الفصل 125: أدوات غرفة الجثث هي الأفضل

الفصل 125: أدوات غرفة الجثث هي الأفضل

حاول سول أن يبقي تنفسه ثابتًا، وجلس ببطء بتعبير خال من المشاعر

“آمل أن تلك السفينة الكبيرة لم تأت للبحث،” تمتم بصوت منخفض، كأنه يحاول مواساة نفسه

لم يكن متأكدًا من هوية العدو بالضبط، لكن من المرجح جدًا أنهم جاؤوا من تلك السفينة الكبيرة

وقد تكون تلك السفينة ذات الصواري الثلاثة واحدة من الجوالين البريين

وفقًا لليوميات، سواء اعترف سول بأن بيل هو من قتل ذلك الرجل أم لا، فلن يتركوه يعيش

انتظر لبعض الوقت. ورغم أنه لم يستطع رؤيته، كان متأكدًا من أن كائن الرأس صاحب العنق سريع التمدد لا يزال يطفو أمامه

لو مد يده، فقد يلمس جلدًا باردًا

لكن سول لم يستطع البقاء هنا إلى الأبد

كان قد ظل مستلقيًا هنا ساعتين بالفعل، ولم يعرف إلى متى سيستمر صبر العدو

بمجرد أن يعتقدوا أنهم لا يستطيعون العثور على رفاقه من خلاله، فقد يفقدون صبرهم ويقبضون عليه للاستجواب.وحالما يصبح العدو متيقظًا، فمن الواضح أن سول لن تكون لديه أي فرصة للهرب

كان عليه أن يبتكر خطة

كان عليه أن يخلق بعض المسافة، ثم يجد طريقة لتسريع هروبه

كان الوقت ينفد

لم يستطع رؤية الكائن، لكنه بالتأكيد كان يملك طريقة ما للرؤية في الظلام ومراقبته

فكر سول في عدة أفكار—أسقطت اليوميات معظمها

“لا تزال لدي لفافة درع الروح. إذا استخدمتها وركضت فورًا، هل أستطيع الهرب؟”

هذه المرة، لم تصدر اليوميات تحذير موت

“يمكن لدرع الروح أن يعيقه مؤقتًا.” ظل سول قابعًا، ممسكًا حقيبة ظهره بإحكام بين ذراعيه، محافظًا على مظهر التفكير العميق—بينما كان عقله يتسابق بسرعة

“هل أستخدم لفافة درع الروح الآن؟” صر على أسنانه بصمت، لكنه لم يتحرك فورًا

“أنا لا أعرف شيئًا تقريبًا عن هذا العدو…” أغلق عينيه وأجبر نفسه على تغيير طريقة تفكيره. “ماذا لو ألقيت عليه تعويذة ثاقب الروح؟”

حذرته اليوميات بأنه، على عكس اللفافة شبه الفورية، سيُكتشف في اللحظة التي يبدأ فيها الإنشاد—ثم ينكسر كل شيء بسرعة، وينتهي أمره

“إذًا أي شيء بطيء التفعيل غير صالح. ماذا لو استخدمت التعويذة التي أجيدها أكثر من غيرها، ضربة الموتى الأحياء الفورية؟”

هذه المرة، أخبرته اليوميات أن ضربة الموتى الأحياء لن تؤذي العدو إلا بالكاد. ففي النهاية، رغم أن الكائن يملك عنقًا طويلًا، فإنه لم يكن شبحًا طويل العنق

“يبدو أنه يشبه الأشباح في مظهره فقط، لكنه لا يملك نقاط ضعف الأشباح.”

مال سول إلى الخلف، وارتطم رأسه برفق بجدار التراب خلفه، كأنه يفرج عن توتر طويل

لمعت فكرة جديدة في ذهنه

بقيت اليوميات صامتة

تذبذب بريق عيني سول

…

“السيد هيرمان، المتدرّب لم يتحرك.”

بينما كان سول لا يزال يخطط لكيفية التخلص من مراقبة صاحب العنق الطويل، كان أكثر من عشرة أشخاص يعملون فوق الأرض

أحدهم قدم تقريرًا إلى متدرّب من الرتبة الثالثة يُدعى هيرمان

كان هيرمان يرتدي رداء ساحر فضيًا، يلمع تحت ضوء الشمس

ورغم أن كل من حوله كانوا أيضًا متدرّبين من الرتبة الثالثة، كان واضحًا أنهم جميعًا إما يحترمونه أو يخافونه

“هل أنت متأكد أنه أرسل إشارة استغاثة؟”

كان هيرمان يعبث بعدة أجهزة استعيدت من الكهف

“نعم، سيدي. استخدم ديدانًا توأمًا لإرسالها—لكننا لا نعرف ما مضمون الرسالة.”

“كم مضى من الوقت؟”

تفقد متدرّب آخر ساعة جيبه. “قرابة ساعتين.”

“لا يبدو أن رفاقه يهتمون به كثيرًا.”

في تلك اللحظة، جاء متدرّب ساحر آخر من منطقة البحث، ووجهه متجهم

“السيد هيرمان، قد يكون هؤلاء الناس متدرّبي برج السحرة.”

في اللحظة التي ذُكرت فيها كلمات برج السحرة، تجمد كل من كان قريبًا. التفتوا نحو هيرمان، منتظرين أمره

عندما رأى رد فعلهم، أظلم وجه هيرمان. “انظروا إلى حالكم! وماذا لو كانوا من برج السحرة؟ إذا كنتم خائفين إلى هذا الحد، فالأفضل أن تقفزوا من السفينة وتعودوا لتكونوا أناسًا عاديين!”

أسكت توبيخه المكان

فجأة، صرخ المتدرّب الذي كان يراقب سول بدهشة، “السيد هيرمان، فقدنا الصبي!”

“هم؟” رفع هيرمان رأسه وجذب ياقة المتحدث. “أتخبرني أن متدرّبًا من الرتبة الثانية—وربما حتى مجرد متدرّب من الرتبة الأولى—تخلص من تابعك ذي الرؤوس الثمانية؟”

ارتجف المتدرّب وهو مرفوع، لكنه ظل يومئ برأسه

تركه هيرمان فجأة، وتقوست شفتاه بتسلية. “مثير للاهتمام. سأذهب لمقابلته بنفسي.”

وبينما كان يتحدث، ضاق الرداء الفضي على جسد هيرمان فجأة، متحولًا من فضفاض إلى ملاصق للجسم في لحظة

حتى القلنسوة غطت رأسه تلقائيًا

أصبح جسده كله الآن ملفوفًا بالفضة، كاشفًا عن البنية القوية التي كانت مخفية تحت الرداء

“السيد هيرمان، هل ينبغي لنا…”

كان هيرمان قد وصل بالفعل إلى فم الحفرة التي كان سول يختبئ فيها، فرفع يده وأشار إلى مرؤوسيه. “اقتلوا أي شخص ترونه. لا يهمني إن كانوا من برج السحرة!”

ومع ذلك، قفز إلى الحفرة

…

قبل بضع دقائق، كان سول متكئًا على جدار الكهف. كانت إحدى يديه، المخفية بجسده، تمتد إلى داخل حقيبة ظهره، ممسكة بشيء بقوة

من منظور المراقب، كل ما رآه كان صبيًا هزيلًا ملتفًا على الأرض، وذراعاه تحيطان بحقيبة ظهره

فجأة، تردد صوت خطوات من عمق النفق، تلاه صوت:

“سول؟ هل أنت هنا؟”

التف الرأس فجأة بعنقه نحو مصدر الصوت. لم يشعر بأي شخص يقترب!

“يبدو أنك في ورطة، سول.” رنت ضحكة خافتة بجانب أذنه مباشرة

لكن مهما مد الرأس عنقه، لم يستطع رؤية أي أحد في اتجاه الصوت

ومض الخوف في عينيه

وفي اللحظة التي استعد فيها للتراجع، اندفعت عدة أشواك من الجدران المحيطة—مخترقة العنق الطويل الممتد خلفه

أطلق الرأس صرخة ألم، ثم اندفع بكل قوته نحو مصدر الصوت

كان يعتقد أنه حتى لو كان العدو خفيًا ويخفي وجوده، فإن هذا الهجوم العشوائي سيصيب شيئًا ما

لكنه عض الهواء فقط—لم يكن هناك شيء

بعد أن اخترقت الأشواك العنق، لانت بسرعة. وبينما اندفع الكائن إلى الأمام، التفّت حول عنقه، واشتدت، ثم غرست أطرافها عميقًا في الأرض

في اللحظة التي حاول فيها إطلاق هجوم ثان، جُذب إلى الأسفل وارتطم بالأرض

لم يكن الهجوم قد جاء من الأمام أصلًا

فهم الرأس فجأة—لم يكن هناك أحد أمامه. لقد خُدع!

حاول مد عنقه مرة أخرى، لكنه وجد نفسه مثبتًا إلى الأرض بخمسة أو ستة مجسات

التوت على وجهه ابتسامة وحشية. وبجذبة قوية، اقتلع مجسين من الأرض

لكن لأن المجسات كانت قد التفت حول عنقه أكثر من عشر مرات، لم يستطع التحرر منها كلها دفعة واحدة

ومع ذلك، لم يكن قلقًا. كان العدو مجرد صبي صغير ضعيف، وهذه المجسات لن تقيده طويلًا

زئير!

وفي اللحظة التي كان يستعد فيها لاقتلاع كل المجسات من الأرض، ضغطت يد فجأة على عنقه—في الموضع الذي كان لا يزال مقيدًا فيه

ثم جاء ألم حارق، وصوت مقزز لعظام تُقطع

كان سول قد اندفع بينما كان الكائن مشتتًا، مستخدمًا كامل قوته لتثبيت عنقه المتلوي على الأرض

كانت اليوميات قد أخبرته—حتى المجسات لن تقيد هذا الشيء لأكثر من بضع ثوان

لكن بضع ثوان كانت كل ما يحتاج إليه

رفع سول يده اليمنى عاليًا—ممسكًا بساطور عظام—وأنزله بقوة!