الفصل 249: نسخ التشكيل السحري

الفصل 249: نسخ التشكيل السحري

لم يكن نيك في حالة جيدة

تفحصه سول مرة أخرى من رأسه إلى قدميه

لم تبقَ على جسد نيك شعرة واحدة. وكان رداؤه الواسع أصلًا يبدو كأنه يستطيع رفعه في الهواء مثل طائرة ورقية

كانت عيناه المحتقنتان بالدم ترتجفان بين حين وآخر، كأنهما تحاولان تفادي نظرة سول

قال نيك محاولًا أن يبدو عاديًا: “للمضي أبعد، هناك دائمًا ثمن يجب دفعه”، لكن كيانه كله كان يشع بالتوتر

سأل سول: “تحتاج إلى مساعدتي؟”

اكتفى نيك بهز رأسه. “لماذا جئت إلى هنا؟”

“حسنًا… هل لا تزال لديك أي ثمرة صوت طاحن؟ أحتاج إلى بعضها لتجربة، وأردت شراء بضع ثمرات”

انكمش بؤبؤا نيك فجأة، وهز رأسه غريزيًا. “لم يبقَ شيء. لماذا تحتاج إليها؟ لا يمكنها إلا تثبيت العواطف مؤقتًا. ليست ذات فائدة كبيرة”

أجاب سول: “أحتاج فقط إلى أثرها المهدئ المؤقت”. عندما كان في غرفة السجل، كان قد أحس بالفعل أن هناك من قد يخفي شيئًا بخصوص ثمرة الصوت الطاحن. وبالحكم من رد فعل نيك الآن، فمن الواضح أنه يعرف شيئًا أيضًا

لم يكن سول يخطط للتورط في هذه المياه العكرة. لكن إذا كانت ثمرة الصوت الطاحن تستطيع حقًا مساعدته على تثبيت روحه ودخول العالم الذهني

فهي إذًا جزء من طريق تقدمه. حتى لو عرف أن هناك فخاخًا أمامه، فسوف يندفع عبرها رغم ذلك

ظلت عينا نيك تتحركان في كل اتجاه، كأنه عالق في صراع داخلي عميق

كان سول متأكدًا من أن نيك لا يزال يملك ثمرة الصوت الطاحن. ما لم يكن متأكدًا منه الآن هو ما إذا كان نيك غير المستقر ذهنيًا سيكون مستعدًا لمشاركتها

هل سيرفض خوفًا من التورط في مصالح متشابكة؟

في تلك اللحظة، انحنى نيك فجأة وزحف تحت خزانة، ومد يده إلى الداخل بجهد واضح

انتظر سول قريبًا. وبعد لحظة، سمع صوت كسر حاد. وقف نيك وهو يبدو مشعثًا قليلًا

كان قد تحرك بسرعة كبيرة، وعندما مد يده تحت الخزانة، خدش ذراعه بقوة على الحافة السفلية

وعندما سحب ذراعه، كانت علامة حمراء جديدة قد ظهرت بالفعل

تجمعت قطرات الدم ببطء، ثم بدأت تنساب إلى الأسفل

لكن نيك بدا غير واعٍ تمامًا للإصابة. كل ما كان يهتم به هو أن يدس لوحًا خشبيًا مسطحًا في يدي سول

“هاك. خذه. كله. فقط لا تعد إلى هنا”

أخذ سول اللوح بدهشة، وشعر بثقل كبير في يديه لا يتناسب بوضوح مع حجم الخشب

رفع نظره إلى نيك. “ماذا تريد في المقابل؟ نقاط ائتمان؟ بلورات سحر؟ مواد أخرى؟”

لكن نيك ظل يهز رأسه. “لا أريد شيئًا. خذه فقط. لا تقل إنني أعطيتك إياه. لن أعترف بذلك”

ضغطت يده العظمية على كتف سول، ودفعته نحو الباب

لم يقاوم سول. كان يستطيع أن يرى أن هناك خللًا خطيرًا في حالة نيك الذهنية. لكن نيك لم يكن لديه أي نية لشرح أي شيء بوضوح

انتزع نيك الباب الذي كان مختومًا بشريط لاصق، وفتحَه، ثم دفع سول إلى الخارج

قال ببرود في اللحظة التي فُتح فيها الباب: “لا أحتاج إلى لطفك. من الأفضل أن تقلق على نفسك!”

ظل نيك يدفع سول حتى خرج تمامًا، وحتى بعد أن أُغلق الباب بقوة بينهما وقطع تواصل أعينهما، لم يقل كلمة أخرى

وقف سول في الردهة لفترة، ممسكًا باللوح الخشبي، مذهولًا. ولم يتحرك إلا عندما مر شخص ما عند الطرف الآخر من الممر

دس اللوح تحت ردائه، وعاد إلى مهجعه كأن شيئًا لم يحدث

كان وزن اللوح تحت ردائه يجعله يشعر كأنه يحمل شخصًا

“إذا كانت ثمرة الصوت الطاحن عديمة الفائدة حقًا لنيك، فلماذا بذل جهدًا لإخفائها على هيئة لوح خشبي وتخبئتها تحت خزانة؟”

بعد عودته إلى المهجع، أغلق سول الباب، ثم أخرج أخيرًا اللوح الذي يحوي الثمار

وبلوي لطيف من يديه، انشق الخشب

طَقّة واضحة

كان اللوح أجوف من الداخل، ومن خلال الشق، استطاع أن يرى ثمارًا رمادية على هيئة مزمار

كانت هناك 6 ثمرات مصفوفة في الداخل

أخرج سول اثنتين، ثم أخفى الأربع الباقية على نحو شبه غريزي

تمتم وهو يدس ثمرتي الصوت الطاحن في كمه: “لا بد أن قلق نيك قد انتقل إلي”

في تلك اللحظة، جاء طرق مفاجئ على الباب

وقف سول فورًا، وشد كميه غريزيًا

“من؟”

“أنا”

لم تكن هناك حاجة إلى التخمين. كانت كيلي

مَــجَرَّة الـرِّوايات لا تزال تواصل الترجمة بفضل دعم القراء الأوفياء.

ذهب سول ليفتح الباب. وفي الخارج وقفت كيلي، لا تزال ترتدي قناعها المعدني

بدا ذلك القناع أكثر سماكة من قبل

“هل صرت تعيش في غرفة التخزين الثانية الآن؟”

“آه… كنت مشغولًا مؤخرًا. هل تريدين الدخول قليلًا؟”

حاول سول دعوتها إلى الداخل، لكن كيلي هزت رأسها

“أحتاج إلى الذهاب لمواساة مرشدي. سمعت صوت إغلاق بابك فجئت لأتفقد الأمر”

“مواساة المرشد غودو؟ ماذا حدث له؟”

“حسنًا، تجربته السمية الأخيرة… فككها تلميذه العزيز بيلي. جرح ذلك كبرياءه. آه، صحيح، بما أنك دائمًا مليء بالأفكار، هل فكرت من قبل في الخصائص الهجومية التي قد يمتلكها المعدن، غير الحدة أو المغناطيسية؟”

“خصائص هجومية؟”

نفخت كيلي خديها، فمال قناعها قليلًا إلى الأعلى، وعقدت ذراعيها. “قضيت أيامًا في تطوير سم جديد، وبيلي حلّه فورًا. هذه المرة سأجد مجالًا لم يدرسه. لن يكون مغرورًا مرة أخرى!”

إذًا كان الأمر كله متعلقًا بالكبرياء والمنافسة

لكن حقًا، هل يستطيع وجه بيلي القاتم دائمًا أن يظهر تعبير الغرور أصلًا؟

قال سول وهو يهز كتفيه: “لم أدرس سحر عنصر المعدن من قبل”. كان قد حفظ فقط الجدول الدوري في المدرسة، ونسي معظمه منذ زمن طويل

“لكن إذا كنت مصممة حقًا على إيجاد شيء مدمّر في المعادن…” خطرت لسول فجأة فكرة مدمرة للغاية. “يمكنك البحث في الإشعاع. لكنه خطير. لا تجربي أي شيء قبل أن تكون لديك حماية قوية”

“الإشعاع؟” رمشت كيلي. كانت قد سمعت من قبل بالإشعاع السحري والإشعاع الذهني. “ما هذا؟”

حك سول ذقنه. “لا أعرف المبادئ الدقيقة حقًا. لكن بعض المعادن غير المستقرة شديدة الإشعاع. والجسيمات والإشعاعات التي تطلقها يمكن أن تكون قاتلة. لا فكرة لدي إن كان هذا النوع من الأشياء موجودًا هنا”

بعد أن قال ذلك، شعر سول بوخزة ندم

ففي النهاية، كان هذا عالمًا مختلفًا تمامًا. ربما كان ما يسمونه الإشعاع السحري يشمل بالفعل الإشعاع المعدني

وربما كان هو فقط لا يعرف ذلك

قد تكون القواعد الأساسية المختلفة قد قادت هذا العالم إلى طريق مختلف تمامًا

لم يكن سول قد ذكر الأمر إلا عرضًا، لكن كيلي بدت مفتونة تمامًا

ظلت تتمتم “الإشعاع” بصوت منخفض، ومضت مبتعدة كأنها تسير في نومها

بعد أن ودعها، أسرع سول عائدًا إلى الطابق الأول من البرج الشرقي

هذه الليلة، كان لا يزال لديه صفقة يعقدها مع رايت

ما إن دخل غرفة التخزين حتى تفقد سول كل الشموع أولًا، مؤكدًا أن عدد المشتعل منها لا يقل عن مئة

ثم فحص كل جثة وكل أداة ثمينة، وقارنها بسجل التخزين الذي أعده بنفسه

فقط بعد أن تأكد أن لا شيء خاطئ، وأن تجربته لن تُزعج، وضع ثمرة الصوت الطاحن ومخطط التشكيل السحري الذي حصل عليه من بايرون على الطاولة الطويلة

تمتم سول: “بناء العالم الذهني… الطحلب الصغير”

انزلقت المجسات السوداء بسرعة من مؤخرة عنقه، وتحركت لتطفو أمامه

“سأبدأ التجربة. إذا فقدت الإحساس بالوقت، تأكد من إيقاظي في السابعة والنصف”

أومأ الطحلب الصغير برأسه إلى الأعلى والأسفل

بعد ضبط “منبهه”، التقط سول ريشة كتابة وانغمس تمامًا في العمل

سرعان ما تشكل جبل صغير من الأوراق المجعدة عند قدميه

ضغط على ريشة كتابة بقوة حتى انكسرت، وتناثرت قطعها في زاوية الطاولة

فُرد رق كبير، معد خصيصًا، فوق الطاولة الطويلة، مما أجبر المواد الأخرى على إفساح المكان

ومع كل حركة من ذراعه، كان يطرق دون قصد زجاجة حبر دُفعت إلى الحافة، لكن الطحلب الصغير كان يمسكها بسرعة ويعيدها إلى مكانها

عندما رأى الطحلب الصغير أن سول لم يلاحظ حتى هذا الاضطراب، نفض الحبر عن جسده بضيق خفيف

كان يبقي عينًا على الوقت، بينما ظل باقي انتباهه مثبتًا على ظل سول المشغول

من الصباح إلى بعد الظهر، عمل سول بلا توقف، حتى إنه لم يتناول الغداء

وأخيرًا، توقف

“انتهى الأمر”. اعتدل سول في جلسته، وهو بالكاد يصدق سرعته

رفع نظره إلى الساعة الرملية، لم تكن السابعة قد حلت بعد

لاحظ الطحلب الصغير أن سول توقف، فدفع رأسه بفضول، كأنه يسأل: “لماذا توقفت؟”

مد سول يده وربت على رأسه الأملس، ولا يزال مذهولًا

“أنا… لقد نسخت التشكيل السحري للعالم الذهني”

سول… ممتاز