الفصل 179: لا تنازلات

الفصل 179: لا تنازلات

تُرك سول واقفًا وحده في الممر

نظر حوله. كانت هناك عدة أبواب بيضاء أخرى تصطف على جانبي الممر، ويُفترض أنها غرف تحتوي على مواد خطيرة بالقدر نفسه

وفي نهاية ممر المكتبة، ظهر منحدر مألوف في مجال رؤيته

“لا بد أن هذا هو الطابق المخصص حصريًا لسيد البرج… لكنني لست متأكدًا من المستوى الدقيق”

كانت الطوابق من 18 إلى 21 من برج السحرة تخص سيد البرج وحده. لم يكن يُسمح لأي شخص آخر بالعيش أو إجراء الأبحاث هناك

وللأسف، لم تكن أي من طوابق البرج تحمل علامات، مما جعل الأمور غير مريحة إلى حد ما

سماح غورسا لسول بالدخول إلى هنا لقراءة الكتب كان يعني بالفعل أنه نال موافقة غورسا الأولية

لكن إن أراد حقًا الحصول على اعتراف غورسا الكامل، فسيتعين عليه اجتياز سلسلة من الاختبارات

كانت المهمة الخطيرة في نهاية مايو أحد تلك الاختبارات، وبالتأكيد لن تكون الأخيرة

“إذا نجوت من كل هذا، فما الذي سيكون بانتظاري في النهاية؟”

ومضت وجوه يورا، وحشد الجثث، والمرشد كاز، والمرشد روم، وكونغشا في ذهن سول مثل مصباح دوّار

وبلا تعبير، سار إلى باب أبيض كبير منقوش بتشكيل سحري ذهبي. أدخل خنصر يده اليسرى في ثقب المفتاح

على عكس القفل العادي، شعر سول بشيء يغلّف عظم إصبعه لفترة قصيرة، قبل أن يتركه بسرعة

ثم انفتح الباب الأبيض بصوت نقرة خافتة

دفعه سول مفتوحًا، فكشف عن غرفة دراسة يغلب عليها اللون الأبيض. وفي الجهة المقابلة له، كانت هناك نافذة ضخمة تمتد من الأرض حتى السقف

كان ضوء الشمس ينساب إلى الداخل بقدر مناسب تمامًا

مد يده إلى الخلف وأغلق الباب

“مهما حدث، لن أصبح واحدًا من تلك الأشباح المحكوم عليها بالتجول تحت برج السحرة إلى الأبد”

“سواء كان المعلم غورسا يربيني لأكون تجربة، أو يعدّني بصدق لأصبح مساعده، فلن أضيع هذه الفرصة!”

“مؤامرات؟ فليتآمروا. تلاعب؟ لا بأس عندي. لا أحد في هذا العالم يولد ملزمًا بأن يكون طيبًا مع شخص آخر!”

“في عالم السحرة، حتى الركود خطأ. إذا استسلمت الآن، فالأفضل أنني مت حين كنت مجرد خادم”

“صحيح، يا يومياتي العزيزة؟”

لوى سول عنقه يمينًا ويسارًا، ونظر إلى اليوميات التي كانت تطفو بهدوء فوق كتفه الأيسر

“أتساءل، أي من هذه الكتب يمكنني قراءته الآن؟”

…

اختفى سول في أعماق المكتبة، وفي مساء ذلك اليوم نفسه، نزل من الطابق المخصص لسيد البرج

لم ينتشر هذا الأمر على نطاق واسع، لكن بعض العيون اليقظة التي كانت تراقبه سجلت ذلك في خاطرها

البرج الشرقي، الطابق 16، مقر المرشد آنزي

بينما كان روم محصورًا في زاوية من مقره الواسع بسبب مشكلات صحية، كان آنزي نادرًا ما يغادر غرفه لمجرد أنه يكره الإزعاج

كان لديه أكبر عدد من المتدرّبين بين المرشدين الخمسة. كانت معظم أبحاثه وتجاربه تقريبًا تُنفذ على أيدي الطلاب، بينما كان هو يراقب التقدم ويوجه الاتجاه فحسب

اليوم، بعدما سمع أن سول نزل من الطابق 18، استدعى فورًا لوكاي، رئيس رابطة المعونة المتبادلة

“هل كنت تراقب تحركات سول مؤخرًا؟”

كان لوكاي يرتدي ابتسامته المرحة المعتادة وهو يتحدث مع مرشده

“هيهيهي، بالطبع! لقد طلبت مني مراقبته عن كثب، لذلك صببت كل طاقتي في الأمر”

“أي نتائج؟”

“أوه، سول؟ لقد تمكن من قتل متدرّب من الرتبة الثالثة كأن الأمر لا شيء. رسميًا، ما زال الأمر يُعامل كاختفاء، لكن لن يطول الوقت قبل تأكيد موته. فقط لم نعرف بعد كيف فعلها بالضبط”

أغلق آنزي عينيه مفكرًا. “هل كان ذلك المتدرّب من الرتبة الثالثة شخصًا أرسلته أنت؟”

“نعم، هيهيهي”

كان لوكاي، البالغ 27 عامًا، عالقًا كمتدرّب من الرتبة الثانية لأكثر من عقد

كان ذات يوم متدرّبًا ذا موهبة مبهرة، لكن بعد سنوات طويلة في المرحلة نفسها، نسي الجميع ذلك. لقد غطى النجوم الصاعدون مثل بيل وبيلي ورايت على ضوئه منذ زمن

بدا كأنه تقبل مصيره، فأصبح يدير رابطة المعونة المتبادلة ويعمل كرسول لآنزي

وكان يبدو أنه يستمتع بذلك حقًا

لكن قلة قليلة جدًا كانت تعرف أن لوكاي أحد قطع آنزي الأساسية

كان مثل صياد في البحر، يمسك بكل الشباك في يديه

“اشتعل برق فيرغسون في اليوم الذي تولى فيه سول أمر المستودع رقم اثنين. هيهيهي، وبطبعه الحاد والمتعجرف، كان سيقدم بالتأكيد على التحرك ضد سول. ورغم أن سول موهوب، فإنه ليس ندًا لفيرغسون، خاصة أن البرق يواجه قدراته مباشرة”

سرد لوكاي بمرح كل خطوة من خطته على آنزي

“بعد ذلك، نحتاج فقط إلى العثور على جثة فيرغسون. عندها يمكننا تحديد ما إذا كان سيد البرج العظيم قد تدخل شخصيًا لإنقاذ سول”

شبك آنزي يديه معًا. “غورسا لم يتدخل قط في الصراعات بين المتدرّبين. في المرة الأخيرة التي ظهر فيها خارج البرج لإنقاذ سول ورايت، كان ما يزال يستطيع الادعاء بأنه كان يطرد الدخلاء. لكن إذا أنقذ سول من فيرغسون…”

“فهذا يعني أن سول مهم للغاية بالنسبة إليه!” تلألأت عينا لوكاي

“بالضبط”. مال آنزي إلى الخلف، غارقًا في وسائد أريكته الناعمة

“بعد ذلك، أخطط لجعل كوجين يصادقه. بهذه الطريقة، سنتمكن من معرفة تحركاته. وما إن يغادر البرج، فكل شيء سيعتمد على أوامرك”

لكن، على غير توقع لوكاي، رفع آنزي يده

“لا حاجة”

ارتبك لوكاي للحظة

“من الآن فصاعدًا، تصرفوا بأكبر قدر ممكن من الطبيعية”

لم يسأل فورًا طلبًا للتوضيح. بدلًا من ذلك، خفض رأسه، محافظًا على ابتسامته وهو يفكر

“هيهيهي… هيهيهيهي…”

وفي النهاية، اتسعت ابتسامته. “فهمت قصدك. إذن ستكون الاستجابة الأكثر طبيعية. سأسحب كل من يراقبه”

أومأ آنزي. “لوكاي، كنت دائمًا ذكيًا بما يكفي”

اتسعت ابتسامة لوكاي أكثر، ورقص الفخر في عينيه وعلى أطراف حاجبيه

“حسنًا، سأتركك لترتاح إذن”. انحنى بعمق وتراجع إلى الخارج، ولم يدر ظهره أبدًا

وفي اللحظة التي كان يغلق فيها الباب، سمع آنزي يتكلم من جديد

“بقيت لك 3 سنوات حتى تبلغ 30، هل تشعر بالتوتر؟”

“بالطبع لا، أيها المرشد. أنا لست من النوع الذي يقدّم التنازلات”

ومع ذلك، أغلق لوكاي الباب برفق

ظل آنزي مغمض العينين، يصغي إلى خطوات القدم وهي تبتعد في المسافة

تمتم بصوت ناعم: “ولا أنا”

…

قضى سول 10 أيام كاملة يقرأ في الغرفة البيضاء في الطابق 18

بل اكتشف صيغتين جديدتين لتركيب راتنج الروح

لكن اليوميات علّمت إحداهما على أنها ممنوعة حاليًا. لذلك ركز سول على الأخرى

وجد أن هذا النوع من راتنج الروح، المسمى عين الروح، يشترك في نقطة ضعف مشابهة، فهو يخاف ضوء الشمس

لكن على عكس العظم اللدن الخاص به، الذي يذوب فورًا في الضوء، كانت قوى عين الروح تضعف فقط تحت الضوء القوي، وتصبح بعض تقنياته القاتلة غير قابلة للاستخدام

وفوق ذلك، كانت الصيغة تتضمن عدة أفكار لتحسين هذا العيب. ولم تُنفذ هذه الأفكار قط بسبب التكلفة العالية للتجارب

دراسة التحسينات المقترحة لعين الروح منحت سول بعض الأفكار الجديدة بشأن عظمه اللدن

ومع ذلك، كان تركيزه الأساسي منذ دخوله مكتبة سيد البرج الخاصة على أبحاث الروح. وبعد قراءة عدة تقارير تجريبية، كان عليه أن يعترف بأنه لم يلمس حتى سطح هذا المجال

لا عجب أن سيد البرج أصر على أن المتدرّبين من الرتبة الثالثة وحدهم مؤهلون لمساعدته

عزم سول على بدء مشروع بحث متعلق بالروح بمجرد أن يعيد تشكيل عظمه اللدن

سيتابع هذا البحث إلى جانب عمله على جهاز المحدِّد

أما موضوع المشروع واتجاهه… فسيحتاج إلى مساعدة اليوميات مرة أخرى

كان منغمسًا في القراءة إلى درجة أنه نسي تمامًا موعده مع كونغشا

في تلك الليلة، كان يسير في الممر، ممسكًا دفتر ملاحظاته المنسوخة، ويقرأ وهو يمشي، عندما اصطدم بقوة بظهر شخص نحيل

لم يتحرك ذلك الشخص قيد أنملة، بينما ترنح سول نفسه خطوتين إلى الخلف

“آسف!”

كان من الواضح أن الخطأ خطؤه لأنه لم ينتبه إلى طريقه، لذلك اعتذر سول فورًا

ثم استدار الشخص، وسحب برفق غطاء رأس واسعًا بأصابع أنيقة، كاشفًا نصف وجه جميل