الفصل 256: الشق

الفصل 256: الشق

لم تكن لدى سول أي فكرة عن الطريقة التي تمكن بها غورسا من تقسيم أرواح هذا العدد الكبير من الناس

باستخدام اليوميات، كان هو أيضًا يستطيع جمع وعي الناس وطاقة أرواحهم، لكنه كان مجرد شخص يشغّل الأداة—ولم يكن يفهم المبادئ الكامنة وراءها

إلى جانب ذلك، وبالحكم من طريقة تصرف موردن والآخرين، لم يبدُ أن الأمر مؤلم داخل اليوميات

على أقل تقدير، لم يكونوا يصرخون طلبًا للمساعدة، وكان وعيهم لا يزال واضحًا—وكانوا قادرين على التواصل بشكل طبيعي

ومن هذا، بدا أن طريقة اليوميات أفضل بكثير من طريقة سيد البرج

حين رأى سول أن سرب الجثث قد هدأ بفعل الشمعة الحمراء، استرخى أخيرًا

لكن بعد ذلك أدرك أنه ربما لا ينبغي له بناء العالم الذهني داخل المخزن بعد الآن

ماذا لو بقي في المرة القادمة طويلًا جدًا على منصة الاجتماع—هل ستفقد هذه الجثث السيطرة وتندفع نحوه؟

هل ستظل الشمعة الحمراء قادرة على تهدئة سرب الجثث المنفجر؟

بعد أن احترقت الشمعة الحمراء حتى النهاية وعاد سرب الجثث إلى أماكنه الأصلية، انتهت الأزمة، واستأنف سول تنظيف الأشياء على الأرض. “بعد ذلك، أحتاج إلى إيجاد وقت للقيام برحلة إلى بلدة غريندسيل. السر خلف ثمرة الصوت الطاحن حساس إلى حد ما، لذلك ينبغي أن أتجنب اصطحاب الآخرين”

هز سول رأسه، “مع ذلك، سأحتاج إلى إحضار سائق. لا أستطيع قيادة عربة، والأهم من ذلك—لا أعرف الطريق”

ظهر شخص في ذهنه فجأة—حوذي تنمو من أعلى رأسه فطر أبيض

“بعد أن أرسّخ تعويذة درع الروح في جسدي الذهني… سأتجه إلى بلدة غريندسيل”

لكن بحلول الوقت الذي غادر فيه سول برج السحرة فعلًا وانطلق في رحلته، كان شهر كامل قد مر بالفعل

في الأصل، كان من المفترض أن يغادر قبل نصف شهر، لكن في اليوم السابق للمغادرة، اكتشف أن بذرة الحقد التي زرعها قد أثمرت ثمرة حمراء بين ليلة وضحاها

وفقًا لطريقة الزراعة التي علمه إياها كوجين، كان هذا يعني أن اللعنة قد نضجت

ما دام يستخرج الثمرة ويفعّلها بالسحر والدم، فسيتمكن من الحصول على لعنة تحت سيطرته

كانت هذه هي ميزة تفقيص لعنة باستخدام بذرة الحقد—خطر أقل، رغم أن فرصة الحصول على لعنة قوية تنخفض أيضًا

لكن بما أن هذه البذرة بالذات قيّمتها اليوميات بأنها “باب يمكن من خلاله إلقاء نظرة على عالم جديد”، فقد أجّل سول رحلته بطبيعة الحال

لكن بعد أن قضى عدة أيام في تحفيز الثمرة، كان ما حصل عليه في النهاية… شيئًا غريبًا جدًا

كان غريبًا إلى درجة أن اليوميات نفسها لم تعطِ سوى تفسير واحد

11 أغسطس، سنة 316 من التقويم القمري، سماء صافية

هذا شق

يمكنك الاختباء داخله ومراقبة الخارج سرًا؛

أو القرفصاء خارجه ومراقبة الداخل سرًا

في الحقيقة، لم تكن اليوميات بحاجة حتى إلى شرحه. فعندما وسم سول اللعنة ببصمته الذهنية، نقلت إليه بعض المعلومات الغامضة لحظة ولادتها

كانت اللعنات مختلفة عن السحر—كانت شكلًا أخطر من التلاعب بالطاقة

رغم أن اللعنات المزروعة عبر بذور الحقد كانت أكثر أمانًا بكثير…

إذا تصرف سيدها بطرق متطرفة أو خالف مبادئ اللعنة، فسيظل هناك خطر الارتداد

كانت المعلومات التي نقلتها هذه اللعنة هي: الشق — لعنة دفاعية، جيدة للاختباء والتجسس

نظر سول إلى القطعتين الرقيقتين الملتصقتين في يده، ولم يتجاوز طولهما عشرة سنتيمترات، ثم غرق في التفكير

كانتا تبدوان مثل شفتين مضغوطتين بإحكام. ومن الأمام والخلف، كان مظهرهما متطابقًا تمامًا

لم تكونا تشبهان على الإطلاق اللعنات الدموية أو المرعبة التي تخيلها سول

لعب بالشق في يده لحظة، ثم ضغطه فجأة على جدار المخزن

التصق “الشق” على الفور ولم يسقط

تغيّر مظهره أيضًا—فما كان يبدو مثل شفتين صار الآن يشبه صدعًا عاديًا في الجدار

“مخفي بإتقان شديد! بهذه الطريقة، لن يلاحظ أحد شيئًا ما لم يكن يحقق فيه تحديدًا”

مد سول يده وحاول فتح الصدع

وبينما كان يضغط بقوة، انفرج الشق قليلًا، كاشفًا ظلامًا في داخله

اقترب منه، لكنه لم يستطع رؤية أي شيء عبر الفتحة

“هل يحتاج إلى تفعيل خاص؟ أم…” فكر سول لحظة، ثم قلّد وضعية التلصص—وضع كلتا يديه على جانبي الشق وقرّب رأسه ببطء، ضاغطًا عينه اليمنى عليه

“هذا ما تسمونه تلصصًا، صحيح؟”

وبالفعل، ما إن لامست عين سول الشق حتى أضاءت الشاشة المظلمة في الداخل فجأة مثل بداية فيلم

كان سول يظن أنه قد يرى عبر الشق الزميل الأقدم هيوود في الغرفة المجاورة، أو ربما العيون الكامنة في الطبقة البينية لبرج السحرة

لكن لدهشته، ما رآه كان مرجًا أخضر كثيفًا

تجمد سول للحظة ثم تراجع قليلًا. عاد الشق فورًا إلى شاشة سوداء

وسرعان ما ضغط عينه عليه مرة أخرى، فرأى الحقل العشبي من جديد

كانت قطرات الندى تلمع على العشب، عاكسة ضوء الشمس—كان عالمًا هادئًا تغمره أشعة الشمس

“إذن مشهد التجسس هذا ليس الغرفة المجاورة، بل مكان غريب ومجهول”

ظل سول يراقب لمدة ساعة، ثم صار يتحقق لبضع دقائق كل ساعة

لاحقًا، استقر على عادة ثابتة—أن يراقب لبضع دقائق في الوقت نفسه كل يوم

لكن بعد عدة أيام، ظل المشهد بلا تغيير. كان دائمًا ذلك الحقل نفسه، وكان ذلك العالم دائمًا غارقًا في ضوء الشمس

لم يكن مشهدًا متجمدًا—فقد رأى سول الندى يقطر وأنصال العشب تنحني مع الريح

بعد عدة أيام من دون أي اكتشافات جديدة—

أوقف سول بحثه في وظيفة التجسس مؤقتًا وقرر اختبار ميزة الاختباء

“هذا الشق صغير جدًا. التجسس أفهمه—لكن الاختباء؟ كيف يمكنني أن أدخل هناك أصلًا؟”

فتح الشق من جديد وحاول إدخال شيء صغير كان يمسكه

لكن ريشة الكتابة خاصته أوقفتها الشاشة السوداء—ومهما دفعها بقوة، لم تمر عبرها

“إذن الأشياء لا يمكن إخفاؤها داخله؟ هذا يستبعد استخدامه كحقيبة تخزين”. نقر سول بلسانه، ثم استدعى الطحلب الصغير ليرى إن كانت محالبه تستطيع الدخول

لكن الطحلب الصغير أُبعد أيضًا

ولأنه لم يكن يعرف ما يريده سول، فقد صدم رأسه بالشق وانتهى الأمر بنتوء كبير

كان الأمر كأنه اصطدم بجدار حقيقي

تراجع ونظر إلى سول. وحتى من دون عينين، كان فمه المتدلي ينقل شعوره بالظلم بوضوح تام

ربت سول على موضع الألم، “آسف، آسف. لم أشرح الأمر جيدًا. عليك فقط أن تنزلق إلى الداخل، لا أن تندفع نحوه بهذه القوة”

ومع ذلك، لم يطلب من الطحلب الصغير المحاولة مرة أخرى، بل جعله يعود

سواء صدمت أم انزلقت، لم يفتح الشق. لم تكن هناك فائدة من المحاولة مرة أخرى

“بعد أن وُسم ببصمتي الذهنية، هل يعني هذا أنني وحدي أستطيع استخدامه؟”

لكن الشق كان صغيرًا جدًا—حتى رأسه لن يسعه. فكيف كان من المفترض أن يختبئ؟

ألقى نظرة على اليوميات، لكنها لم تبدِ أي رد فعل

أخذ سول نفسًا عميقًا وحاول إدخال يده اليمنى إلى الداخل

لامس طرف إصبعه الشاشة السوداء—ولم يواجه أي مقاومة. كان الأمر كأنه ينزلق في الزبدة—ناعمًا وسهلًا

“أستطيع الدخول، كما ظننت—آه!”

ما إن تشكلت الفكرة حتى قبضت عليه قوة جذب هائلة

ثم جاءت موجة دوار—مثل تلك الليلة التي امتصه فيها الشمع الذائب إلى نفق طويل

“في ذلك الوقت كنت في هيئة الروح. أما الآن فأنا من لحم ودم”

مر الدوار بالسرعة نفسها التي جاء بها

لم يفقد سول وعيه، ولم يصب بالجنون. تحرك قليلًا فوجد نفسه داخل صندوق ضخم

كان ضيقًا للغاية من كل الجهات—لم يكن يستطيع إلا أن يتكور ويضم ركبتيه داخله

“ظننت أنني سأنجذب إلى العالم الذي كنت أتجسس عليه. يبدو أن الأمر ليس كذلك. الوظيفتان منفصلتان تمامًا—التجسس تجسس، والاختباء اختباء”

مد سول يده ولمس جدران الصندوق. ومن الملمس، بدا أنها مصنوعة من الحجر

مرر أصابعه على السطح، فأحس بنوع من النمط المنقوش بين الحجارة

“رونيات؟ أم تشكيل سحري؟” حاول سول إلقاء تعويذة لصنع شعلة صغيرة، لكنه وجد أن السحر متجمد هنا

كان السحر في هذا الفضاء يشبه ماءً تحوّل إلى جليد—ثابتًا تمامًا لا يتحرك

“لكن إذا لم أستطع استخدام السحر هنا، فأي قوة جذبتني إلى هذا المكان؟” هز رأسه بصعوبة. “لنرَ كيف يبدو التجسس من داخل الاختباء”

كان الضوء الوحيد يأتي من الشق، متسربًا بضعف إلى داخل الصندوق

وكان بالكاد يكفي لإضاءة أي شيء

انحنى سول إلى الأمام، وقلّد وضعية التجسس، وضغط عينه اليمنى على الشق مرة أخرى

وكما توقع، رأى المخزن الثاني—مكان عمله

وفيه… الأشكال الشبحية المصنوعة من الضباب، متناثرة في كل ركن من أركان الغرفة…