الفصل 841: لا تجادلي، أنا أفكر

الفصل 841: لا تجادلي، أنا أفكر

استمع دانكان بصمت إلى الأصوات في قلبه: تقارير فانا وموريس الهادئة الموثوقة، ونبرة لوكريسيا المشتكية بعجز، وأحيانًا ثرثرة شيرلي الصاخبة، ونصائح نينا التي لا تعرف التعب. كانت هذه الأصوات، القادمة عبر مسافات شاسعة من الزمان والمكان، مثل سلاسل مرساة تحمل الدفء. وحتى بعدما توقف “التجسيدان” اللذان تركهما في دولة المدينة تدريجيًا عن العمل، ظلت هذه الأصوات تثبته بقوة إلى جانب العقل والإنسانية

بعد ذلك، أنهى مؤقتًا التواصل مع فانا والآخرين، ومشى ببطء عبر السطح كله، مارًا بالسلالم والمنحدرات عند المؤخرة، حتى وصل إلى دفة المؤخرة العالية

كانت الدمية ما تزال واقفة بهدوء عند الدفة، ويداها تمسكان بإحكام عجلة القيادة السوداء القاتمة. كانت عيناها الشاردتان تحدقان إلى الأمام مباشرة، بينما امتدت من جسدها خيوط غير مرئية لا تُحصى، تصل الموطن المفقود تحت قدميها بالإسقاط الوهمي للأمل الجديد عاليًا في السماء

بدأ ضباب خفيف رقيق ينتشر فجأة من السطح في كل الجهات، متدفقًا ومتجمعًا

لاحظ دانكان هذا الضباب الذي ظهر على نحو غريب، وقطب حاجبيه بلا وعي. وبعد ذلك مباشرة، أدرك أن الخلفية الرمادية البيضاء في البعيد بدت وكأنها “تشققت” تدريجيًا؛ ففي نهاية ذلك “الممر” ذي النسيج الموحد، ظهرت مساحات كبيرة من الضباب، ولم يكن في أعماق الضباب سوى إحساس بالفراغ

وفي تلك اللحظة نفسها تقريبًا، سمع ذلك الصوت المتقطع المشوش: “اكتملت القفزة…”

تمايل الموطن المفقود تمايلًا خفيفًا، لكنه لم يُصدر الاهتزاز الواضح الذي كان يحدث عند دخوله فجأة إلى نوع من “الوسط” كما حدث حين وصل إلى عقد الحدود من قبل. تحطم الممر بصمت، وملأ الضباب الرقيق اللامتناهي ما حولهم في طرفة عين. وفي الثانية التالية، رمشت أليس، التي كانت عند الدفة، وعاد وعي الدمية فجأة إلى قوقعتها

“قبطان!” نظرت الآنسة الدمية إلى دانكان، وازدهر وجهها فورًا بابتسامة سعيدة تطلب الثناء، “لقد وصلنا!”

أومأ دانكان، لكن في اللحظة التي كان يوشك فيها على الكلام، تجمد فجأة؛ فقد لاحظ أن أطراف الموطن المفقود كانت تتحول بسرعة إلى شيء “ضبابي”!

لا، ليس الأطراف فقط؛ كانت السفينة كلها تتحول بسرعة إلى شيء “ضبابي”! وتحت غطاء الضباب، بدا كل شيء في مجال رؤيته وكأنه فقد فجأة “حدوده” الواضحة. فقد السطح تفاصيله، وخفتت الصواري تدريجيًا في الضباب، وحتى أليس أمامه مباشرة بدت كأنها تندمج مع الضباب، وتتحول بسرعة إلى هيئة وهمية من نوع ما

كما أن اللهب الأخضر الغريب الذي كان يغلف جسد الموطن المفقود كله كان يتبدد أيضًا خلال هذه العملية!

بدت أليس وكأنها أحست بشيء؛ وقفت مذهولة في مكانها بدهشة، ثم خفضت رأسها ببطء، ناظرة إلى يديها اللتين كانتا تفقدان تفاصيلهما بسرعة وتتحولان إلى شيء “ضبابي”: “…إيه؟”

لكن في الثانية التالية، أدرك تشو مينغ-دانكان الأمر فجأة

انتشر ضوء نجوم ضبابي فجأة داخل اللهب الأخضر الغريب الذي كان يغلف الموطن المفقود. بدت عينا دانكان كأنهما تتألقان بمليارات النجوم، وكان الموطن المفقود، الذي أوشك على انهيار معلوماتي، يُعاد بناؤه بسرعة وتُعاد له القيم في مجال رؤيته؛ وتحت احتراق اللهب المملوء بضوء النجوم، عاد السطح والصواري إلى حالتهما الأصلية في طرفة عين، واستقر شكل أليس أيضًا أمام عينيه

لم تدرك الدمية بالكاد ما حدث؛ كل ما رأته هو أن اللهب على السفينة “غيّر لونه” فجأة، وبعد ذلك مباشرة، أحاط بها اللهب نفسه أيضًا. وبعد أن ذُهلت لثوان قليلة، رفعت يدها متأخرة لتنظر إليها، وأطلقت صيحة دهشة: “واو—”

أما دانكان، فقد ظل الخوف العالق في قلبه حاضرًا. أخذ نفسًا خفيفًا، وشعر أخيرًا لأول مرة بإحساس حقيقي قليلًا تجاه “حافة الرماد” هذه التي اكتشفتها لي نورا

كان هذا هو الحد الحقيقي للنظام، جبهة العدم، “البحر البدائي” حيث لم تُمنح وحدات المعلومات قيمًا بعد. لم تكن المعلومات هنا قد عُرّفت بعد، وكل “المصنوعات” القادمة من داخل الملاذ المكرم، وحتى الموطن المفقود العائد من الفضاء الفرعي، لم تكن “بنية بيانات” قادرة على الوجود بثبات هنا؛ لأنه لم تكن هناك أي بنية بيانات هنا أصلًا!

الأشياء الوحيدة التي يمكنها الحفاظ على “سلامتها واستقرارها” النسبيين في هذا المكان كانت على الأرجح وجودات اختبرت الفناء العظيم، وحصلت بالفعل على “استقرار ذاتي” على مستوى المعلومات

مثل “التفرد العكسي”، ومثل حطام الأمل الجديد

تنفس دانكان بعمق، مهدئًا مزاجه. مد يده وربت على شعر أليس، ثم نظر حوله، وبالحديث عن حطام الأمل الجديد، أين كانت لي نورا؟

لقد وصل هو وسفينته بالفعل إلى موقع إشارة تحديد موضع كبسولة الهروب، لكن حين نظر حوله من سطح المؤخرة العالي، لم ير أي كيان في هذا “الضباب” الفوضوي الشبيه بالفراغ

“هل يمكنك الشعور بإشارة كبسولة الهروب؟” سأل دانكان أليس وهو يقطب حاجبيه قليلًا، “كان ينبغي أن نكون قد وصلنا إلى الموقع، أليس كذلك؟”

“أستطيع، نظريًا ينبغي أن تكون هنا بالضبط”، أفاقت الدمية أخيرًا من ضوء النجوم الجميل الذي يحيط بها، وأسرعت لتستشعر اتجاه كبسولة الهروب، ثم حكّت رأسها ببعض الحيرة، “الإشارة هنا حولنا مباشرة… لقد استشعرتها للتو، فلماذا لا أستطيع رؤيتها…”

ارتعش طرف فم دانكان فجأة: “لا تقولي لي إنني أطحت بها مرة أخرى…”

ذهلت أليس عند هذه الكلمات، والتقطت النقطة المهمة بحدة: “مرة أخرى؟”

قال دانكان: “…لا داعي لأن تقلقي بشأن ذلك، لنجد لي نورا أولًا”

وبينما كان يتكلم، أطلق إدراكه ببطء، وبينما كان يتحكم بحذر في ذلك الجزء من قوته الذي ينتمي إلى “التفرد العكسي”، حاول البحث عن هالات غير طبيعية حول الموطن المفقود

في هذه اللحظة، كان يفكر في نقطتين؛ أولًا، لعل ملكة فروست سيئة الحظ لم تُطرح فعلًا بعيدًا بفعل الموطن المفقود، وثانيًا، لعل ملكة فروست سيئة الحظ لم تُسحق تحت قاع هذه السفينة الكبيرة…

لقد جاء إلى هنا ليلتزم بموعده مع الملكة، لا ليجعل الملكة “تفوز بالجائزة الكبرى”. إذا التقوا لاحقًا، فسيكون الأمر محرجًا، وسيصعب حتى تفسيره

في هذه اللحظة، أدركت أليس الأمر أيضًا. فكرت الآنسة الدمية بجد داخل رأسها مدة طويلة، ثم صفقت بيديها أخيرًا: “صحيح… لقد ’طار‘ الموطن المفقود مباشرة وفق إشارة تحديد موضع كبسولة الهروب، لذلك حين هبط، أليس من المفترض أنه هبط مباشرة على كبسولة الهروب…”

أطلق دانكان تنهيدة طويلة؛ ما فائدة إدراك ذلك الآن؟

لو كان يعرف في وقت أبكر، لما ترك أليس تقفز مباشرة وفق منارة تحديد موضع كبسولة الهروب. على الأقل، كان ينبغي تعيين مسافة آمنة مثل “مسافة معينة من منارة القفز”. لكن كيف كان يمكنه أن يتوقع أن تحديد موضع هذا الشيء التابع للأمل الجديد دقيق إلى هذا الحد؟ في السابق، حين ذهب الموطن المفقود إلى عقد الحكام الأربعة، لم يتحطم مباشرة فوق جباههم…

وبينما كان يتنهد في قلبه، أحس دانكان فجأة بشيء بالفعل

لقد “مسح” “كيانًا” لا ينتمي إلى الموطن المفقود

لكن موقع ذلك الكيان… كان على الموطن المفقود مباشرة

رفع دانكان رأسه بحيرة، ناظرًا نحو اتجاه معين في إدراكه. وبعد بعض التأكد، صار التعبير على وجهه غريبًا تدريجيًا

لاحظت أليس ذلك أيضًا: “آه، قبطان، هل وجدته؟”

“لنذهب ونر الوضع أولًا.” تمتم دانكان بهذه الكلمات بعفوية، ثم اصطحب أليس وغادر الدفة. سارا طوال الطريق عبر المنصة والسلالم الواصلة، متبعين الإرشاد في حواسه، حتى وصلا أخيرًا إلى المؤخرة… أمام بوابة مقصورة القبطان

رفعت أليس رأسها تنظر إلى هذا المكان المألوف أمامها، ممسكة رأسها بكلتا يديها: “هذه مقصورة القبطان، لا أرى شيئًا آخر”

أما دانكان، فكان ما يزال يحدق بثبات في باب مقصورة القبطان (بوابة المفقودين) أمامه. كان يستشعر التغيرات التي حدثت هنا، بل… بدأ يفهم تدريجيًا التغيرات التي حدثت هنا

وبعد أن قطب حاجبيه وحاول التفكير بجهد مدة طويلة، تقدم أخيرًا ووضع يده على… جهة مفصلات بوابة المفقودين

ظهر هيكل الزمان والمكان الملتوي والمنحرف في ذهنه، وتحول إلى خريطة واقعية يمكن فهمها. عثر على عقدة هذا الانحراف في الزمان والمكان، ومد يده ليدفعها برفق

انفتح الباب؛ دُفع مفتوحًا من جهة المفصلات

راقبت أليس هذا المشهد بدهشة، واستغرقت وقتًا طويلًا قبل أن تخرج بجملة: “يمكن فتحه من هنا؟!”

قال دانكان: “…لا تقاطعيني، أنا أفكر”

خلف الباب، تلألأت طبقة من هالة ضبابية. بدا أن “مساحة داخلية” لا تنتمي إلى الموطن المفقود كانت مغمورة في أعماق طبقة من الظواهر البصرية المتلألئة باستمرار

وعلى خلاف عملية “الظروف الطبيعية” حيث يؤدي دفع بوابة المفقودين إلى الانتقال مباشرة إلى “شقة العازب”، بدا أن ما ظهر أمام عيني دانكان هذه المرة كان “مدخلًا” ملموسًا، مدخلًا يمكن أن يسمح حتى لكيانات غيره بالدخول

أدخل يده أولًا في تلك الهالة لاختبارها، ثم أدار رأسه لينظر إلى أليس: “هل تريدين المجيء؟”

أومأت أليس بلا تردد: “نعم!”

مد دانكان يده إلى الآنسة الدمية: “اتبعيني، أمسكي بذراعي، ولا تتركيها حتى نتأكد أنه آمن”

أمسكت أليس بذراع دانكان فورًا بطاعة، وتبعت القبطان نحو تلك الطبقة من الهالة الضبابية

بدا أنهما مرا عبر طبقة من الحجاب البارد، وبعد لحظة قصيرة جدًا من الدوار واختلال الحواس، استقر المشهد أمام أعينهما بسرعة

ظهرت أمام دانكان وأليس غرفة فخمة وواسعة، موجودة حقًا، وتحت أقدامهما أرض صلبة

كانت لي نورا جالسة على السرير الكبير في وسط الغرفة بتعبير شارد بعض الشيء، تحدق بلا وعي في دانكان وأليس اللذين دفعا “الباب” فجأة ودخلا. بدت ملكة فروست هذه وكأنها تلقت صدمة كبيرة للتو، وفي هذه اللحظة ظهرت مذهولة تمامًا. ولم تنتبه فجأة إلا حين سار دانكان نحوها، فرفعت يديها وبدأت تلوح بهما في الهواء

“…لقد سحقت كل شيء للتو!”

صار تعبير لي نورا مضطربًا قليلًا بالتدريج

“سفينة بهذا الحجم! جاءت لتسحقني مباشرة! نصف الغرفة تحطم فورًا إلى شظايا بسبب الفوضى التي اندفعت إلى الداخل. استغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى تعافى، ثم دفعت الجدار وفتحتَه ودخلت! ثقب بهذا الحجم! ألا تستطيع استخدام الباب؟”

دفعت الجدار وفتحته؟

ذهل دانكان للحظة، ملتفتًا لينظر إلى الاتجاه الذي جاء منه

رأى باب لي نورا. كان ذلك الباب مثبتًا بشكل سليم في الجدار، وكان ما يزال مغلقًا بإحكام في هذه اللحظة، لكن كان هناك ثقب كبير في الجدار بجوار الباب؛ ذلك هو المكان الذي دخل منه هو وأليس

صورة لانحراف الزمان والمكان

نكزت أليس ذراع دانكان بهدوء: “قبطان، لماذا لا تقول شيئًا؟”

“…لا تقاطعيني، أنا أفكر مرة أخرى”