الفصل 842: دعوة عند نهاية القرن

الفصل 842: دعوة عند نهاية القرن

على أطراف النظام، بدت تركيبة المعلومات وقوانين عملها في حالة غريبة وسريالية؛ فكر دانكان بجدية مدة طويلة، ثم قرر التخلي عن التفكير

على أي حال، كان الخبر الجيد الآن هو أن لي نورا لم تُطرح بعيدًا بفعل الموطن المفقود، ولم تُسحق تحت السفينة، أما الخبر السيئ فهو أنها طُرحت “داخل” السفينة، وما زالت مذهولة في هذه اللحظة

ذكّر هذا دانكان بلوحة مشهورة عالميًا:

كلب صدمته سيارة على الطريق وانغرس في المصد أثناء أخذه إلى الطريق السريع، صورة

سعل دانكان مرتين، وأزاح الفكرة غير المناسبة قليلًا من ذهنه جانبًا، ثم تقدم خطوتين مع أليس، وظهر على وجهه شيء من الاعتذار والقلق: “آسف، لم أكن منتبهًا أثناء الإبحار… هل أنت بخير؟”

أليس، التي كانت تقف إلى الجانب ورأسها منخفض ولا يُعرف فيم كانت تفكر، نكزت ذراع دانكان فجأة: “قبطان، أتذكر أنه في البداية، اصطدم الموطن المفقود بالبلوط الأبيض، ثم جئت أنا إلى سفينتك. والآن جاء دور ملكة الصقيع. أليس هذا بداية ونهاية مثاليتين؟”

حدق دانكان فيها فورًا: “ليس هكذا تُستخدم عبارة ’بداية ونهاية مثاليتان‘!”

بدت لي نورا أيضًا وكأنها استعادت نفسها قليلًا في هذا الوقت. فركت رأسها النابض بالألم، ونهضت من جانب السرير وهي تضبط حالها: “لا بأس، كان الاصطدام قويًا بعض الشيء فقط، لم أتوقع أن تكون طريقة ظهورك بهذا القدر من… ’الإبهار‘”

وبينما كانت تتكلم، كان نظرها قد وقع بالفعل على أليس الواقفة إلى الجانب. وبنظرة غريبة ومعقدة قليلًا في عينيها، تفحصت بعناية هذه الدمية التي تشبهها إلى حد يكاد يكون تامًا، بينما أدارت الأخيرة نظرها أيضًا نحوها، ناظرة إلى لي نورا بجدية وفضول

وبعد وقت طويل، ابتسمت لي نورا فجأة ومدت يدها إلى أليس: “مرحبًا”

ابتسمت أليس بسعادة أيضًا، وأمسكت يد لي نورا، وهزتها صعودًا وهبوطًا: “مرحبًا!”

“هذا أمر لا يصدق حقًا”، تعجبت لي نورا سرًا من قوة قبضة الدمية، ثم التفتت إلى دانكان وقالت: “لم أتوقع أن يكون لقائي الأول بأليس في بُعد الواقع بهذه الحالة… رغم أنه من الصعب القول إن كان هذا المكان هو فعلًا ’بُعد الواقع‘”

وبينما كانت تتكلم، سحبت يدها بهدوء، واستدارت، ومشت إلى الجدار في الجانب الآخر من الغرفة، ولوحت بيدها

في طرفة عين، “تحطم” الجدار بصمت، وتحول إلى حجاب شفاف. وخلف الحجاب كان هناك عدم لا نهاية له، وضباب فوضوي يطفو ويمتلئ به ذلك العدم

قالت لي نورا ببطء، وهي تنظر إلى “المشهد” في الخارج: “كنت أنتظر هنا منذ وقت طويل. خلال هذه المدة، حاولت أن ’أبحر‘ على طول حافة هذا الضباب الكثيف، لكنني لم أجد شيئًا. لا يوجد هنا إلا هذا الضباب الفوضوي الممتلئ بالعدم، وفي الحقيقة، في البداية لم أكن أستطيع حتى رؤية هذا الضباب؛ كنت أشعر فقط أن هناك ’شيئًا‘ ما هنا. ولم أحصل على القدرة على مراقبة هذا الضباب إلا بعد تواصلي الأخير معك، لكن ذلك كان كل شيء”

نظر دانكان إلى لي نورا بتعبير غريب: “لا تقولي لي إنك حاولت أيضًا التعمق داخل ’الضباب‘. هذا ليس مجرد تهور عادي”

“اطمئن، رغم أنني مولعة بالاستكشاف الآن، فإنني لم أرمِ عقلي جانبًا”، ابتسمت لي نورا وهزت رأسها. “الخطر في الأعماق أبعد من الخيال. حتى مع حماية ’المنزل العائم‘، فعلى الأرجح لن أستطيع العودة حية إذا دخلت”

“حكمك عقلاني”، زفر دانكان قليلًا. “ذلك هو ’بحر البيانات البدائية‘ الذي لم يُعرّف أو تُمنح له القيم بشكل كامل. أي كيان يدخله سيُمحى فورًا إلى الحالة نفسها غير الممنوحة القيم، وهذا ليس المفهوم نفسه لحالة ’الحدود‘ الموجودة هنا”

أومأت لي نورا برفق ونظرت إلى دانكان بشيء من الفضول: “لقد وصلت إلى هنا الآن، إذن ماذا ستفعل بعد ذلك؟”

قال دانكان فورًا، وكان من الواضح أن لديه خطة في ذهنه: “أولًا، سأؤكد تخميناتي، ثم أجري بعض الأبحاث والاختبارات لأرى إن كان بإمكاني توليد بعض ’العينات‘ في بحر البيانات البدائية هذا”. ثم نظر إلى ملكة الصقيع أمامه بشيء من الفضول. “لكنني الآن أكثر فضولًا بشأن أمر آخر… هل يمكنك الخروج من هذه الغرفة؟”

ذهلت لي نورا للحظة: “أخرج من هنا؟”

وبينما كانت تتكلم، رفعت نظرها إلى الفتحة الكبيرة على شكل باب التي تُركت حين دفع دانكان وأليس الجدار ودخلا الغرفة، وكان “الممر” المتوهج بضوء خافت ما يزال موجودًا بثبات

“تقصد…” بدأت تدرك تدريجيًا، “الذهاب معك إلى الموطن المفقود؟”

أومأ دانكان: “هذا باب يمكن المرور عبره بثبات، رغم أن طريقة فتحه تبدو غريبة بعض الشيء الآن. أشعر أنه يستطيع السماح للناس بالدخول والخروج بحرية، لكنني لا أعرف إن كنتِ ’كيانًا‘ يمكنه مغادرة هذه الغرفة”

“…ينبغي أن يكون ذلك ممكنًا”، قطبت لي نورا حاجبيها قليلًا وفكرت بعناية قبل أن تقول. “لقد مددت يدي ذات مرة من الباب لأصطاد ’أشياء غير مرئية‘ في بحر الرماد هذا، كما غادرت الغرفة أيضًا ودخلت ذلك ’القصر‘ الخاص بك الطافي في العدم اللامتناهي. ورغم أنني قُيدت كجزء من هذا ’المنزل العائم‘، فيبدو أنه لا توجد مشكلة ما دمت لا أبتعد كثيرًا”

“هذا جيد”، ابتسم دانكان حين سمع ذلك، ومد يده إلى لي نورا بإشارة دعوة. “هل تودين أن تكوني ضيفة على الموطن المفقود؟”

ابتسمت ملكة الصقيع أيضًا وانحنت قليلًا: “سيكون ذلك شرفًا لي”

بعد المرور عبر تلك الطبقة من الحجاب البارد مرة أخرى، والشعور بالدوار الخفيف المألوف واختلال الحواس، عاد دانكان وأليس إلى سطح الموطن المفقود

ثم استدار دانكان ليتأكد، فرأى أن لي نورا قد نجحت بالفعل في عبور الباب، وكانت واقفة أمام “بوابة المفقودين”، وتعبيرها ما يزال يبدو شاردًا بعض الشيء

اتسعت عينا لي نورا. ورغم أنها كانت مستعدة في قلبها، فإنها لم تستطع منع نفسها من الشرود للحظة بعد أن عبرت ذلك الباب فعلًا

الآن، كانت تقف بثبات على سطح الموطن المفقود، ويحيط بها “عالم” مفتوح. كان كل شيء في مجال رؤيتها يبدو حقيقيًا جدًا و… “واسعًا”

لقد خرجت من قفصها

تحركت شفتا لي نورا بضع مرات، واستغرق الأمر وقتًا طويلًا قبل أن يصدر عنها صوت: “أنا… لقد خرجت حقًا من الغرفة…”

قال دانكان بابتسامة، فاتحًا ذراعيه بإشارة ترحيب: “مرحبًا بك على سفينتي. قبل استكشاف بحر الرماد الواسع هذا، سأخذك في جولة هنا أولًا. لا يوجد كثير من الناس هنا الآن، لذلك قد يبدو المكان مقفرًا بعض الشيء، لكنه كان حيويًا جدًا من قبل”

استمعت لي نورا وهي مذهولة. وفي هذه اللحظة، ضبطت أخيرًا حالتها الذهنية. وبابتسامة خفيفة، مدت جسدها بقوة خارج القفص

قالت بصوت خافت: “الخروج شعور رائع”

ثم نظرت خلفها إلى الاتجاه الذي جاءت منه

كانت بوابة المفقودين، التي دُفعت من جهة المفصلات، تقف بهدوء في مجال رؤيتها

لاحظ دانكان أن لي نورا صارت هادئة فجأة، فسأل بعفوية: “بمَ تفكرين؟”

“…أنا أفكر…”

سعل دانكان فورًا مرتين، واعتدل وجهه، وشرح بنظرة جادة ومهنية: “هذا الباب عجيب جدًا. ومن خلال طرق فتح مختلفة، يمكنه إعادة بناء ’ممر‘ في علاقة الزمان والمكان الفوضوية. لكنك تحتاجين إلى معرفة طريقتين فقط للفتح، فتحه بشكل طبيعي من مقبض الباب يؤدي إلى مقصورة القبطان الخاصة بي، ودفعه مفتوحًا من جهة المفصلات الآن يتصل بمنزلك العائم”

رمشت لي نورا بعينيها، ولم تستطع منع نفسها من السؤال بفضول: “وماذا عن المبدأ؟”

فكر دانكان قليلًا، ثم واصل الحفاظ على وجه جاد: “لأنه عجيب جدًا”

توقفت لي نورا فورًا عن السؤال

تقدم دانكان، وأغلق “بوابة المفقودين” بالطريقة الطبيعية، وبعد أن أعادها إلى حالتها المعتادة، سحب مقبضها وفتح الباب المؤدي إلى مقصورة القبطان

ثم استدار وأشار إلى لي نورا بالدعوة

على طاولة الخرائط البحرية في مقصورة القبطان، سمع رأس الماعز الخشبي الأسود القاتم الحركة، فأدار رقبته على الفور بصرير لينظر إلى الشخصيات الداخلة من الباب. ثم لاحظ من النظرة الأولى ملكة الصقيع وهي تسير جنبًا إلى جنب مع أليس

ذُهل بشكل واضح، ثم صاح: “واو! أظن أن هاتين ليستا الآنستين أليس بالتأكيد، قبطان، لقد أحضرت ضيفة مذهلة”

قال دانكان، معرفًا إياه وهو يرفع يده: “هذا هو ضابطي الأول. اسمه ساسلوكا، لكن يمكنك أن تناديه رأس الماعز فقط”

ثم أشار إلى لي نورا وقال لرأس الماعز: “هذه هي ملكة الصقيع، أظن أنني لا أحتاج إلى تقديمها كثيرًا. لا تهتم بالمبادئ والعمليات التي حدثت في الوسط، على أي حال، هي على السفينة الآن، وستكون ضيفة هنا خلال هذه الفترة”

أومأت لي نورا بأدب: “مرحبًا، السيد الضابط الأول، يمكنك أن تناديني لي نورا فقط”. لكنها توقفت بعد ذلك، كأنها أدركت شيئًا على نحو غامض. “انتظر… ساسلوكا؟ هذا الاسم، أظن أنني…”

هز رأس الماعز رأسه فورًا بتحفظ، وكانت نبرته ممتلئة بجو من ذاق تقلبات الحياة: “كان ذلك كله في أيام شبابي. في ذلك الوقت، كنت ما أزال كاملًا، وكان لدي جسد تحت رأسي… أما الآن، فأنا مجرد الضابط الأول لهذه السفينة، الضابط الأول الأكثر ولاءً للقبطان دانكان”

وبينما كان يتكلم، مد رقبته بقوة إلى جانبه، مشيرًا بذقنه إلى “رأس الماعز” الآخر (جمجمة الأحلام) الموضوع في الجانب الآخر من طاولة الخرائط البحرية: “هذا أيضًا ساسلوكا، رأسي الآخر، لكن هذا الرأس لديه بعض المشكلات ولا يستطيع التواصل الآن. عادة، أتحدث إليه من جانب واحد، فهذا مستمع جيد، صامت وصبور. القبطان عادة يظن أنني أتكلم كثيرًا ويطلب مني أن أصمت، لكن هذا الرأس لا يفعل ذلك، ودعيني أخبرك، لقد شعرت دائمًا أن هذا الرأس يرد فعلًا. حين أتحدث إليه كثيرًا، يتحرك أحيانًا قليلًا، لكن القبطان يقول دائمًا إن ذلك مجرد وهم مني…”

“اصمت”

“حسنًا، قبطان”

راقبت لي نورا هذا المشهد بتعبير شارد بعض الشيء، ولم تستوعب إطلاقًا ما حدث للتو. كل ما شعرت به هو أنه بعد وقت قصير من فتح رأس الماعز فمه، تدحرجت نحوها فجأة موجة صوتية مثل جدار، ولم تكن في تلك الموجة الصوتية حتى علامات ترقيم…

آخر مرة شعرت فيها بمثل هذا الصدم كانت قبل بضع عشرات من الدقائق، وفي ذلك الوقت، كان ما تدحرج نحوها هو الموطن المفقود…

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.