر ما قلته لك، لا تذهب معه. أما الباقي، فدعني أنا والقبطان نتولى التفاوض”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.