الفصل 836: عائدون إلى الوطن، بعيدًا

الفصل 836: عائدون إلى الوطن، بعيدًا

سارت لوكريسيا وفانا على المنصة المتحركة أسفل منشأة المنارة. تحركتا عبر الضباب الكثيف في الليل، ومرتا على طرق مألوفة وجسور مغطاة. كانت الأضواء الصفراء الخافتة في الضباب تشبه نجوما باهتة، وداخل ذلك الضوء والظل الغامضين، كان الناس يتحركون قربهما

مر حارس ميناء وجهه شاحب كالورق بجانب فانا. كان الحارس يرتدي زيًا مرتبًا ويحمل في يده فانوسًا ما زال مضيئًا؛ كان تعبيره دقيقًا ومنتظمًا، ومع ذلك، عندما ظهر أمامه ضيفان غير مدعوين، تصرف كأنهما غير موجودين

راقبت فانا الحارس بنظرة معقدة وهو يتلاشى داخل الضباب. وبعد أن اختفى جسده داخل الضباب الكثيف فقط، همست للوكريسيا: “…لم يكن يتنفس”

“نعم، والذي قبله لم يكن يتنفس أيضًا. معظم الناس هنا توقفوا عن التنفس”، قالت لوكريسيا بصوت خافت. كان تعبير الآنسة الساحرة غارقًا في الظل. “حتى القلة الذين ما زالوا يتنفسون لا يظهرون أي رد فعل لوصولنا”

“الجميع في حالة من…” بدأت فانا، لكنها تلعثمت في منتصف الكلام، وكأنها تكافح للعثور على الكلمة المناسبة لوصف ما تشعر به. وبعد وقت طويل، تابعت: “حالة من الشرود و’الإهمال’. إنهم ما زالوا يحافظون على روتينهم اليومي هنا، حتى إنهم ينفذون تبديل المناوبات في مواقعهم بدقة، لكنهم لا يظهرون أي رد فعل لنا وحدنا”

أطلقت لوكريسيا همهمة خفيفة لكنها لم تقل المزيد. بدلًا من ذلك، قدرت بشكل تقريبي توزيع المرافق المحيطة داخل الضباب، ثم خطت نحو المعبد عند قاعدة المنارة

كان الوضع داخل المعبد يشبه كثيرًا ما في الخارج، لكن بعدد أقل من الناس. وباستثناء ثلاثة أو خمسة ظلال تستريح وتصلي، لم تكن هناك سوى مسؤولة الحاكمة في زي راهبة أسود تنظف القاعة الرئيسية. بدا أنها أظهرت رد فعل بسيطًا على ظهور فانا ولوكريسيا، لكنه لم يكن إلا توقفًا ونظرة عابرين. وما إن كادت فانا تتحدث إلى الراهبة حتى مشت بعيدًا كأن شيئًا لم يحدث

سارت لوكريسيا وفانا مباشرة عبر القاعة الرئيسية للمعبد ودخلتا البرج المتصل بالمنارة من باب جانبي. ثم اتبعتا الدرج الحلزوني الخافت الإضاءة صعودًا طوال الطريق. وبعد تفتيش بضع صالات استراحة وغرف تخزين فارغة، اكتشفتا بابًا تُرك مواربًا قليلًا

كان ضوء ساطع وصوت طنين خافت ينبعثان من خلف الباب

تقدمت فانا ودفعت الباب الموارب، فرأت أنها غرفة صغيرة مليئة بمعدات متنوعة. بقيت رائحة البخور عالقة في الغرفة، وكان مبخر نحاسي صغير معلقًا من أنبوب بخار في وسط الغرفة، وبدا كأنه أُشعل للتو

التفت الاثنتان حول أنبوب البخار، وفي اللحظة نفسها تقريبًا، نهض ظل فجأة من زاوية الغرفة وسار مباشرة نحو لوكريسيا

تفاجأت لوكريسيا بالظل الذي كان جالسًا في الزاوية. ثم رأت بوضوح أنه رجل في منتصف العمر يرتدي رداء كاهن، لم يكن لديه تنفس ولا نبض قلب، ولم يكن بوسع المرء حتى أن يلتقط أي “هالة” منه. حين كان جالسًا هناك، كان مثل “غرض” بسيط، إلى درجة أن فانا نفسها لم تلاحظ أن هناك شخصًا آخر في هذه الغرفة!

بعد ذلك، مر الكاهن في منتصف العمر، الذي لم تكن له أي هالة، بجانب لوكريسيا وفانا بلا أي تعبير. وتحت نظراتهما المذهولة، جلس إلى طاولة في نهاية الغرفة، مثل حاكم وصل مؤقتها إلى موضع محدد. تنحنح، وضغط زرًا على الطاولة، وجلب ميكروفونًا من الجانب إلى وجهه

“نداء إلى الموطن المفقود، نداء إلى النجم اللامع، هنا منارة الحدود. الوقت الحالي هو 17 ديسمبر 1902. نحن ننتظر عودتكم… أكرر، نداء إلى الرحالة، هنا منارة الحدود. الوقت الحالي هو… نحن ننتظر عودتكم…”

كرر المسؤول في منتصف العمر هذا ثلاث مرات، ثم انتظر لحظة قبل أن يضغط الزر ليكرر المحتوى مرة أخرى، إلى أن فعل ذلك عدة مرات، ثم حول الجهاز إلى وضع المراقبة، ونهض من الطاولة، واستدار عائدًا إلى المكان الذي كان جالسًا فيه من قبل

مر بجانب لوكريسيا وفانا دون أن يلقي عليهما نظرة

“هذا هو النداء الذي سمعناه”. حدقت فانا في المشهد بذهول، ولم تتكلم بصوت خافت إلا بعد وقت طويل. نظرت إلى “الآنسة الساحرة” بجانبها، فرأت أن الأخيرة تنظر إليها هي أيضًا

“كنت قد سمعت الأب يصف الحالة الحالية للبحر اللامحدود، لكنني لم أتخيل قط بشكل كامل كيف سيكون هذا المشهد”، قالت لوكريسيا بنبرة معقدة. “هذا أكثر… أكثر… مما تخيلت”

كررت ذلك عدة مرات، لكنها في النهاية لم تجد الكلمة المناسبة لوصف ما تشعر به

“…لا ينبغي أن يكون الوضع داخل دولة المدينة بهذا السوء”، هزت فانا رأسها قليلًا بعد لحظة من التفكير. “هذه المنارة تقع في أعمق جزء من الحدود، حيث تلاشى النظام في وقت أبكر، وهي أكثر عرضة لـ’تعفن’ الحكام. أما دولة المدينة…”

“نعم، سيكون الوضع أفضل، مع أنه يفترض أن يتدهور لاحقًا”، قاطعت لوكريسيا فانا، ووجهها جاد. “لا تفكري كثيرًا الآن”

“…صحيح، لا أفكر كثيرًا الآن”. ذهلت فانا للحظة عند سماع هذا، لكنها أدركت المعنى فورًا وضبطت مشاعرها. كبحت الروابط والقلق في قلبها، وبعد ذلك مباشرة، سمعت وقع خطوات يأتي من خارج الباب مرة أخرى

أدارت الاثنتان رأسيهما بشكل غريزي. وفي الوقت نفسه تقريبًا، دُفع الباب الذي كان مواربًا من الخارج، وظهر رجل يرتدي زي الحراس عند المدخل

ربما كان هنا ليبحث عن ذلك المسؤول في منتصف العمر

فكرت فانا في ذلك، وقد اعتادت “البيئة” هنا على طول الطريق، فتنحت جانبًا لتفسح الطريق. لكن في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، أظهر الحارس ذو الرداء الأسود فجأة تعبير دهشة؛ بدا كأنه اكتشف فجأة السيدتين في الغرفة، وارتجف جسده قليلًا، ثم ظهرت في عينيه على الفور مشاعر حماس ومفاجأة

“صاحبة السعادة فانا، والآنسة لوكريسيا!” صرخ الحارس ذو الرداء الأسود بحماس، حتى إنه فرك عينيه غير مصدق. “هل أنتما حقًا؟ لقد عدتما؟!”

بصراحة، كانت فانا أكثر حيرة من الحارس في تلك اللحظة. ذهلت بوضوح لثانيتين قبل أن تتسع عيناها فجأة: “أنت ما زلت ‘مستيقظًا’؟!”

“مستيقظ؟” ذُهل الحارس ذو الرداء الأسود للحظة، لكنه سرعان ما أدرك ما تعنيه. نظر إلى نفسه، ثم ألقى نظرة على رفيقه الذي كان يستريح في زاوية الغرفة، وظهرت على وجهه ابتسامة معقدة. “نعم، أنا مستيقظ، وهناك آخرون مستيقظون. سيسعد الجميع كثيرًا برؤيتكما…”

“هناك أشخاص آخرون ‘مستيقظون’؟” فوجئت لوكريسيا، التي كانت تقف إلى الجانب، بشدة. “لقد جئنا كل هذا الطريق…”

“نسبة المستيقظين صغيرة جدًا. ولتسهيل الدعم المتبادل والتأكد من حالة بعضنا، يتركز الجميع في المنطقة السكنية الداخلية أسفل المنارة. لا نخرج إلا عند الضرورة لدوريات في مناطق مختلفة، وتجديد الإمدادات، والتحقق مما إذا كان هناك رفاق آخرون استيقظوا ويحتاجون إلى مساعدة”، قال الحارس ذو الرداء الأسود بهدوء. “وأيضًا… للتأكد مما إذا كنتم قد عدتم”

توقف، ورفع نظره نحو المسؤول في منتصف العمر الجالس في زاوية الغرفة

“جهاز الاتصال مشغول حاليًا من قبل ‘هم’. إن تعطيل ‘أنشطتهم اليومية’ قسرًا في ذلك الجانب سيستدعي رد فعل شديدًا نسبيًا، وأحيانًا يثير الجنون. لذلك لا نرسل أشخاصًا إلى الأعلى إلا خلال ‘نوافذ’ محددة كل يوم لفحص سجلات هوائي المراقبة والذهاب إلى قمة المنارة للتأكد مما إذا كانت هناك سفن عائدة من عمق الضباب على البحر. كان اليوم دوري. لكن بصراحة…”

ابتسم الحارس ابتسامة مرة بتعبير معقد، لكن عينيه كانتا ممتلئتين بالفرح. “بصراحة، لم أكن أظن حتى أنني سأراكم تظهرون فعلًا. أحدق في ذلك الضباب كل يوم، لكن لا يوجد هناك سوى الضباب. هل عدتم جميعًا؟ كيف هو الوضع عند نهاية العالم…؟”

تبادلت فانا ولوكريسيا نظرة. ترددت الأخيرة للحظة قبل أن تومئ برفق. “الوضع الآن معقد جدًا؛ سيستغرق شرحه وقتًا طويلًا. خذنا أولًا إلى ‘الملاذ المكرم’ الخاص بكم”

“بالطبع”، أومأ الحارس ذو الرداء الأسود فورًا. “لكن قبل دخول الملاذ المكرم، تحتاجان إلى الخضوع لفحص طقسي، آمل أن تتفهما ذلك؛ فهذه هي الحدود على أي حال، وأنتما عائدتان من الضباب. بعد ذلك، سيستقبلكما تجسيد هيلينا شخصيًا”

عند سماع هذا، أظهرت فانا على الفور تعبير مفاجأة. “تجسيد الزعيم الأعلى هنا؟”

“كانت في الأصل تحرس الميناء المتنقل عند تقاطع الحجاب الأبدي والبحر اللامحدود، لكنها جاءت إلى هنا بعد أن تدهور الوضع في المنارة. ويعتمد الملاذ المكرم أيضًا عليها ليبقى قائمًا، لقد كانت معنا طوال الوقت”

قال الحارس ذو الرداء الأسود ذلك، وأشار بيده دعوة، ثم استدار ليقود فانا ولوكريسيا إلى خارج الباب

عندما وصلوا إلى الباب، توقف فجأة مرة أخرى، واستدار لينظر إلى الرحالتين اللتين عادتا للتو من نهاية العالم. كانت مشاعر الفرح والحماس قد هدأت تدريجيًا في عينيه، وتحولت في النهاية إلى ابتسامة

“رغم أن الوضع في ‘الوطن’ ليس جيدًا جدًا الآن…” قال بجدية، “مع ذلك، مرحبًا بعودتكما إلى الوطن، لقد كانت رحلتكما شاقة”

ردت فانا بابتسامة. “نعم، لقد عدنا”

…

لقد عادوا إلى الوطن. ورغم وجود بعض التقلبات، وصل الرحالة أخيرًا بأمان إلى ميناء الوطن

بعد تلقي الخبر من لوكريسيا مرة أخرى، شعر دانكان أخيرًا بالاطمئنان

كان هو وأليس ما يزالان يقيمان على “جزيرة المعبد” حيث تنام ملكة اللوياثان. لقد مكثا على هذه الجزيرة السوداء عدة أيام

والآن، كانت هذه الجزيرة تحترق بلهب ممتلئ بضوء النجوم، يشبه وهم سديم

تغلغلت “النيران”، مثل ضباب ضوئي يندفع من سديم تتكون فيه النجوم، في الجزيرة السوداء كلها. من كل شق حجري، وكل لبنة، وكل عمود، وفواصل الأسقف، كانت تلك النيران الوهمية تشبع كل شيء هنا، حتى امتدت إلى البحر المحيط وإلى بقايا وحوش اللوياثان العملاقة التي تشبه الأرخبيلات

جلس دانكان على صخرة كبيرة عند طرف الساحة أمام المعبد الأسود، يراقب النيران وهي تحترق بهدوء، ويراقبها وهي تتشرب داخل “حجر الأساس” لهذا العالم

وقفت الدمية أليس بهدوء خلفه

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.