الفصل 245: تثبيت التعويذة

الفصل 245: تثبيت التعويذة

أخرج سول أولًا ريشة ظل للفحص

ورغم أن الاسم بدا أنيقًا، فإن مظهر ريشة الظل في الحقيقة لم يكن يستحق الإشادة

كان عود الريشة سميكًا وخشنًا، وعلى امتداده ثلاثة صفوف غير متساوية من الريش

وكان الريش متناثرًا، تتخلله فراغات، كأن شخصًا ما نتفه حتى أوشك أن يصبح أصلع

ومع ذلك، تحت فحص سول الذهني، استطاع أن يشعر بوضوح بالجسيمات الكثيفة لعنصر الظلام العالقة على سطحها

بعد أن فحص ريشة واحدة فقط، دس سول الصندوق في ردائه، وفتح الحاوية المعدنية الثانية

كانت هذه الحاوية صغيرة جدًا. كانت نقرة خفيفة كافية لفتح الغطاء

في الداخل كان الشيء الأسود نفسه الشبيه بحبة الفاصوليا، وسطحه الأملس يعكس وجه إنسان

ومرة أخرى، لم يكن وجه سول

هذه المرة، ظهر على السطح وجه رجل مشوه من شدة الألم. لكن سول لم يهتم بتعبير الرجل، فقد كان تركيز نظره منصبًا على اليوميات

عندما طارت اليوميات في الهواء، عارضة النص نفسه كما من قبل، عرف أن بذرة الحقد التي أمامه لم يستبدلها كوجين

هذه المرة، تعلّم كوجين أخيرًا كيف يتصرف

ثم بدأ يشرح لسول طريقة رعاية بذرة الحقد، وكذلك كيفية حضانتها

قال سول بابتسامة: “لا مشكلة”، ثم سلّمه الكهرمان السبجي الذي كان قد أعدّه

قبله كوجين ببعض التوتر، وأغمض عينيه ليحسه لحظة، ثم فتحهما من جديد وأطلق نفسًا طويلًا من الارتياح

“كل شيء جيد من جهتي أيضًا”

قال سول وهو يتراجع خلف الباب المعدني الضخم: “اعتن بنفسك، لن أوصلك إلى الخارج”

تجمد كوجين للحظة. كان قد رفع قدمه لتوه للمغادرة، لكنه تردد، وانتشر على وجهه تعبير متضارب

“سول، هل يمكنني أن أسأل… ماذا حدث لفيرغسون؟”

كان فيرغسون مفقودًا منذ وقت طويل إلى حد أنه عُدّ ميتًا رسميًا، ومع ذلك لم ير أحد جثته قط

رفع سول يده وطرق على الباب البرونزي. “إنه داخل الباب”

لم يفهم كوجين تمامًا في البداية، لكن تعبيره تغير بسرعة. شحبت شفتاه وانطبقتا بإحكام

لم يسأل عن أي شيء آخر، بل أومأ لسول فقط، ثم استدار وخطا بسرعة بعيدًا عن الطابق الأول من البرج الشرقي، مختفيًا في الظلام

أغلق سول الباب ببطء

وبعد عودته إلى غرفة التخزين، وضع الصندوق المعدني الذي يحتوي على ريشة الظل على الطاولة بلا اهتمام، وركز كل انتباهه على بذرة الحقد

تمتم بابتسامة: “الباب إلى عالم جديد. أنا فضولي حقًا”

لم تصدر اليوميات أي تحذيرات موت، لكن الأمر كان مثل شرنقة فراشة الكابوس، ما دامت في هيئة شرنقة لم تكن تشكل خطرًا جديًا على سول، لكن من يدري ماذا سيحدث بعد أن تفقس؟

باتباع التعليمات التي أعطاها له كوجين، مسح سول البصمة الذهنية الفريدة على بذرة الحقد، واستبدلها ببصمته الخاصة

في تلك اللحظة، بدأ سطح البذرة الأملس يلتوي، وصار غير مستوٍ. حتى شكلها بدأ يتغير

وأمام عيني سول، تحولت البذرة في راحة يده تدريجيًا إلى جسم منتظم ذي 20 وجهًا. رمش بعينيه، مرتبكًا قليلًا

“ألم يقل إن الأمر سيستغرق شهرًا على الأقل، من محو البصمة القديمة، إلى تغطيتها ببصمة جديدة، ثم تكيف البذرة أخيرًا؟”

قذف سول البذرة إلى الأعلى والتقطها مرتين. كان سطحها قد تغير من لمعان شبيه بالمرآة إلى ملمس غير لامع

لم يعد هناك وجه شبحي، فصارت أقل غرابة، وأكثر غموضًا

“يبدو أنني، في الحد الأدنى، نجحت في وضع بصمتي الذهنية فوقها. تتكوّن بذرة الحقد من الوعي، لذلك يتغير شكلها الخارجي وفق التأثير الذهني الذاتي”

أحضر طبق بتري، وأضاف سوائل الرعاية الأساسية التي ذكرها كوجين، ثم أسقط البذرة برفق في الوسط

ما إن غُمرت في السائل حتى تدحرجت البذرة بضع مرات، ثم استقرت على نحو غير متوقع واقفة، متوازنة على حافة واحدة

في تلك اللحظة، تسلل مجس أسود رفيع من مؤخرة عنق سول، ممتدًا بحذر نحو البذرة

فتح فمًا صغيرًا مسننًا، وبدا لسانه الأسود كأنه يريد لعق هذا الوافد الجديد

لكن في اللحظة الحاسمة، أمسك سول برأس الطحلب الصغير

“ليس للأكل”

نظر سول إلى لسان الطحلب الصغير المرتجف العالق بين أسنانه، فضحك بخفة وتركه

فورًا، رفع الطحلب الصغير رأسه

“بلورو بلورو بلورو!”

لقد أخرج لسانه فعلًا في وجه سول، ثم سحبه قبل أن يتمكن من الرد

قال سول مستمتعًا: “هذا الصغير يزداد شبهًا بالبشر أكثر فأكثر”

وضع طبق بتري على الرف، وعاد إلى الطاولة الطويلة

“صباح الغد سأبحث عن الأخ الأكبر بايرون، آمل ألا يكون قد خرج بعد. ثم سأتوجه إلى الطابق التاسع عشر من البرج الشرقي. إن كنت أتذكر جيدًا، فسجلات تثبيت الأجساد الروحية موجودة على رف الكتب الثاني. آمل ألا أكون مخطئًا”

بسبب جدوله، كان على هاتين المهمتين أن تنتظرا حتى الصباح. أما الآن، فقد وجد سول نفسه قليلًا بلا شيء يفعله

انجرف نظره في غرفة التخزين، واستقر في النهاية على صندوق الرصاص الذي يحوي فراشة الكابوس

لكنه هز رأسه بسرعة. “من الأفضل أن أنتظر حتى أنهي المحدِّد قبل أن أفحص ذلك”

وبما أنه لم يكن هناك أمر عاجل آخر، قرر سول أن يخرج درع الروح ويبدأ بناءه داخل جسده الذهني

كان جسده الذهني حاليًا قويًا للغاية، قويًا بما يكفي لبناء 5 تعاويذ من الرتبة الأولى في الوقت نفسه على الأقل

في المقابل، كان المتدرّب العادي من الرتبة الثانية لا يستطيع إلا التعامل مع تعويذتين

هذا لا يعني أن سول كان يملك فقط ضعف الطاقة الذهنية لدى الآخرين في مستواه. فكل تعويذة تُبنى داخل الجسد الذهني تزيد صعوبتها بدرجة كبيرة

وبهذا المنطق، كانت قوة سول الذهنية تقارب 10 أضعاف قوة المتدرّب العادي من الرتبة الثانية

حتى الآن، لم يكن قد ثبّت داخل جسده الذهني سوى تعويذة واحدة، وهي تعويذة ثاقب الروح التي استخدمها للتقدّم إلى الرتبة الثانية

وبسبب الظروف الخاصة في ذلك الوقت، لم يكن ذلك البناء مثاليًا على وجه الخصوص

ومع تقدّم شؤون مختلفة على غيرها، كان بناء درع الروح يُدفع دائمًا إلى أسفل القائمة. ورغم أن العالم الخارجي كان يراه واحدًا من أقوى المتدرّبين من الرتبة الثانية، فإنه لم يكن قد ثبّت إلا تعويذة واحدة من الرتبة الأولى. لقد تأخر تقدمه

والآن بعد أن أصبح لديه بعض المتسع، صار لدى سول أخيرًا وقت للغوص في البحث

بناء التعويذات داخل الجسد الذهني كان شكلًا من أشكال تثبيت التعويذة

يمكن تنفيذ تثبيت التعويذة في الأدوات المسحورة، أو في لفائف مثل الرق، أو مباشرة داخل الجسد الذهني

وبمجرد تثبيتها، يمكن إطلاق التعويذات على الفور تقريبًا. كانت هذه واحدة من أكثر التقنيات شيوعًا لدى الساحر، وغالبًا ما تكون ورقته الرابحة الأهم لإنقاذ حياته

تسرب الوقت بينما كان يدرس

انسكب ضوء الصباح فوق الجروف الشديدة وقمم الجبال، ملقيًا ضوءًا ذهبيًا على الواجهة القديمة الرمادية السوداء لبرج السحرة

لقد بزغ يوم جديد

فرك سول عينيه المتعبتين قليلًا

كان قد سهر طوال الليل مرة أخرى دون أن ينتبه. ولم يتأمل إلا الآن لمدة نصف ساعة ليستعيد بعض طاقته بشكل سريع

ألقى نظرة على الوقت، كانت الساعة 6 صباحًا بالفعل. وقت مناسب تمامًا للذهاب للعثور على الأخ الأكبر بايرون قبل أن يغادر، وتجنب رحلة ضائعة

لكن ما إن رفع سول نفسه عن الكرسي، حتى طار قلم الرسائل الذي لم يُستخدم منذ وقت طويل من حامله، وهبط على الرق الأبيض الذي كان قد فرشه منذ زمن

“أوه، جاء عمل”

لم يكن هناك مفر، فمشى إليه ونظر إلى الرسالة التي كتبها القلم

“هاه؟ 3 أدوات عادية فقط؟” تمتم وهو يمسح ذقنه. واستقرت عيناه أخيرًا على الاسم الموقّع في الأسفل. “المرشد آنزي؟”

كان قد حضر اجتماع تبادل بالأمس فقط، استضافه طالب آنزي، لوكاي. واليوم صار آنزي يستدعيه

“هل يمكن أن يكون لهذين الأمرين علاقة ما؟”

على أي حال، بدأ سول التحرك

سواء كان الحدثان مرتبطين أم لا، كان لا بد من إتمام المهمة

لم يطلب آنزي أدوات كثيرة، وبمساعدة الطحلب الصغير المتحمسة، سرعان ما دفع سول العربة خارج غرفة التخزين الثانية

وفي طريقه إلى الخارج، صادف على نحو غير متوقع هيوود، الذي كان قد خرج لتوه من غرفة التخزين الأولى

لم يبد هيوود بحالة جيدة، وربما كان لا يزال منزعجًا من عناد كونغشا في اليوم السابق

لكن عندما رأى سول، تمكن مع ذلك من رسم ابتسامة. “صباح الخير. يبدو أن سهرك طوال الليل أتى بثماره حقًا”

فرك سول تلقائيًا أسفل عينيه، ثم تذكر أنه لم يعد يمكن أن تظهر لديه هالات سوداء. نظر إليه بحيرة. “كيف عرفت؟”