الفصل 232: حتى معًا، لم يستطيعوا هزيمتي

الفصل 232: حتى معًا، لم يستطيعوا هزيمتي

“إذا توقفت من الآن فصاعدًا عن استخدام أي أدوات متعلقة بالإلف، فهل سيمنعني ذلك من الوقوع مجددًا في أوهام يسببها الإلف؟”

“نظريًا، نعم. لكن في عالم السحرة، كانت هناك حالة لشخص استخدم أداة من أدوات الإلف مرة واحدة فقط، ثم جُن بعد سنوات. كان يدور ويخبر الجميع أنه ابتلع إلفًا كاملًا. لم يصدقه أحد، وفي النهاية شرّح نفسه ومات”

“آه…”

“لكن لا تحتاج إلى القلق كثيرًا. قدرتك على التحرر من وهم الإلف تعتمد على قوة إرادتك الشخصية. وبالنظر إلى أدائك قبل قليل، أقول إنك لا تحتاج إلى القلق من مطاردة الإلف لك، على الأقل في الوقت الحالي”

خفض سول رأسه. كانت همسة الإلف في يديه ما تزال تتحدث إليه

أحيانًا كانت تبكي بلا معنى، وأحيانًا تكرر: “سأموت”

لكن سول لم يعد يملك ذلك الموقف الساخر الذي كان لديه عندما قال للإلف ذي الشعر الأخضر: تعازيّ

“راقبها وهي تموت. تلك الزجاجة صارت لك الآن. أما كيسمت، فرأيي لم يتغير. مهما كان ما يخطط له، فبقوتك الحالية لا يمكنك إلا أن تتقبله بشكل سلبي. لذلك من الأفضل أن تحوّل قلقك إلى عطش للمعرفة. أفضّل أن تسعى إلى التعلم بنشاط على أن تخاطر بحياتك بسبب تهديد الموت فقط”

وقف غورسا. “فقط عندما تصبح قويًا بنفسك، يمكنك أن تتوقف عن الخوف من الخطط والمؤامرات”

عدّل عباءته، ولف جسده كله بعناية داخل القماش العريض ذي اللون البني المحمر. “لا بد أنك لاحظت أن بعض الناس في برج السحرة بدأوا يملكون أهدافهم الخاصة”

وقف سول بسرعة أيضًا، مفكرًا: إذن لقد لاحظت فعلًا

لكنه ظل يجيب باحترام: “المرشد كاز ألمح إلى ذلك”

كان المثال الأوضح هو المرشد روم. كان سول يشعر دائمًا أن الرجل مكتئب بشدة

أما غورسا فابتسم بلا اكتراث. “نعم، مونيكا جبانة، وروم كئيب، وآنزي يحمل استياءً. لكن ذلك لا يهم. ما داموا ينجزون المهام التي أكلفهم بها في وقتها، فالأمر مقبول”

تردد سول للحظة، ثم لم يستطع منع نفسه من السؤال: “سيد البرج… ألا تخاف أن يتحدوا ضدك؟”

أمال غورسا رأسه. “لا. حتى لو اجتمع الخمسة، فلن يستطيعوا هزيمتي”

…

بعد أن اختفى غورسا مع أريكته، جلس سول شاردًا لبعض الوقت، محتضنًا همسة الإلف المحتضرة

كانت الفجوة بين ساحر من الرتبة الثانية وساحر من الرتبة الأولى أكبر مما تخيله بكثير

كان سول قد قتل من قبل سيد، وهو شخص أعلى منه بمرتبة، باستخدام الأدوات. وسيد بدوره لم يبدُ خائفًا بشكل خاص عندما واجه بايرون الذي كان أعلى منه بمرتبة

لا عجب أن سيد البرج قال ذات مرة إن لا فرق جوهريًا بين متدرّبي السحرة. فقط عندما يتقدم المرء إلى رتبة ساحر حقيقي، تحدث قفزة حقيقية في النوعية والمكانة

في تلك اللحظة، سقطت الورقة الأخيرة على همسة الإلف في يدي سول، واختفت داخل المحلول

لم يبقَ في الزجاجة سوى غصين عار وذابِل

توقف أخيرًا تمامًا البكاء والهمس اللذان كانا يترددان في أذني سول

أطلق تنهيدة ارتياح، ووضع الزجاجة على طاولة المختبر

بعد 3 أيام، وبعد فحص كامل للجسد، خرج سول من مختبر المرشد كاز

رافقه إلى الخارج متدرّب آخر من الرتبة الثانية

كانت أنجيلا، التي أدارت المختبر سابقًا، قد غادرت بالفعل، لكن لم يبدُ أن أحدًا مهتم بشكل خاص برحيلها

في برج السحرة، أو بالأحرى في عالم السحرة عمومًا، نادرًا ما يهتم الناس بالثرثرة التي لا تتعلق بهم

كان الجميع مشغولين أكثر من اللازم ببساطة

كان المتدرّب الجديد الذي يدير مختبر كاز شخصًا لم يره سول من قبل

كان أكبر عمرًا بكثير من سول، ومع ذلك عامله باحترام استثنائي

حتى إنه سار مع سول طوال الطريق إلى مدخل المختبر، وهي مجاملة تكاد تكون نفسها التي تُحفظ عادة للمرشد كاز نفسه

“انتهيت؟” حيّته كيلي عند الباب، وكان صوتها باهتًا

كانت حالها أفضل من قبل، على الأقل لم تعد ملفوفة داخل ذلك الدرع الكامل للجسد الذي لا يتحرك. لكنها ما زالت ترتدي قناعًا معدنيًا سميكًا لامتصاص المعادن السامة المتسربة من جلد وجهها

كان الجلد في الأجزاء الأخرى من جسدها يحمل لمعانًا معدنيًا خافتًا، رغم أنها قالت إنه لم يعد يؤثر في حركتها

“نعم”

سألت كيلي بحماس: “كم أصبحت قوتك السحرية الآن؟”

“103”

هسست كيلي، وكما توقع سول تمامًا، استطاعت أن تعبر عن الحسد والغيرة والحقد الخالصين بعينيها المكشوفتين فقط

“ظننت أنني أبلي بلاءً رائعًا عندما رفعتها إلى 80 خلال تلك المهمة… لكنك ما زلت مسخًا!”

“مسخ؟” رفع سول يده ولوّح بها. “لقد دفعت حياتي ثمنًا لهذا”

قلبت كيلي عينيها، والذهب فيهما يلمع. “وكأنك الوحيد”

سارا جنبًا إلى جنب حتى نهاية الممر. ألقى سول نظرة إلى الخلف، فرأى أن المتدرّب من الرتبة الثانية ما زال واقفًا عند مدخل المختبر، يراقبه

“ما الأمر؟” استدارت كيلي ونظرت أيضًا، ثم ضحكت. “ها، لم تعد مكانتك كما كانت. لقد ابتعدت عن الأنظار طويلًا، ومن الطبيعي أن يشعر الناس بالفضول تجاهك”

“لم تعد مكانتي كما كانت؟” رفع سول حاجبه. “لماذا لم يخبرني أحد؟”

“لم تكن تعرف؟” هذه المرة كانت كيلي هي التي بدت متفاجئة. “بين المتدرّبين الكبار، هناك شائعة تقول إن سيد البرج قد أخذك تحت جناحه بالفعل. يقولون إنك على الأقل مضمون الوصول إلى الرتبة الثالثة”

“الرتبة الثالثة فقط؟” سخر سول. “ألا يستطيعون أن يحلموا بما هو أكبر قليلًا؟”

“كفى! فكر قليلًا في أولئك الذين انضموا في السنة نفسها مثلنا، وما زالوا عالقين في الرتبة الأولى. كن إنسانًا ولو قليلًا، هل يمكنك؟” مازحت كيلي، ثم أضافت: “إذن هل هذا صحيح؟ هل أنت حقًا تلميذ سيد البرج؟”

فكر سول للحظة. “سيد البرج أرشدني، لكنه لم يقل رسميًا إنه سيكون مرشدي”

منحته كيلي فورًا نظرة فاهمة. “إذن ما زال يختبرك. يا للأسف… قال مرشدي إن سيد البرج متخصص في عنصري الظلام والنور. وإلا لذهب ليوصيني عنده”

عندما وصلا إلى المنحدر حيث سيفترقان، ناداها سول: “ألم تقولي إنك تريدين التقدم بطلب تجربة مشتركة معي؟ لماذا لم أسمع أي شيء؟”

“آه…” تنهدت كيلي وهزت رأسها. “المرشد غودو أعطاني مشروعًا جديدًا. اضطررت إلى التعاون مع… أوه صحيح، الشخص الذي ذكرته من قبل، بيلي. عندما أنهي ذلك، سأأتي لأبحث عنك”

“حسنًا” هز سول كتفيه

“رغم أن برج السحرة يملك كمية هائلة من الموارد، فإنه أحيانًا ليس حرًا كما يبدو. لا يمكنك دائمًا دراسة ما تريد دراسته” وقفت كيلي على المنحدر، تراقب المتدرّبين المشغولين وهم يمرون، ثم تنهدت

“قبل أن آتي، كنت أعرف بالفعل أن أقوى قابلية لدي هي مع النار. حتى إنني وضعت خطة كاملة لدراستي على هذا الأساس. لكن عندما وصلت، أدركت أنه لا يوجد هنا مرشدون يعلّمون سحر النار. حتى إنني فكرت فيما إذا كان يجب أن أذهب إلى منظمة سحرة أقرب إلى الأكاديمية… مثل أكاديمية بايدون”

حين رأى سول شرودها غير المعتاد، لم يكن متأكدًا كيف يواسيها

في برج السحرة هذا، حتى السحرة الحقيقيون الأقوياء كانوا مجبرين على العمل في أبحاث لا يحبونها تحت ضغط سيد البرج. فأي حرية يمكن أن يتوقعها مجرد متدرّبين؟

كان سول محظوظًا. عندما دفعته اليد الخفية إلى طريق متدرّب ساحر، حدث أن الاتجاه الذي أُجبر عليه وافق أهدافه الخاصة

وأي عنصر يمكن أن يكون أنسب ليوميات الساحر الميت من الظلام؟

عندما رأت كيلي صمت سول، لوّحت فجأة وضحكت. “أنت لا تشعر بالأسف من أجلي، أليس كذلك؟”

وقبل أن يستطيع سول الرد، رفعت قبضتها. “لا بأس! حتى لو كان عنصري الأساسي هو المعدن، فسأظل أبلِي بلاءً رائعًا! أخبرني مرشدي أن سيد البرج كان متخصصًا في الأصل في سحر الضوء، لكنه تحول إلى الظلام، ومع ذلك ما زال أقوى صاحب رتبة ثانية في القارة الغربية. أستطيع فعل ذلك أيضًا!”

غورسا: أنا لا أستهدف أحدًا…