الفصل 153: زهرة الجثة

الفصل 153: زهرة الجثة

حلم سول حلمًا

عندما فتح عينيه، انقلب فجأة ومد رأسه خارج السرير، متقيئًا بضع مرات

وبما أنه لم يأكل كما ينبغي منذ وقت طويل، لم يخرج إلا قليل من السائل الحمضي

بدلًا من ذلك، بدأ حلقه يحترق ألمًا

مسح فمه بلا اهتمام بظهر يده، ليكتشف أن يده تحولت إلى عظم

والآن، صار فمه وحلقه يؤلمانه معًا

جلس على السرير، وفوجئ بسرور حين وجد أن الإرهاق والصداع من الليلة الماضية قد اختفيا تمامًا

“هل النوم فعال حقًا إلى هذا الحد؟ هل يعني ذلك أنني كنت مخطئًا باستبدال النوم بالتأمل طوال هذا الوقت؟”

نهض سول، وقد امتلأ بالطاقة، ورتب نفسه

“فكر فيما ينبغي فعله اليوم؟” هل يذهب لمقابلة المرشد كاز؟ أم يتوجه إلى غرفة التسجيل ليستبدل الشارة بشارة متدرّب من الرتبة الثانية؟

أم ربما يبحث عن الأخ الأكبر بايرون ويقسم معه مكافأة هذه المهمة؟

كانت هناك مكاسب كثيرة وأسئلة أكثر بعد هذه الرحلة

لكن الأمور لا يمكن إنجازها إلا واحدًا تلو الآخر

في النهاية، قرر أن يجعل نيك يفحص جسده أولًا

ففي النهاية، ربما كان هناك شبح حاقد متعلق به، وينبغي حل هذه المشكلة بأسرع ما يمكن

وإلا فسيصير فعل أشياء كثيرة غير مريح

لكن عندما ذهب سول إلى الطابق 12 من البرج الغربي للبحث عن نيك، وجد أن بضعة متدرّبين من الرتبة الثانية قد تجمعوا حول شيء ما

لم يكن المتدرّبون من الرتبة الثانية يميلون إلى التجمع مثل المتدرّبين من الرتبة الأولى، لذلك كان هذا المشهد نادرًا

لم يستطع سول إلا أن يمشي نحوهم

لم يكن المتفرجون كثيرين، وحتى شخص قصير القامة مثل سول استطاع أن يجد فتحة بسهولة

وعندما رأى ما في الداخل، عقد حاجبيه قليلًا

جثة

كانت لخادم، وبالنظر إلى العمر، لا يمكن أن يكون قد تجاوز الخامسة عشرة

كانت إحدى ساقيه، التي لم يبقَ منها الآن إلا هيكل عظمي، واقفة بثبات على الأرض، بينما التوت الساق الأخرى إلى الأعلى بزاوية غريبة. وكان الذراعان مرفوعين بشكل مائل إلى الأعلى

أما الرأس فقد تفتح على هيئة زهرة

كانت البتلات من اللحم والدم، وكان قلب الزهرة مكوّنًا من العظام البيضاء

كان الذراعان وإحدى الساقين أوراقًا، وكان الطرف الآخر ساق الزهرة

ضغط سول شفتيه بصعوبة

شعر بشيء من الاشمئزاز

ليس بسبب مظهر الجثة الغريب، فقد رأى ما هو أسوأ في المشرحة

بل لأنه تعرّف على هذه الجثة

كانت للخادم الصغير الذي حوّله ببطء إلى هذه الحالة الليلة الماضية

وتذكر أيضًا كيف مُضغ اللحم والعظم الزائدان وابتُلعا ببطء

“سول”، ناداه شخص فجأة

استدار سول، وكان نيك، الشخص الذي كان يبحث عنه

في تلك اللحظة، رأى نيك أيضًا الجثة بين الحشد، فارتجف حاجبه قليلًا

“زهرة الجثة”

“ماذا؟”

“تُعرف أيضًا باسم السداة العظمية، وهي طقس من نوع انقرض منذ زمن طويل لتكريم الموتى. لم أتوقع أن أراها مرة أخرى هنا في برج السحرة”

في هذا الوقت، تحدث شخص بجانبهما، “هذه ليست المرة الأولى”

كان الشخص الذي تكلم عاقدًا ذراعيه، ووجهه ممتلئًا بالاشمئزاز

“ساري؟ هل تحسنت صحتك؟” من الواضح أن نيك تعرّف عليه

“ما زلت حيًا بالكاد، ماذا، هل كان ينبغي أن أموت بدلًا من ذلك؟” رد ساري بحدة

لكن نيك لم يغضب، بل قدّم سول إليه

“سول، ترقى مؤخرًا إلى الرتبة الثانية”

كتم سول اشمئزازه وأومأ لساري

لكن ساري اكتفى بإلقاء نظرة على سول، غير راغب حتى في التظاهر بالتهذيب

“تقول إن أمرًا كهذا حدث من قبل؟” لم يهتم سول بموقف الآخر، فقد كان أكثر فضولًا بشأن زهرة الجثة

نظر ساري إليه ببرود، وكان على وشك قول شيء، لكن نيك قاطعه

“كن مهذبًا مع سول”

نظر ساري إلى نيك بدهشة، وعندما رأى أنه لا يمزح، رد على سول بتصلب

“هذه الرابعة بالفعل خلال نصف الشهر الماضي”، كان صوته سيئًا أصلًا، والآن صار أكثر تيبسًا، “لقد كلّف السيد المتدرّبين من الرتبة الثانية بهذه المهمة بالفعل. يبدو أن حلها سيحتاج إلى متدرّب من الرتبة الثالثة”

بدا أن ساري شعر بحكة، فرفع يده ليحك خده

حكه بقوة شديدة، فثقبت أظافره الحادة جلده، وتسربت بضع قطرات من الدم، ثم تشربتها أظافره

لكن لا ساري ولا نيك بديا مهتمين

“هل أنت سعيد الآن؟” نظر ساري إلى سول، وقد ظهرت في عينيه لمحة تفحص

لم يتراجع سول، وواصل السؤال، “من تظن أنه قد يفعل هذا؟”

ربما بسبب أسلوب سول الطبيعي، أجاب ساري دون وعي، “ربما يكون متدرّبًا يائسًا من الرتبة الثانية لم يستطع التقدم”

قراءتك للفصل في مَــجــرّة الــرِّوايات هي الوقود الذي يجعلنا نستمر في الترجمة، شكراً لوفائك.

بعد أن قال ذلك، استدار ساري ومشى مبتعدًا، ولم يمنح سول أي فرصة أخرى للسؤال

وقف نيك بجانبه مستمتعًا بالمشهد، ثم قال لسول، “هل جئت لتنتقل إلى هنا، أم جئت لتراني؟”

“أريدك أن تفحصني مرة أخرى لترى إن كان هناك شبح حاقد متعلق بي”

وافق نيك بسهولة، “لا مشكلة، لنذهب إلى المختبر”

حين جلس سول على كرسي التجارب مرة أخرى، كانت مشاعره معقدة جدًا

“إنه مجرد فحص لشبح حاقد، لا ترفع القوة كثيرًا”

“لا مشكلة”

كان نيك مشغولًا بإدخال الأسلاك الرصاصية في جسد سول، لكن عندما وصل إلى ذراعه، توقفت حركاته

“يداك… هكذا؟”

نظر سول إلى يديه العظميتين، وكان من المستحيل بالفعل إدخال الإبر فيهما

“سأتعامل مع مشكلة جسدي أولًا”

حاول نيك إدخال الإبرة في شقوق العظام، لكنه فشل. ومع تنهيدة، رمى الأسلاك على الأرض

“انس الأمر، لا ينقصنا هذه على أي حال. هل أبدأ الآن؟”

ربما بسبب التحذير، لم يرفع نيك القوة كثيرًا، أو ربما صار سول، وهو في الرابعة عشرة الآن، يملك إرادة أقوى من قبل

على أي حال، هذه المرة لم يفقد وعيه بسبب الراحة، بل كان لديه وقت حتى لاسترجاع حلم الليلة الماضية

في الحلم، كان يسير عبر قفر متجمد مدة طويلة

وفي النهاية، وجد بيتًا صغيرًا يسطع ضوء الشموع من نافذته

لا بد أن الداخل دافئ!

هذا ما فكر فيه سول في ذلك الوقت

ورغم البرد والجوع، سيطر على نفسه وطرق الباب بأدب

كان هناك شخص في الداخل، كان متأكدًا من ذلك، لكنهم رفضوا السماح له بالدخول

غضب سول

شعر أنهم حتى إن لم يرغبوا في إعطائه الطعام، فعلى الأقل كان ينبغي أن يسمحوا له بالدخول ليهرب من العاصفة الثلجية

كيف يمكن للناس أن يكونوا أنانيين إلى هذا الحد؟

لذلك طرق بقوة أكبر

خرجت ضحكة خافتة من داخل الغرفة، كأنها تسخر منه لأنه متسول مثير للشفقة

ازداد سول غضبًا

ضرب الباب بقوة أكبر، وأقسم أن يري من في الداخل ما يستطيع فعله

أخيرًا، وبفضل جهوده المتواصلة، ارتخى قفل الباب. ركل الباب ففتحه، وما رآه كان طاولة مليئة بالطعام اللذيذ

لم يعد سول قادرًا على التحمل، فاندفع إلى الداخل

لم يعد يهتم بالانتقام؛ كان يريد فقط أن يأكل كل الطعام اللذيذ

لكن ما إن أخذ أول قضمة، حتى أيقظ وعي سول فورًا ذلك اللحم القاسي غير القابل للأكل، الممتزج برائحة دم قوية

أخيرًا، أدرك أنه كان يحلم

لكن في هذا الحلم، لم يستطع التحكم في أفعاله إطلاقًا، ولا حتى تحريك عينيه لينظر حوله

بقيت عيناه مثبتتين على الفتى الملطخ بالدم أمامه

كانت معدته تحترق جوعًا، ولسانه يصرخ بأن ذلك لا يكفي! لا يكفي!

وهكذا، بينما ظل سول واعيًا، شاهد نفسه يقتل الفتى بوحشية

بعد أن استمتع بالوليمة، طوى بنفسه زهرة مزيفة وتركها في الغرفة، كرمز شكر من المضيف

“تبًا!”

فتح سول عينيه فجأة، وقد طغى شعور الاشمئزاز تمامًا على ما تبقى من الراحة

أما نيك، على الجانب الآخر، فحدق فيه بذهول ووضع لوحة التشغيل جانبًا، “لماذا تبدو سيئًا إلى هذا الحد؟ هل أخطأت في ضبط المعايير؟”

أخذ سول نفسًا عميقًا، ساحِبًا نفسه بعيدًا عن الذكرى

“لا”، لم يرغب سول في الإجابة عن ذلك السؤال، “هل وجدت شيئًا عليّ؟ أي شبح حاقد؟”

استطاع نيك أن يشعر بمزاج سول المتوتر، لكن بما أن سول لم يكن يريد التحدث عن الأمر، لم يضغط عليه

“لا، لا يوجد شيء، باستثناء ذلك الشيء الصغير خلف عنقك. لا يوجد أي وجود آخر. إذا كنت تظنه شبحًا حاقدًا، فقد يكون مجرد أثر باق، ومن المحتمل أن يختفي بعد يومين”

مشى نيك ليساعد سول في فك القيود

“شكرًا”

“لا داعي لذكر ذلك.” تردد نيك لحظة قبل أن يسأل سؤالًا ظل في ذهنه طوال الليل، “سيد البرج، هل هو حقًا…”

“هذا الأمر لا يُناقش”

“أفهم.” أوقف نيك فضوله فورًا، لكنه ما زال ذكّر سول، “فقط لتعلم، لم أكن أنا وحدي على القارب ذلك اليوم. من المرجح أن ينتشر هذا الأمر”

هز سول معصمه، فقد فعّلت الصدمة الكهربائية قبل قليل مجال مقاومة الكهرباء المحفور في عظامه، والآن صارت مفاصله تؤلمه قليلًا

“لا بأس”، قال

في النهاية، كان سيد البرج هو من كشف ذلك أمام العامة، ولم يكن سول يهتم إن كان هذا السر سيتسرب أم لا

فجأة، امتد مجس أسود سميك من خلف عنق سول، وتدلّى إلى الأرض

انشق طرف المجس مثل فم سمكة قرش، وخرج منه لسان أسود، متدليًا إلى الأرض أيضًا

واصل الفم التنفس بصوت ثقيل

نيك: “إنه… يملك زمن استجابة طويلًا”

سول: “…”