الفصل 221: الفوز المطلق

الفصل 221: الفوز المطلق

لم يهتم سول بمكان هايدي. ضيّق عينيه لكنه بقي مبتسمًا. “إذًا، أيها الزميل الأقدم، حين كنت أُطارد من الأذرع الشبيهة بالمعكرونة، كنت واقفًا هناك تشاهد فقط؟”

لم يكن يلوم هايوود لأنه لم يساعده، لكن إن كان هايوود قد وقف يشاهد ببرود، فكان بوسعه أن يفعل الشيء نفسه في المقابل

القوة متبادلة، وكذلك العلاقات بين الناس

ولدهشته، اعترف هايوود بالأمر بسهولة تامة

“نعم. ففي النهاية، مع فتح البابين البرونزيين معًا، حتى أنا لم أجرؤ على التحرك”

سول: …هذا منطقي

في هذه اللحظة، كان سول قد عرف بالفعل سبب مجيء هايوود

لم يلف هايوود ويدور. “أريد أن أطلب منك دخول الطبقة البينية مرة أخرى وإعادة هايدي”

رفع سول حاجبه. “أنقذ شخصًا حاول قتلي؟”

لم يكن فارغًا إلى هذا الحد

“قبل أن تحل مشكلة عدم التوافق في رابط روحك وجسدك، يمكنني مساعدتك على المدى القصير في مشكلة خروج روحك من جسدك باستمرار”

إذًا ها هو العرض، محدِّد مؤقت قابل للاستمرار؟

“صفقة ليست سيئة، لكنها غير ضرورية”

كان سول يدرك جيدًا مدى رعب الطبقة البينية. خصوصًا المساحة بين غرفة التخزين والقبو، تلك المليئة بالعيون، فقد كاد يُشوى حيًا هناك

تلك العيون والشمع داخل الأنابيب لم يكونا حتى على المستوى نفسه من الغرابة

وكانت اليوميات قادرة على الشهادة بذلك

لم يبد هايوود متفاجئًا من رفض سول، ثم قدّم شرطًا أكثر إغراءً بكثير

“بالإضافة إلى ذلك… ماذا لو أخبرتك أن لدي معلومات عن عينك الفضية؟”

العين الفضية؟

احتاج سول إلى لحظة ليدرك أن هايوود كان يقصد شرنقة فراشة الكابوس

تلك الشرنقة الفضية التي اقتلعها من محجر عينه بنفسه، وختمها بعناية، وما زال لا يجرؤ على دراستها

“كم تعرف؟” صار سول جادًا على الفور

لم يكن مستعدًا للمخاطرة بحياته لمجرد الحصول على كومة من المعلومات المزيفة

“فراشة. الكابوس” نطق هايوود كل كلمة بوضوح

إصابة مباشرة

مهما نظر إليها، كانت فراشة الكابوس خطيرة وقوية ومحاطة بالغموض

كان هايوود يراهن، يراهن على ما إذا كان متدرّب ساحر مثل سول يملك القدر المناسب من الفضول

اعترف سول: “هذا عرض قوي” وبعد أن اختبر قوة فراشة الكابوس بالفعل، لم يستطع مقاومة إغراء معرفة كهذه. “لكن أيها الزميل الأقدم، ألا تستطيع إنقاذ هايدي بنفسك؟ إنها أختك الشقيقة”

اشتد تعبير هايوود قليلًا، وانخفضت الحرارة حوله درجتين

“أنا لست بارعًا في السحر المتعلق بالروح، وبنيتي لا تسمح بخروج الروح من الجسد”

تفاجأ سول قليلًا. ألم يكن سيد البرج متخصصًا في أبحاث الروح؟ ومع ذلك، لم يدرس هايوود، تلميذه، ذلك؟

قال هايوود: “كان مرشدي يريد في البداية صنع وعاء جسدي مناسب لإجراء تجاربه. لكنه في النهاية اكتشف أن امتلاك جسد فقط لا معنى له. كانت معظم المشكلات في التجربة تقريبًا مرتبطة بالروح”

رمش سول. “هل تتحدث عن تجربة إحياء السيدة يورا؟”

فتح هايوود فمه وتردد، لكنه قال في النهاية: “شيء من هذا القبيل. لكن بما أن سيد البرج لم يخبرك بالتفاصيل بعد، فلا يمكنني التحدث من تلقاء نفسي”

فرك سول ذقنه وفكر: “‘شيء من هذا القبيل’ يعني على الأرجح أنها ليست عملية إحياء بالضبط. هل من الممكن أن سيد البرج يستخدم موت السيدة يورا كغطاء لدراسة شيء آخر تمامًا؟”

حتى هذه اللحظة، لم تكن لديه معلومات كافية لمعرفة نيات سيد البرج الحقيقية، لكن الأمر بدا بالتأكيد مرتبطًا بالإحياء

رأى هايوود أن الموضوع بدأ يبتعد، فأعاده إلى مساره. “ما دمت توافق على المساعدة، فسأعطيك 100 نقطة ائتمان إضافية كتعويض. بالإضافة إلى ذلك، سأضمن ألا تلاحقك هايدي مرة أخرى، وأن تواجه عقوبة شديدة على ما فعلته”

“هل يهتم هايوود حقًا بأخته إلى هذا الحد؟” لم يصدق سول ذلك. “تلك اللعنة عليه… لا تقل لي إنها في الحقيقة محدِّد؟”

“بالطبع، إن كنت تمانع حقًا، يمكنني دائمًا طلب المساعدة من شخص آخر… وتقديم أي ثمن أستطيع دفعه”

إذًا، سيعرض معلومات فراشة الكابوس على شخص آخر؟

كان هذا على الأرجح عرضه الأخير

“يمكنني أن أجرب. ذلك المكان خطير جدًا على أي حال، وقد لا أجد هايدي أصلًا”

وافق سول

الرفض كان يعني التخلي عن معلومات فراشة الكابوس و100 نقطة ائتمان، فضلًا عن إغضاب متدرّب سيد البرج

فالسحرة، في النهاية، يضعون الفوائد أولًا. لا عيب في ذلك

أومأ هايوود قليلًا، وعلى وجهه ابتسامة خافتة، بينما مد يده إلى داخل عباءته وأخرج زجاجة سوداء

كانت للزجاجة فوهة عريضة، تكاد تكون بعرض جسدها نفسه، ومختومة بقطعة قماش سوداء

بدت خشنة وقديمة

“هذا هو المكان الذي كانت هايدي تعيش فيه وهي طفلة. إنها مألوفة جدًا مع رائحته. لاحقًا، عندما تخرج من جسدك، سأفتحه. فقط مد يدك والمسه لتمتص الرائحة. ما دامت لا تزال تملك بعض الوعي وتستطيع التحرك، فستأتي إليك بالتأكيد”

“حسنًا، سأجرب. لكن إن هاجمتني هايدي مرة أخرى، فسأتوقف فورًا”

ابتسم هايوود. “قل اسمها فقط. ستعرف أنني أرسلتك”

طلب منه سول الانتظار قليلًا. عاد إلى غرفة التخزين الثانية وجلس عند طاولة التجربة. لم يحاول فورًا إخراج روحه من جسده

كشفت تجربة هذه الليلة عن موهبة محتملة أخرى لديه. قبل دخول الطبقة البينية مرة أخرى، كان عليه تأكيدها

“السيد موردن، ماذا يعني أن تكون روح شخص قادرة على التهام أرواح أخرى؟”

ظهرت اليوميات وانفتحت

[لا أعرف المبدأ الدقيق، لكنني قابلت شخصًا مثل هذا من قبل. جاء من القفر، وكان واحدًا من أصعب أعدائي. لكنه كان أيضًا الأكثر جنونًا، يمشي على الخط الفاصل بين الطبيعي والشذوذ. كان قادرًا حقًا على أن يزداد قوة عبر التهام أرواح أخرى. لكن المشكلة الكبرى كانت الأفكار الشريرة القادمة من تلك الأرواح، وكيف يمنعها من إفساده. وبمجرد أن يضيع في تلك الأفكار، يصبح وحشًا. بلا أمل في إنقاذه]

عند قراءة رد موردن، لمس سول بطنه بغريزته

حين سُحبت روحه إلى الأنابيب، مرّت عليه فترة من الهذيان والجنون. وبعد أن استعاد عقله ومشاعره، جعل ذهنه تلك الذكريات ضبابية

كان يتذكر أنه التهم أشياء كثيرة هاجمته، لكنه لم يكن يتذكر بالضبط كيف فعل ذلك

ربما كان تذكر الأمر سيدفعه إلى الجنون مرة أخرى

“غريب. هذه المرة، من الواضح أنني التهمت شيئًا يشبه الأفكار الشريرة، لكن بعد التعافي، لم أشعر بأي أثر لتأثيرها. بل ازدادت روحي قوة، واكتسبت حتى بعض القدرة على التجدد، من دون أي ثمن. فأين ذهبت تلك الأفكار الشريرة؟”

[هذا مستحيل]

هذه المرة، تحدث موردن من تلقاء نفسه مرة أخرى

[ما لم يكن ما هاجمك طاقة نقية، فمن المستحيل ألا تبقى أي بقايا من الإرادة. ربما تختبئ في عقلك الباطن. وهذا في الحقيقة أخطر، لأنك لن… لن تعرف حتى إن كنت ما تزال أنت! هل ما زلت أنا نفسي؟ هل أنا؟]

أخذ يثرثر بلا توقف، وكانت أفكاره تبدأ بوضوح في الدوران داخل دوامة. فقد تركت تجربة تحوله إلى شبح حاقد ندوبًا عميقة في روح موردن

كانت فكرة مخيفة

لكن…

أغلق سول عينيه واستعاد كل شيء عن حياته السابقة

لم يبد أن هناك شيئًا غير طبيعي

“هل دُفنت تلك الأفكار الشريرة حقًا في عمق عقلي الباطن؟”

وبينما كان يفكر، انقلبت اليوميات إلى صفحة أخرى

كانت نصف الصفحة السوداء التي وجدها في ضيعة رالف

تجمد سول في مكانه

لقد تغيرت نصف الصفحة

أصبحت الآن تغطي نحو ثلثي صفحة كاملة

لكن سطحها صار أكثر خشونة، مثل ورق الصنفرة

كانت الصفحات السوداء العادية ذات حواف غير مستوية أيضًا، لكن ملمسها كان أقرب إلى الرق، وليس بهذه الخشونة

“مهلًا لحظة… هل امتصت اليوميات كل تلك الأفكار الشريرة واستخدمتها لاستعادة الصفحات السوداء؟”

انفتح فك سول من الدهشة. “السيد موردن، هل توجد أدوات أو تعاويذ تستطيع امتصاص الأفكار الشريرة من الجسد الذهني لشخص ما؟”

[مستحيل! هذا مستحيل! لا أصدق ذلك!]

بدا موردن غاضبًا الآن

وجعل رد فعله المبالغ فيه سول أكثر حماسة

“هل تستطيع اليوميات حقًا امتصاص تلك الشظايا؟ هذا منطقي، فهي تستطيع امتصاص الوعي الكامل، فلم لا تمتص البقايا؟ إن كان الأمر كذلك، يمكنني مواصلة امتصاص الأجساد الروحية لزيادة قوتي الذهنية من دون القلق من الآثار الجانبية!”

“تلك الأرواح الحاقدة للفتيات في المرة الماضية لم تُمتص، ربما لأنها لم تكن بالمستوى المطلوب؟ ربما لا يعمل الأمر إلا على كيانات بمستوى المتدرّبين وما فوق؟”

على أي حال، كان هذا اكتشافًا أكبر حتى من معلومات فراشة الكابوس

كما يعرف الجميع، فإن تحسين القابلية الذهنية أمر صعب للغاية. لذلك ركز معظم الناس على تعزيز قوتهم السحرية، مما أدى إلى ظهور موجة “تفوق القيمة السحرية”

الفكرة القائلة إنه ما دامت قوتك السحرية كافية، يمكنك إلقاء تعاويذ قوية، وإجراء تجارب معقدة، وقتل المزيد من الأعداء

لكن إن استطاع سول مواصلة تعزيز قوته الذهنية بهذه الطريقة، فسيكون يسير في طريق قلّة تجرأوا على سلوكه

تعزيز الجسد الذهني

والأفضل من ذلك؟ لم يكن عليه حتى أن يقلق من تخلف سحره خلف نمو ذهنه

لأن لديه اليوميات لمساعدته في تعزيز جسد الساحر بأمان

وخلاصة القول، في هذه الجولة

لقد فاز فوزًا مطلقًا

سول: “لم أكن متواضعًا مع نفسي قط”