الفصل 24: إخبار المعلّم ليس محرجًا

الفصل 24: إخبار المعلّم ليس محرجًا

إذًا كان اسم مخطط التأمل هذا هو مخطط التآكل

لكن سول ظل يشعر أن الاسم الذي ابتكره كان أكثر حيوية وملاءمة. مخطط حركة الإنسان والوحش

“أيها المرشد، سألت من حولي. لا يوجد في كتاب التأمل الخاص بأي أحد آخر هذا المخطط، أنا وحدي أملكه… لقد عبث شخص ما بكتابي. هناك من يريد موتي!”

تأرجح تعبير سول بين الغضب والخوف

“ثم؟” ظل كاز هادئًا، بل حتى غير مبال

“أرجوك، أيها المرشد، أنقذني”

انعقد حاجبا كاز الأبيضين الكثيفين. خفض رأسه ونظر إلى سول

“أيها الفتى، عالم السحرة لا يقوم على اللطف والجمال. من أجل أن يصبح الناس أقوى، ومن أجل كشف أسرار أعمق، سيفعلون كل ما يلزم. ما عليك فعله هو التأقلم مع هذا العالم، لا مجرد طلب الحماية”

“أيها المرشد كاز، أفهم مبدأ البقاء للأصلح. لكنني لم أصبح متدربًا إلا منذ يومين، وهناك بالفعل من أمر الخادمات وحتى متدربين آخرين بملاحقتي. ألا يمكن أن يكون وراء هذا أكثر مما يبدو؟ الآن…” انكمش سول بكتفيه، قابضًا على معدته ببؤس. “لم أعد أجرؤ حتى على أكل الطعام الذي تجلبه لي الخادمات”

“البقاء للأصلح؟” رفع كاز حاجبًا. “لم تتعلم الكثير بعد، لكن مفرداتك مثيرة للإعجاب”

بعد أن فكر لحظة، تنازل أخيرًا. “مهما يكن من يحاول إيذاءك، فإن توجيه خدم برج السحرة والمتدربين فيه للتحرك ضدك تجاوز للحد. سأتولى الأمر، ولن يجرؤ أحد على العبث بمؤن أي متدرب مرة أخرى”

وضع يده على رأس سول. “قدرتك على تجنب فخ مخطط التآكل كانت مهارتك أنت، وهذا هو المهم حقًا. الآن، عد، وكُل جيدًا، وادرس بجد، وازدد قوة. حينها سترى أن الأخطار على طريق الساحر أشد رعبًا بكثير من شخص يدبر المكائد ضدك”

كان طلب سول للمساعدة قد استهلك الوقت المخصص له للأسئلة. عند ذلك، شبك كاز يديه خلف ظهره وخرج من المشرحة

أطلق سول نفسًا صغيرًا من الارتياح، لكنه ظل يشعر بخيبة أمل

ضمن كاز ألا يضطر سول إلى القلق من العبث باحتياجاته اليومية، لكنه لم يعده بتعقب الجاني

وهذا يعني أن سول ما زال عليه الحذر من أن يثير سيد المتاعب في أماكن أخرى، أو حتى أن يهاجمه مباشرة

لحسن الحظ، كان من المرجح أن برج السحرة يفرض بعض القيود على المتدربين من الرتبة الثانية. وإلا لما لجأ سيد إلى هذه الأساليب الخسيسة للتعامل معه

قتل متدرب من الرتبة الثانية لمتدرب جديد سيكون أمرًا سهلًا للغاية

كان عليه أن يجد طريقة ليزداد قوة بأسرع ما يمكن

وفي الوقت نفسه، كان بحاجة إلى معرفة كيف يتجنب أفخاخ سيد حتى يمتلك القوة للرد

استأنف سول نسخ الكتب

كان تعبيره خاليًا من الملامح، وقلمه يتحرك بسرعة. وحتى عند نسخ خط نوح المعقد، لم تتباطأ سرعته إلا قليلًا

عند الساعة السابعة، غادر المشرحة

وحين خرج، لاحظ أن الباب القرمزي المجاور لبابه يفتح أيضًا. خرج رجل في أوائل العشرينات. كانت الشارة على ملابسه تشير إلى أنه متدرب من الرتبة الأولى

وبالنظر إلى عمره، كان واضحًا أنه متدرب متمرس من الرتبة الأولى

ألقى الرجل نظرة على سول، لكن نظرته مرت عليه كما لو لم يكن أكثر من هواء

تنحى سول جانبًا بصمت، سامحًا للرجل بالصعود على المنحدر أولًا

لم يكن هناك عمل اليوم. كان بإمكان الجميع المغادرة في الموعد

توقف سول قرب الباب لحظة، مترقبًا ما إذا كان الباب الأحمر الداكن في نهاية القاعة سيفتح

ينبغي أن يكون ذلك المكان هو موضع المرحلة الأولى من معالجة الجثث

لكن بعد انتظار نحو عشر دقائق، ظل الباب مغلقًا

لم يرغب سول في التسكع طويلًا، فضم كتابه إلى صدره وغادر مسرعًا

كان كاز سيئ المزاج اليوم

لم يرضه أي من المتدربين الذين حصل عليهم حديثًا

كان ديوك يملك إدراكًا عاليًا لعنصر الظلام وموهبة سحرية لا بأس بها، لكن ذهنه كان بطيئًا ويفتقر إلى الحدس

إذا كان يعاني بهذا القدر مع بضع رونيات بسيطة، فكيف يمكنه أن يأمل يومًا في فهم السحر الحقيقي؟

كانت موهبة أنجيلا لا بأس بها، وكانت أذكى من ديوك، لكنها كانت كثيرة القلق والحركة

عيناها الكبيرتان كانتا لطيفتين، صحيح، لكنهما كانتا تدوران في كل اتجاه دائمًا

حتى أمر أساسي مثل الدراسة، لا يتطلب سوى الجهد، استطاعت تحويله إلى مكائد

وكانت تظن أنها بارعة في التظاهر بالبراءة

لم يكن كاز نفسه من النوع الذي يحب المكائد، لذلك كان يكره المتدربين الذين يعتمدون عليها

حسب خبرته، فإن من يعتمدون على المكائد ليصبحوا متدربين سحرة رفيعي المستوى يفشلون دائمًا على طريق أن يصبحوا سحرة حقيقيين

وفوق ذلك، كانت أنجيلا تذكّر كاز بفتاة أخرى

من المحتمل أن تلك الفتاة تحصد الآن عواقب أفعالها

أما سول…

احترم جهد المترجم واقرأ الفصل في منبعه الأصلي: مَجـرّة الـرِّوايـات.

لم يكن كاز قد أولاه أي اهتمام في البداية

في نظره، كان تحوّل شخص بلا قابلية سحرية إلى متدرب مجرد إهدار لموارد البرج

لا بد أن سول استخدم بعض العلاقات ليدخل

كان كاز قد خطط في الأصل للتخلص منه خلال الاختبار الأول. لكن على نحو غير متوقع، اكتشف موهبة سول في الأمور المرتبطة بالروح

لا، قول إنه اكتشاف غير متوقع لن يكون دقيقًا تمامًا

لقد تلقى تعليمات بالبحث عنها

سار كاز ببطء على طول الممر المنحدر بين الطابقين السادس عشر والسابع عشر من البرج الشرقي

كانت هذه الطوابق مخصصة للمرشدين

فجأة، تحركت الظلال من حوله

ظل ضوء الشموع ثابتًا، ومع ذلك التوت الظلال على الأرض مثل كائنات هاربة، وتكسرت إلى عدد لا يحصى من النقاط السوداء الصغيرة التي قفزت وتفرقت، ثم غاصت في شقوق الأرض الحجرية

توقف كاز في مكانه، وارتجفت عضلات وجهه، وتباطأ تنفسه

من قال إن السحرة الحقيقيين لا يشعرون بالخوف؟

رفع رأسه ورأى هيئة تنزل المنحدر

كانت ذراعاه تتدليان بصلابة على جانبيه، لا تتأرجحان أثناء مشيه. وكان كعباه يرتفعان عاليًا، فلا تكاد أصابع قدميه تلامس الأرض

كأن الأرض قذرة جدًا بحيث لا تصلح للدوس عليها

والأهم من ذلك، كانت تلك الهيئة ملفوفة بضمادات وردية من رأسها حتى قدميها، ولم يظهر منها سوى زوج من العينين الفضيتين

انحنى كاز بعمق

“سيد البرج”

“همم”

بهذا الرد البسيط، مر صاحب الضمادات الوردية بجانب كاز

أطلق كاز نصف نفس من الارتياح

لكن قبل أن يطلق النصف الآخر، توقف سيد البرج بعد خطوتين

استدار كاز فورًا، غير جريء على أن يدير له ظهره

“ذلك الصغير… مناسب جدًا لمعالجة الجثث، أليس كذلك؟”

كان صوت سيد البرج لطيفًا

على النقيض تمامًا من الخوف الذي يغرسه، حتى في ساحر حقيقي مثل كاز

“نعم. موهبته في شؤون الروح مثيرة للإعجاب حقًا. في أول يوم له في معالجة الجثث، حدد مادة إضافية حتى أنا أغفلتها”

“هيه. هذا يعني فقط أنك لم تكن منتبهًا.” ضحك سيد البرج بخفة

ارتجف كاز

“أعطه هذا. سيساعده على إتقان حرفته بسرعة أكبر”

انشقت الضمادات على بطن سيد البرج، كاشفة عن شق داكن. مد يدًا طويلة ونحيلة إلى الداخل، وأخرج كتابًا رقيقًا مجلدًا بالحرير

“مفهوم.” أخذه كاز بكلتا يديه. “أوه، وسيد البرج،” تذكر كاز فجأة أن الفتى طلب المساعدة، “هناك من عبث بكتاب التأمل الخاص بذلك الطفل، واستبدل إحدى الصفحات بمخطط التآكل”

استدار سيد البرج قليلًا كأن الأمر أثار اهتمامه

“تأمل باستخدام مخطط التآكل؟”

“آه… على الأرجح لا. متدرب جديد لم يكن لينجو من ذلك. لا بد أنه أدرك أن هناك شيئًا غير صحيح، ولم يخبرني إلا اليوم”

عصفت ريح باردة في الممر

تمايل جسد سيد البرج، المتوازن على أطراف أصابع قدميه فقط، مثل قصبة في الريح

“هذا لا يصح. متدربو السحرة ملكي. كتب التأمل ملكي. الخادمات ملكي.” تقوست عينا سيد البرج الفضيتان بابتسامة. “أوه، صحيح، وكذلك المختبرات”

المختبرات؟

تجمع العرق عند منبت شعر كاز، لكنه لم يجرؤ على تركه يسيل على وجهه

“اعثر على الجاني،” قال سيد البرج. “واجعله يدفع الثمن”

بعد ذلك، استدار وتابع نزوله في الممر

حين اختفت هيئته عند المنعطف، قفزت نقاط الظل السوداء الكثيرة بحماسة من شقوق الحجر مرة أخرى، واندمجت في أماكنها من جديد

نظر كاز إلى الكتاب في يديه، حائرًا

لماذا كان سيد البرج مهتمًا بسول إلى هذا الحد؟