الفصل 114: مدافن السحرة

الفصل 114: مدافن السحرة

وصل نيك إلى القلعة السوداء في تلك الليلة نفسها

في اللحظة التي دخل فيها، وقبل أن تتاح له حتى فرصة تحية موتشي موتشي، جذبه بايرون وسول إلى غرفة صغيرة مظلمة

“نيك، المهمة التي كلفت بها سول للتحقيق في بلدة غريندسيل، هل كان لها أمر مهمة مكتوب؟” دخل بايرون في الموضوع مباشرة

أخفض نيك عينيه عند سماع السؤال، ورفع يديه بسرعة في إشارة استسلام

قال بجدية: “لم يكن هناك” “أعترف أن التحقيق السري كان شيئًا طلبته شخصيًا من سول”

تقدم سول خطوة إلى الأمام. “ما سببك؟”

ضغط نيك شفتيه معًا. “في الفترة الأخيرة، صار طلب ثمرة الصوت الطاحن من البرج أصعب فأصعب. سألت هنا وهناك، وقيل لي إن السبب هو أن إمداد الجزية نفسه يتراجع. في الأصل، استغليت هذه الفرصة لمغادرة البرج تحت مهمة رسمية من المرشد روم لزيارة بلدة غريندسيل، على أمل أن أحصل سرًا على بعض ثمرة الصوت الطاحن. لكن حدث أمر في منتصف الطريق، واضطررت إلى المغادرة. لذلك طلبت من سول أن يساعدني في معرفة سبب النقص”

رفع نظره إلى سول. “كان قرارًا في اللحظة الأخيرة، أنا آسف. لكنني سأحرص على أن أدفع لك تعويضًا إضافيًا. هل عرفت السبب؟”

تبادل سول نظرة مع بايرون، ثم كشف جزءًا من الحقيقة: “كان هناك ساحر في بلدة غريندسيل يصقل الأرواح الحاقدة في محاولة للتقدّم. ربما يُستخدم بعض ثمرة الصوت الطاحن لمساعدته على الحفاظ على عقله”

التقط نيك اللفظ فورًا. “بعضها؟”

“سكان البلدة يتاجرون أيضًا بثمرة الصوت الطاحن مع البرابرة مقابل الأمان”

ظهر على وجه نيك، الذي كان بلا تعبير من قبل، أثر من الحيرة. “البرابرة؟ لماذا قد يريد البرابرة ثمرة الصوت الطاحن؟”

رد سول بسؤال: “هل يستخدم البرابرة ثمرة الصوت الطاحن للحفاظ على عقولهم؟”

هز نيك رأسه. “لا. البرابرة يزدهرون في الجنون. حتى كهنتهم يعتمدون على طرقهم الخاصة للبقاء واعين”

إذن لماذا يريدون ثمرة الصوت الطاحن؟ أو… هل كان البرابرة مجرد غطاء؟

وبينما عقد سول حاجبيه مفكرًا، أخفض نيك نظره مرة أخرى وبقي صامتًا

سأل بايرون فجأة من الجانب: “ما الذي جعلك تغادر في منتصف الطريق؟”

نظر إليه نيك، لكنه لم يخف الحقيقة. “توفي والدي. استدعتني عائلتي للعودة وتوقيع التنازل عن حقوقي في الميراث”

كان عذرًا معقولًا تمامًا وسهل التحقق منه، مما جعل من الصعب على سول أن يحسم ما إذا كان نيك قد غادر عمدًا أم لا

ساد الصمت في الغرفة للحظة

لاحظ نيك الجو، ففتح يديه قائلًا: “أنا لست حزينًا. لا داعي للقلق”

وقف بايرون فجأة. “في هذه الحالة، عندما نعود إلى البرج، ستحوّل الدفعة المناسبة إلى سول”

أجاب نيك فورًا: “لا مشكلة. لكن إحدى المكافآت لا يستطيع متدرّب من الرتبة الأولى المطالبة بها. يمكنني أن أقدم بديلًا”

رفع سول يده. “لا حاجة، الأخ الأكبر نيك. أثناء القتال مع البرابرة في بلدة غريندسيل، لم يكن أمامي خيار سوى التقدم إلى الرتبة الثانية”

فتح نيك فمه، لكن الكلمات علقت في حلقه

بعد لحظة من الصمت، وضع يدًا على صدره. “أنا لست متفاجئًا”

توقف قليلًا، ثم ضغط بقوة أكبر. “أنا لست غيورًا”

حسم بايرون الأمر: “إذن انتهى الأمر! احزموا أغراضكم الليلة. سننطلق إلى وادي الأيدي المعلّقة غدًا”

وبهذا، استدار ليغادر، لكنه عاد في منتصف الطريق واصطحب سول ونيك كليهما إلى خارج الغرفة

في تلك الليلة، استلقى سول في غرفته الطويلة الشبيهة بالتابوت، على سرير ضيق بالكاد يكفيه ليتقلب، وهو يفكر في كلمات نيك السابقة

بحسب ما قاله نيك، قد تكون المهمة حقًا قرارًا مفاجئًا

ففي النهاية، كان سبب مغادرته قويًا جدًا

لكن عندما ذكر سول تدمير البرابرة لحقول بلدة غريندسيل، لم يُظهر نيك القلق المتوقع

لم يكن رد فعله هذا يطابق تمامًا قلقه الظاهر بشأن ثمرة الصوت الطاحن

حتى لو كان نيك شخصًا متحفظًا جدًا في عواطفه، فإن مستوى اهتمامه بالثمرة بدا وكأنه تغيّر بشكل حاد للغاية

هل كان نيك يحاول إيصال شيء ما من خلال حادثة ثمرة الصوت الطاحن هذه؟

أغمض عينيه، ومرت وجوه في ذهنه

في صباح اليوم التالي، نهض الثلاثة مبكرًا وودعوا حارس القلعة السوداء

لم يركبوا عربة برج السحرة الضيقة هذه المرة، بل استخدموا وسيلة السفر المحلية في القلعة السوداء، العنكبوت الخشبي

عندما رأى سول العنكبوت الخشبي، ظن أنه ينظر إلى عربة رحلات عملاقة ذات 8 أرجل

الأحداث الواردة هنا خيالية، رسالة من مَــجـرة الرِّوايات للسلامة الفكرية.

كانوا متجهين إلى وادي الأيدي المعلّقة، وهو مكان قاتلت فيه عدة فصائل من السحرة في الماضي. مكان لا يجرؤ الناس العاديون حتى على الاقتراب منه. والسحرة الذين يذهبون إلى هناك لا يجلبون الخدم معهم

في مثل هذه الرحلات، تُستخدم غالبًا أدوات النقل السحرية الكبيرة مثل العنكبوت الخشبي

لكن كان لا يزال عليك الحذر أثناء قيادته، فإتلاف واحد من هذه الأشياء سيكون مكلفًا إلى حد مؤلم

أنزل سول مجموعته الكاملة من أدوات أبحاث الروح من العربة

جلب نيك حزمة من الأحزمة من كرسي استقرائي وبعض الحلقات المعدنية

أما بايرون فكانت لديه مجموعة من المكونات الغريبة وبعض القوارير الخاصة، قوارير روح تُستخدم لتخزين الأرواح الخبيثة

بالنسبة للأجساد المادية، كانت قوارير الروح هشة، لكنها بالنسبة إلى الأرواح شبه غير قابلة للكسر

أي شبح حاقد أو روح حاقدة عادية تُحبس بداخلها ستجد الهرب شبه مستحيل

في هذه المهمة، كان سول ونيك يرافقان بايرون لمساعدته على أسر شبح حاقد

وبالمناسبة، ربما يجريان بعض الأبحاث الشخصية أيضًا

بدا الثلاثة وكأنهم نسوا الخلاف الصغير في الليلة السابقة، وكانوا يعملون معًا بانسجام

وادي الأيدي المعلّقة، كان في الماضي ساحة معركة للسحرة، وصار الآن مدفنهم

لقد ضاع سبب الحرب مع مرور الزمن، لكن المعروف أن عددًا كبيرًا جدًا من السحرة ماتوا في تلك الحرب، حتى كادت المنطقة الغربية من القارة الشمالية تُطهَّر من فصائل السحرة

لفترة من الوقت، لم يكن بإمكانك حتى العثور على ساحر واحد من الرتبة الثانية في المنطقة الغربية

لكن ذلك الفراغ لم يدم طويلًا. فقد وضعت فصائل من المنطقة الشرقية من القارة الشمالية، بل وحتى من القارة الجنوبية، أعينها بسرعة على هذه المنطقة

وبعد موجة من الصراعات العلنية والخفية، استقرت قوى سحرة جديدة في الغرب

وكان من بينها برج الساحر غورسا، الذي كان الأقوى

ونتيجة لذلك، امتلك سحرة البرج نفوذًا كبيرًا على عالم السحرة الغربي كله

ما داموا لا يبحثون عن الموت بأنفسهم، كان سول والآخرون يستطيعون التجول في المنطقة بلا خوف تقريبًا

داخل العنكبوت الخشبي، اقترب الثلاثة بثبات من مدخل وادي الأيدي المعلّقة

قال بايرون وهو يشير إلى وجهتهم: “يصادف أن وادي الأيدي المعلّقة هو أيضًا نقطة الدخول إلى الأراضي القاحلة في المنطقة الغربية. ومنذ الحرب التي حدثت هنا، أُغلق ذلك الممر المؤدي إلى الأرض غير التابعة لأحد”

“الأراضي القاحلة؟” كان سول قد سمع بهذا الاسم في درس المعرفة الشاملة، لكن بشكل عابر فقط

أضاف نيك: “نعم. حتى السحرة الرسميون عليهم أن يكونوا حذرين للغاية هناك. لم أسمع عنها إلا إشارات مبهمة”

قال بايرون: “من الأفضل ألا تذهب إلى هناك على أي حال” وأنهى الموضوع

وصل العنكبوت الخشبي أخيرًا إلى حافة وادي الأيدي المعلّقة وبدأ نزوله

لم يستطع سول تخيل كيف كان شكل الوادي في الماضي، لكن مدخله الآن كان يشبه منزلقًا ضخمًا شديد الانحدار

كانت كتل من الصخور المتفككة تنحدر مثل شلال من الهضبة التي وقفوا عليها

كان الانحدار يقارب 70 درجة، مثل شخص انهار مستندًا إلى جدار، وذراعاه تتدليان بارتخاء

على منحدر كهذا، لن تنفع عربة عادية. لكن العنكبوت الخشبي ذو الأرجل الثمانية كان يستطيع الصعود والنزول مثل عنكبوت حقيقي

بل إن مقصورته كانت قادرة على تعديل وضعها تلقائيًا لتبقى مستوية، مما يضمن ألا يتقاذف الركاب في الداخل

وبينما كان ينزل بثبات، رأى سول واديًا مستقرًا بين قمتين شاهقتين

هبّت عاصفة ريح عابرة، حاملة معها رائحة دم باهتة من زمن بعيد

انخفضت الحرارة داخل المقصورة كلما نزلوا أكثر. شد سول كميه بغريزة

طمأنه نيك: “لا داعي للتوتر. الأعماق الداخلية هي المكان الذي وقعت فيه المعركة الحقيقية. سنكتفي بأسر الأرواح عند الأطراف، لا شيء خطيرًا جدًا”

أومأ بايرون موافقًا، وهو ينظر من النافذة بحثًا عن مكان مناسب للمخيم

أما سول، فاختلس نظرة إلى يومياته

منذ اللحظة التي دخلوا فيها الوادي، شعر بوخز في جسده كله

كأن عيونًا لا حصر لها، غير مرئية، كانت تراقبه

“لا بد أنه…” شد ياقته، محاولًا التنفس بسهولة أكبر. “مجرد خيالي، صحيح؟”