الفصل 155: ماذا تبحث عنه؟

الفصل 155: ماذا تبحث عنه؟

“أيها المرشد، إذا اخترت المخرج، فهل سيكون متصلًا بك؟”

“قد يكون أي مرشد طرفًا فيه. المشاريع التي يبحث فيها المرشد تالي ترتبط في معظمها بالموت”، قال المرشد كاز وفي صوته معنى خفي

لو كان الأمر في السابق، فربما لم يكن سول ليفكر فيه كثيرًا

لكن منذ أن عرف أن الهدف الرئيسي للبرج هو إحياء السيدة يورا، خمّن على الفور أن هذه المشاريع البحثية قد تكون كلها مرتبطة بإحياء السيدة يورا

إذا كان الأمر كذلك، فإن سيد البرج غورسا شخص عاطفي على نحو مفاجئ

هذا فقط لا يبدو متوافقًا مع مظهره أو شخصيته

“أيها المرشد، أود اختيار العمل المرتبط بالمخرج.” لم يجعل سول كاز ينتظر طويلًا واتخذ قراره

“أنت جريء كعادتك”، قال كاز، وظهرت ابتسامة غريبة على وجهه المخيف. لم يكن واضحًا هل كان مسرورًا باختيار سول أم لا

استدار نحو الممر على اليمين ورفع صوته، “كوجين!”

بعد انتظار نحو عشر ثوان، خرج رجل طويل من الباب الثقيل في الجانب الأيمن. بدا طوله قريبًا من مترين، والآن بدا سول مثل شخص صغير أمامه. كانت لوحة الاسم على صدره تشير بوضوح إلى أنه متدرّب من الرتبة الثالثة

“متى سأصبح أطول؟” وبينما كان كوجين يقترب، رفع سول رقبته قليلًا حتى بلغت زاوية محرجة إلى حد ما

أمام كاز، بذل كوجين جهدًا ليهدئ نفسه، لكن انخفاض زاوية فمه كشف عدم رغبته

“المرشد كاز”

“استعد الآن وسلّم العمل إلى سول.” لم يشرح كاز، ولم يعرّف كوجين، ولم يمنح كوجين أي فرصة للاعتراض؛ بل أعلن القرار النهائي مباشرة

نظر كوجين إلى سول، ولاحظ لوحة الاسم الجديدة على صدره. انتفخ خداه ثم انكمشا مرة أخرى، مرارًا

لم يستطع كتمان الأمر، فتحدث، “المرشد كاز، ترك وافد جديد يتولى العمل، ماذا لو أفسده…”

“هذه مشكلته”، لوّح كاز بيده بنفاد صبر. كان دائمًا غير متسامح حين يتعلق الأمر بهذه المسائل

لم يجد كوجين خيارًا إلا ابتلاع شكواه

لو كان كوجين الواقف هنا مجرد متدرّب من الرتبة الثانية، لما تجرأ على قول كلمة أخرى

“فهمت.” خفض كوجين رأسه، ثم التفت إلى سول، “اتبعني”

تبع سول كوجين وخطا بضع خطوات، لكنه أدرك بعدها أن المرشد كاز لم يتبعهما

استدار لينظر إلى كاز، ليجد الرجل يحدق فيه بتعبير معقد

عندما رأى كاز سول يلتفت، اختفت مشاعره تحت تجاعيد وجهه. “اذهب، ماذا، هل ما زلت تريدني أن أودعك؟”

توقف سول لحظة وانحنى بعمق لكاز، “أيها المرشد، اعتن بنفسك”

أطلق كاز شخيرًا خفيفًا، ثم استدار ومشى بسرعة ويداه خلف ظهره

استدار سول من جديد، فرأى أن كوجين كان قد أوشك بالفعل على الوصول إلى الباب. فأسرع ليلحق به بخطوتين راكضتين

“توجد هنا مئات المواد، لكن الأكثر شيوعًا هو هذا.” قال كوجين ذلك، ودفع الباب الثقيل بقوة ففتحه

خلف الباب كان عالم شديد السطوع

كانت هناك شمعدانات كثيرة جدًا حتى إن الضوء أعشى عيني سول للحظة

وبعد أن اعتادت عيناه على السطوع، رأى أن داخل الباب… كان يقف كثير من الناس

ارتجف قلبه، وحبس أنفاسه فورًا، ومشى ببطء خلف كوجين

خلف هذا الباب الثالث، كان هناك أكثر من مئة شخص واقفين في صفوف كاملة الانتظام

كانت المسافة بين كل واحد منهم مترًا، وأرجلهم مضمومة، وأيديهم متدلية طبيعيًا إلى الأسفل

بدوا كأنهم يقفون بانتباه

لكنهم جميعًا كانوا مغمضي العيون، وبشرتهم شاحبة كالورق

وعند التدقيق، لم يكن أي واحد منهم يتنفس

كان هؤلاء كلهم موتى!

“خائف؟” راقب كوجين رد فعل سول عن قرب، وكأنه متلهف لرؤيته يتعثر

لكن سول، رغم أن وجهه صار أكثر جدية، لم يفقد هدوءه

“أنا بخير. كنت أعمل في المشرحة في الطابق الثاني، ورأيت كل أنواع الجثث الغريبة”

“هاه”، سخر كوجين، وارتفعت زاوية فمه. “ما رأيته لا يمكن أن يُسمى إلا جثثًا. أما الناس أمامك، فقد كانوا على الأقل متدرّبين من الرتبة الثانية حين كانوا أحياء”

“على الأقل متدرّبين من الرتبة الثانية؟” الآن تفاجأ سول قليلًا. “هل يعني ذلك أن هناك كثيرًا من المتدرّبين من الرتبة الثالثة هنا؟”

“الأقوى هنا هم السحرة الحقيقيون”، قال كوجين، مستمتعًا بمنظر عيني سول المتسعتين وفمه المفتوح قليلًا

لكن سول سرعان ما ضبط مشاعره وسأل فورًا، “إدارة هذه الجثث لا بد أن لها كثيرًا من القواعد والمحظورات، أليس كذلك؟”

“لا يوجد هنا سوى محظورين”

“أولًا، يجب أن يبقى في الغرفة دائمًا ما لا يقل عن 81 شمعدانًا مشتعلًا”

“ثانيًا، المواد ذات الملصقات المرقمة يجب ألا تُلمس أو تُنقل”

كلما قل عدد المحظورات، زادت خطورتها

“أما القواعد فكثيرة. كلها مكتوبة في الدليل هناك. يمكنك قراءته ببطء لاحقًا”

ثبت سول هذين المحظورين بقوة في ذهنه، لكنه أبقى على حس من الشك. “الأخ الأكبر كوجين، هل هذان المحظوران مكتوبان أيضًا في الكتاب؟”

“…نعم، إنهما في الصفحة الأولى. لا تقلق، لن أكذب عليك.” تقدم كوجين إلى الأمام، “إذا لم أقم بعملي جيدًا أثناء التسليم، فلن أفلت من الأمر أنا أيضًا”

بينما كان كوجين، الطويل عريض الجسد، يمر بجانب إحدى الجثث، احتكت ذراعه بها، مما جعل الجثة تميل قليلًا

توقف فورًا وأسند الجثة لتستقيم

سجل سول هذا في صمت، وفكر أنه سيتحقق من الدليل لاحقًا ليرى إن كانت هناك قاعدة بخصوص هذا

بعد المرور بين حشود الجثث، وصلا إلى الخزائن الطويلة المعتادة في غرفة التخزين. وعلى الخزائن كانت هناك حاويات ومعدات مختلفة

قوارير، وجرار، وصناديق، وأكياس، وكذلك رفوف معدنية، وتربة متدفقة، وغير ذلك

تبع سول كوجين إلى الممر المركزي بين الخزائن

في نهاية الممر، كانت هناك مساحة واسعة. لا بد أن هذا هو المكان الذي كان كوجين يدرس ويبحث فيه عادة

رأى سول فورًا طاولة طولها خمسة أمتار، وكذلك خزائن مثبتة بالمسامير في الجدران والأرض

كانت الطاولة نظيفة جدًا، ومن الواضح أنها رُتبت عمدًا. لم يكن واضحًا هل كان هذا من عادة كوجين المعتادة أم أنها رُتبت استعدادًا لقدوم سول

إذا كان الاحتمال الثاني صحيحًا، فهذا يعني أن كوجين كان يعرف بالفعل أن عمله قد يُسلّم إلى شخص جديد قبل أن يأتي سول

فكر سول في نفسه: “ربما كانت هذه المهمة في الحقيقة مرتبة لي من قبل سيد البرج؟”

في النهاية، كان غورسا أول شخص في البرج يعرف أن سول قد تقدم وكان على وشك العودة

وفوق ذلك، كان سول يشك خلال العامين الماضيين في أن فرصة العمل في المشرحة كانت أيضًا من ترتيب سيد البرج من خلف الستار

ما يقدّره سيد البرج حقًا لا بد أن يكون قابليته الروحية

أخرج كوجين دليل القواعد وناوله إلى سول، ومعه ثلاثة أقلام ريشية كبيرة

كانت الأقلام كبيرة بشكل مبالغ فيه، وكل واحد منها أطول من ذراع سول

“هذه أقلام تواصل. ما إن يحتاج المرشد إلى شيء، سيكتب هذا القلم الطلب على الورق. ورغم أن المرشدين يصدرون الطلبات غالبًا بعد الساعة 3 بعد الظهر، فإن كان الأمر عاجلًا، فقد يوقظونك في منتصف الليل لتحضير شيء ما. يمكنك الاحتفاظ بواحد في مهجعك احتياطًا، أو يمكنك اختيار البقاء هنا”

“البقاء هنا؟” تفاجأ سول. “ألسنا مطالبين بمغادرة البرج الشرقي قبل الساعة 8 مساءً؟”

نقل كوجين أغراضه إلى عربة صغيرة بجانب الطاولة. “هذا المكان من أخطر الأماكن في البرج الشرقي، لكنه أيضًا من أكثرها أمانًا”

وبعد أن نقل كل أغراضه بسرعة، دفع كوجين العربة ونظر إلى سول من طرف عينه، محدقًا به من الأعلى. “ما دمت لا تكسر المحظورات”

بعد أن قال ذلك، دفع العربة خارج الغرفة

كانت ساعة الرمل تدق خلف سول، فاستدار ورأى أن الوقت لم يتجاوز الساعة 9 صباحًا إلا قليلًا

التقط سول الدليل وقلب بضع صفحات. “قواعد المشرحة الثانية؟”

كانت عدة صفحات مليئة بالكتابة، لكن الصفحات الخلفية كانت فارغة، كأنها تنتظر من يضيف قواعد جديدة في أي وقت

كان المحظوران اللذان ذكرهما كوجين مكتوبين فعلًا بشكل بارز في الصفحة الأولى

وباستثناء هذين المحظورين، لم تُسجل أي معلومات أخرى في الصفحة الأولى

قلب سول الكتاب كله، وفحص كل صفحة، ولم يجد أي آثار محو أو بقايا سحرية

ثم أعاد الدليل إلى الطاولة

“ما زال هناك وقت طويل حتى الساعة 3 بعد الظهر.” نقرت أصابع سول العظمية بخفة على الطاولة، فأصدرت صوتًا واضحًا. “سأفحص جسدي وروحي مرة أخرى. ربما يستطيع شخص أكثر احترافًا مساعدتي في العثور على المكان الذي يختبئ فيه ذلك الظل”

رغم أن بايرون ونيك فحصاه ولم يجدا أرواحًا أخرى بداخله، كان سول متأكدًا من تجربة الليلة الماضية أن هناك شيئًا شبحيًا يختبئ حوله

هذه المرة، كان يخطط لزيارة الطبيب المتدرّب في البرج، المتخصص في فحص صحة المتدرّبين الجسدية والذهنية

سيكلفه ذلك قدرًا لا بأس به من نقاط الائتمان، لكن إنفاق نقاط الائتمان أفضل من وجود روح مجهولة تختبئ حوله باستمرار

وما إن خطا سول خطوة إلى الأمام، حتى سمع فجأة صوتًا بجانبه

“ماذا تبحث عنه؟ أنا؟”

ظهر ظل فجأة أمام سول، وسد طريقه

رفع سول رأسه، فالتقت عيناه بزوج من العيون الحمراء الفاتنة