الفصل 223: فراشة الكابوس

الفصل 223: فراشة الكابوس

“سعال، سعال…” كان وقت سول ينفد. وبينما اندفع الوجه الهائل نحوه مرة أخرى، صرخ بسرعة: “هايدي!”

تجمدت هايدي المندفعة في منتصف خطوتها

عندها لاحظ سول أن عيني هايدي اختفتا. لم يبقَ على وجهها سوى تجويفين عميقين

كانت تبدو الآن شبيهة إلى حد ما بدمى العرائس عديمة العيون في مختبر كاز

اشتد الإحساس بالحرقان حوله مرة أخرى. ألقى سول نظرة نحو صفوف العيون التي تراقب من بعيد، وأدرك أنه يجب أن يخرج من هناك فورًا

أمسك بأنف هايدي الطويل وسحبها إلى الأعلى كأنه يقتلع فجلة، جارًّا إياها معه وهو يركض

من البداية إلى النهاية، لم تركز العيون إلا على سول، ولم تولِ هايدي التي في يده أي اهتمام

وما إن خرجا من المساحة الضيقة حتى استعادت هايدي، التي كانت مذهولة كدمية، نشاطها فورًا. وبصوت حاد صرخت: “أخي!” ثم اندفعت بجنون نحو أبواب المخزن

لكن قبل أن تصل إلى حشد الجثث، توقفت بانزلاق مفاجئ، ثم استدارت فجأة وهربت عائدة إلى خلف سول، وهي تبكي مع “أنين” صغير

لو أمكن تجاهل الرعب على وجهها، لكانت تشبه فتاة صغيرة مدللة. حسنًا، أقرب إلى رأس فتاة صغيرة مدللة

لم يلتفت إليها سول وهي ترتجف خوفًا أمام حشد الجثث. عاد أولًا إلى جسده ووقف من جديد

نظر سول إلى هايدي التي كانت تلازمه عن قرب، وأدرك أنه لا يبدو لائقًا أن يجر امرأة من أنفها أمام أخيها

لكن رغم أنها كانت تطلق على نفسها إنسانة، كانت هايدي في الحقيقة مجرد وجه. لم يكن لها عنق ولا مؤخرة رأس، بل كانت أشبه بقناع من جلد بشري

بعد أن تفحصها لحظة، رضخ سول في النهاية وحملها بيد واحدة، بينما ظل يحجبها بيده الأخرى وهو يتقدم نحو حشد الجثث

“أريد أن آخذها إلى الخارج. من فضلكم لا تؤذوها، حسنًا؟”

رغم أن الجثث لم تتحرك قبل قليل، فإنه بحسب خوف هايدي، لا بد أنها شعرت بتهديد منها

لذلك قرر سول أن يحاول التفاهم معها

ولدهشته، في اللحظة التي تكلم فيها، تحرك حشد الجثث جانبًا في انسجام، فانفتح طريق بعرض مترين

رمش سول، وقد فوجئ بمدى تعاونهم. هل صاروا متعلقين به بعد كل هذا الوقت؟

ففي النهاية، كان كثير منهم قد دعوه إلى مساحاتهم الخاصة ليشهد روتينهم اليومي الممل

قال سول بأدب وهو يهز رأسه حاملًا هايدي إلى الأمام: “شكرًا لكم”

وبالطبع، ظل متيقظًا تحسبًا لأن تنقلب الجثث فجأة عليه أو على هايدي

لحسن الحظ، كانت الرحلة سلسة. دفع سول أبواب المخزن وفتحها، فرأى فورًا هيوود ما زال واقفًا هناك والزجاجة السوداء في يده

“أخي!” بدا أن هايدي التقطت رائحة هيوود بأنفها الطويل، فطارت فورًا من يد سول إلى جانبه

لم يمنعها سول

دارت هايدي حول رأس هيوود عدة مرات، وكأنها تريد إعادة الالتصاق بمؤخرة جمجمته. لكن هيوود لم يسمح بذلك، بل رفع الزجاجة السوداء في يده فحسب

ارتجفت فتحات أنف هايدي مرتين، وتذمرت: “لا أريد العودة إلى الداخل”

هز هيوود رأسه بحزم. “أنت قذرة جدًا الآن. إن لم تُغسلي حتى تصبحي نظيفة، فلا يمكنك الخروج”

اختفى التعبير الضعيف الشبيه بالفتيات من وجه هايدي فورًا. التوى وجهها غضبًا وبدأت تشتم هيوود

لكن هيوود كان معتادًا على ذلك بوضوح. ومن دون أي تعبير، أمسك بأنفها وحشرها بقوة داخل الزجاجة السوداء

سول: “…”

قال هيوود وهو يختم الزجاجة: “شكرًا جزيلًا” ثم من دون أي حيل، أخرج صندوقًا صغيرًا من الرصاص من معطفه

قبله سول، وكان على وشك تفحصه حين أوقف هيوود يده

“من الأفضل أن تقرأ هذا في مكان هادئ وأنت وحدك. يجب ألا تتجاوز كل جلسة 10 دقائق. وبعد القراءة، لا تنم لمدة 3 أيام. وتجنب التأمل العميق أيضًا”

عرض هيوود كل الاحتياطات بجدية

ولم تبدِ اليوميات أي اعتراض

كما حذر سول قائلًا: “عندما لا تستخدمه، احرص دائمًا على ختمه داخل هذا الصندوق الرصاصي. لا تدوّن ملاحظات. وبعد قراءته، ومع تعمق فهمك، يجب ألا تنطق اسمه أو تكتبه أبدًا، خاصة إذا كانت لديك شرنقة غير ناضجة في الجوار. كلما كان ارتباطك بها أعمق، زادت احتمالية إيقاظها. وما إن تتحول، فلن يجرؤ حتى ساحر حقيقي على استفزازها”

أومأ سول ليبيّن أنه فهم

ترك هيوود يده أخيرًا. “خطير وجميل في الوقت نفسه، هذا ما يجعل طريق السحرة آسرًا جدًا”

ثم بدا متحمسًا لاستعراض المزيد، فدعا سول إلى جولة في المخزن الأول، وكان من الواضح أن فراشة الكابوس قد أثارت حماسه

لكن سول شعر أن الأفضل ألا يتجول الآن

لم يضغط هيوود عليه. “سأذهب لأستعد. سآتي لمساعدتك على تثبيت رابط روحك وجسدك عند ظهر الغد”

كانت تلك أول مكافأة وعد بها هيوود سول

لم يكن سول مستعجلًا. حمل الصندوق الرصاصي الذي يحتوي على معلومات فراشة الكابوس، وعاد إلى المخزن الثاني

لكن رغم حصوله أخيرًا على المادة التي طالما أرادها، لم يفتحها سول فورًا. بدلًا من ذلك، وضعها على رف بعيد، بعيدًا عن الشرنقة

“ما زالت روحي وجسدي غير مستقرين. الاطلاع على هذا الآن قد يكون خطرًا جدًا. من الأفضل أن أنتظر إلى ما بعد تعديلي الجسدي الثاني”

قاوم سول إغراء المعرفة، واستلقى من جديد على سريره الفردي. “ما أحتاج إليه حقًا الآن هو النوم”

لكن في اللحظة التي لامس فيها الفراش، نهض جالسًا فجأة، واندفع إلى زاوية المخزن، وسحب تابوتًا حجريًا

كان هذا التابوت قادرًا على ختم الأرواح جزئيًا. وكان السحرة المتدرّبون يستخدمونه غالبًا لإحضار الجثث المتحولة من أجل البحث

حصل سول على هذا التابوت من زميلة أقدم حاولت خداعه بالتظاهر بأنها ممسوسة. قتلها، وتولى الأخ الأكبر بايرون، الذي وصل متأخرًا، تنظيف الفوضى وتقسيم الغنائم

وفي النهاية، حصل سول على هذا التابوت

لم يكن له استخدام كبير له منذ ذلك الوقت. من كان يظن أنه سيستخدمه في النهاية كسرير؟

لم يكن ذلك يزعجه. بعد أن نظف الغبار عنه، ألقى فيه فراشه ووسادته

…

بعد نحو 12 يومًا، كان سول يمسك بأنبوبي اختبار ويقارن الاختلافات بينهما

أحدهما أطلق تحذير الموت من اليوميات. أما الآخر فكان آمنًا، لكنه لم يتحول إلى أحمر قانٍ كما ورد في ملاحظات رالف

“لا بد أن شيئًا ما حدث خطأ في إحدى الخطوات” هز سول رأسه. لم يستطع معرفة موضع خطئه. “هذا ما يُتوقع من بحث ساحر حقيقي، فتصحيحات اليوميات ما زالت لا تستطيع مساعدتي على نسخه بالكامل”

لا تستهِن أبدًا بأي ساحر في هذا العالم

وضع أنبوبي الاختبار واستعد لمحاولة ثالثة

بمجرد أن يتقن جرعة تشكيل اللحم، يمكنه محاولة دمجها مع عظامه اللدنة

طريقة تعديل جسد تركز على التهام اللحم، مقترنة براتنج الروح القادر على تخزين الأرواح، كان يتساءل أي شرارات قد تتولد من ذلك

وبالطبع، ستكون مساعدة اليوميات حاسمة في دفع النتائج النهائية نحو الاتجاه الذي يريده

ناول الطحلب الصغير سول مطيعًا أنبوب اختبار فارغًا جديدًا وقضيب تحريك

كان الطحلب الصغير دائمًا في قمة الحماس عندما يجري سول التجارب

لسوء الحظ، ما إن قبل سول الأنبوب حتى طارت ريشة الرسائل ذات الريش على اليسار فجأة، وبدأت تكتب بسرعة على الرق الفارغ فوق مكتبه

“مهمة؟” رمش سول. كان قد عاد منذ نحو شهر، وأخيرًا جاءه عمل جديد

كان الأمر كما لو أن المرشدين عرفوا أنه في عزلة، وتعمدوا ألا يزعجوه

إن كان الأمر كذلك، فالأرجح أنه أمر من سيد البرج

أعاد الأدوات إلى الطحلب الصغير، واقترب من الريشة ليقرأ المهمة الجديدة

لم تكن هناك مواد نادرة مدرجة. وجاء التوقيع النهائي: المرشد غودو

“آه، مرشد كيلي” التقط سول الورقة وقارنها بقائمة المخزون التي أعدها

“مر وقت منذ رأيت كيلي آخر مرة. أتساءل إن كانت قد عادت سالمة من رحلتها. من ملامح وجهها، لا تبدو كشخص يلقى سوء الحظ في الطريق”

بعد أن واجه الموت مرتين بنفسه، كان سول يتمنى بصدق أن تكون رحلة كيلي قد سارت بسلاسة

في أقل من ساعتين، جمع سول كل المواد المطلوبة ودفع العربة عائدًا إلى طاولة المختبر. التقط ريشة الكتابة وكتب “مكتمل” على ورقة المهمة

وعلى الفور تقريبًا، طرق أحدهم باب المخزن

“هل يمكن أن يكون هيوود مرة أخرى؟”

ذهب سول ليفتحه. فمنذ أن سحب هايدي من المساحة الضيقة، كان هيوود يساعده بانتظام على تحسين الاستقرار بين جسده وروحه

ومن المثير للاهتمام أنه كان يفعل ذلك باستخدام تقنيات تكييف جسدي، مما فتح عيني سول على أسلوب جديد

رغم أن كل جلسة كانت تشبه الوخز بالإبر، حيث يُوخز في كل مكان، فإن الأمر كان يستحق. كانت التأثيرات تدوم نحو شهر. وكان الأمر مجانيًا. لذلك تحمّل سول

لكن عندما فتح سول الباب هذه المرة، وجد شخصًا لم يره منذ وقت طويل

انتشرت ابتسامة على وجهه. “لقد عدت أخيرًا، كيلي”