الفصل 170: لماذا أنا دائمًا من يتأذى

الفصل 170: لماذا أنا دائمًا من يتأذى

دفع سول الباب مفتوحًا، ورأى فورًا كوجين متكئًا على جدار الممر المقابل

كان الرجل الآخر يراقب سول بصمت، وبدا حضوره أقل هيبة من المعتاد

لم يسأل عن التفاوض مع فيرغسون، كأنه لا يهتم إطلاقًا

بما أن كوجين كان يتظاهر بأنه شخص خارج الأمر، جاراه سول، فأومأ له، ثم ابتعد

كان قد تعمد تحديد موعد اللقاء في الساعة الثانية تحديدًا، حتى لا يحاول أحد التعلق به بعد ذلك

لكن حتى مع ذلك، لم يستطع سول العودة إلى المستودع قبل الثالثة بعد الظهر

في الطريق إلى المشرحة أمام الطابق الثاني من البرج الشرقي، وهو طريق لا يمكن تجنبه، كان هناك شخص ملفوف بعباءة يقف في منتصف الممر منتظرًا إياه

كان السحرة يحبون حقًا ارتداء تلك العباءات الضخمة التي تغطي أجسادهم بالكامل

كان سول قد رأى سيد البرج غورسا يرتدي واحدة، وكذلك هيوود. وكان السحرة الذين يسافرون إلى الخارج يفضلون الاختباء تحتها على وجه الخصوص

لم تكن العباءات تحجب أنظار الآخرين فحسب، بل كانت تساعد أيضًا على إخفاء ملامح السحرة التي كثيرًا ما تكون غير طبيعية

توقف سول على بعد خمسة أمتار من الشخص ذي العباءة

من مكانه، لم يستطع حتى تمييز هل الشخص رجل أم امرأة

“لم نلتق منذ وقت طويل، سول”

مد الشخص يدًا نحيلة شاحبة من تحت العباءة، وأنزل الغطاء برفق

ابتسم سول. “لم نلتق منذ وقت طويل، الأخت الكبرى كونغشا”

“كنت أعرف أن الوصول إلى الرتبة الثانية لن يكون مشكلة بالنسبة لك. ما لم أتوقعه هو أن تخطف هذا العمل من كوجين فور تقدمك”

“في الحقيقة، لم أكن أنا من خطفه” رغم أنه أصبح الآن متدرّبًا من الرتبة الثانية، ظل سول يشعر ببعض التوتر أمام كونغشا

وخاصة عندما بدأت عيناها تطفوان واحدة تلو الأخرى، لم يشعر سول بأن الضغط أصبح أقل من قبل

لكن ما حيّره حتى اليوم هو: لماذا لم تتقدم شخصية بقوة كونغشا إلى الرتبة الثالثة بعد

“أحيانًا، أخذ شيء لا يتطلب منك أن تتحرك. ما دمت معترفًا بك، يمكنك استبدال شخص آخر بسهولة” التوت شفتاها القرمزيتان بابتسامة خفيفة عابرة

بدت كونغشا مسرورة حقًا بما آل إليه الأمر

“لكن الحصول على ذلك الاعتراف ليس سهلًا”، قال سول وهو يتقدم إلى الأمام. “هل انتظرت هنا فقط لرؤيتي، الأخت الكبرى كونغشا؟”

استدارت كونغشا، ناظرة إلى أعماق الممر المظلمة

“أريد مواصلة صفقتنا”

“لم تعد هناك رؤوس في المستودع يمكنني إعطاؤها لك”، قال سول بسرعة

“أعرف. وقد تجاوزت مرحلة احتياج الرؤوس”، قالت كونغشا وفي صوتها أثر من المرارة

ربما بسبب تغير مكانته، لم تعد نبرتها مع سول متعالية كما في السابق

“إذن ماذا تحتاجين؟”

صمتت كونغشا. كان سول قد دخل مباشرة في الموضوع، لكنها لم تكن قد حسمت أمرها بعد

لم يستعجلها سول. انتظر بهدوء رد كونغشا

كلما طال ترددها، كان الغرض أهم

ومع ذلك، لم يشعر سول بضغط كبير

ففي النهاية، هو من يتحكم بهذه الصفقة

لذلك، سواء واجه متدرّبًا من الرتبة الثالثة مثل فيرغسون أو شخصًا مثل كونغشا، ظل سول هادئًا

“أحتاج…” بدأت كونغشا تتحدث، ثم رفعت رأسها فجأة بحدة. “من هناك؟ اخرج!”

ارتجف سول، واستدار نصف استدارة بشكل غريزي

لكنه أبقى نصف انتباهه على كونغشا، فقد بدا انفجارها المفاجئ شبيهًا جدًا بحيلة لصرف الانتباه

ومع ذلك، كان الممر خلفه خاليًا تمامًا. حتى أقرب مشرحة كانت تبعد قرابة مئة متر

ورغم أن الممر كان ينحني، لم يكن هناك شيء يمكن الاختباء خلفه

“هل يمكن أن يكون متدرّبًا ماهرًا في الإخفاء؟” لاحظ سول أن كونغشا لم تكن تتحرك، بل كانت تحدق فقط في الممر خلفه. وهذا يعني أن هناك حقًا طرفًا ثالثًا على الأرجح

كان الإخفاء تعويذة من المرتبة الثانية. إذا كان هناك شخص مختبئ حقًا في الجوار، فلا بد أنه من الرتبة الثالثة على الأقل

بدت كونغشا وكأنها أدركت ذلك أيضًا. وفجأة، اندفعت أكثر من عشر كرات عين فوق رأسها الزجاجي

تكدست طبقة فوق طبقة، وكانت كل حدقة تمسح اتجاهًا مختلفًا

لاحظ سول أن في رأس كونغشا عيونًا أكثر الآن، وكان واضحًا أن بعضها ليس بشريًا

فجأة، اتسعت إحدى عينيها بحدة، وتمددت الحدقة حتى كادت تبتلع مقلة العين بأكملها

“أراك” دارت كل عينيها في اللحظة نفسها، وثبتت على اتجاه محدد

لكن حتى تحت نظراتها المجتمعة، لم يتحرك شيء

“سول، لندخل”، قالت كونغشا وهي تتراجع إلى الظلام عند نهاية الممر

لم يشك سول في حكمها. ألقى نظرة أخيرة على الموضع الذي ركزت عليه

للأسف، لم يكن المتربص هناك روحًا، ولذلك كان نمط التأمل نصف الانغماسي عديم الفائدة

استدار جانبًا وتبعها، خطوة بعد خطوة، داخل الظلال

بعد أن اختفى سول وكونغشا معًا في الممر العميق في الطابق الثاني من البرج الشرقي، ظهرت قدم واحدة فجأة عند حافة الظلام. لكن صاحبها غير المرئي ظل مختبئًا خارجًا

“تسك!” دوّى صوت نقر لسان منخفض في الممر

تراجعت تلك القدم في النهاية من الظل، واختفت دون أثر

في تلك الأثناء، كان سول وكونغشا قد وصلا بالفعل إلى الطابق الأول من البرج الشرقي، أمام بوابة برونزية عظيمة

كانت البوابة البرونزية قديمة وثقيلة، لكن التشكيلات السحرية المنقوشة على سطحها منحتها إحساسًا مريبًا

وقفت كونغشا أمام الباب، شفتاها مضغوطتان بإحكام، وبدا وجهها جادًا، وربما متوترًا قليلًا

أما سول، بصفته الشخص الذي يملك المفتاح، فلم يشعر بأي ضغط من الباب على الإطلاق

“الأخت الكبرى كونغشا”، قال سول واقفًا عند الباب. “اقتربت الثالثة”

رفعت كونغشا رأسها. برزت بضع كرات عين، وحدقت بحذر في البوابة البرونزية. ثم تحدثت بسرعة: “ما أحتاجه هو الغرض رقم 117، همسة الإلف”

أظلم تعبير سول فورًا. “الأخت الكبرى كونغشا، أي شيء يحمل رقمًا تسلسليًا هو غرض محظور. حتى أنا لا يُسمح لي باستخدامه، فضلًا عن إخراجه لشخص آخر”

استدارت إحدى عيني كونغشا لتنظر مباشرة إلى سول. “أعرف. لن آخذه إلى الخارج. سأدخل وأستخدمه بنفسي. بهذه الطريقة، لن تضطر إلى لمس الغرض المحظور أو تهريب أي شيء إلى الخارج”

“إذن تفضلي. سأعتبر نفسي تأخرت عن العمل فقط” لم يصدق سول أن الأمر سيكون بهذه البساطة. بل تنحى جانبًا ليفسح لها الطريق، وأغمض عينيه كأنه يتظاهر بالغباء

“لا أستطيع الدخول… لكنك تستطيع إدخالي”

“أدخلك؟” كان سول يعرف أنه يستطيع ذلك من الناحية التقنية

تمامًا كما أدخله كوجين من قبل. وإذا أصبح الشخص الذي أدخله عدائيًا، فبإمكان سول استخدام المفتاح لطرده فورًا

لكن كان هناك خطر: إذا تحرك الطرف الآخر بسرعة كافية وأمسك بالغرض قبل أن يتفاعل سول، فقد يتضرر المستودع الثاني

“إذن، أيتها الأخت الكبرى كونغشا، كيف أتأكد من أنك لن تفعلي شيئًا إضافيًا بعد دخولك؟”

إذا كانت الفائدة كبيرة بما يكفي، لم يكن سول يمانع المخاطرة. وذلك بسبب الثقة المتبادلة التي بُنيت خلال سنوات العمل مع كونغشا

لو كان الشخص فيرغسون أو كوجين، لما فكر سول في الأمر أصلًا

“همسة الإلف محارة خضراء، بحجم قبضة اليد تقريبًا. أنت لا تستطيع استخدامها، لكنك تستطيع تحريكها”

“أحركها إلى الجانب الداخلي من الباب وتستخدمينها هناك؟”

“نعم”

بهذه الطريقة، حتى لو أرادت كونغشا دخول داخل المستودع، فلن تستطيع فتح الباب الثاني. وإذا حاولت سرقة المحارة، فستكون تخاطر بحياتها وتسيء إلى سيد البرج

“قد يكون هذا جديرًا بالمحاولة. إذن ما الثمن الذي تعرضه الأخت الكبرى كونغشا مقابل أن أتحمل هذه المخاطرة مرة أخرى؟”

“محدِّد”، أجابت كونغشا. “بما أنك وصلت الآن إلى الرتبة الثانية، فبعد أن تستقر، ستحتاج إلى التفكير في محدِّدك. يمكنني أن أقدم لك تركيبين آمنين نسبيًا للمحدِّد”

“أعرف أن قابليتك الذهنية ممتازة. لكن السحر كان دائمًا نقطة ضعفك. لذلك إما أن تواصل دفع قوتك الذهنية إلى الأمام، أو تستخدم المحدِّد لتعزيز السحر قسرًا. آه، بالمناسبة، هل تجاوزت 55 جولًا بعد؟ إذا كان السحر لديك منخفضًا جدًا، فلا داعي للاستعجال بشأن المحدِّد”

سول: “تجاوزت 80 جولًا للتو”

كونغشا: “…”

كونغشا: لماذا أنا دائمًا من يتأذى؟