الفصل 105: (قوس بلدة غريندسيل) — أنا من برج السحرة

الفصل 105: (قوس بلدة غريندسيل) — أنا من برج السحرة

هدأ الفناء أخيرًا

حتى جيس عاد ليداوي جراحه

لم يخرج أي أحد من الغرف الأخرى طوال الوقت

نهض آدا بصمت من الأرض، وعرج عائدًا إلى غرفته

ألقى نظرة على سول، الذي كان لا يزال جالسًا على الطاولة. انفتح فمه كأنه يريد أن يسبه، لكنه في النهاية قال ببرود فقط، “ارحل. الآن”

لم يقل سول شيئًا. أومأ فقط ونزل من على الطاولة

ما إن خرج من الكوخ حتى أُغلق الباب خلفه بقوة

عدّل سول العتاد على جسده، ثم سار مبتعدًا بخفة في خطاه

في تلك اللحظة، ظهر شخص فجأة عند المدخل

كان العجوز المجنون الذي اختفى يومًا كاملًا. أمسك بإطار الباب المكسور بكلتا يديه، واستجمع كل ما يملكه من شجاعة، وقال لسول، “سـ ستذهب لإنقاذ بيني، صحيح؟”

أدار سول رأسه لينظر إليه. “إذن لم تكن مجنونًا حقًا بعد كل شيء. في ذلك اليوم، كنت تتظاهر بالنوم فقط، أليس كذلك؟”

ارتجف العجوز المجنون بكامل جسده، وكانت لحيته المتكتلة بالتراب ورقائق الخشب تتساقط منها الأشياء شيئًا فشيئًا

لكنه جمع شجاعته مع ذلك ورفع رأسه. “نعم، سيدي. أنت… أنت ساحر أيضًا، أليس كذلك؟ هل يمكنك من فضلك إنقاذ بيني الصغيرة؟ إنها حقًا طفلة مسكينة وطيبة جدًا”

“لدي تصور عام عمّا يحدث في بلدة غريندسيل. هل تستطيع أن تخبرني المزيد عن هؤلاء ‘البرابرة’ و‘الأرواح الشريرة’ الذين ذكرتهم؟”

هذه المرة، لم يتردد العجوز. امتلأت عيناه بالحزن. “حسنًا. سأخبرك بكل ما أعرفه”

لكن سول شبك ذراع العجوز وقال، “أخبرني في الطريق. أنا مستعجل قليلًا”

بعد أن غادر سول والعجوز، أغلق آدا على نفسه في الغرفة وتجاهل الجميع

فجأة، رُكل الباب وانفتح

دخل جيس، وقد وُضعت عليه ضمادات جديدة، وهو غاضب. “مهلًا، آدا، هل ستستسلم هكذا؟”

كان آدا متكورًا على السرير الخشبي، ممسكًا بإحكام بالوعاء الذي كانت بيني تستخدمه عادة للأكل

رفع رأسه بفراغ وقال لجيس، “جيس، شكرًا لك. أنا… أسأت فهمك ذلك اليوم”

“لماذا تقول هذا الآن؟” صفع جيس السرير. “مما رأيته على مر السنين، قبل أن تبدأ المراسم، يجب أن تكون بيني محتجزة في مكان منفصل. هل ستأتي معي لنسرقها منهم ما دامت لدينا فرصة؟”

…

شعرت بيني بأنها تُؤخذ إلى مكان مرتفع، ثم تُرمى على الأرض

ربما لأنها كانت صغيرة وعمياء، لم يتكلف الأشخاص الذين أحضروها عناء تقييدها

تحسست بيني الأرض بيديها، وشعرت بشيء لزج قليلًا

أشعرها ذلك بعدم الراحة

لم يكن هناك جدار قريب تستطيع لمسه، لذلك عانقت ركبتيها ببساطة وتكورت في وضعية جلوس

لم تكن خائفة بشكل خاص

خلال كل سنوات أحلامها، رأت أناسًا يموتون بين ذراعيها، ورأت نفسها تقطع الآخرين، بل رأت نفسها تغرز سكينًا في حلقها

لذلك، كان الموت بالنسبة إليها شيئًا عاديًا جدًا، لا يستحق الخوف

كانت قلقة فقط على آدا، الذي سيعيش وحده من الآن فصاعدًا. هل سيتمكن من الاعتياد على ذلك؟

وسول… لا بد أن سول ساحر أيضًا. كانت أحلامه غريبة جدًا ومرعبة جدًا

لا بد أن ساحرًا قويًا كهذا يستطيع تحقيق أمنيتها، صحيح؟

رفعت بيني يدها ولمست جفنها

كان الضغط على عينيها لا يزال يؤلم قليلًا، لكنه ألم خفيف فقط

لم يقتلع سول مقلة عينها كاملة، لكنه أخذ بالتأكيد شيئًا من عينها

ومع ذلك، عندما لمست جفنها، لم يكن هناك ثقب. شعرت براحة غريبة

في تلك اللحظة، قطعت خطوات أفكارها

أمالت رأسها، وسمعت مجموعة خطوات غير سعيدة، وأخرى مليئة بالقلق

اقترب صاحب الخطوات الغاضبة وأمسك ذقنها، ثم تركه بسرعة

سمعته يصرخ بإحباط، “لماذا أعدت هذا الشيء عديم الفائدة؟”

لم تفهم بيني ما قصده. فكرت فقط، إن كان هذا ساحر بلدة غريندسيل… فهو لا يبدو مهيبًا حتى بنصف قدر سول

شرح الشخص الآخر، “الفتيات في البلدة يوشكن على النفاد. كانت هذه أسرع واحدة أستطيع إحضارها”

إن وجدت هذا الفصل خارج مَجـرَّة الـرِّوايات فهو مسروق بالكامل.

“إذن اذهب وابحث في الخارج، فتش القرى المحيطة. أخبرهم أنه إذا قدموا فتاة نقية، فستتمكن عائلتها كلها من الانتقال إلى بلدة غريندسيل”

“…حسنًا. سأرسل جيف الآن. وماذا عن هذه الفتاة؟”

شعرت بيني بتلك النظرة الباردة الشريرة تعود إلى وجهها

أجاب الصوت العابس، “بما أنها هنا، فسأستعملها مؤقتًا”

انكمشت بيني قليلًا. تلك الكلمة… بدت أكثر رعبًا من الموت

“كفى. سأبدأ الآن. اذهب وانتظر في الخارج”

“الآن؟ حسنًا”

غادرت مجموعة الخطوات الثانية

لم يبق في الغرفة سوى الاثنين

ارتجفت بيني فجأة

ثم جاء صوت شخص يخلع ملابسه

اقترب الساحر العابس مرة أخرى

أدارت بيني وجهها نحوه بفراغ، وعيناها لا تزالان مغلقتين

“لا تبدين خائفة كثيرًا؟”

هزت بيني رأسها

“هذا ليس جيدًا. أريد روحًا أكثر رعبًا”

“كيف أجعلك أكثر خوفًا؟ ربما بكسر ذراعيك وساقيك؟”

ضغطت يدان باردتان على كتفي بيني، لكن تعبيرها لم يتغير كثيرًا

“هادئة على نحو غير متوقع. هل أنت حمقاء؟ ربما أسلخ جلدك أولًا؟”

ارتجفت بيني قليلًا، لكن حتى عندها، كان الخوف الذي أظهرته ضئيلًا جدًا

هذه المرة، صمت الرجل لحظة. ثم فجأة، شعرت بيني بشفتين قرب أذنها، لكن النفس كان باردًا كالثلج

“لم تعودي تخافين الموت؟ إذن أراهن أن لديك عائلة في البلدة، شخصًا يعتني بك، صحيح؟ سأجعلهم يُحضرون إلى هنا، وسأقتلهم أمامك، واحدًا تلو الآخر. كيف يبدو ذلك؟”

اندفع رأس بيني إلى الأعلى. صار تنفسها سريعًا، وتدفق منها القلق والذعر بالكامل

قال الرجل برضا، “إذن أنت تهتمين فقط بمن حولك. لا بأس. عندما يموتون جميعًا، أراهن أن مشاعرك ستكون أشهى بكثير”

ابتعدت خطواته غير السعيدة. حاولت بيني أن تزحف للإمساك به، لكنها لم تمسك شيئًا

“آه!”

أطلقت صرخة قصيرة، لكنها لم تعرف ماذا تقول لتحمي آدا

في تلك اللحظة، رن صوت آخر

وقبل أن يرن، لم تكن بيني قد سمعت أي خطوة

لكنها تعرفت على ذلك الصوت، كان سول

“أتحاول تضخيم قوتك السحرية بحصاد سخط الأرواح المعذبة؟ من واقع التجربة، أخشى أن أخبرك أن هذا ليس فعالًا حقًا”

ألغى سول الإخفاء وخرج من زاوية الغرفة

“من أنت؟!” صاح المتدرّب من الرتبة الأولى شيلي بدهشة، ثم ألقى على الفور صاعقة الصدمة

كانت سرعة إلقائه مبهرة، ومن الواضح أنها تعويذة تدرب عليها مرات لا تُحصى

لكن عندما أصابت الصاعقة سول، اختفى سول فورًا

“وهم!”

أدرك شيلي بعد فوات الأوان أنه وقع في تعويذة

نظر حوله، ورأى فتى مطابقًا تمامًا للأول يظهر بجانب بيني

هذه المرة، لم يهاجم بتهور. بدلًا من ذلك، تراجع عدة خطوات وتحرك نحو الملابس التي رماها على الأرض

“لا أعرف عمّا تتحدث. بلدة غريندسيل تحت حماية برج السحرة غورسا. إذا لم تكن تريد أن تصنع أعداء…”

لم يكمل جملته حتى حرّك سول معصمه، فطار شيء رفيع في الهواء

ظن شيلي غريزيًا أنه هجوم، فرمى نفسه بقوة إلى اليسار

ساعد سول بيني على الوقوف، ثم ضيق عينيه وهو يرى رجلًا عاريًا بلا شعر يؤدي حركات تفاد. كان ذلك… مؤذيًا للعين

“أنا من برج السحرة غورسا” أشار سول إلى الوثيقة التي تفاداها شيلي، والملقاة الآن على الأرض. “انظر بنفسك”