الفصل 177: هدية من المعرفة

الفصل 177: هدية من المعرفة

لم تكن هناك فائدة من الشكوى إلى الجثث

لم يكسر سول أي قاعدة، لذلك لم تستطع هذه الجثث إيذاءه. لكن إن خالف القواعد، فلن تتركه يفلت أيضًا

بعد أن قضى نصف الليل في رعاية الجثث، حرص سول في صباح اليوم التالي على إبلاغ كاز

تجاوز تفاصيل الصفقة الخاصة، وذكر فقط أنه بعدما دفع بابين مفتوحين عن طريق الخطأ، سُحب المتدرّب الكبير الذي كان بجانبه إلى الداخل بواسطة شيء له أذرع تشبه المعكرونة، ولم يخرج بعد

وكما توقع، لم يسأل المرشد كاز عن أي تفاصيل. قال ببساطة: “فهمت”

بعد يومين، أحضر سول الكتابين اللذين استعارهما عن الأشباح الحاقدة إلى المكتبة في الطابق العاشر من البرج الشرقي

من بين الكتابين اللذين وجدهما، ذكر واحد فقط شيئًا متعلقًا بفراشة الكابوس. وحتى ذلك الحين، كانت المعلومات غامضة. كل ما جمعه سول هو أن فراشة الكابوس مرعبة، وقادرة على تشويش إدراك الشخص، ويمكن أسرها. أما ما بعد ذلك، فلم يعرف شيئًا تقريبًا

حتى هوية الراوي الثالث في تلك القصة كانت موضع شك. من كان حقًا؟

غريبًا شاهد المأساة؟ …أم فراشة الكابوس نفسها؟

بلا أي أدلة أخرى، لم يستطع سول إلا أن يعزز ختم شرنقة فراشة الكابوس مؤقتًا، ويمتنع عن إجراء المزيد من البحث

كان خائفًا من أن تزحف يومًا عائدة إلى عينه

قرر أن يتعامل مع مشكلاته الجسدية أولًا، ثم يدعو اليوميات لاحقًا للمساعدة في دراسة الشرنقة

وبالعودة إلى الحاضر، دخل سول المكتبة

كان المكان اليوم مفعمًا بالحركة على نحو غير معتاد. كان عدد لا بأس به من المتدرّبين يتسكعون حول الصفوف الأولى من رفوف الكتب

كان أمين المكتبة الشاب المتعجرف ما يزال في نوبته

مشى سول نحوه مباشرة. “مرحبًا، السيد أمين المكتبة. جئت لأعيد هذين الكتابين”

أدار الشاب رأسه بسخرية، لكن عندما رأى أنه سول، تغيّر تعبيره إلى توتر. “أوه. أعطني الكتابين فقط”

تفاجأ سول. في الماضي، كانت إعادة الكتب تتضمن دائمًا تسجيلها عند مكتب أمين المكتبة، ثم إعادتها إلى مكانها بنفسه

وإن لم تُعدها إلى المكان الصحيح، كان أمين المكتبة يرفع أسعار استعارتك التالية بقسوة

زيادة سعر يمكن أن تترك ندبة في حياة أي متدرّب

لكن اليوم… لماذا اختلفت العملية؟

لم يفهم سول ما الذي أصاب أمين المكتبة، لكن مع وجود هذا العدد من المتدرّبين حوله، سلّم الكتابين بطاعة

في هذا النوع من الأمور، كان سول دائمًا متعاونًا للغاية

“هل ستستعير المزيد من الكتب اليوم؟” سأل الشاب فجأة، بينما كان سول على وشك المغادرة، بعدما تردد قليلًا عند أخذ الكتابين

لم يكن سول يخطط لاستعارة المزيد، لكن بما أن الطرف الآخر كان مهذبًا على نحو مفاجئ هذه المرة، أجاب بحذر: “لم يبق لدي الكثير من بلورات السحر…”

كان قد كسب 500 للتو، ففي النهاية، انتهت الشمعة في يد فيرغسون. لذلك، رغم كل الفوضى، كانت الصفقة ناجحة من الناحية الفنية

لكن المال لا يكفي أبدًا، خصوصًا كلما ازدادت قوتك، إذ ترتفع الأسعار تبعًا لذلك

كان يُقال إن السحرة الحقيقيين يستخدمون مواد تجريبية باهظة بشكل لا يصدق، ولهذا كانوا يصنعونها بأنفسهم عادة بدلًا من شرائها

“أحم. لدينا بعض الكتب المتعلقة بالروح، وهي تالفة أو ملوثة. أتذكر أنك مهتم بهذا النوع من الأشياء. أتريد أن تلقي نظرة؟”

“هل تبيع المكتبة الكتب؟” اهتم سول فورًا

في عالم السحرة، كان المجهول يعني الخطر عادة، لذلك لم تكن المكتبات آمنة بالضرورة

لو كانت كل الكتب متاحة للجميع، فمن المرجح أن يفقد 9 من كل 10 متدرّبين في البرج عقولهم

لكن إن كان يستطيع شراء كتب بسعر مخفض، فقد كان سول مستعدًا تمامًا للمخاطرة

ففي النهاية، كان يستطيع معرفة ما إذا كان الكتاب خطيرًا قبل فتحه

“نعم. لأنها تالفة أو ملطخة، نبيعها بسعر مخفض إلى المتدرّبين المناسبين بعد أن نتأكد من أنها آمنة”

ما زال سول يجد الأمر غريبًا. “لكنني كنت في برج السحرة منذ عامين ولم أسمع بهذا قط…”

“هل تظن أن تنظيم مكتبة أمر سهل؟ مرة كل عامين تُعد ضغطًا كبيرًا بالفعل”، رد الشاب بحدة، وبدا كأنه على وشك أن يفقد أعصابه

عندما رأى سول حدة طبعه المألوفة تعود، شعر براحة قليلة في الحقيقة

“إذن، أرجو أن ترشدني إلى الطريق”

رفع الشاب ذقنه. “اذهب إلى العمود الأول، الصف الثامن من الرفوف. هناك توجد الكتب المعلّمة للتخلص منها”

نظر سول حوله، ولم يبدُ شيء خارجًا عن المألوف. حتى إنه اختلس نظرة إلى اليوميات على كتفه، ولم يكن هناك أي رد فعل

عندها فقط اتجه نحو العمود الأول من الرفوف

اللهم صل وسلم على نبينا محمد. إهداء من مترجمي مَجـرّة الـرِّوايات.

“ينبغي أن يكون هذا هو الصف الثامن”

وصل إلى المكان المحدد، ولم يرَ أحدًا قريبًا

“إذن لا يُخبرون بهذا إلا المرشحين المناسبين. لا يعرف كثيرون بالأمر، أليس كذلك؟” تمتم سول لنفسه وهو يقترب من الرف

لم تكن عليه إلا كتب قليلة، مبعثرة في فوضى بلا ترتيب

كان معظمها كتبًا منخفضة المستوى، بلا أي أختام حماية، واستطاع سول رؤية الأغلفة كلها من نظرة واحدة

وكان أحدها حتى كتابًا استعاره سابقًا عندما كان ما يزال متدرّبًا من الرتبة الأولى

التفت ليفحص بضعة كتب أخرى، وكما توقع، كان اثنان منها متعلقين بالأرواح

وفي اللحظة التي انحنى فيها ليفحصهما عن قرب، ظهر شخص فجأة بجانب الرف، مباشرة أمامه

كان أمين المكتبة العجوز

كان يشبك يديه خلف ظهره، ويتمشى بجانب الكتابين المتعلقين بالأرواح اللذين كان سول قد لمحَهما للتو

“كتاب الأثيرية وكيف تختبئ في الشقوق، أحدهما مفقود منه النصف الثاني كاملًا، والآخر تلوث جزؤه الأوسط على نحو يستحيل إصلاحه. ورغم أنهما غير كاملين، فإنهما لا يزالان يقدمان معرفة مجزأة”

استدار العجوز ببطء، وما زالت يداه خلف ظهره، وكان من المدهش أنه يبتسم

“الكتاب الواحد مقابل 300 بلورة سحر أو 29 نقطة ائتمان. إذا أردتهما معًا، فالمجموع 560 بلورة أو 54 نقطة ائتمان”

مهلًا، هل كان ذلك خصمًا للحزمة؟

تقدم سول خطوة. “هل يمكنني تقليبهما أولًا؟”

كان يُسمح له دائمًا بتصفح الصفحات الأولى قبل استعارة أي كتاب

لكن العجوز هز رأسه

“لا. كتب التخلص لا تُعايَن مسبقًا. اشتره أو اتركه”

بدا هذا غير منطقي قليلًا

سواء بنقاط الائتمان أو بلورات السحر، لم يكن هذا مبلغًا صغيرًا بالنسبة إلى سول

تردد

لكن العناوين وحدها كانت مغرية

وخاصة الثاني. كان يذكّر سول دائمًا بتلك الظلال السوداء التي كانت تندفع إلى الشقوق في الأرضية الحجرية قبل ظهور سيد البرج

“سآخذهما معًا، وسأدفع بنقاط الائتمان!” ضغط سول على أسنانه واتخذ قرار الشراء

كان قليل البلورات، لكنه ما زال يملك بعض نقاط الائتمان. كان الأخ الأكبر رايت قد سدد عقد القرض فور عودته إلى البرج، وتمكن سول من توفير أكثر من 100 نقطة ائتمان قبل بضعة أيام

لكن مع كل التجارب والكتب المستعارة مؤخرًا، كان ذلك الرصيد قد انخفض بالفعل إلى أقل من 100

سيجعله هذا الشراء ينخفض إلى 30 نقطة ائتمان فقط

ومع ذلك، بالنسبة إلى ساحر، كانت المعرفة هي كل شيء. وحتى إن كان الأمر مؤلمًا، قرر سول بثبات شراء الكتابين

قد يقلق الآخرون من أن الكتب غير الكاملة قد تضللهم إلى مسارات بحث خطيرة

لكن لدى سول يوميات الساحر الميت. كانت تستطيع دائمًا تصحيح أخطائه. وفي أسوأ الأحوال، لن يجد الطريق الصحيح، لكنه لن ينزلق إلى الجنون ويموت بسبب سوء الفهم

عندما سمع العجوز قرار سول، ازدادت ابتسامته عمقًا

“حسنًا جدًا. خذ الكتابين واذهب للدفع”

ومع ذلك، اختفت هيئة العجوز فجأة، ولم يبقَ إلا صدى صوته عالقًا في أذن سول

“هل كان هنا حقًا فقط لترويج عملية بيع؟ هل يحصلون على عمولات مقابل بيع الكتب؟”

ما زال سول مرتبكًا، لكنه تقدم والتقط الكتابين

وفجأة

خطفت يد ملفوفة بضمادات وردية كتاب الأثيرية من قبضته

رفع سول رأسه، فوجد نفسه وجهًا لوجه مع سيد البرج، الذي كان ملفوفًا بالكامل برداء بني مائل إلى الحمرة

“سيد البرج؟”

رفع غورسا الكتاب، ونظر إليه بضع ثوان، ثم أطلق همهمة غامضة قبل أن يرميه عشوائيًا إلى الرف

ذلك الكتاب النحيف، الذي لا يكاد يبلغ سمكه سنتيمترًا واحدًا، ارتطم بالرف بدوي عال، حتى إن الهيكل كله اهتز قليلًا

كأن ما سقط لم يكن كتابًا، بل شخصًا