الفصل 106: (قوس بلدة غريندسيل): لا يستطيع وعاء أن يحمل دلو ماء

الفصل 106: (قوس بلدة غريندسيل): لا يستطيع وعاء أن يحمل دلو ماء

نهض شيلي مترنحًا في ذعر، وعيناه متسعتان من عدم التصديق

“أنت من برج السحرة؟”

كان سول يعرف أنه يبدو صغيرًا أكثر مما يجعله مقنعًا، لكنه لم يكلف نفسه عناء الشرح. بدلًا من ذلك، استخدم يد الساحر لرفع الرسالة عن الأرض وإرسالها مباشرة وبدقة إلى يدي شيلي

“أمسك بها هذه المرة”، اختفت ابتسامة سول، وانخفض صوته درجة كاملة. “إن أسقطتها مرة أخرى، فسألف رأسك بها”

قبض شيلي على الرسالة بإحكام غريزيًا

نظر إلى الأسفل، وسرعان ما تأكد أنها بالفعل رسالة مكتوبة بخط اليد من برج السحرة

وبينما كان شيلي منشغلًا بقراءة الرسالة، اقترب سول وهمس لبيني، “لقد فكرت في الأمر، إذا أردنا أن يكون آدا سعيدًا في المستقبل، فمن الأفضل أن تبقي إلى جانبه”

رفعت بيني رأسها، واتسعت عيناها غريزيًا. لم يعد فيهما ضوء النجوم الفضي، بل ضباب رمادي باهت فقط

كان سول قد أخذ عينيها، ومعهما قدرتها على رؤية العالم عبر الأحلام

بالنسبة إلى شخص عادي، ربما لم يكن ذلك شيئًا سيئًا

“انتظري هنا قليلًا، بيني. عندما أنتهي، سأعيدك”

أومأت بيني. مدّت يديها، وتحسست رداء سول، ثم تتبعته نزولًا إلى طرفه، حيث أمسكت به بإحكام

أبقى سول جزءًا من انتباهه على شيلي في الجهة المقابلة من الغرفة. ورغم أن الرجل كان لا يزال يقرأ رسالة المرشد روم، فقد يهاجم في أي لحظة

ولم يكن سول متأكدًا إن كانت سلطة برج السحرة كافية لردع شخص لم يكمل حتى تدريب المتدرّبين الأساسي

ففي النهاية، الجهل يلد الجرأة

انظر فقط إلى ما كان هذا المتدرّب الجامح من الرتبة الأولى يحاول فعله

كان يحاول صقل الأرواح الحاقدة لتعزيز قوته السحرية؟

ماذا، هل كان يظن أنه ما زال عاقلًا أكثر من اللازم؟ وأن دماغه لم يتعفن بما يكفي؟

في الجهة المقابلة من الغرفة، أنهى شيلي أخيرًا قراءة الرسالة، وكان وجهه يتنقل بين الشحوب والاحمرار

كانت الرسالة قصيرة، وقد قرأها سول أيضًا، ولم تكن في الحقيقة سوى توبيخ

كان معناها العام أن جزية بلدة غريندسيل لبرج السحرة أمر يمكن الاستغناء عنه. وإذا كانوا هم أنفسهم لا يأخذونها بجدية، فلن تكون هناك حاجة إلى الاستمرار في إرسال أي شيء على الإطلاق

لكن نبرتها كانت أبرد وأكثر تعاليًا بكثير من طريقة توبيخ المرشدين للمتدرّبين عادة

ومع ذلك، لم يصدق سول أن برج السحرة لا يهتم حقًا بثمرة الصوت الطاحن. وإلا لكان بإمكانه قطع الصلة تمامًا. لماذا يتكبد عناء إرسال توبيخ ويطلب منه التحقيق في انخفاض الإنتاج؟

خلال العامين الماضيين، لم يسمع سول حتى بثمرة الصوت الطاحن كمادة، ولم يكن يعرف فيم تُستخدم

من الواضح أن شيلي اهتز بسبب الرسالة. وحين وضعها أخيرًا، كان وجهه ينتفض بلا سيطرة

“سيدي”، قال شيلي، وهو يحاول احتواء خليط من المشاعر بينما انحنى للفتى الذي بدا أصغر من ابنه، “أرجو أن تسمح لي بارتداء ملابس لائقة. من غير المناسب أن أستقبلك هكذا”

“لا حاجة. لا أهتم بتلك الشكليات المزعجة”

أوقفت كلمات سول شيلي في منتصف خطوته، تمامًا عندما كان يهم بالتوجه نحو ملابسه

نظر شيلي إليه غير مصدق، كأنه يريد قول المزيد

لكن سول قاطعه. “لا أعرف من أين تعلمت هذه الطريقة في صنع الأرواح الحاقدة، لكنها لن تساعدك على الوصول إلى الرتبة الثانية”

في طريقه إلى هنا، استمع سول إلى قصة العجوز المجنون، وأدرك أن قائد البلدة يبدو أنه يتعامل مع البرابرة. كان لدى شامانات البرابرة طرق فريدة لصقل الأرواح الحاقدة باستخدام أشخاص عاديين

قاد ذلك سول إلى الشك في أن هذا المتدرّب من الرتبة الأولى قد يكون يحاول استخدام طريقة البرابرة للتقدم إلى الرتبة الثانية

اختار ألا يتحرك أبكر من ذلك تحديدًا كي يستطيع أن يراقب بنفسه ما كان أهل هذه البلدة يخططون له

كل التحقيقات في العالم لا تقارن برؤية الأمر بعينيه

بالنظر إلى شيلي، جسده الشاحب والمنتفخ مثل جثة غارقة في الماء، عرف سول أن الرجل كان على الأرجح يستخدم الأرواح الحاقدة لتقوية نفسه منذ أكثر من عام

حتى لو لم يعرف سول العملية الدقيقة، كان يستطيع أن يستنتج من المبادئ أن أحد الآثار الجانبية الحتمية لامتصاص كثير من الأرواح الحاقدة هو فوضى الغرق تحت وعيها

وهذا يعني العيش داخل كابوس دائم

خوف. يأس. جنون. انهيار

ومن دون طرق مناسبة للتعامل مع ذلك، كان هذا مصير شيلي الحتمي

وبهذا في ذهنه، خمن سول أيضًا سببًا محتملًا لانخفاض إنتاج ثمرة الصوت الطاحن

ثمرة الصوت الطاحن تساوي مهدئًا

كان شيلي يستخدم غالبًا ثمرة الصوت الطاحن لتثبيت بنيته الذهنية المتصدعة

لكن ذلك لا يكبت إلا الأعراض مؤقتًا، وفي النهاية سينهار كل شيء بقوة أكبر

ظهر بعض التفاجؤ على وجه شيلي بسبب كلمات سول، لكن سول استطاع أن يرى من الوميض في عينيه أنه لا يأخذها على محمل الجد

تمامًا من النوع الذي يصدق، “أنت لا تفهم. هذا علاج عائلي سري”

“ما اسمك؟” سأل سول فجأة

“أنا شيلي، سيدي”

كانت يداه تتحركان بارتباك، لا تعرفان أين تستقران

حين يكون وحده، أو حين يمتلك سلطة مطلقة، كان يستمتع بالإحساس الفطري بعدم ارتداء الملابس وعدم الاكتراث

لكن تحت التمحيص والضغط، بدا عريه كعري حمل في حظيرة ذبح، وقد جُرد بالفعل من صوفه

لاحظ سول انزعاجه

لكنه لم يستطع السماح لعدو بأن يرتدي درعه

من يعرف أي أدوات غريبة قد يخفيها شيلي في ملابسه؟

“أتذكر أن لديك رفيقًا؟” سأل سول عرضًا، رغم أن أفكاره كانت في مكان آخر

“نعم، سيدي. اسمه يوكا. وهو أيضًا متدرّب من الرتبة الأولى”

“هل زرعتما ثمرة الصوت الطاحن معًا؟”

“توليت أنا معظم الزراعة. يوكا أكثر مهارة في القتال”

إذن… لا يمكن قتل أحدهما وترك الآخر

حسم سول أمره

“هل تعرف متطلبات التقدم إلى الرتبة الثانية؟” سأل، وهو ينقر بإصبع قدمه بخفة على الأرض

رمش شيلي، وقد أربكه التغير المفاجئ في الموضوع

“آه…” تردد، ثم أجاب، “ما لا يقل عن 45 جول من القوة السحرية، وبناء تعويذة من المستوى الأول بنجاح”

“ما مقدار قوتك السحرية الحالية؟”

“44 جول، سيدي”

لا عجب أنه كان يبحث بالفعل عن فتاة أخرى، لا بد أنه كان يائسًا لكسر ذلك الحاجز الأخير

“إن لم أكن مخطئًا، فقبل أن تقتل تلك الفتاة أمس، كانت قوتك السحرية قريبة بالفعل من 45 جول، أليس كذلك؟” رسم إصبع قدم سول أنماطًا عابثة على الأرض

بسبب بيني فائقة الحساسية القريبة، تجنب سول استخدام كلمات مثل “صقل” أو “انتزاع”

“…نعم، سيدي”

“حتى لو لم أظهر اليوم، ما كنت لتصل إلى 45 جول بها”

نظر إليه شيلي مرة أخرى بذلك التعبير المتشكك نفسه

“بنيتك الذهنية رخوة جدًا. لا تستطيع احتواء السحر الذي تجمعه. الأرواح الحاقدة التي تصنعها من الناس العاديين هشة للغاية، ولا تملك القوة لتثبيتها. لذلك حتى حين تبلغ العتبة، يتسرب كل شيء فحسب”

المتدرّبون الجامحون مثل شيلي يتلقون تدريبًا مجزأ وغير مكتمل

“لكن… لكن…” بدا أن شيلي بدأ يفهم، لكنه رفض التصديق غريزيًا

“لأقولها بكلمات تفهمها: لا يستطيع وعاء أن يحمل دلو ماء”

كان ذلك مباشرًا جدًا، حتى إن شيلي ذُهل

واجه سول أيضًا اختناقات في نمو سحره، لكن على عكس شيلي، كان قيده نابعًا من قابليته السحرية، لا من سقف بنيته الذهنية

لم تكن حالة شيلي بلا أمل، لكن سول لم يكن على وشك أن يقدّم له الحل

“أظن أنك تفهم بالفعل ما يجب أن تفعله بعد ذلك. ما لا أفهمه هو: إذا كنت قد أعلنت ولاءك بالفعل لبرج السحرة، فلماذا بدأت عقد صفقات مع البرابرة؟”

خطا سول إلى الأمام بقوة، فأفزع شيلي

رفع شيلي رأسه أخيرًا، وعلى وجهه ابتسامة ملتوية أسوأ من البكاء

“لأن كل ما تفعلونه أنتم هو أخذ ثمرة الصوت الطاحن. لا تفعلون أي شيء آخر من أجلنا!”

فجأة عانق ذراعيه بقوة، وغرست أصابعه في لحمه وجرت إلى الأسفل بحركة وحشية

اندفع الدم فورًا، ومن الجروح طفت وجوه رمادية شاحبة لفتيات صغيرات

ارتفعت من جلد شيلي الممزق، وكانت تعابيرها فارغة. بقيت أقدامها عالقة في الجروح، بينما تمددت سيقانها بشكل مستحيل، مثل بالونات غاز الرفع المربوطة به

“لا طريق أمامي!” زأر شيلي