الفصل 844: صُدمت لي نورا

الفصل 844: صُدمت لي نورا

صدر صوت صرير خفيف من أسفل رأس الماعز، وأخذ عنقه يدور ببطء على القاعدة. راقب بصمت عودة دانكان إلى مقصورة القبطان، وكانت نظرته تتبع حركات القبطان

سار دانكان إلى خلف طاولة الخرائط البحرية وجلس على الكرسي ذي الظهر العالي، واضعًا يديه على الطاولة. كانت الخريطة البحرية على الطاولة تموج بالضباب، والضباب الباهت يغطي كل شيء. بدا أنه في هذه “المنطقة البحرية” التي عبرت الحدود منذ زمن، حتى هذه الخريطة البحرية المدهشة فقدت قيمتها كمرجع

لكن انتباه دانكان لم يكن منصبًا بوضوح على الخريطة البحرية المغطاة بالضباب أيضًا، فقد كانت عيناه مركزتين على مكان أبعد، كأنه ينظر عبر الطاولة والأرضية هنا، محدقًا في الفراغ الواسع اللامحدود خارج الموطن المفقود

بعد وقت طويل، تحدث رأس الماعز أخيرًا بحذر: “لاحظت للتو… أن «البيئة» حول الموطن المفقود تغيرت كثيرًا. هل كان ذلك من فعلك؟”

ربما بتأثير الجو، لم يقل هذا الضابط الأول الثرثار كثيرًا من الكلام الفارغ هذه المرة

“أجريت بعض الاختبارات،” قال دانكان بصوت منخفض. “تحققت من حدسية خلود المعلومات، وأكدت أن المعلومات في «بحر الرماد» هذا لا تزال قادرة على دعم عمل الأشياء. في… الاختبار القصير، عادت تموجات التغيير فعلًا إلى الظهور في هذا الرماد البارد”

“لكنها لم تدم، أليس كذلك؟” قال رأس الماعز بتردد. “شعرت بذلك قبل قليل… ظهور «التموج» الذي ذكرته واختفاؤه. ورغم أنني لا أفهم المبادئ والعمليات الكامنة خلفه، أستطيع أن أشعر أن شيئًا ما كان ناقصًا خلف تلك التغييرات”

“المحرك الأول، عملية «إثارة» تستطيع إعادة ضبط «الحاكم الرياضية» بالكامل وإعادة تشغيلها كاملة في لحظة،” لم يخف دانكان “المعرفة” التي لمسها في ذلك “التموج” القصير قبل قليل. “ببساطة، إن إجراء تعيينات قصيرة الأمد ومحلية على جزء من «المواد الخام» في «بحر الرماد» هذا لا فائدة منه. إن «تحول بحر الرماد كله إلى حالة من الانتشار العدمي» يدفع كل التغييرات إلى العودة إلى الصفر. لذلك، إن أردت تحويل «المواد الخام» هنا حقًا إلى عالم جديد، فأنت بحاجة إلى إعادة ضبط النظام بأكمله. أما كيفية «إدخال» بيانات العالم القديم أثناء عملية إعادة ضبط النظام، فقد تكون في الحقيقة مسألة أبسط نسبيًا”

ظل رأس الماعز صامتًا وقتًا طويلًا. وبعد أن فكر قليلًا، رفع رأسه ببطء: “لست متأكدًا مما تقصده بعبارة «التحول إلى حالة من الانتشار العدمي»، لكنها تبدو كأنك لا تزال تفكر في خطط مشؤومة جدًا. سامحني على صراحتي، أيها القبطان… الآنسة نينا ستحزن. لديك وعد معها”

لم يتكلم دانكان، بل اكتفى بالنظر بصمت إلى رأس الماعز على الطاولة

“تظن أنك «المحرك الأول» الأنسب، أليس كذلك؟” تابع رأس الماعز، وكأنه لم ينتبه إلى نظرة القبطان، “إعادة ضبط «الحاكم الرياضية» بأكملها تبدو كأنها تتطلب طاقة و«معلومات» هائلتين، و«أنت» تملك كلا الشرطين…”

“لذلك، أنا أفكر فيما إذا كانت هناك بدائل.” قاطعه دانكان فجأة بهدوء

صرّ عنق رأس الماعز، وبدا واضحًا أنه ذهل: “…ظننت أنك تخطط لشيء يتضمن التضحية بالنفس…”

“نعم، كنت أخطط لذلك، لكن بارتوك ذكرني بأمر قبل أن يرحل،” قال دانكان بتعبير هادئ. “لا تستخدم التضحية بسهولة لوضع أساس عالم جديد. التضحية لا يمكن أن تكون إلا الخيار الأخير والأكثر عجزًا، لا الخيار الأول. التضحية بسهولة إهانة للتضحية نفسها. فضلًا عن ذلك، وعدت نينا ولوسي بأنني سأعود إلى البيت”

وبينما كان يتحدث، أطلق زفرة خفيفة

“بالطبع، إذا لم يبق أي خيار حقًا في النهاية، فلن أتردد في الموت، لكن في الوقت الحالي… أظن أن علي بذل جهد أكبر لإيجاد حل أفضل”

“هل لديك أي أفكار؟” سأل رأس الماعز بفضول. “هل لديك طريقة بديلة «لبدء» هذه العملية؟”

“من الناحية النظرية، كل ما أحتاج إليه هو المعلومات والطاقة، وجزء «المعلومات» يمكن في الحقيقة استكماله من خلال التعيين اللاحق. لذلك كل ما أحتاج إليه هو الطاقة، طاقة تسمح للآلة الرياضية بإعادة التشغيل وتجعل «المعلومات» تبدأ بالعمل،” قال دانكان ببطء وهو يفكر. “لدي بالفعل فكرة غامضة عن هذه المشكلة، لكن هل يمكن تنفيذها تحديدًا…”

توقف فجأة، وكأن نظرته كانت تنظر إلى شيء غير موجود في اتجاه معين. وبعد لحظة من التفكير، تابع: “أظن أنني بحاجة إلى التحدث مع شخص لدي موعد معه”

وبينما كان يتحدث، سأل عرضًا: “ماذا تفعل أليس الآن؟”

تجمد رأس الماعز لحظة، ثم تحقق قليلًا من الوضع على السفينة، وظهر تعبير دقيق شبيه بالبشر على ذلك الوجه الخشبي الجامد: “…إنها تجر ملكة الصقيع تلك لفعل أشياء شديدة الغرابة…”

أشياء يشعر رأس الماعز نفسه أنها غريبة، وهذا لا يعني إلا أنها غريبة فعلًا إلى حد كبير

على السطح الأوسط الواسع، كانت أليس تجر لي نورا لتريها مهارتها الخاصة التي تعلمتها مؤخرًا. كانت الآنسة الدمية في غاية السعادة، وبعد أن جرت ملكة الصقيع الحائرة إلى جانب برميل خشبي، أشارت إلى رأسها: “تعلمت هذا مؤخرًا! تدربت مع لوني وقتًا طويلًا قبل أن أنجح!”

ثم، قبل أن تتمكن لي نورا من الرد، احتضنت الدمية رأسها وسحبته إلى أعلى. ومع صوت “بوب”، قذفت رأسها في الهواء بيدها

ثم حركت جسدها يمينًا ويسارًا في الأسفل لتعديل موقعها، مصوبة مفصل الرقبة نحو الرأس الساقط من الهواء…

عندها فقط فهمت لي نورا أخيرًا ما كانت الدمية تريد فعله، لكنها شعرت أن عدم الفهم كان سيكون أفضل لها

والأسوأ من ذلك أن الدمية لم تلتقطه

تدحرج رأسها إلى الأسفل، وصادف أن كان مقلوبًا. اصطدمت الجمجمة بمفصل رقبتها بقوة، مصدرة صوت “طخ”، ثم تدحرجت إلى الأرض، وظلت تتدحرج حتى وصلت إلى قدمي لي نورا، وهي تنظر إلى أعلى وترمش ببراءة: “خـ… خطأ بسيـ… بسيط، ساعديني على التقـ… التقاطه…”

راقبت لي نورا هذا المشهد وجفنها يرتعش. حتى بصفتها ملكة الصقيع التي أشرفت ذات يوم على مشروع الغمر وواجهت المتمردين دون أن ترمش، بدا أن تعبيرها صار عاجزًا قليلًا عن الثبات في هذه اللحظة

عندما جاء دانكان إلى السطح، صادف أن رأى هذا المشهد

شعر بصدمة كبيرة، لكنها ربما كانت أقل قليلًا من الصدمة التي شعرت بها لي نورا

ثم تقدم بسرعة، وأمسك رأس أليس، وضغطه على مفصل الرقبة. وبعد صوت “بوب”، التفت إلى لي نورا التي كانت لا تزال مذهولة، وعلى وجهه تعبير دقيق ومعتذر: “آسف، أليس تفكر أحيانًا بطريقة مختلفة عن الناس الطبيعيين…”

بدت لي نورا كأنها استعادت وعيها للتو من الصدمة، فنظرت إلى دانكان بشرود، وتحدثت بعد وقت طويل: “…هذه أول مرة أرى فيها هذا المشهد من منظور شخص ثالث”

دانكان: “…”

لكن ما فاجأه أكثر كان الجملة الثانية لملكة الصقيع: “بصراحة، إنه ممتع إلى حد ما”

تجمد دانكان، وبعد أن كتم كلامه وقتًا طويلًا، أخرج جملة بصعوبة: “…لديك عقل واسع جدًا”

“سمعتها تذكر أثناء حديثي معها أن مفصل رقبتها كان دائمًا مرتخيًا، فسألتها بفضول عن الوضع،” بسطت لي نورا يديها، وكان تعبيرها أهدأ بكثير من قبل. “بالطبع، كانت طريقة عرضها أشد إثارة مما تخيلت قليلًا…”

ماذا كان بوسع دانكان أن يقول؟ لم يستطع إلا أن ترتعش زاوية فمه، ثم التفت لينظر إلى الدمية التي كانت تقترب وهي تمسك رأسها لتعدل زاويته. ولم تدرك الأخيرة أن الجو صار دقيقًا بعض الشيء بعد قدومها، بل انحنت مباشرة ووضعت رقبتها أمام دانكان: “قبطان، الشعر عالق في المفصل، ساعدني على إخراجه”

ارتعش جفن دانكان، وبينما كان يتعامل مع الشعر العالق في مفصل رقبة أليس بتعبير دقيق، رفع رأسه وابتسم ابتسامة محرجة إلى لي نورا

لم تبد لي نورا مهتمة بذلك. كانت تراقب باهتمام هذا المشهد الذي لا يبدو من أي زاوية “مشهد حياة بسيطًا وطبيعيًا”، لكنه لسبب ما كان يوميًا وهادئًا على نحو استثنائي. وبعد قليل، ابتسمت وقالت: “يبدو أنها تعيش بسعادة كبيرة”

“سيكون الأمر أفضل لو لم تكن دائمًا عديمة الهم إلى هذا الحد،” تنهد دانكان بعجز. “بصراحة، هل أنت بخير حقًا؟ ذلك المشهد قبل قليل… ظننت أنه سيترك لديك صدمة نفسية…”

“أنا بخير،” زفرت لي نورا. “لم أره بعيني عندما قُطع في ذلك الوقت. الأشياء المرتبطة بالتداعي يمكن تجاوزها”

فكر دانكان قليلًا وشعر أن “ملكة الصقيع” هذه تملك قلبًا قويًا جدًا بوضوح، وأعصابًا طرفية أقوى من قلبها حتى

في هذه اللحظة، بدت أليس أيضًا كأنها أدركت شيئًا، فأدارت رأسها لتنظر إلى دانكان: “قبطان، هل جئت للبحث عني؟”

“نعم،” فك دانكان آخر خصلة من شعر أليس العالقة في المفصل بعناية، ثم أومأ. “لقد وصلنا إلى هنا، وهناك موعد آخر… حان وقت الوفاء بالموعد”

رمشت أليس، وتذكرت شيئًا أخيرًا: “آه، كرة اللحم المحترقة المعلقة عند بابي…”

تفاجأ دانكان قليلًا. تفاجأ لأن هذه الدمية لا تزال تتذكر هذا بدقة، لكنه أُعجب أكثر بأسلوب أليس الجديد والمنعش في الوصف…

كانت لي نورا تنظر من الجانب، غير عارفة عما يتحدث الاثنان. وفي هذا الوقت، لم تستطع منع فضولها فسألت: “موعد؟ إلى أين سنذهب بعد ذلك؟”

“إنه موعد لي ولأليس،” ضحك دانكان. “لا تقلقي، لن نغادر هذه السفينة، سنذهب فقط لفترة قصيرة إلى بعد آخر ثم نعود قريبًا”

“نعم، القبطان سيعبئ زنبركي!” قالت أليس أيضًا بسعادة، ولوحت إلى لي نورا، “عودي إلى غرفتك أولًا، وسآتي للعب معك بعد تعبئة الزنبرك!”

ازدادت حيرة لي نورا بعد سماع هذا: “تعبئة الزنبرك؟”

لكن الدمية لم تكن تنوي بوضوح مواصلة الشرح، وفي هذا الوقت كانت قد جرت القبطان بالفعل نحو السطح الخلفي، وسرعان ما ابتعد الاثنان

ولم تبق إلا “ملكة الصقيع” الحائرة واقفة في مكانها، مليئة بعلامات الاستفهام

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.