الفصل 135: دعني أتولى هذا

الفصل 135: دعني أتولى هذا

اتخذ هيرمان قرارًا قاسيًا على الفور. قال للمتدرّب من الرتبة الثالثة المتبقي بجانبه، “وعي الشبح الحاقد غير واضح. ارمِ إليه شخصًا كي يمتص روحه ويحوّل انتباهه”

توقف المتدرّب من الرتبة الثالثة المتبقي للحظة، لكنه رد بسرعة، “مفهوم!”

لم يكن أمر هيرمان صادرًا عن أي مراعاة لمرؤوسيه. أظهر الرجال المحيطون به فورًا تعابير رعب

استدار بعض المتدرّبين سريعي البديهة للهرب، لكنهم وجدوا كرومًا خضراء داكنة تنبت من الأرض، وتلتف بإحكام حول أرجلهم

اندفعت إحدى الكروم فجأة نحو الشبح الحاقد، ورمت متدرّبًا منخفض المستوى أمامه مباشرة

لم يتردد الشبح الحاقد عندما قُدم إليه الطعام، وانتزع روح المتدرّب بسهولة، وبدأ في “المضغ والهضم”

عندما رأوا أن الشبح الحاقد قد انشغل فعلًا مؤقتًا بالمتدرّب منخفض المستوى، تنفس هيرمان وبيل ورايت الصعداء جميعًا. ومن دون تردد، بدأوا فورًا في تجهيز تعاويذ المرتبة الثانية

لكن تمامًا حين كان رايت على وشك توجيه طاقته الذهنية، ركله بيل

استدار رايت لينظر، فلم يسمع إلا تواصل بيل التخاطري

لمعت عينا رايت للحظة، ثم عاد إلى التظاهر بتجهيز تعويذته

أما المتدرّبون منخفضو المستوى الذين لم تعلقهم الكروم، فقد شعروا بالذعر أيضًا

كانوا يعرفون أنه إذا مات كل المتدرّبين المقبوض عليهم حاليًا، فسيأتي دورهم بعد ذلك

تحت الضغط المستمر، لم يجرؤ أحد على تحدي هيرمان، لكن ليس الجميع كانوا مستعدين للانتظار حتى الموت

بدأ بعضهم يشق طريقه بالقوة عبر حاجز وحوش الرؤوس. رموا ما لديهم من جرعات ولفائف، وقذفوها بتهور نحو الشبح الحاقد ووحوش الرؤوس

لكن الجرعات واللفائف منخفضة المستوى لم تكن فعالة ضد الشبح الحاقد

وفوق ذلك، كان معظم المتدرّبين فقراء جدًا، ولا يملكون أكثر من غرض أو غرضين معهم

تمكن المتدرّبون الذين هاجموا وحوش الرؤوس من قتل بضعة منها، لكنهم بعد ذلك التُهموا بواسطة الوحوش المتبقية، ولم يتركوا خلفهم سوى رؤوسهم وأقدامهم، التي تحولت إلى وحوش رؤوس جديدة

والأكثر رعبًا أن وحوش الرؤوس المولودة حديثًا، بعد لحظة وجيزة من الارتباك، بدأت تتحرك ببطء، مواجهة الآخرين الأحياء، تاركة خلفها خطًا من اللعاب الجشع

ازداد عدد الأعداء!

هذه المرة، لم يجرؤ أحد على التحرك بتهور. بذلوا أقصى ما يستطيعون للابتعاد عن الشبح الحاقد، وعن المتدرّبين من الرتبة الثالثة باردي الدم، وعن وحوش الرؤوس المتحمسة العاوية

لم يكن بوسعهم إلا تقليص المساحة المتبقية لهم شيئًا فشيئًا، آملين ألا يكونوا الطُّعم التالي

في هذه الأثناء، ظل سول الحقيقي جالسًا على يومياته، يشاهد المتدرّبين يموتون واحدًا تلو الآخر بلا أي رد فعل عاطفي

عندما رأى الشبح الحاقد يستخدم يديه لامتصاص أرواح الآخرين، لم يفكر إلا في أنه بعد التهام هذا العدد من الأرواح، تساءل هل سيصبح وعي الشبح الحاقد أكثر فوضى؟

فكر سول: ‘واصل الامتصاص. الأرواح المكتملة يمكنها فعلًا تعزيز قوتك، لكن الأفكار المتضاربة التي تمتصها ستؤثر بالتأكيد في وعيك. ربما لن أحتاج حتى إلى التحرك. ستنهار قوتك من تلقاء نفسها’

“هيهيهي…”

ضحك سول والشبح الحاقد في الوقت نفسه

في البداية، كان ضحكهما غير منتظم، لكن مع استمراره، صار إيقاعهما يتوافق أكثر فأكثر

بدا الصوت كأن شخصًا واحدًا فقط يضحك

فجأة، انفتحت اليوميات تحت مؤخرة سول

لم ينتبه سول للحظة وكاد يسقط إلى الأرض

لحسن الحظ، استعاد توازنه في الوقت المناسب، وأمسك بالغلاف الصلب لليوميات بكلتا يديه

عندما تسلق سول عائدًا إلى اليوميات المفتوحة، لاحظ أن عدة سطور من النص قد ظهرت على الصفحة

20 أبريل، سنة 316 من التقويم القمري

انفصال الروح، يا لها من تجربة رائعة!

لكن الخروج سهل، والعودة صعبة

شبح حاقد فوضوي يفعل ما يشاء بجسدك

ومع ذلك، فإن الأرواح التي يمتصها رديئة الجودة إلى هذا الحد

ولا تستطيع حتى تهديد هيمنة وعيه الأساسي

تنوه مَجَرَّة الرِّوايات أن أحداث هذه الرواية خيالية تماماً ولا تمت للواقع بصلة، فلا تدعها تؤثر على أفكارك.

تحتاج إلى صب بعض الزيت على النار

وإلا فستخسر معركة الإرادات بسهولة تقريبًا

نظر سول فورًا إلى الشبح الحاقد، وتأكد أنه رغم احتلاله جسده، ما زال لا يستطيع رؤية اليوميات، فاطمأن وواصل قراءة النص

كانت الورقة البيضاء في اليوميات رقيقة وناعمة، مثل بشرة طفل رضيع

مررت أصابع سول فوق الورقة البيضاء، ولم تترك خلفها أي أثر

صار تعبير سول جادًا وهو يرفع رأسه، في الوقت المناسب تمامًا ليرى الشبح الحاقد يمتص متدرّبًا آخر

“مهلًا! ما الفائدة من أكل تلك الأرواح الرديئة؟” أشار سول إلى هيرمان وبيل ورايت، صارخًا نحو رأسه، “انظر، هؤلاء الثلاثة هم الولائم الحقيقية! اذهب وكلهم!”

أوقف الشبح الحاقد حركته، وأدار رأسه بارتباك، لكنه لم ير شيئًا

في تلك اللحظة، رُميت روح سيئة الحظ أخرى إلى الشبح الحاقد، فشتتت انتباهه

مهما نادى سول، لم يكن هناك أي رد

وبينما كان سول يفكر في كيفية التأثير في أفعال الشبح الحاقد، كانت تعاويذ هيرمان والآخرين على وشك الاكتمال

نظروا إلى الشبح الحاقد، وكانت أعينهم ممتلئة بعزيمة يائسة

لكن في هذه اللحظة، بدا أن الشبح الحاقد أحس بالخطر. رفع رأسه وألقى نظرة سامة نحو أقوى ثلاث بصمات سحرية

وبينما كانوا على وشك إطلاق أقوى تعاويذهم، فتح الشبح الحاقد فمه فجأة وأطلق صرخة حادة حزينة تمزق السمع

خلقت هذه الصرخة موجة صدمة مرئية اكتسحت الجميع بسرعة مخيفة

المتدرّبون الثلاثة من الرتبة الثالثة الذين كانوا على وشك إلقاء تعاويذهم سعلوا الدم فورًا وانهاروا على الأرض

تشققت دروع هيرمان الفضية بكسور عديدة، كاشفة الجلد الأحمر الدموي تحتها

أما رايت، فقد نزف أيضًا من فتحاته السبع، ممسكًا رأسه وهو يعوي

وكان بيل الأكثر بؤسًا، إذ أُغمي عليه فورًا. تسرب سائل أرجواني كثيف من جسده، فأكل الأرض وملابسه، مطلقًا دخانًا أبيض مخيفًا

من الواضح أن الشبح الحاقد قد غضب من أفعال الثلاثة، فرمى الجثة التي كان يمسكها، وبدأ يخطو نحو أقرب هدف، هيرمان

كان هيرمان ما يزال صافي الذهن نسبيًا، فاتسعت عيناه وارتجفت حدقتاه

عندما رأى الشبح الحاقد يقترب، أمسك هيرمان فجأة بمتدرّب قريب من الرتبة الثالثة، ورماه نحو الشبح الحاقد غير آبه بتوسلات المتدرّب اليائسة

تردد الشبح الحاقد للحظة، وأوقف تقدمه وهو يحدق إلى أسفل في المتدرّب من الرتبة الثالثة

“تبًا،” لم يعد سول يحتمل أكثر، “بهذا المعدل، قد يطعم هيرمان الشبح الحاقد فعلًا حتى الشبع باستخدام أرواح البشر”

لم تكن إرادات المتدرّبين العاديين قوية بما يكفي، وكانت أجسادهم الروحية غير مستقرة أكثر من اللازم لتحدي الوعي الأساسي للشبح الحاقد

حوّل سول نظره إلى هيرمان، الذي كان يشرب جرعة في تلك اللحظة، ولمع ضوء بارد في عينيه

مشى إلى حافة اليوميات وقفز بحزم عائدًا إلى كتفه الخاص

لم يكن سول متأكدًا من حالته الحالية بدقة، لكن ذهنه كان ما يزال يشعر بصلة مع جسده

زحف فوق كتفه، ممسكًا بذقنه وهو يقف

ثم وطئ شفتيه، وأمسك بأنفه، وتسلق تدريجيًا إلى أذنه

نظر سول إلى أذنه الخاصة، ولم يتردد ثانية واحدة ودخلها

شعر كأنه يُضغط ليصبح خيطًا رفيعًا، يندفع باستمرار إلى أعماق جسده نحو مصدر ضوء خافت

بعد وقت قصير، تجمدت حركات الشبح الحاقد الذي كان على وشك انتزاع روح أخرى

غاصت حدقتاه فجأة تحت جفنيه، ثم برزتا بسرعة مرة أخرى

لكن هذه المرة، لم تعد نظرته فوضوية ومجنونة. كانت عقلانية

غير أنك إذا نظرت بدقة، فسترى جنونًا مكبوتًا في عينيه

رفع سول رأسه فجأة، وأسقط المتدرّب المرتجف الذي كان يعبث به. ابتسم بخفة ومشى نحو هيرمان الذي كان لا يزال يثبت حالته