الفصل 127: من عرين النمر إلى وكر التنين

الفصل 127: من عرين النمر إلى وكر التنين

أي نوع من الضوء يمكن أن يأتي من تحت الأرض؟

أخرج سول لفافة درع الروح، وكانت ثواقب الروح على ذراعه تتلوى بعنف أكبر من أي وقت مضى

كان الجانبان يتحركان بسرعة—وعلى وشك الاصطدام

ما زال لا أثر لليوميات

“هل يمكن أن يكون شخصًا أعرفه؟”

من قد يكون؟

لم يكن الأخ الأكبر بايرون يستطيع استخدام سحر الطيران، فهل كان بيل؟ أم رايت؟

تحمس سول ولم يستطع منع نفسه من الصراخ، “أيها الأخ الأكبر؟!”

“سول؟”

وبالفعل، جاءه صوت مألوف ردًا عليه.تصادم شعاعا الضوء في الهواء

ظهر وجه رايت الشاحب أمام سول

اندفع سول بسعادة ليشرح ما حدث على السطح. “الأخ الأكبر رايت، بسرعة، علينا الخروج من هنا—!”

“سول، اهرب!”

سول: “؟”

لم يكن متدرّب من الرتبة الثانية مثله ندًا لمتدرّب متمرس من الرتبة الثالثة مثل رايت. وفي اللحظة التي التقيا فيها، أمسكه رايت وبدأ يجره إلى الأعلى

بعد لحظة قصيرة من الدهشة، أدرك سول فورًا: لا بد أن رايت أيضًا واجه عدوًا لا يستطيع هزيمته

ولم يكن هناك أي رفاق آخرين خلف رايت—ومن الواضح أن الوضع كان خطيرًا جدًا

هذا لا يمكن أن يعني إلا أن رايت أُجبر على الهرب وحده—منفصلًا عن الآخرين للبقاء على قيد الحياة

بهذا الإدراك، توقف سول عن التردد ووجه الطحلب الصغير للتعاون مع قوة رايت، مساعدًا كليهما على الصعود معًا

لكن كان هناك أعداء في الأعلى أيضًا. ولمنع أي هجوم مباغت، شرح سول الوضع لرايت بسرعة واختصار

“عدو يمكنه قتلك بسهولة؟” ومض الشك في عيني رايت، لكنه لم يبطئ إطلاقًا

“فهمت. ابق قريبًا مني لاحقًا.” اتخذ رايت قرارًا سريعًا، وطار فوق سول—وكان من الواضح أنه ينوي حمايته مما ينتظر في الأعلى

أدهشت حسمه سول

متدرّب آنزي، ورفيق بيل

رغم سلوك رايت المندفع والمهمل عادة، لم يكن سول قد خفف حذره منه تمامًا

لكن ما لم يتوقعه هو أن رايت، بعد أن علم بوجود تهديد قوي، سيتقدم فورًا ويدافع عنه—بدلًا من استخدامه درعًا

“كن حذرًا، أيها الأخ الأكبر. العدو فوقنا قد يكون سريعًا للغاية.”

لم يرد رايت. كانت الأجنحة على ظهره تخفق بسرعة

حدق سول في اليوميات، مستعدًا لتحذير رايت في أي لحظة

لكن مع ذلك، بقيت اليوميات صامتة

“هذا العدو… قد يستطيع رايت التعامل معه.” شعر سول ببعض الارتياح—حتى إنه بدأ يخطط إن كان بإمكانهما الهجوم المضاد

ففي النهاية، وفقًا لليوميات، كان ذلك العدو قد قتله عدة مرات بالفعل. إذا كانت هناك أي فرصة للرد، فلن يتردد سول

كان العدو سريعًا. وإذا أراد توجيه ضربة قاتلة، فلن يملك سوى فتحة قصيرة جدًا

ستأتي تلك اللحظة في اللحظة التي يصطدم فيها رايت بالعدو

تحركت الحشرات على ذراعه مرة أخرى

أخيرًا، خرج الاثنان إلى المستوى العلوي

لكن الكهف أمامهما كان هادئًا بشكل غريب

كان رايت قلقًا بوضوح. تفحص محيطهما سريعًا. “انس الأمر، لنواصل التحرك!”

“احذر، أيها الأخ الأكبر—قد يضرب بسرعة،” حذر سول مرة أخرى

لكن حتى عندما عادا إلى الممر المليء بالشباك، لم يواجها ذلك العدو القوي والغامض

أثناء المرور، راقب سول الشباك حولهما. لم تظهر علامات اضطراب إلا في بداية الممر من الجهة البعيدة—أما بعد ذلك، فكانت الشباك سليمة

هذا يعني أن شخصًا ما كان قد طارد سول إلى هذه النقطة، ثم عاد لسبب ما

باستخدام تعويذة نور سريعة، فحص سول الشباك الممزقة. أظهر الضرر أن من فعل ذلك قد اخترقها بالقوة أو السرعة المحضة

كما توقع، كان العدو الذي طارده يستطيع اقتحام هذا المكان بسهولة

إذًا، ما الذي أجبره على التراجع؟

أضاءت عيناه. رأى رايت في الأمام يتوقف فجأة، فأسرع إلى جانبه. وعندما نظر إلى الأمام، لمح عدة شخصيات مألوفة

كان الأخ الأكبر بايرون وبيل هناك—بلا أذى. كان نيك وحده فاقدًا للوعي، ورأسه متدل بينما يحمله بايرون على ظهره

هل أصابه من كان يطارد سول؟

اندفع سول إلى الأمام، فأفزعت حركته المجموعة المتوترة

وبمجرد أن رأوا أنه سول، تقدم بايرون لاستقباله

“سول، لماذا نزلت إلى هنا؟”

قطب سول حاجبيه قليلًا ونظر إلى رايت الذي لحق به للتو

“ألم تصلكم إشارتي؟ ظهرت مجموعة من الأعداء على السطح. إنهم يبحرون بسفينة ضخمة ذات ثلاثة صوار—أظن أنهم من الجوالين البريين. طاردني أحدهم، ولم يكن أمامي خيار سوى النزول إلى هنا.”

“ماذا؟ أولئك كانوا من الجوالين البريين؟!” تغيّر تعبير بايرون بشكل حاد، ولم يكن وجه بيل أفضل حالًا أيضًا

ألقى بيل نظرة على رايت، فهز رايت كتفيه. “كانت الأمور فوضوية قبل قليل. لم ألاحظ حتى إشارة من سول.”

ومن ردود أفعالهم، أدرك سول أن العدو الذي واجهوه لا بد أنه كان أخطر بكثير

“سنتحدث ونحن نتحرك،” قال بايرون بصوت قاتم، وهو يعدل وضع نيك على ظهره

لم يكن ذلك مشيًا—بل ركضًا

كان سول يشعر بخوفهم الحقيقي. جعله ذلك يتوتر أيضًا. من الذي كان يطاردهم بحق؟

كانوا يعرفون تمامًا أن أعداء ينتظرون في الأعلى، ومع ذلك ركضوا نحو السطح بلا تردد. تقدّم بيل في المقدمة؛ أما سول فكان في المؤخرة

وسرعان ما وصلوا إلى أول تفرع في الطريق

“أي طريق؟” صرخ بيل من دون أن يبطئ

لم يكن هذا النفق من الأنفاق التي استكشفتها مجموعة بايرون من قبل—بل كان نفقًا دخله سول بالصدفة

وحده سول كان يعرف كيف يعودون إلى الخارج

باتباع توجيهه، اقتربوا تدريجيًا من السطح. وفي أثناء ذلك، تبادلوا المعلومات—وسرعان ما فهم الجانبان المتاعب التي واجهها كل منهما

اتضح أنه بعد عدة أيام بلا مواجهة أي أشباح حاقدة، اقترح بيل أن يتعمقوا أكثر

وفي النهاية، وافق بايرون بعد أن أحبطه نقص النتائج

وعندما وجدوا نفقًا هابطًا، دخلوا طبقة ثانية تحت الأرض

بعد وقت قصير من النزول، واجهوا عاصفة أرواح مرعبة وجهًا لوجه

يمكن أن تتشكل مثل هذه العواصف عندما يموت ساحر قوي بما يكفي—أو عندما يهلك كثير من السحرة في وقت واحد

وبما أن تلك الأرواح فشلت في التحول إلى أشباح حاقدة ورفضت التبدد، فقد دار وعيها العالق في حلقة لا تنتهي من الانهيار والاندماج، مكوّنًا إعصارًا من شظايا الروح

كانت عاصفة الأرواح هذه قاتلة للناس العاديين والمتدرّبين منخفضي الرتبة على حد سواء

لكن بعض متدرّبي السحرة الأقوياء لديهم طرق لحصاد شظايا الروح منها

لم يكن بايرون، المتخصص في عناصر الظلام، ولا بيل ورايت—وكلاهما جاء من أجل الربح—ليدعوا عاصفة أرواح صغيرة تضيع

قدّروا أن خطرها متوسط فقط. لذلك هاجموا أطرافها الخارجية، محاولين انتزاع شظايا الروح العالقة داخلها

لكن لم يتوقع أحد أن هجومهم سيفتح فجوة صغيرة في القشرة الخارجية للعاصفة—وكان أول ما خرج منها شبحًا حاقدًا بقوة ساحر حقيقي كاملة

“ساحر حقيقي؟!” بردت أطراف سول عند سماع هذا الكشف

كان قد تجرأ على قتال متدرّبي الرتبة الثانية. ونجا من مطاردة شخص من الرتبة الثالثة، بل وسبب له بعض المتاعب. لكنه لم يستطع حتى تخيل كيف قد ينجو من مطاردة ساحر حقيقي

“إذًا كيف خرجتم أحياء أصلًا؟”