الفصل 200: لؤلؤة اللهب

الفصل 200: لؤلؤة اللهب

رأى سول أن هجوم الطحلب الصغير قد أُعيق، فقلب جسده فورًا وقفز إلى الدرج المصنوع من الأذرع. ومن راحة يده، أطلق بسرعة وابلًا من تعويذات ضربة الموتى الأحياء

كان جسده الذهني مستقرًا، وكانت قوته السحرية وفيرة. كان إلقاء ضربة الموتى الأحياء، أكثر تعويذة يعرفها، أشبه بمدفع سريع يطلق “طقطق طقطق طقطق—”!

الأذرع البشرية التي أصابها الوهج الأسود ذبلت فورًا مثل قطن لامسته النار

لكن ما إن انسحبت الأذرع الأصلية حتى ظهرت أذرع جديدة بلا نهاية

وأصبحت أشكال هذه الأذرع الجديدة أكثر غرابة تدريجيًا، حتى إن بعضها بدا كأطراف مفصليات ووحوش برية

لكن سول كان قد استعد بالفعل لاحتمال عدم القدرة على الاقتراب من الهدف

فجأة، انقسم محلاق بسماكة أفعى في الهواء إلى فروع كثيرة، مثل حبل مضفور بإحكام انفك فجأة، وانتشر واسعًا كشبكة عملاقة

فتح كل محلاق بسماكة الإصبع فمًا يشبه فم القرش عند طرفه، ممتلئًا بصفوف من الأسنان السوداء

سقط بعضها على الأذرع، وقُبض على بعضها، ونجح بعضها، لحسن الحظ، في اختراق طبقات الدفاع والوصول إلى الحشرة الضخمة

مهما كان المحلاق، ففي اللحظة التي يلمس فيها العدو، ينفتح الفم 180 درجة ويعض بقوة!

“قضم، قضم، قضم!”

الجسد الأبيض الشبيه باليرقة، والمكوّن أساسًا من الدهون، سُرعان ما عُضّ وفتح في مواضع كثيرة

ما دام طرف المحلاق نفسه لم يُمسك، كان بإمكان المحلاق أن يواصل التمدد حتى يصل فمه إلى هدفه

الأسنان الشبيهة بأسنان القرش، المتراصة بكثافة، كانت تغرس نفسها بمجرد أن تلمس اللحم، وتحفر أعمق فأعمق، تاركة حفرًا بأحجام مختلفة على جسد الحشرة الضخمة

لكن هذه الثقوب الصغيرة ظلت تافهة جدًا أمام إلحاق ضرر حقيقي بالدودة العملاقة ذات الوجه البشري. ظل رأس رالف يلعق الأرض في افتتان شارد

ثم فتح أضخم محلاق خارج القتال فمه فجأة، ودحرج لسان أسود قارورة بلورية إلى الخارج، لتتوقف فوق أحد الجروح الصغيرة في جسد الدودة

كانت الأذرع القريبة كلها متشابكة مع محاليق أخرى وسحر سول، فلم يبقَ من يتصدى لهذا المحلاق الوحيد

ووش—

توقف وابل ضربة الموتى الأحياء فجأة، وحل محله سهم حاد

اخترق رأس السهم القارورة البلورية الهشة، فانسكب سائل شفاف، وانتشرت رائحة كيروسين قوية في أرجاء الغرفة

في اللحظة التي تحطمت فيها القارورة، قطعت المحاليق الأصغر، التي كانت تقاتل الأذرع، أطرافها بنفسها وتراجعت

الأذرع التي تناثر عليها السائل التوت فورًا بشكل قبيح، واستعاد رالف وعيه أخيرًا من الألم

ارتجف جسده الدهني، ورفع رأسه عن الأرض، ولم يبقَ هناك سوى أثر من الدم

كان رأس الخادم الشخصي لا يزال عالقًا بين تلك الشفتين الرقيقتين، وقد صارت عيناه تجويفين فارغين، لكنه الآن كان متجهًا إلى الخارج، يحدق ببلادة في عالم الموتى

أغلق رالف فمه. اختفى وجهه بسرعة من مقدمة الدودة، وبرز من الجانب المواجه لسول

لكن لسوء حظه، كانت تلك المنطقة هي الأكثر ابتلالًا بالسائل، وخاصة الجروح الكثيرة التي قضمها الطحلب الصغير. كانت تلك الجروح تتآكل أسرع بكثير من الجلد أو الأذرع. وسرعان ما اتسعت الحفر الصغيرة لتصير فجوات كبيرة

“هيياه!!” رفع رالف نصف جسده العلوي فجأة وزأر، ولم يكن في صوته ألم كبير، ما أظهر أن مقاومته أعلى من مقاومة الأذرع على جسده

رأى سول عدة رؤوس بشرية تتلوى بألم في حلق رالف، وكان بينها رأس الخادم الشخصي، وعلى وجهه ابتسامة خفيفة من الراحة

ورغم أن رالف، الدودة ذات الوجه البشري، كان مغطى بالجروح، فإنه ظل قادرًا على الحركة. بدأ جسده كله ينكمش إلى الداخل مثل نابض ملتف مستعد للانطلاق

أدرك سول فورًا أن العدو على وشك الهجوم

كان مشهد قفزته الشبيهة بالنابض حين ابتلع فيكتور كاملًا لا يزال واضحًا في ذهنه

توتر، لكنه لم يهرب فورًا نحو مخرج القبو

لم تكن خطته قد انتهت بعد

خفض سول يديه، فانزلقت لفافتان تعويذيتان من كميه إلى راحتيه. رفع يديه مرة أخرى، مستعدًا لرمي اللفافتين

فجأة، انفجر ضوء أحمر من صدره، وظهرت هيئة الفارس أولاف أمامه في لحظة

اندفع أولاف نحو المخرج. اختفى تمامًا تعبيره السابق المستقيم والأبله قليلًا

كان هناك أيضًا وجه شبه شفاف ملتوي بابتسامة ساخرة. “أيها اللص الوقح، مت هنا معي! تجرؤ على الطمع في مجد شوك الدم، فادفع حياتك ثمنًا!”

لكن هيئة أولاف تجمدت في مكانها، على بعد نصف متر بالكاد من البلورة السحرية الحمراء بلون الدم. كافح ليتقدم، لكنه لم يستطع التحرك قيد أنملة

“ما الذي يحدث؟” بدا أولاف مذعورًا، ومن الواضح أن هذا لم يكن جزءًا من خطته. “لماذا لا أستطيع الخروج؟”

لم يرد سول على ذعر أولاف، ولم يخبره أن قدمي الفارس لا تزالان عالقتين في البلورة السحرية الحمراء بلون الدم خلف ظهره

كما لم يكشف أن كل هذا من فعله

لم يكن لديه وقت للتعامل مع الفارس الشبح الحاقد الآن. واصل سول حركته. وبنقرة سريعة، رمى اللفافة التي في يده اليسرى، بينما فعّل درع الروح الذي كان ممسكًا به منذ مدة في يمناه

حاجز شفاف أحاط فورًا بسول، وكذلك بأولاف المرتبط على بعد نصف متر منه

اشتعلت اللفافة الطائرة في الهواء فجأة من دون نار، وتحولت إلى كرة نار ضخمة في منتصف الهواء، مندفعًة مباشرة نحو الدودة الدهنية المندفعة

التقنية النهائية التي لا يحصى عدد السحرة الذين يستخدمونها، كرة النار

مهلًا، تصحيح، كانت هذه لفافة تعويذة مدمرة القوة من المرتبة الثانية:

لؤلؤة اللهب

تعويذات المرتبة الثانية كانت تعويذات قوية لا يتعلمها إلا متدرّبو الرتبة الثالثة. وكانت لؤلؤة اللهب مشهورة على وجه خاص بقوتها التدميرية!

تمتم سول: “إذا كان زيتًا، فلا سبب يمنعه من الخوف من النار”

اصطدمت تعويذة المرتبة الثانية ذات القوة التدميرية المدهشة بالدودة المندفعة وجهًا لوجه

كان كلاهما يحمل طاقة هائلة حين التقيا في الهواء. تشوه الجو في لحظة، واندلع انفجار عنيف عند نقطة الاصطدام

وسط الانفجار المبهر، لمح سول بشكل غامض كتلة لحمية بيضاء تُقذف إلى الخلف بفعل موجة الصدمة. اهتزت الغرفة كلها

لحسن الحظ، كان القبو معززًا بالسحر، وإلا لانهار حتمًا

اهتز درع الروح الخاص بسول بعنف. وتحت الهجوم المستمر من موجة صدمة الانفجار، ذاب بسرعة

لكن هذا كان جزءًا من خطة سول

راقب الدودة ذات الوجه البشري وهي تتلوى بألم على الأرض، وتقلب كل قطعة أثاث في الغرفة، وتمكنت من إخماد معظم النيران

لكن جمرات وامضة ظلت عالقة بها، لأن القارورة البلورية التي بصقها الطحلب الصغير سابقًا لم تكن تحتوي على ترياق، بل على زيت قابل للاشتعال ممزوج بكمية صغيرة من الترياق

كان هذا الشيء رخيصًا، لذلك كان مختبر رالف يحتوي على الكثير منه

والآن، بفضل قضم الطحلب الصغير، وانفجار لؤلؤة اللهب، والاحتراق اللاحق الذي غذّاه الزيت، غُطيت الدودة بجروح كبيرة مفتوحة

لم تعد هذه الإصابات المكشوفة بيضاء، بل كشفت عن لفافة بيضاء مشدودة مكتظة بدهن أصفر شاحب

الأذرع التي نبتت تمزقت إلى قطع بفعل الانفجار وتدحرج الدودة

اندفع محلاق أسود تعلوه شعلة صغيرة إلى الأمام مرة أخرى. مستغلًا تدحرج الدودة، فتح فمه ودحرج قارورة بلورية أصغر إلى الخارج

هذه المرة، احتوت القارورة على سائل ذهبي كثيف يشبه الزيت

طَق! انطلق سهم مألوف، وحطم القارورة البلورية مرة أخرى

تناثر السائل اللزج داخل الجروح الكبيرة، وأصدر صوت أزيز

تآكل شريط من اللفافة البيضاء فورًا، وانهار الدهن الأصفر المحيط به مثل زبدة في مقلاة، عاجزًا عن تقديم أي حماية

اتسع الجرح بسرعة، وتشكل تجويف ضخم على سطح الدودة

“آآآآآه!” دوى صراخ ألم حاد

الدودة ذات الوجه البشري، التي صارت تفوح منها رائحة اللحم المتفحم، التوت بعذاب على الأرض

هذه المرة كان الأمر حقيقيًا. الألم الذي سببه الترياق تجاوز كل الإصابات الأخرى

رفع رالف رأسه فجأة وحدق بسول

رغم أن ملامح وجهه كانت مشدودة حتى التشوه، ظل من الممكن رؤية كراهية كثيفة فيها

لم يعد يهتم بالألم، أراد فقط تمزيق الرجل الصغير الذي تسبب له بكل هذا العذاب

انضغط جسد الدودة مرة أخرى، لكن بسبب التآكل الشديد، انخفضت سرعتها كثيرًا

عرف سول أنه لا يستطيع الانتظار أكثر. كان الترياق قد اخترق الأدمة والطبقات تحت الجلد. انتهى أمر رالف

لم يكلف نفسه عناء مشاهدة النتيجة. استدار وركض

الفارس الذي ظل عالقًا في البلورة الحمراء بلون الدم قُذف فورًا في نصف دائرة، مجبرًا على اللحاق بسول من الخلف

وخلف رالف، تراجع محلاق أسود بسرعة

بانغ

هرب سول من القبو. وبمجرد أن خرج الطحلب الصغير أيضًا، أغلق الباب فورًا

تدفقت القوة السحرية وقطعت اتصال الباب، وأعاد شريط من الضوء السحري إغلاق المدخل

بووووم!!!!!!

ضربة هائلة اصطدمت بالباب بعد ذلك مباشرة

لكن الباب لم يتحرك قيد أنملة

اهتزت القلعة كلها قليلًا، ومع ذلك لم يظهر على باب القبو أي مؤشر إلى أنه سيفتح

وقف سول، وأطفأ الشعلة فوق رأس الطحلب الصغير، ونفض الرماد الأسود عن يديه، ثم تنهد بإعجاب

“لا عجب أن هذه عائلة سحرة ذات إرث يمتد 100 سنة. باب هذا القبو مبني مثل حصن!”