الفصل 198: ترياق؟ سم؟

الفصل 198: ترياق؟ سم؟

“أنا…” اختنق هنتر بكلماته. هل قال ذلك فعلًا قبل قليل؟

في تلك اللحظة، تحدث أولاف، الذي ظل صامتًا طوال الوقت، فجأة

“الساحر المعلم، السيد هنتر، هل يمكنني قول كلمة؟”

أدار سول رأسه. “تفضل”

“كان السيد هنتر هو من أيقظني من الظلام اللانهائي. وأنا مستعد للضمان له بشرفي الشخصي”

“إذا وافقت على الصفقة، وكان هناك أي شيء تحتاج مني فعله أثناء العملية، فأرجوك أعطني الأمر”

عند سماع كلمات الفارس، ألقى هنتر نظرة جانبية إلى أولاف، وكانت عيناه تفيضان بالتأثر

وكأنه حسم أمره، تكلم

قال هنتر بجدية، “الساحر المعلم، إذا استطعت مساعدة السيد رالف على التحرر، فسأخبرك… بدليل قد يساعدك على التقدم إلى ساحر الرتبة الرابعة”

“الرتبة الرابعة؟”

“نعم،” ارتجف صوت هنتر. “إنها المرحلة الاستثنائية التي يستطيع فيها الساحر تجاوز حدود الموت الجسدي”

رغم أن هنتر لم يوضح ماهية الدليل، شعر سول بفطرته أنه لا بد أن يكون مرتبطًا باليوميات

وإلا، فكيف لعائلة سحرة صغيرة آخذة في الانحدار أن يكون لديها كائنان استثنائيان مرتبطان بأسرار الموت؟

“إذن الصفحات القليلة التي وجدتها كانت مجرد لمحة عن أصل اليوميات. لا بد أن رالف وفريقه درسوها بعمق أكبر. هذا منطقي، فلو لم يفهموا اليوميات، فلماذا كان سيد سيجن من أجلها؟”

التقط سول الجرعة نصف المكتملة التي صنعها رالف. “يمكنني مساعدتك على صنع الجرعة، لكن عليك أن تعطيني الدليل أولًا”

“هذا…” تردد هنتر. كانت تلك آخر ورقة مساومة لديه

لكن بعد لحظة من التفكير، نظر فجأة نحو أولاف. “الفارس أولاف، هل يمكنك القدوم إلى هنا للحظة؟”

“أنا؟” اقترب أولاف من هنتر بتعبير مرتبك

فجأة، بصق هنتر بلورة سحرية متوهجة بلون أحمر دموي. سقطت البلورة مباشرة على قلب هيئة أولاف الشفافة

وفي اللحظة التالية، سُحبت هيئة أولاف المندهشة بالكامل إلى داخل البلورة

بعد أن فقدت البلورة الحمراء الدموية مضيفها، رنّت على الأرض وتدحرجت حتى قدمي سول

بعد أن فعل ذلك، أصبح هنتر ضعيفًا بشكل لا يصدق. حتى رأسه بدا كأنه انكمش قليلًا

“الساحر المعلم… لقد أودعت كل المعلومات لدى الفارس أولاف. إذا خالفت وعدك، فسيتحول فورًا إلى شبح حاقد، ويدمر المعلومات داخله، ويطاردك إلى الأبد. أنا آسف حقًا. كان هذا قيدًا اضطررت إلى وضعه”

التقط سول البلورة السحرية. وفي الضوء المنعكس، استطاع أن يرى بشكل غامض هيئة متألمة، وبجانبها عدة لفائف رق صغيرة

لم يكن أولاف ليتخيل أبدًا أن الخادم الشخصي الذي تأثر بولائه قبل قليل سيحوّله بلا تردد إلى شبح حاقد لضمان وفاء سول بوعده

“أريد فحص البضاعة أولًا”

“لا… مشكلة”

مد سول قوته الذهنية بحذر إلى داخل البلورة. وما إن لمس لفائف الرق، حتى التقط لمحات من محتوياتها

اتضح أن إحداها كانت بحث رالف عن يوميات الساحر الميت

لكن عندما حاول سول القراءة أكثر، بدأ شبح أولاف الحاقد يُظهر علامات الانفجار

توقف عن الاستكشاف بسرعة

نظر سول إلى الخادم الشخصي، الذي لم يبقَ منه إلا رأس، وقال، “يبدو أنك كنت مستعدًا جيدًا”

كان إيقاظ روح أولاف على الأرجح خطة احتياطية منذ البداية

ظن أولاف أنه أُنقذ بدافع اللطف، من دون أن يدرك أنه كان مجرد أداة

دس سول البلورة السحرية في ردائه وألقى نظرة أخيرة على هنتر. مشى إلى الطاولة حاملًا الترياق نصف المكتمل، وأزاح كل ما فوقها إلى الأرض بحركة من يده، ثم سحب رقًا فارغًا من رف الكتب. غمس قلم الحبر في حبر جديد

“هنتر”

“الساحر… المعلم”

“أعطني الصيغة”

“نعم!” اتسعت عينا هنتر، وظهرت ابتسامة على وجهه

أي شخص قادر على فك مصفوفة مدخل القبو لا بد أن يستطيع إكمال ترياق السيد رالف

ما لم يكن يعرفه هنتر هو أن سول لم يكن يعمل وحده

تمتم سول لنفسه بعد عشر دقائق، وقد حلل ما سماه رالف ترياقًا بالكامل، “هذه الصيغة لا تبدو ترياقًا على الإطلاق. إنها أقرب إلى سم للتحرير”

حقوق الملكية الفكرية للترجمة تعود لـ مَجـرّة الـرِّوايات، شكراً لاحترامكم تعبنا.

[تحليلك صحيح. هذه الصيغة مألوفة لي… لكنني لا أتذكر أين رأيتها. هل لديك سائل إذابة ثانٍ؟ إذا كان لديك، فأضفه كمحفز. سيُسرّع انتشار السم]

أجاب سول، “لا”. لم يأتِ إلى ضيعة رالف لإجراء التجارب، لذلك كان معظم ما يحمله أدوات للقتال والنجاة

اقترح موردن عدة مواد أخرى، لكن للأسف، لم تكن لدى سول، كما لم يكن مختبر رالف يملك الظروف المناسبة لإجراء التجارب

مرت خمس دقائق أخرى، وازداد قلق هنتر المراقب

بدأ يقلق من أن هذا الساحر الشاب قد لا يكون بارعًا في تحليل الجرعات كما كان يأمل

“لكنه فك بسهولة مصفوفة دفاع عائلة شوك الدم… فكيف يعجز عن إكمال ترياق السيد رالف؟”

لم يستطع هنتر معرفة ما إذا كان إسناد كل شيء إلى سول ضربة عبقرية أم حماقة كاملة

لكن بعد شهور من الانتظار، كان قد سقط في اليأس

كان السائل المغذي في الطبق الذي يحفظ رأسه شبه مستنزف. خلال شهر أو شهرين آخرين، قد يتحلل هنتر إلى كومة من اللحم المتعفن

لم يعد لديه الوقت ولا الصبر للانتظار أكثر

مرّت خمس دقائق أخرى قبل أن يبدأ سول فجأة في الكتابة بسرعة

“أيتها اليوميات، استدعي بيل”

كان بيل متخصصًا في عناصر السم. ينبغي أن تكون لديه معرفة بالجرعات

ومع أن وعي بيل كان بالكاد صامدًا، كانت هذه الفرصة المثالية لاستخدام نقاط قوته

[هذه الصيغة ليست لإنقاذ أحد!]

كان بيل حقًا جديرًا بسمعته كمتدرّب استثنائي من الرتبة الثالثة من برج السحرة. فمن نظرة واحدة، رأى جوهر الجرعة

[إذا كان موضوع الاختبار، كما قلت، قد التهم كثيرًا من الناس والكائنات ولم ينهَر، فلا بد أن لحمه إما فقد كل الحواجز الحيوية، أو أن هناك قوة هائلة تمسكه قسرًا. هذه الجرعة ذات طبيعة اختراقية. ليس لها أي أثر ترميمي أو تثبيتي. باختصار، إنها مصممة لتدمير التوازن البنيوي للجسد. طريقة للموت السريع]

[إذن ماذا تريد، الخلاص أم الإعدام؟]

“القتل، لكن هل توجد طريقة للحفاظ على روحه؟” رد سول بلا تردد

حتى لو كانت هناك فرصة، فلن يسمح لرالف بالبقاء حيًا

لو لم يظهر فيكتور، لكان رالف هو المتاعب نفسها التي جاء سول للقضاء عليها

لكن مثل سيد، كان رالف يعرف بوجود اليوميات. أراد سول الحفاظ على روحه وتحويلها إلى صفحة سوداء جديدة في اليوميات

لكن كلمات بيل التالية كانت مخيبة للآمال

[لو كنت متخصصًا في عنصر النور أو عنصر الظلام، فربما. أما كما أنا الآن، فلا أستطيع إلا المساعدة في تدمير الجسد، وهذا فقط إذا كانت لديك بالفعل جرعة موجهة]

“فهمت.” تنهد سول

لم يكن أي من الأشخاص الثلاثة المرتبطين بالصفحات السوداء متخصصًا في هاتين السمتين. وبقوة سول الحالية، كان بعيدًا جدًا عن القدرة على انتزاع الأرواح

“انتظر، أتذكر أنني نسخت صيغة في بلدة غريندسيل… صيغة تجبر على تكوين شبح حاقد”

لكن تلك الصيغة، المسؤولة عن إيذاء عدد لا يحصى من الفتيات، كانت مصممة أساسًا لاستخراج أرواح البشر العاديين. قد لا تنجح مع دودة لحمية بمستوى الساحر الحقيقي

“فليكن، ما دامت اليوميات لا تقاوم، فالأمر يستحق المحاولة”

حسم سول أمره

وفي الوقت نفسه، وفي زاوية عمياء لا يراها الخادم الشخصي الذي لم يبقَ منه إلا رأس، أخرج سول بهدوء البلورة الحمراء الدموية التي تحتوي على أولاف واللفائف

شدت ابتسامة خفيفة زاوية شفتيه. “الخادم الشخصي، مهما كانت خبرته، ليس ساحرًا. تحاول تقييدي بشبح حاقد؟ لقد دخلت الفخ بنفسك”

بمساعدة موردن وبيل، بدأ سول تجربته

استخرج العديد من الأدوات المغبرة من المخزن

وانقسم الطحلب الصغير إلى عشرات المحاليق لمساعدته

مر الوقت

تمكن هنتر، الذي ازداد ضعفًا، بالكاد من فتح جفنيه الثقيلين، في الوقت المناسب ليرى سول ينهض من كرسيه

“السيد…” كان صوته يزداد خفوتًا

مشى سول نحوه، متفاجئًا عندما وجد أن شعر الرجل قد ذبل بالفعل مثل أوراق الخريف

“إذا كانت الصيغة التي أعطيتني إياها دقيقة، فأظن أنني أنهيت الترياق”

رفع سول يده اليمنى، جاعلًا هنتر يرى القارورة البلورية الممتلئة بسائل يتدحرج مثل زيت كثيف

أجبر هنتر نفسه على الابتسام، ووميض خافت يرتجف في عينيه الآخذتين في الخفوت. “نعم، السيد… الترياق يبدو تمامًا كما تصوره السيد رالف. قال… هاه… الزيت يذيب الزيت… هاه…”