الفصل 257: الأشكال الضبابية

الفصل 257: الأشكال الضبابية

لم يدرك سول من قبل مدى الحيوية الحقيقية في مكان عمله

كان مستلقيًا ملاصقًا للجدار، ووجهه يكاد ينضغط حتى يتسطح على الشق، وعيناه جاحظتان من شدة محاولته الرؤية عبره

ما رآه داخل المخزن الثاني جعله يتجمد في مكانه

كان المكان مكتظًا بالناس

لكن هؤلاء لم يكونوا مثل الجثث الواقفة—كانوا شفافين، بل أقل استقرارًا حتى من هيئات أرواح موردن والآخرين في العالم الذهني. كانت أجسادهم تنجرف وتومض مثل الضباب، وبالكاد تحافظ على شكل الأطراف والرؤوس

كانوا يقفون على الأرض، ويتمددون بين الرفوف، ويختبئون داخل الصناديق، ويتشبثون بالسقف

كانت هذه الأشكال الضبابية تميل رؤوسها يمينًا ويسارًا، ورغم أن ملامح وجوهها لم تكن مرئية، فقد بدت كأنها تبحث عن شيء ما

“إنها تبحث عني”، جعل هذا الإدراك مقلة عين سول اليمنى ترتعش وتتحرك باضطراب، محاولة عدّ كل شكل ضبابي في الغرفة

منذ وصوله إلى برج السحرة، سواء في المهاجع أو غرفة الجثث أو المخزن الثاني الآن، كان يتصرف دائمًا بحذر

حتى في أثناء النوم، كان يحرص على ألا يكشف وجود اليوميات. بل ذهب إلى حد كتابة مدخلات حقيقية فيها أحيانًا، فقط حتى يستطيع ذكر المصطلحات المتعلقة باليوميات بشكل طبيعي عند الحاجة

لأن سول لم يشعر بالأمان قط داخل برج السحرة

والآن، عثر أخيرًا على مصدر ذلك القلق المستمر الذي كان يلازمه

تمامًا كما قال غورسا—

لم تكن هناك أشباح حاقدة في البرج، لكنه كان مليئًا بكل أنواع الكيانات الروحية

شظايا، وأرواح حاقدة، وأرواح جوالة بلا وعي

بدلًا من تسميته برج السحرة، ربما كان من الأنسب تسميته سجنًا للأرواح

بدا أن كل منشأة هنا مصممة لسجن الأرواح والكائنات الروحية

أما ما يسمى بالمختبرات والمهاجع وغيرها من البنى، فكلها كانت تعديلات لاحقة—تجهيزات مخصصة للأحياء

“هل تستطيع هذه الأرواح رؤيتي فعلًا؟ وإذا استطاعت… فهل ستبلغ غورسا بما فعلته؟”

زحفت قشعريرة باردة على ظهر سول، ثم تبعتها حرارة حارقة—كأن أحدهم ملأ عظامه بالجليد، ثم سكب عليها ماءً يغلي

دار ضباب أبيض أمام عينيه، حاجبًا الحقيقة

“إذا كان غورسا يستطيع الوصول إلى كل المعلومات داخل البرج، فمهما حاول المرشد آنزي أو المرشد روم أو أي شخص آخر فعله… فهو يعرف كل شيء بالفعل”

“إذا أراد شخص فعل شيء سرًا، فعليه أن يكون أكثر خفاءً—أو يتحرك خارج البرج تمامًا”

ضربته فكرة مفاجئة—تلك المرات القليلة التي تحرك فيها داخل برج السحرة بهيئة الروح…

هل كان سيد البرج يعرف طوال الوقت؟

لم يكن قد تكلف عناء إخفاء مظهر روحه أو إعادة تشكيله في ذلك الوقت

إذن… هل كان غورسا يعرف بالفعل أن روحه وجسده يعودان إلى شخصين مختلفين؟

هل كان سيربط ذلك بالسفر بين العوالم؟

أم كان سيظن فقط أنه روح جوالة استولت على جسد شخص آخر؟

في كل الأحوال، سواء كان غورسا يعرف أم لا—وأيًا كان رأيه في الأمر—فقد انطلق لسانه مرة واحدة أمام سول

“ربما يخفي الأمر عمدًا… أو ربما… ببساطة لا يهتم”

لم يستطع سول تمييز أي اختلافات أو أنماط بين الأشكال الضبابية. ولم يستطع معرفة ما إذا كانت قادرة على التواصل مع الناس، كما لم يستطع الحصول منها على أي معلومات

انحنى إلى الخلف بغريزته، لكنه وجد أنه لا يكاد يملك أي مساحة للحركة

رفع يده بصعوبة، وفرك جفنه المؤلم—كانت عينه اليمنى تحترق قليلًا، على الأرجح لأنه ضغط بقوة زائدة في أثناء التلصص

لمس الجلد، وشعر بانبعاج واضح في الموضع الذي ضغط عليه

“لنرَ إن كنت ما زلت أستطيع الخروج بسهولة”. مد سول إصبعًا عبر الشق بالطريقة نفسها التي دخل بها

دار العالم من جديد، وهكذا، انزلق إلى الخارج بلا جهد

في اللحظة التي خرج فيها، استدار لينظر إلى الجدار

كان الصدع ضيقًا وغير ملفت كما كان من قبل. إذا لم تكن تعرف أنه هناك، فلن تلاحظه أبدًا

أدار رأسه وسجّل الوقت الحالي عمدًا—مختارًا أن ينسى، بشكل انتقائي، أن شكلًا ضبابيًا ما زال يتدلى تحت ساعة الرمل الزرقاء

ثم دخل الشق من جديد ليختبر المدة التي يستطيع الاختباء فيها داخله في كل مرة

بعد نصف شهر…

بمساعدة المرشد كاز في إيجاد بديل، أخذ سول إجازة كاملة لمدة شهر

هذه المرة، كان يخرج سرًا إلى بلدة غريندسيل

وللحفاظ على المظهر العام، سجل وجهته في السجلات على أنها مدينة سقوط الحدود—التي تبعد أكثر من يوم سفر عن بلدة غريندسيل

بل حرص أيضًا على طلب الحوذي نفسه صاحب الفطر على رأسه لقيادة العربة له

في هذه الرحلة، لم يكن سول يريد فقط التحقق مما إذا كان لا يزال هناك مخزون من ثمرة الصوت الطاحن—بل أراد أيضًا العثور على البذور ومعرفة طريقة زراعتها

بعد أن نجح في بناء العالم الذهني في المرة السابقة، أدرك سول أن تحويل اليوميات إلى محدِّد سيتطلب على الأرجح جولات متعددة من التجارب

وحتى لو نجح، فسيظل يستطيع استخدام العالم الذهني لتجديد طاقة الروح الخاصة بالوعي المخزن داخل اليوميات

وبهذه الطريقة، لن تعود صفحاته السوداء صالحة للاستخدام مرة واحدة فقط

عندما عاد سول إلى برج السحرة مرة أخرى، ملتفًا بعباءة رمادية، وصل في الوقت المناسب تمامًا ليرى عربة ذات مقعد واحد تنتظر عند الطريق الرئيسي

كان الحوذي واقفًا بجانبها، والفطر الصغير على رأسه يقفز صعودًا وهبوطًا

ومن بعيد، لم يبدُ كأنه يتحرك بفعل الريح—بل بدا كأنه يقفز من تلقاء نفسه

عندما رأى الحوذي سول، انحنى باحترام

“يشرفني أن أقود لك مرة أخرى، السيد سول”

“هذه المرة، قد نمر أيضًا بغابة القلعة السوداء. هل أنت مستعد لذلك؟” رفع سول ذقنه قليلًا، محدقًا في الفطر النشيط للغاية على رأس الحوذي

“لا مشكلة على الإطلاق، سيدي. أشكرك على اهتمامك. في الحقيقة، جلبت لي هذه الفطرة كثيرًا من المزايا. على أقل تقدير، لا يجرؤ أحد على منافستي على مهامك”

لم يكن الحوذي منزعجًا على الإطلاق. ولتسهيل مراقبة سول، انحنى حتى يمنحه رؤية أوضح

“ألم تمتص تلك الفطرة بعد؟”

“لم تنكمش منذ مدة طويلة”، تمتم الحوذي وهو يلمسها برفق. “لكنني اعتدت عليها”

كان تعبيره رقيقًا—كأنه يربت على طفل، لا على فطر غريب

ضيّق سول عينيه وهو ينظر إلى الفطرة

في رؤيته نصف الانغماسية، كان مستوى نشاط الفطرة مرتفعًا للغاية—لم تكن تتصرف كنبات عادي إطلاقًا. كانت حيويتها أقرب إلى حيوية حيوان

لكن الحوذي لم تظهر عليه أي علامات اضطراب ذهني. بدا أن الاثنين وصلا إلى نوع من التوازن التكافلي

ومع ذلك، مشاركة الجسد مع فطر… ما الذي قد يعنيه ذلك لمستقبل الحوذي؟ لم يستطع سول الجزم

“إذا أردت، يمكنني مساعدتك على التخلص منها”

لمس الحوذي رأسه بتفكير، ثم انحنى لسول، “شكرًا لك، سيدي. لكن لا حاجة لذلك. لقد منحتني هذه الفطرة قوة. ربما أستطيع أن أكون أكثر فائدة لك بوجودها”

“إذا كنت تراها بهذه الطريقة حقًا… فليكن”. لم يضغط سول في الأمر

كل شخص يتخذ اختياراته بنفسه

تمامًا كما اختار هو أن يصبح متدرّب ساحر—فقد قبل خطر الموت المفاجئ في أي وقت

اختار الحوذي الاحتفاظ بالفطر الذي منحه القوة—وعليه أن يقبل الخطر الذي يأتي معه أيضًا

ما دام الأمر لا يؤثر عليه مباشرة، لم يكن لدى سول أي نية للتدخل في قرارات رجل بالغ

وبذلك انتهى موضوع الفطر

فتح الحوذي باب العربة لسول، وبعد أن جلس، صعد الحوذي إلى المقعد الأمامي

“سيدي، هل ننطلق إلى مدينة سقوط الحدود؟”

“لنذهب”، أجاب سول، مستندًا إلى ظهر المقعد

كان قد حزم عددًا من الأدوات والمواد لهذه الرحلة. كما ترك عمدًا بعض الأشياء في برج السحرة—مثل دمية العيون الحمراء التي أعطاها له سيد البرج

كانت تلك الدمية حماية ومراقبة في الوقت نفسه. بدت يورا قادرة على مراقبة ما يحدث حول سول من خلالها

لكن يورا وغورسا لم يبدُ أنهما على توافق كامل

ذلك التوتر الغامض غير المعلن جعل سول يقرر، بعد تفكير دقيق، أن يترك الدمية خلفه

كانت الرحلة من برج السحرة إلى مدينة سقوط الحدود بالعربة تستغرق أكثر قليلًا من ستة أيام

في صباح اليوم الخامس، قاد الحوذي العربة عبر غابة متناثرة، مستنشقًا الهواء النقي البارد

كان يحب الصباح. فكانت قطرات الندى دائمًا تجعل فطرته تشعر بالانتعاش

فجأة، دوى صوت حازم من العربة خلفه، “انعطف عند المفترق القادم”

تجمد الحوذي. ذلك الطريق لم يكن يؤدي إلى مدينة سقوط الحدود

لكن بعد ذلك تذكر إلى أين يقود الطريق الآخر—

لم يقل شيئًا، وسحب اللجام بهدوء، موجهًا العربة إلى الطريق الأصغر