الفصل 834: تردد حرج

الفصل 834: تردد حرج

تعرفت لوكريسيا عليها. كانت النجم اللامع الخاصة بها، لكنها كانت النجم اللامع من خط زمني آخر

كانت النجم اللامع من عقود مضت، أثناء رحلة حدودية متهورة عبرت فيها بالخطأ حد الستة أميال بحرية وسقطت في “رحلة ضياع”. وفي هذه اللحظة بالذات، كانت هي نفسها من عقود مضت تقف على تلك السفينة، تبحث عبثًا عن طريق يعود بها إلى البحر اللامحدود

قبض البحار على الدفة بإحكام. وبعد أن أدرك ماهية ظل السفينة في البعيد، كاد يتصبب عرقًا باردًا، لو كانت لديه غدد عرقية أصلًا. صرخ بلا وعي: “آنسة لوكريسيا! ذلك كيان من خط زمني آخر، لا تتواصلي معه! غالبًا تدخل في مسارنا هو ما جعلنا نخرج من ‘الممر’ مبكرًا. الاتصال المتهور به قد يجعلنا عالقين!”

ما إن صاح البحار بهذا حتى بدأ الناس على السطح يتفاعلون واحدًا بعد آخر. أدركوا أن هذا الوضع مختلف تمامًا عن المرة التي صادف فيها الموطن المفقود أغنية البحر داخل “الممر”

كانت أغنية البحر سفينة لا تملك أي “صلة” لا بالموطن المفقود ولا بالنجم اللامع. وكان ظهورها المفاجئ في ذلك الوقت، في أقصى تقدير، مجرد أثر عابر في اضطراب الزمن. أما السفينة التي ظهرت الآن عند نهاية الضباب الكثيف، فكانت “النجم اللامع” من خط زمني آخر، “النظير العابر للأبعاد” للسفينة التي يقف عليها الجميع. فما الذي سيحدث إذا تلامس كيانان كهذَين داخل تدفق الزمن؟

حاليًا، لم يجر أي باحث بحثًا في هذا المجال، بما في ذلك أولئك من أكاديمية الحقيقة، أصحاب أفضل لياقة بدنية ودرجات قتالية، لكن ذلك بلا شك لن ينتهي بخير

ومع ذلك، بدت لوكريسيا كأنها لم تسمع تحذير البحار العالي. اكتفت بالنظر بعينين غريبتين إلى “النجم اللامع” التي كانت تقترب تدريجيًا عبر الضباب الكثيف، ثم فجأة، وكأنها فكرت في شيء ما، أدارت رأسها بسرعة ومسحت ما حولها بنظرها

كان طيف الموطن المفقود يغطي هذه السفينة. كانت نار الروح الشبحية تطفو على سطح السطح الخشبي الداكن، وكانت أشرعة الروح الشفافة معلقة عاليًا على الصواري، وكان كل شيء واضحًا تمامًا مثل ذلك المشهد في ذاكرتها

في هذه الرحلة الأخيرة عند نهاية العالم، فهمت أخيرًا ذلك اللغز القديم، اللغز الذي لم يستطع “الأب” نفسه تفسيره

كانت هي من أرشدت طريق نفسها…

“لا تقلقوا،” تكلمت أخيرًا بصوت خافت. لم يكن صوتها عاليًا، لكنه جعل السطح يهدأ فورًا. “لن نلتقي بتلك السفينة، سنمر بجانبها فقط. حافظوا على الاتجاه الحالي، أبحروا بمحاذاة جانبها، ولا تجروا أي تواصل”

تمتم البحار: “حسنًا… ما دمت واثقة أن ‘أنت’ على تلك السفينة لن تأتي فجأة”. لم يشكك في حكم “القبطان” في هذه اللحظة، بل أطاع الأوامر وتحكم في السفينة تحت قدميه، التي كانت عمليًا “خليطًا”، وجعلها تبحر ببطء بمحاذاة جانب تلك “النجم اللامع”

شد الجميع أعصابهم في تلك اللحظة. راقبوا النجم اللامع، التي كانت تبحر من الضباب الكثيف وتقع في خط زمني آخر، تقترب شيئًا فشيئًا، حتى صار بإمكانهم تمييز كثير من تفاصيل هيكلها. رأوا أن السفينة تملك اختلافات كثيرة عن تلك الموجودة في ذاكرتهم، ويبدو أن السبب أنها كانت “نسخة” من عقود مضت. راقبوا السفينة وهي تخفف سرعتها قليلًا وتعدل وضعها، وكأنها بدت مرتبكة ومهتزة بسبب الاقتراب المفاجئ لـ”الموطن المفقود”، لكن في النهاية، عبرت السفينتان بجانب بعضهما بأمان

أطلقت لوكريسيا زفرة خفيفة

بعد ذلك، وخلال بضع ثوان بعد أن تجاوزت السفينتان بعضهما تمامًا، تلاشت “النجم اللامع” الواقعة في الخط الزمني الآخر بسرعة، واختفت داخل الضباب الكثيف مثل طيف

انتهى تقاطع تدفقات الزمن

وكان هذا بالضبط ما كانت لوكريسيا تنتظره. أمرت فورًا: “أديروا المقدمة، اتبعوا المسار الذي اختفت فيه تلك السفينة آخر مرة، ذلك هو الاتجاه العائد إلى البحر اللامحدود”

تجمد البحار للحظة، لكن يديه نفذتا أمر القبطان بلا تردد. وبعد أن بدأت السفينة تحت قدميه تعدل اتجاهها ببطء، أدار رأسه لينظر إلى “ساحرة البحر”: “آنسة لوكريسيا، هل أنت…”

أومأت لوكريسيا. “هذا شيء حدث من قبل. قبل عقود، التقت النجم اللامع بـ’طيف’ الموطن المفقود خارج خط الستة أميال بحرية الحرج. أتذكر تفاصيل ذلك الوقت. لا تفكر كثيرًا، لنجد طريقة لمغادرة هذا المكان أولًا”

حكت شيري شعرها وقالت: “حقًا لا ينبغي لي أن أفكر كثيرًا، دماغي على وشك الانفجار”. وبعد أن رتبت الأحداث في رأسها بسرعة، بدت مرتبكة بوضوح. “إذًا، لقد ضللتِ في الحدود قبل عقود، والطيف المرشد الذي قابلتِه كان في الحقيقة أنتِ من بعد عقود، لكن أنتِ من بعد عقود كنتِ ضائعة أيضًا، ولم تكن أي من السفينتين تعرف طريق العودة، ومع ذلك وجدتا في النهاية الاتجاه الصحيح… ما هذا بالضبط…”

قال موريس، ممسكًا بغليونه الذي بدا نادرًا ما يشتعل حقًا، وكان صوته خافتًا بعض الشيء: “السببية، الحظ، الزمكان، كل شيء هنا فوضوي. في مياه الحدود، لا تستخدموا الكثير من العقلانية للتفكير. للعقل البشري حدود في تحمل ‘اللا عقلانية’. لا تدعوا تلك الأشياء اللا عقلانية تدفعكم إلى الجنون”

ما إن أنهى السيد العجوز كلامه حتى تمتم دوجي بجانبه بصوت مكتوم: “شيري بخير. هي لا تفكر كثيرًا عادة، دماغها كالجديد”

لكمت شيري رأس دوجي، فصدر صوت “طنين” معدني

لم تنتبه لوكريسيا إلى الجلبة بجانبها، ولا البحار الذي كان يقود السفينة. ظلا مركزين بشدة على الطريق أمامهما. وفي الاتجاه الذي كانت تشير إليه مقدمة النجم اللامع، بدا أن ذلك الضباب الكثيف يمر ببعض التغيرات

لاحظت نينا فجأة أن النجم اللامع كانت تخفف سرعتها تدريجيًا

رفعت رأسها بدهشة: “هاه؟ آنسة لوكريسيا، لماذا نبطئ في هذا الوقت؟”

قالت لوكريسيا ببطء: “…هناك ‘تغير حرج’ في الضباب أمامنا. يجب أن يكون ذلك المكان الذي نعبر فيه خط الستة أميال بحرية الحرج. بعبور ذلك الحد، سندخل مياه الحجاب الآمنة نسبيًا”. لكن نبرتها انخفضت بعدها: “لكن هناك مشكلة”

بدت الحيرة على وجه نينا، بينما كان البحار الذي يقود السفينة قد فهم بوضوح بالفعل. شد زاوية فمه وأصدر صوتًا خشنًا مزعجًا: “بمجرد أن ‘نعبر الحد’ من ذلك المكان، سيتحدد تاريخ عودتنا إلى البحر اللامحدود، لكن ذلك قد لا يكون بالضرورة يومًا في 1902”

لم تحتَر نينا إلا لبضع ثوان قبل أن تتسع عيناها ببطء. وبذكائها، فهمت فورًا ما قصده البحار بهذه الجملة

قالت لوكريسيا بصوت عميق: “لقد خرجنا من ‘الممر’ مبكرًا. في اللحظة التي انحرفنا فيها عن المسار، غالبًا صار تدفق الزمن حولنا فوضويًا. وظهور النجم اللامع من عقود مضت في مجال رؤيتنا قبل قليل، قد يكون ظلًا من تدفق زمني آخر دخل مسارنا بالصدفة، وقد يكون أيضًا أننا نحن ‘دخلنا’ تدفقًا زمنيًا خاطئًا…”

لا تمثل الرواية موقفًا أخلاقيًا من كل حدث تعرضه.

هذه المرة، حتى شيري التي كانت بجانبهم فهمت، وصُدمت على الفور: “بمعنى آخر، إذا عدنا الآن، فقد نعود إلى عقود مضت؟!”

تنهد البحار: “هذا في الواقع هو السيناريو الأفضل، أما إن كان الوضع أسوأ، فقد يكون تدفق الزمن قد صار فوضويًا تمامًا، وبعد عبور الحد، قد ندخل أي نقطة زمنية”

شيري: “…يا للعجب…”

قالت فانا فجأة: “هل يجب أن نتواصل مع القبطان؟ هذا بالفعل وضع خارج الخطة. ربما تستطيع قوة القبطان أن…”

هزت لوكريسيا رأسها. “لا، لقد حاولت قبل قليل، لكنني لا أستطيع إلا الإحساس بصوت الأب بشكل غامض. ما زلنا داخل اضطراب الحدود، والنظام الزمكاني الفوضوي هنا يسبب تشويشًا، أما من جانب الأب…”

توقفت قليلًا، ثم هزت رأسها برفق

تبادل الجميع على السطح النظرات

كانت النجم اللامع تجوب الضباب الكثيف قرب ذلك “الخط الحرج” بسرعة منخفضة للغاية، تتحرك ببطء في موضع “آمن” نسبيًا لا يجعلها تسقط إلى “أعماق أعمق”

كان طريق العودة إلى البيت أمامهم مباشرة، حتى بدا كأنه يمكنهم تخطيه بمد ساق واحدة فقط. لم يكن هناك انسداد ولا عائق

ومع ذلك، وقف أمام النجم اللامع حاجز أشد خبثًا بكثير من أي جدار أو خندق، الزمن

على الجسر، كانت حاكم الساعة لوني تراقب الأنظمة المختلفة في الجسد الرئيسي للنجم اللامع، وكانت تلك الأنظمة معقدة إلى حد مبهر. كان الأرنب رابي منكمشًا بحذر في الزاوية، يحمل الدمية الصغيرة نيرو، ولا يجرؤ على التنفس بصوت عال. كان شكل أجاثا منعكسًا بصورة باهتة على الكوة غير البعيدة، بينما جلس الآخرون حول مقعد القبطان، وبدا الجو خانقًا للغاية

تمتم موريس: “لو كان هناك ‘نقطة إرساء مرشدة’ من البحر اللامحدود، حتى قطعة خشب انجرفت من خلف الحجاب كانت ستكفي”

هزت لوكريسيا رأسها. “احتمال ذلك ليس أعلى من أن نعبر الحدود مباشرة ونصل بدقة إلى عام 1902. هذه هي الحدود في النهاية”

حكت شيري شعرها وتمتمت: “إذا وصلنا حقًا إلى نقطة زمنية من عقود مضت، أو حتى من مئات أو آلاف السنين…”

تمتمت ببضع كلمات ولم تواصل

لكن فانا كررت بهدوء الكلمات القليلة التي قالتها شيري: “مئات السنين…”

أخرجت نينا لسانها. “عندها نكون قد وصلنا ‘مبكرين’ كثيرًا. الخبر الجيد أننا سنتمكن من رؤية ‘الشمس’ حين كانت لا تزال طبيعية”

لكن فانا لم تهتم بكلمات نينا، بل رفعت رأسها فجأة ونظرت إلى لوكريسيا، وكان تعبيرها جادًا جدًا: “آنسة لوكريسيا، كم من الوقت يمكنك أن تعيشي؟”

صار المشهد هادئًا بعض الشيء فجأة. فهمت لوكريسيا ما تقصده فانا. وبعد تأمل قصير، كسرت الصمت: “لست واثقة من مدة استمرار هذه ‘اللعنة’، لكن على الأقل… بضع مئات من السنين ليست مشكلة”

هز موريس رأسه. “عمري محدود. حتى مع دعم الحاكم والحكمة، سيتحلل هذا الجسد في النهاية”

جاء صوت أجاثا من الجانب: “نظريًا ليس لدي حد للعمر، لكنني أفتقر إلى وعاء مادي، ووجودي غير مستقر…”

نظرت فانا فجأة إلى شيري. “يمكن لشيطان الهاوية أن يعيش وقتًا طويلًا جدًا. على الأقل، لم أسمع يومًا عن شيطان هاوية ‘مات من الشيخوخة’ لأن عمره وصل إلى نهايته. ما دمت تختبئين جيدًا بما يكفي ولا يكتشفك حراس المعبد في العصر الحالي…”

استمعت شيري مذهولة. وأدركت تدريجيًا: “آه… لا يمكن…”

قالت فانا بوجه جاد: “يجب أن نستعد لأسوأ احتمال”

هزت لوكريسيا رأسها فجأة. “إذًا فلنفكر في احتمال أسوأ. ماذا لو لم نصل مبكرًا جدًا، بل ‘متأخرين’ جدًا؟ عندما يحتاج إلينا الأب، قد لا نكون قد وصلنا بعد…”

توقف الجميع عن الكلام فورًا

خيم الصمت والضغط على الجسر مرة أخرى

لكن في هذه اللحظة بالذات، جاء طنين فجأة من اتجاه منصة المعدات

وبعده مباشرة، أطلقت حاكم الساعة لوني، التي كانت تراقب المعدات، صيحة مفاجأة:

“سيدتي، هناك إشارة!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.