الفصل 190: القواعد

الفصل 190: القواعد

ابتسم فيكتور فعلًا بعد أن رفضه سول. “لا تقلق. حتى لو علق أخوك الأكبر في هذا المكان الملعون إلى الأبد، فسأظل أساعدك في العثور على الكنز”

قاوم سول رغبته في رفع عينيه، ثم تسلل إلى الغرفة التالية

في اللحظة التي دفع فيها الباب، أضاءت رؤيته فجأة

تدفق ضوء الشمس إلى الغرفة، وكانت النوافذ مفتوحة على مصاريعها. كانت الستائر الرقيقة تنتفخ عاليًا مع الريح

كان في الغرفة 3 أشخاص. امرأة ورجلان

كانوا جميعًا منكمشين في زاوية بملامح رعب كامل

عندما خطا سول إلى الداخل، ضغط أحدهم زناد القوس الصغير في يديه بدافع غريزي

ووش

سوط… طق

قبل أن يتمكن سول حتى من الرد، لمع مجس أسود في مجال الرؤية مثل البرق، وفتح فمًا أسود واسعًا وقضم السهم

خرج الطحلب الصغير من العدم، وطحن السهم إلى قطع ببضع قضمات سريعة قبل أن يبصقه بعد لحظة بصوت تقزز

رغم أن رأس السهم الذي بصقه كان مشوهًا بالفعل، ظل سول قادرًا على رؤية اللمعان الأخضر الداكن الخافت على المعدن

“مسموم؟”

ألقى سول نظرة إلى الأسفل، ثم رفع رأسه وثبت نظره على الثلاثة

ردوا على تحديقه بتعابير يأس بلا أمل. استدار اثنان منهم واندفعا نحو النافذة المفتوحة، أما المرأة فكان رد فعلها أشد درامية، إذ غاصت تحت السرير

هل ظنت أن سول ضخم جدًا بحيث لا يستطيع مطاردتها هناك؟

ألقى سول نظرة على قدم المرأة التي ما زالت بارزة، ثم بدلًا من ذلك مشى إلى النافذة ليتفقد الرجلين اللذين قفزا

لكن بعد قفزهما، لم يسمع أي صوت هبوط

كان هذا الطابق الثاني. وبالحكم من معداتهما، كان الاثنان على الأرجح مغامرين، وهذا الارتفاع لا ينبغي أن يشكل أي صعوبة

وضع سول يده على عتبة النافذة ونظر إلى الأسفل

في الخارج كانت حديقة مغمورة بضوء شمس ساطع، وتحت النافذة مباشرة امتد عشب أخضر كثيف مشذب بعناية

لكن لم يكن هناك أي أثر للرجلين

بمستوى سمعه، كان ينبغي لسول أن يلتقط شيئًا، حتى لو كانا قد انزلقا بطريقة ما إلى غرفة أخرى في منتصف الهواء. ومع ذلك كان الصمت كاملًا بشكل غير طبيعي، كأن الاثنين لم يوجدا قط

“هل عبرا الزمان والمكان أيضًا؟”

بقي سول قرب النافذة لحظة. “لا يمكن أن يكون الأمر بهذه البساطة. لو كان عبور الزمان والمكان بهذه السهولة، لما كان سادة الأبراج القادرون على الانتقال الآني يثيرون كل ذلك الخوف بوصفهم نخبة سحرة من المرتبة الثانية”

ابتعد عن النافذة وبدأ يتفحص كل تفصيل في الغرفة بعناية، محاولًا العثور على أي دليل يفسر وضع الزمان والمكان المشوه هذا

وأثناء بحثه، وقع نظره على قدم بارزة من تحت السرير

آه، المرأة الحمقاء

مشى سول إليها، وأمسك بالكاحل النحيل، وجذبه بعنف

لكن بدلًا من أن يسحبها إلى الخارج، لم يحصل إلا على الكاحل

كانت المرأة التي زحفت تحت السرير قد اختفت، تاركة خلفها قدمًا مقطوعة بقطع غير مستو

كأن شيئًا ما التهمها

عبس سول، ثم رمى القدم التي لا تزال تنزف جانبًا بلا اكتراث

“القفز من النافذة يجعلك تختفي. والزحف تحت السرير يفعل الشيء نفسه. هل تصرفوا بهذه الحسم لأنهم خافوا مني، أم لأنهم فهموا قواعد عبور وضع الزمان والمكان هذا؟”

قرفص سول لينظر تحت السرير، ثم ألقى نظرة خلفه نحو النافذة. وفي النهاية اختار… الخروج من الباب الرئيسي

في الخارج كان الممر الواسع لا يزال هناك، لكنه الآن مضاء بضوء الشمس المتدفق من الشرفة المقابلة، مما جعله يبدو أكثر سطوعًا ويفتقر إلى الجو المخيف لعالم المطر

كان الأمر كأن العالم قد شُق إلى نصفين

نصف، عالم ماطر من الرعد والبرق والغيوم الخانقة

والآخر، عالم مشمس من سماء صافية ونسمات لطيفة

“كانت أول مرة أعبر فيها بين العالم الماطر والعالم المشمس تشبه هذا. في المرة الأولى التي مررت فيها من باب، دخلت العالم المشمس. وفي المرة الثانية عبر ذلك الباب، بقيت في العالم المشمس، ورأيت الفارس الذي دخل للتو. لكن في المرة الثالثة، عدت إلى العالم الماطر”

باستخدام عينيه وإدراكه الروحي معًا، لم يستطع سول رصد أي خلل

كان من المرجح أن قواعد هذا المكان أقوى من مستوى قوته الحالي

ومن المحتمل أن يكون اختراقها بالقوة الصرفة صعبًا للغاية

“هل يتيح المرور من باب حقًا التبديل بين العالمين؟ لو لم أمر عبر الباب نفسه للمرة الثالثة واخترت غرفة أخرى بدلًا من ذلك، هل كنت سأعود أيضًا إلى العالم الماطر؟”

كان في العالم الماطر ذلك الفيكتور الغامض

لم يكن سول واثقًا من قوته أو دوافعه، لذلك لم يكن متحمسًا للقاء “أخيه” مرة أخرى بعد

قرر أن يواصل السير في الممر

لم يكلف نفسه دخول المزيد من الغرف. أيًا كان ما يبحث عنه، فعلى الأرجح لن يكون في تلك الأماكن

وفي النهاية، وصل إلى نهاية الممر وتوقف أمام سلم حلزوني

لم يكن هذا السلم متصلًا بالسلم الذي استخدمه سابقًا للصعود. لكنه كان يملك أيضًا طريقًا إلى الأسفل، ويبدو أنه يقود إلى قسم آخر من الطابق الأول

لم تكن قلعة رالف فخمة إلى ذلك الحد، ربما كانت بارتفاع 4 طوابق، مع برج أعلى قد يبلغ 6 طوابق على الأكثر

وقف سول على الدرجات، مترددًا بين الصعود والنزول

“من الأفضل أن أسأل شخصًا ذا خبرة”

أحنى رأسه ونادى اليوميات في ذهنه

“أيها الأخ يوميات، هل يمكنك استدعاء السيد موردن لي؟”

طارت اليوميات إلى الخارج وانقلبت مباشرة إلى الصفحة السوداء الأخيرة

منذ أن امتصت وعي موردن، الساحر من المرتبة الثانية، كان سول يسأله أحيانًا عن المعرفة العامة، لا عن أي شيء متخصص جدًا، خوفًا من أن يجلب اكتساب معرفة أعلى من مستواه بكثير عواقب غير مرغوبة

في الواقع، كان وعي بيل هو من منح سول معظم إرشاده اليومي أثناء الدراسة

لكن بيل وهيرمان من الجوالين البريين كانا مجرد متدرّبين من الرتبة الثالثة، وكان وعياهما يتلاشيان بسرعة

بعد تجارب سول الصارمة، صار خطهما رفيعًا كشعرة

لم يعد يجرؤ على استشارتهما، خوفًا من أن يمحو خطأ واحد صفحة سوداء كاملة

لم يبقَ إلا موردن يملك طاقة روحية كافية. لكن للأسف، بعد أن صار شبحًا حاقدًا لوقت طويل، تلاشى الكثير من معرفته

“السيد موردن، هل سمعت عن عائلة شوك الدم؟”

[شوك الدم؟ لم أسمع بها قط. أتذكر عائلة وردة الدم رغم ذلك، كانوا أتباعًا مخلصين قاتلوا إلى جانبي في معركة وادي اليد المعلّقة. انتظر، ربما تكون عائلة شوك الدم فرعًا جانبيًا من عائلة وردة الدم]

“معركة وادي اليد المعلّقة؟ لا يهم، ربما كان إبادة كاملة. ربما بدأ تراجع عائلة شوك الدم عندما سقطت عائلة وردة الدم. السيد موردن، هل تعرف كيف صعدت عائلة شوك الدم إلى الشهرة؟”

إن عائلة قادرة على وراثة يوميات ساحر ميت، حتى لو لم تكتشف أسراره الحقيقية قط، لا ينبغي أن تكون غامضة إلى هذا الحد كما جعلها موردن تبدو

[ولماذا أكلف نفسي تذكر شيء صغير كهذا؟ لكن شوك الدم… صحيح، كانوا معروفين بسحر الدم واللحم ضمن عنصر الظلام. همف، لا أستطيع تذكر التفاصيل بالضبط. هل كبرت فعلًا؟ لماذا لم أعد أتذكر أشياء كثيرة؟ كنت أتذكر حتى أدق التفاصيل بوضوح كالبلور]

أراد سول أن يقول لموردن: أنت لست كبيرًا، أنت ميت

لكنه لم يخبر أيًا من سكان اليوميات بأنهم ماتوا بالفعل في العالم الحقيقي. لم تكن هناك حاجة إلى ذلك، وكان سول يخشى أن تحطم هذه المعرفة وعيهم

“ما هو سحر الدم واللحم؟”

[هيه. إنه مجرد طريق قطاع طرق إلى الثروة. التهم أبناء جنسك، واستخرج جوهرهم، واستخدمه لزيادة قوتك. لكن لهذا السحر آثار جانبية خطيرة. لا يمكنك التهام أي شيء خارج جنسك، فإن فعلت، هيه، فقد تنسى أنك كنت إنسانًا أصلًا]

لم يبدُ هذا مرتبطًا بيوميات ساحر ميت على الإطلاق

إذا كان سحر الدم واللحم مجرد طريق مختصر لقطاع الطرق، فربما لم تكن يوميات ساحر ميت إرث عائلة شوك الدم في الأصل

ربما سرقوها

“في هذه الحالة، السيد موردن، لو كان عليك التخمين، فأين كانت عائلة شوك الدم ستبني أهم مختبر لها داخل مقر إقامتها؟”

[سحر الدم واللحم، هيه، ذلك من أشياء عنصر الظلام. بطبيعة الحال، كلما كان أعمق تحت الأرض، كان أفضل]

“تحت الأرض؟” تمتم سول

كان الزمان والمكان في هذه القلعة مختلطين تمامًا، لكن مواقع الغرف بدت غير متغيرة

قد يكون مختبر رالف لا يزال تحت الأرض

نظر سول إلى أسفل السلم، في الأسفل كانت هناك صالة صغيرة، مع مناطق خارج نطاق رؤيته. ربما كانت هناك غرف وممرات أخرى في الأسفل

وبينما كان سول يفكر في خطوته التالية، هبطت يد فجأة على كتفه

“سول، إذن كنت هنا”

تجمد سول واستدار بسرعة، ليرى فيكتور ينحني من الطابق الأعلى، مطلًا عليه من السلم

“أخي… وصلت إلى العالم المشمس أيضًا؟”