الفصل 192: أُغمي عليّ—كان تمثيلًا بالكامل

الفصل 192: أُغمي عليّ—كان تمثيلًا بالكامل

قلّد فيكتور وضعية سول، وأسند ذقنه إلى يده. “إذن، كل ما كنا نراه كان وهمًا. الحياة والموت، يلتقيان مرة بعد مرة على عجلة القدر—يا له من لقاء جميل ومأساوي”

تمشى صعودًا وهبوطًا على درجات الدرج، وهو يهز قيثارته برفق كأنه غارق في لحن من خياله

“عندما تتزامن تقلباتنا الذهنية مع المجال الروحي والأرواح الموجودة هنا، نرى يومًا مشمسًا. لكن ما إن نخرج عن ذلك التزامن، يعود المطر. تسك—”

توقف فيكتور، واستند بظهره إلى درابزين الدرج، ثم انحنى فجأة إلى الخلف، حتى صار الجزء العلوي من جسده معلقًا فوق الحافة بزاوية تقارب التسعين درجة، وهو يحدق في الدرج الحلزوني والسقف البعيد

“أنا أحب حقًا قصصًا كهذه. رومانسية جدًا”

اعتدل مرة أخرى بسهولة، ثم أدار رأسه إلى اليمين ونظر إلى سول. “لكن ألم تقل إنك تحدثت إلى أحد أولئك الفرسان الذين اختفوا نصف شهر؟ إذا كان ما رأيته مجرد رؤية من الماضي، فكيف استطعت المشاركة فيها؟ لا تقل لي إن أولئك الفرسان صادفوا ساحرًا يشبهك تمامًا، وقال لهم الكلام نفسه بالضبط؟”

قال سول، وقد ومضت في ذهنه صورة قاعة القلعة المليئة بالناس الجاثين، “لهذا ضللت في البداية، وظننت أنني سافرت عبر الزمن. لقد كنت أتواصل مع شخص ما فعلًا. لذلك ظننت بطبيعة الحال أن أولئك المرتزقة كانوا خائفين مني. وكلما ازددت اقتناعًا بأنني دخلت الماضي، انجذبت إليه أكثر، حتى عجزت عن الخروج”

“آه!” صفق فيكتور بيديه. “إذا كنا نستطيع رؤية الماضي، فقد نتمكن من تتبع خطواتهم ومعرفة كيف ماتوا. لا بد أن هذا مرتبط بسر هذه القلعة!”

أومأ نحو الدرج العلوي. “لقد فكرنا بما يكفي. حان وقت البحث عن الحقيقة. ألا تريد أن تعرف ماذا حدث لأولئك المرتزقة بعد أن صعدوا إلى هناك؟ الآن وقد فهمنا المجال الروحي، صرنا مستعدين. لن نتأثر بسهولة مرة أخرى، أليس كذلك؟”

أنزل سول نظره لحظة، ثم رفعه من جديد مع زفير حاد. “هناك سؤال أخير علينا الإجابة عنه قبل أن نصعد”

“ما هو؟”

أخرج سول قارورة خزفية صغيرة من معطفه. “هل تتذكر ما أعطاني إياه ذلك الفارس؟ لماذا لم يختف؟ إذا لم أستطع فهم ذلك، فلن أجرؤ على التقدم أكثر. من يدري إن كان الشيء التالي الذي سيهاجمنا حقيقيًا أم مجرد وهم آخر؟”

عندما رأى فيكتور أن سول لا يزال غير راغب في التقدم، ومض على وجهه أثر من نفاد الصبر

ألقى نظرة على الشيء في يد سول. “تقصد هذا الزيت المكرم؟ ربما التقطته من الأرض بعد أن رأيت الوهم. ما دمنا نحافظ على استقرار أجسادنا الذهنية، فلا ينبغي أن—”

انفجر سول فجأة بضحكة مكتومة. “أخي، ألم أقل لك… إنه كان يُسمى الماء المكرم؟”

ضيّق فيكتور عينيه

هز سول الزجاجة الخزفية الصغيرة، فارتج السائل داخلها بصوت منخفض وثقيل

“إذن هذه الجرعة… أنت دسستها في يدي عمدًا، أليس كذلك؟”

انهار تماسك فيكتور أخيرًا. خفض رأسه، واهتز كتفاه من الضحك

“هيهيهي… هيهيهيهي…”

“كل من يواجه ساحرًا يفترض دائمًا الأسوأ. لست متفاجئًا من أنك خمّنت شيئًا. ما لا أفهمه هو كيف اكتشفت حقيقة وهم الزمان والمكان بعد تزامنين فقط. بل وكشفتني مرتين”

مرتين؟

رمش سول بحيرة، لكن قبل أن يتمكن من الرد، ضرب فيكتور فجأة أوتار القيثارة التي ظلت صامتة كل هذا الوقت

ملأ لحن مؤرق الهواء. وبدأت عينا سول تفقدان بريقهما

بدا أنه لا يزال يقاوم، وكانت حدقتاه تتنقلان بين فيكتور والفراغ أمامه

رقصت أصابع فيكتور على الأوتار، ثم ضغطت عليها برفق، قاطعة الموسيقى في منتصف النغمة

رفع رأسه، ووجهه مليء بمشاعر متضاربة. “حسنًا إذن، يبدو أن أخي الصغير العزيز بلغ السن التي يخدع فيها أخاه الأكبر. سأفتقدك، حقًا”

“لكن العرض الحقيقي، الذي أعدّه سيد القصر، على وشك أن يبدأ. وبصفتنا ضيوفًا غير مدعوين، لا يمكننا تفويت الخاتمة الكبرى. لذا—”

شق البرق السماء، قاطعًا الظلام

ومن دون سابق إنذار، تبدّل العالم مرة أخرى. عاد المطر

ظل فيكتور واقفًا على الدرج. وبقي سول على بعد عدة درجات أسفله

اختفى كل أثر للعاطفة من وجه فيكتور. ابتسم بلطف، وأفلت الأوتار، ثم مد يده اليمنى نحو سول

“أخي العزيز، هل ما زلت تتذكر لماذا جئت إلى هنا؟”

لدعم سرعة التنزيل، يرجى التبليغ عن أي موقع يسرق فصول مَـجَرَّة الرِّوَايـَات.

تمتم سول بذهول، “من أجل… العثور على شيء. حل مشكلة”

طقطق فيكتور بلسانه. “ما زلت كتومًا جدًا”

“لنذهب إذن للعثور على شيءك الثمين. هل تتذكر ذلك الساحر العجوز والفتى الصغير من قبل؟”

أومأ سول ببطء

“لقد سبقاك بالفعل. وهما أكثر حماسًا منك بكثير. إذا لم تتحرك قريبًا، فستتأخر!”

ازداد وجه سول حيرة. رفع يديه، قابضًا على خديه بعجز. “لكنني أشعر أنني نسيت شيئًا مهمًا…”

رنين! دوّى صوت اصطدام عالٍ من الأعلى

نظر كل من فيكتور وسول إلى الأعلى. بدا أن الضجيج أعاد سول إلى وعيه

رأى فيكتور ذلك، فسارع إلى نقر الأوتار مرة أخرى

تلاشى صفاء سول من جديد

عزف فيكتور وهو يتحدث بسرعة، “أخي الصغير المشاغب، انظر! لقد وجد أحدهم كنزك! أسرع! إذا لم تذهب الآن، فسيُنتزع منك ما كان لك!”

كما كان فيكتور يأمل، أظهر سول تعبيرًا قلقًا وبدأ يتحرك، وتسارعت خطواته

انزلق نظره متجاوزًا فيكتور نحو قمة الدرج الحلزوني

ذلك الصوت الصادم من قبل—لقد جاء من هناك

تجعد حاجبا فيكتور بالاستعجال أيضًا. “علينا أن نسرع. أسرع”

لكن في اللحظة التي كان فيها أداء فيكتور يبلغ ذروته، ألقى سول، الذي كان يندفع إلى الأمام، شيئًا نحوه فجأة، وفي الوقت نفسه قفز من الدرج بدفعة قوية من ساقه اليسرى

ذهل فيكتور. حاول المراوغة—فلم يرَ إلا الشيء ينفجر في منتصف الهواء

اندفعت شظايا معدنية إلى الخارج، وانغرست عدة قطع منها في جسد فيكتور

ولأنه لم يكن مستعدًا، وقد فات أوان إلقاء تعويذة، حمى قيثارته بجسده بالفطرة!

رفع فيكتور نظره إلى سول، الذي صار الآن في الطابق الأرضي، وعيناه مليئتان بعدم التصديق. “لقد تحررت؟”

خطّ الدم شعر فيكتور الفضي وقطر على الأرض. وكان هناك جرح ممتد على وجهه

لم يقل سول شيئًا، واكتفى بالتحديق في ذلك الجسد النازف

لم يؤد متفجر الحديد والنار عمله بأفضل صورة في مساحة مفتوحة كهذه، لكنه كان أفضل فرصة لدى سول لضرب فيكتور من مسافة قريبة

اندفعت محاليق سوداء من مؤخرة عنق سول، منقضة نحو فيكتور الملطخ بالدماء كعاصفة

أضاءت عينا فيكتور الضيقتان بالدهشة. “إذن كنت تمثل قبل قليل؟”

حتى وهو يتكلم، لم تتوقف يداه. راوغ وهو ينقر قيثارته بسرعة

رن لحن حاد وعنيف. وتموج الهواء بصدمات صوتية. قُطّعت معظم المحاليق إلى أشلاء قبل أن تصل إليه، وهي تتلوى بعدما اصطدمت بالأرض

لكن بضعة محاليق نجحت في العبور واقتربت من فيكتور

فتح فيكتور فمه فجأة وأطلق صيحة عميقة

من بعيد، شعر سول برنين عنيف في أذنيه. وارتج جسده الذهني بلا سيطرة

فقدت محاليق الطحلب الصغير قوتها، وارتخت في منتصف الهواء. بالكاد لمست جسد فيكتور قبل أن تفقد كل تأثيرها

وتدلت بضع محاليق باقية فوق فيكتور بفعل اندفاعها وحده

وبالتواءة من جسده، نفضها عنه بسهولة