الفصل 258: تشكيل القبور

الفصل 258: تشكيل القبور

وفقًا لتعليمات سول، انعطف الحوذي إلى الطريق الصغير المؤدي نحو بلدة غريندسيل

بعد أن ساروا لأكثر من نصف يوم بقليل، ظهرت أسوار البلدة وأسطح بعض المباني العالية في مجال الرؤية

شد الحوذي اللجام وأبطأ العربة، “سيدي، بلدة غريندسيل أمامنا مباشرة. هل أقود إلى الداخل مباشرة أم أتوقف خارجها؟”

“انتظر في الغابة، مثل المرة الماضية”

لم يظن سول أنه سيقضي وقتًا طويلًا في بلدة غريندسيل هذه المرة—على الأرجح نصف يوم فقط—لذلك طلب من الحوذي الانتظار في الخارج مرة أخرى

فجأة، اتسعت عينا الحوذي وهو يحدق إلى ما بعد الغابة. ضرب باب العربة بذعر، “س-سيدي، انظر إلى الأمام!”

عند سماع ذلك، دفع سول نافذة العربة وفتحها فورًا ونظر إلى الخارج

في اللحظة التالية، تقطب حاجباه بشدة

أمام الغابة، كانت هناك في السابق قطعة من الأرض الزراعية. في آخر مرة مر فيها سول من هنا، كان جاره القديم آدا يحرث ويزرع هناك

لكن الآن، كانت الأرض التي زُرعت بعناية في السابق مغطاة بصفوف فوق صفوف من تلال صغيرة، يبلغ ارتفاع كل منها نصف قامة شخص تقريبًا. بدت التلال مثل أوعية مقلوبة، أو أشبه بقبور بلا شواهد

وبنظرة واحدة، كانت مرتبة بعناية في تشكيل مربع

كشف العد التقريبي أن عددها بلغ عدة مئات

“لا تقترب أكثر. انتظر هنا”، أمر سول، وما إن خرجت الكلمات من فمه حتى اندفع خارج العربة مثل هبة ريح

تحرك بسرعة، وكانت عباءته الرمادية ترفرف بعنف في الريح. سقط غطاء رأسه إلى الخلف، كاشفًا عن شعر أسود قصير وبشرة رمادية شاحبة

كان الوقت في ذروة الصيف، وحتى نسيم الصباح كان ينبغي أن يكون دافئًا على الجلد

لكن سول لم يشعر إلا ببرد يتغلغل في العظام

خطا إلى حافة بين الحقول، فتدحرجت بعض الحصى إلى الأخاديد في الأسفل. واصطدمت بالأرض المتصلبة بصوت حاد

كانت الأرض قد تشققت وجفت حتى صارت كالحجر. لم يبقَ حتى عشب بري واحد

ما إن وقف عند طرف الحقل، حتى ضربته رائحة موت ثقيلة

كانت هذه التلال قبورًا حقًا

في بضعة أشهر فقط، تحول هذا الحقل الذي كان نابضًا بالحياة إلى مقبرة

كانت شظايا الروح المتناثرة العالقة في الهواء واضحة في عيني سول مثل نيران شبحية

ضيّق نظره، ومشط حقل القبور كله بنظرة باردة

“بعد أن غادرت، وقعت مذبحة هنا. وليس ذلك فحسب—لقد حطموا أرواح الموتى. هل كانوا خائفين من أن يحاول شخص بارع في سحر عنصر الظلام استجواب الروح؟”

لكن شيئًا ما بدا غير صحيح

على حد علم سول، تدمير أرواح الناس العاديين لا يحتاج إلى أي تشكيلات سحرية خاصة

وهذا جعل هذه القبور المرتبة بعناية أكثر إزعاجًا

كان كل تل مطابقًا للآخر في الحجم والارتفاع، مصطفًا في صفوف وأعمدة مثالية، ومشكلًا مصفوفة مربعة

ومع ذلك، داخل هذا التشكيل المخيف من القبور، لم يستطع سول اكتشاف أي تموجات سحرية

“هل هذا تشكيل سحري؟ أم نوع من التضحية الطقسية؟ هل عاد البرابرة؟ أم أن هذا المشهد أعده شخص آخر لخداع الغرباء؟” سخر سول ببرود، ثم نظر نحو البلدة القريبة

كانت بوابة البلدة مغلقة بإحكام. أما الحراس الكسالى الذين كانوا يتسكعون في الخارج يومًا، فلم يكن لهم أي أثر—وعلى الأرجح، صاروا جزءًا من حقل القبور هذا

في الحقيقة، قبل وصوله، كان سول قد اشتبه بأن أمرًا ما ربما حدث في بلدة غريندسيل

لكنه ظن أنه إذا كان الشخص الذي كان يأخذ ثمرة الصوت الطاحن سرًا يريد البقاء بعيدًا عن الأنظار، فلن يلفت الانتباه باستهداف البلدة

أو… هل يمكن أن يكون السر داخل بلدة غريندسيل أهم حتى من سرقة أحدهم لثمرة الصوت الطاحن؟

“أتساءل كيف حال آدا وبيني. أتذكر أنني طلبت منهما مغادرة هذا المكان في أسرع وقت ممكن”، تمتم سول بقلق

آدا، ببساطته… والفتاة الصغيرة اللطيفة بيني، الملفوفة في شرنقة كابوسها

الناس العاديون الذين يريدون العيش بأمان في هذا العالم، من الأفضل لهم أن يبقوا بعيدين جدًا عن السحرة

رغم أنهم لم يعودوا يسيرون في الطريق نفسه، فإن سول لم يكن يتمنى لمن آووه يومًا أن يلقوا نهاية مروعة

لكن المنطق أخبره أنه إذا كان ساحر قد أراد حقًا محو البلدة كلها… فمن المحتمل أن الاثنين لم ينجوا

“هل أرحل فحسب وأتظاهر أنني لم أرَ شيئًا؟ أم…”

نظر سول إلى بوابات البلدة مرة أخرى. كانت الأبواب مغلقة بإحكام. وخلفها صمت مطبق

لم يتصاعد دخان إفطار فوق أسطح المنازل، ولم تزقزق الطيور، ولم تطن الحشرات

“ربما ما زالت هناك أدلة عن ثمرة الصوت الطاحن في الداخل”، قال لنفسه

لكنه بدلًا من التوجه مباشرة إلى البلدة، نزل سول من الحقل ومشى مباشرة نحو أحد القبور

ألقى تعويذة كشف بحذر. لم يتفاعل القبر

“حتى لو كان هناك تشكيل سحري أو طقس هنا من قبل، فقد تُرك بالفعل. لم يبقَ أي أثر للقوة السحرية”

مَــجَرّة الرِّوَايـات تحرص على تقديم أفضل نسخة ممكنة للقارئ.

بعد التأكد من ذلك، قرفص سول، ودفع يديه في التراب، وبدأ يحفر، مغترفًا كومة كبيرة من تراب القبر وواضعًا إياها جانبًا

كان ينوي فتح القبر ورؤية ما تحته

“سيدي، أرجوك دعني أتولى هذا النوع من العمل”، نادى الحوذي من بعيد، واقفًا على أطراف أصابعه ليراقب، وقد أصابه الذعر حين رأى سول يحفر بيديه العاريتين

لكن سول لم يلتفت حتى. رفع يدًا واحدة فقط ليشير إلى الحوذي بالبقاء في الخلف، ثم تابع الحفر

كان جسده قد تعزز—وصارت بشرته تبدو بشرية مرة أخرى، لكن قوته وصلابته تجاوزتا بكثير قوة المحاربين العاديين

كان الحفر بيديه العاريتين سهلًا—بل أسرع من استخدام مجرفة

أما سبب عدم استخدامه السحر؟ فقد كان يخشى أن تدمر طاقة التعويذة أي أسرار مخفية

بعد بضع دقائق من الحفر الحذر، أزال تراب القبر وكشف عن حزمة

كانت ملفوفة بقطعة ثوب ممزقة، ومشبعة بدم أحمر طازج

“ما زال الدم فاقعًا، كأنه سُكب للتو… هذا تشكيل القبور غريب حقًا”

وبالحكم من حجم الحزمة، فهي بالتأكيد لم تكن جثة كاملة

عبس سول وفتحها

في الداخل كانت هناك قطع من اللحم، طازجة إلى درجة أنها كان يمكن أن توضع على طاولة جزار في السوق

استخدم سول القماش ليزيح اللحم بحذر جانبًا

وتحت اللحم، وجد عينًا

“تقطيع أوصال؟”

بدأ الأمر يشبه أكثر فأكثر عمل البرابرة

نهض سول وذهب لتفقد قبور أخرى

اختارها عشوائيًا—بعضها قرب المركز، وبعضها عند الأطراف

احتوى كل قبر على لحم ملفوف في ثوب بسيط

وفي أحد القبور، وجد سول حتى ثلاث أيد مقطوعة. ومن الشكل والحجم، كان واضحًا أنها جاءت من ثلاثة أشخاص مختلفين

عند هذه النقطة، كان سول قادرًا على شبه الجزم: اللحم في كل قبر لم يأتِ من الشخص نفسه

لم يُقطع الضحايا فحسب—بل خُلطت أجزاؤهم ودُفنت معًا

أعاد سول لف الأطراف في قماشها الأصلي وأرجعها إلى قبورها، لكنه لم يغطها فورًا

عاد إلى حافة الحقل ووقف هناك بصمت لمدة طويلة. ثم رفع يده أخيرًا واستدعى يد الساحر، مستخدمًا إياها لإعادة التراب برفق فوق القبور

“لم تكن هناك أدوات سحرية أو تشكيلات مدفونة تحت القبور. هل كان كل هذا حقًا مجرد استخدام أحدهم لبقايا بشرية في تركيب فني؟”

لم يعد هناك شيء آخر يمكن معرفته من القبور. قرر سول دخول بلدة غريندسيل

باستخدام تعويذة التطهير، أزال التراب والغبار عن جسده ويديه. ثم رفع غطاء رأسه ومشى ببطء نحو البلدة

لكن ما إن اقترب إلى مسافة بضع عشرات من الأمتار من بوابة البلدة، حتى انفتحت فجأة بصرير تاركة شقًا ضيقًا

أخرج رجل عجوز نصف جسده من خلفها

كان شعره فوضويًا ودهنيًا، ووجهه ملطخًا بالأوساخ، ومع ذلك تعرف إليه سول فورًا

“العجوز المجنون؟”

أسرع سول إلى الأمام، لكن الرجل مد ذراعًا نحيفة ذابلة وأشار

“ارجع”، قال. “لا تدخل”

بطبيعة الحال، لم يكن سول ليرحل بهذه البساطة

خطا إلى الأمام. “أيها العجوز المجنون، ما زلت حيًا؟ ماذا عن الآخرين؟ آدا وبيني—ماذا حدث لهما؟”

ارتجف العجوز في كل جسده. رفع رأسه ونظر إلى سول، وكان وجهه خليطًا من المشاعر، وعيناه تمتلئان بالجنون تدريجيًا

“قلت لهم—ما كان ينبغي أن نعقد صفقة مع البرابرة… ما كان ينبغي، ما كان ينبغي… القرية انتهت. الجميع ماتوا… القرية انتهت. الجميع ماتوا…”

قبل أن يقول سول أي شيء آخر، اندفع العجوز فجأة إلى الداخل وأغلق البوابة بقوة

مشى سول حتى وصل إلى البوابة، ووضع يده عليها، وكان على وشك الدفع حين سمعه—

صوتًا يشبه اندفاع الماء

هشش… هشش… هشش…

كانت بلدة غريندسيل تقع في الصحراء الشمالية، حيث كان الماء نادرًا

تذكر سول بوضوح—لم تكن هناك أنهار في البلدة

إذن من أين كان يأتي صوت المد؟