الفصل 263: عليك أن تغادر، الآن

الفصل 263: عليك أن تغادر، الآن

“آه،”

“آه، يا!”

عندما تخلى قائد الفرسان المتقدم عن رفاقه وفرّ وحده، استفاق بقية موكب خطبة كيناس أخيرًا من ذهولهم

صرخوا في رعب وتفرقوا في كل الاتجاهات

بعضهم، ممن كانوا أبطأ من أن يستجيبوا، ضربهم المد الأحمر بعد خطوات قليلة فقط. أصبحت أعينهم فارغة على الفور وهم ينهارون على الأرض. واندفع مزيد من الماء الأحمر، مغطّيًا أجسادهم بالكامل

دار المد القرمزي حول جثثهم بجشع، حتى إنه أوقف انتشاره إلى الخارج قليلًا ليلتهمهم

وبفضل ذلك، تمكن بعض المحظوظين من الإفلات من مصيرهم، على الأقل في الوقت الحالي

قبل بضع دقائق

كان سول وموتشي موتشي قد دخلا لتوهما إلى الفناء الصغير المتهالك الخاص بآدا

“لماذا نأتي إلى هنا أولًا؟ لماذا؟” سأل موتشي موتشي في حيرة. لم يستطع أن يرى أي شيء مميز في هذا المكان ضمن سياق البلدة كلها. “أريد تأكيد شيء ما،” أجاب سول

كانت البوابة الأمامية للفناء، التي ما زالت متضررة من زيارتهما السابقة، معلقة بشكل مائل ولم تُصلح

دخل سول إلى الفناء ونظر مباشرة نحو الغرفة التي كانت تخص آدا

ثم، من خلال الفجوة بين ألواح النافذة، رأى عينًا واحدة، فضية، تلمع مثل مجرة

لاحظ موتشي موتشي أن سول قد توقف، فالتف حوله بفضول، “ما الأمر؟ عدو؟”

رفع سول سبابته في إشارة إلى الصمت

“سأذهب لإلقاء نظرة. أظن… أنني قد أعرف من يكون”

هل يمكن أن تكون بيني وآدا؟ هل عادتا؟

لا. عينا بيني فقدتا منذ زمن طويل ذلك البريق الفضي النجمي. وبقدراتهما ومكانتهما، كان من المستحيل أن تبقيا في بلدة غريندسيل، إلا إذا كان هناك من يجبرهما على البقاء

ارتفع حاجبا موتشي موتشي الرفيعان قليلًا. هل يمكن أن يكون هناك متدرّبون سحرة آخرون دخلوا أيضًا؟

ازداد قلبه قلقًا. صحيح… طقس القبور خارج البلدة واضح جدًا. وباستثناء سول، الذي لا يزال غير مألوف باللعنات، فإن أي متدرّب آخر من الرتبة الثالثة يراه سيُغرى بالتحقيق فيه

نظر حول الفناء، لكنه لم يرَ أي شخص حي، ولا أي شيء خارج عن المألوف

“سأنتظر في الخارج،” قال، ثم تراجع خارج الفناء

لم يعترض سول، وهو يراقب ردود فعل اليوميات

“بمجرد أن دخلت البلدة، لم أعد بحاجة إلى التحرك مع موتشي موتشي. ذلك الرجل سيجوب المكان غالبًا وهو يحل لعنات البلدة وحده، جاذبًا انتباه العدو… وهذا في الحقيقة يجعل الأمور أكثر أمانًا لي بكثير”

مهما كان السبب في أن اليوميات لم تعد تصدر تحذيرات الموت، كان سول سعيدًا بالتحرك منفصلًا عن موتشي موتشي

ومع ذلك، تركت تلك العين، التي بدت كمجرة فضية، شعورًا بالقلق في داخله

هل كانت هلوسة أخرى؟

“آه، آآآه!”

صرخة حادة ثاقبة حطمت فجأة الصمت بينه وبين موتشي موتشي. تغيّر تعبير موتشي موتشي، وقال فورًا، “سأذهب لأتفقد الأمر”

رمى إلى سول عملة ذهبية

أمسكها سول وألقى عليها نظرة أقرب. كانت عملة قديمة، بالكاد يمكن تمييزها كعملة

حمل الجانبان الصورة نفسها: وجه امرأة جميلة مبتسمة

كان طرف العملة منقوشًا برونيات سحرية مصغرة

كانت هذه الرونيات مكتوبة باللغة السحرية العامة التي كان سول أكثر إلمامًا بها

وبينما كان سول يدحرج العملة بين أصابعه، فك بسرعة المعلومات الأساسية: الاتصال، والإحساس، والإرسال

كانت أداة سحرية للتواصل

“إذا احتجت إليّ، فالمس أذنك بالعملة ثلاث مرات، ثم تحدث إليها،” قال موتشي موتشي

ومن دون انتظار رد، ثنى ركبتيه وركل الأرض

“ووش!”

اندفع طائرًا إلى الشارع المجاور

مثل أرنب، قفز من سطح إلى آخر، مقتربًا بسرعة من مصدر الصرخة

لم يعرف سول ما الذي حدث هناك، لكنه لم تكن لديه أي نية للتدخل

عاد بنظره إلى غرفة آدا القديمة. كانت العين الفضية قد اختفت

“كان ينبغي لبيني وآدا أن تكونا قد غادرتا بالفعل. تلك العين الفضية قبل قليل… ربما كانت وهمًا. في النهاية، قال موتشي موتشي إن هذا المكان ملعون. من الطبيعي أن توجد أشياء غريبة تعبث بإدراكه،” رفع سول ذقنه. “أيها الطحلب الصغير، اذهب وتفقد الأمر”

أجاب الطحلب الصغير فورًا، واندفع نحو النافذة من دون تردد

لم يقتحم المكان، بل أرسل فرعًا أصغر عبر الشقوق بين الألواح

وبعد فترة، عاد الفرع واندمج مجددًا مع الجسد الرئيسي

هز الطحلب الصغير رأسه، لم يجد شيئًا

تركه سول يعود، وضيّق عينيه وهو ينظر إلى البيت. حتى في التأمل نصف الانغماسي، لم يرصد أي روح باقية أو تلوث

كان المكان نظيفًا على نحو غير معتاد، تمامًا كما كان في زيارته الأخيرة

لكن في المرة السابقة، كان ذلك لأن الساحر الجوال هنا كان يجمع الأرواح المنتقمة عمدًا. فماذا عن هذه المرة؟

هل تستهدف لعنة هذه البلدة الأرواح أيضًا؟

وبينما كان يفكر في تلك العين ذات ضوء النجوم الفضي، الشبيهة جدًا بشرنقة فراشة الكابوس، قرر سول أن يدخل لإلقاء نظرة أقرب

يمكنه تجاهل أشياء أخرى، لكن فراشات الكابوس…

أخبره شيء ما أن هذا الأمر قد يكون مهمًا له

تقدم إلى الأمام، وتشكل حاجز كروي من الدرع السحري حول جسده

ورغم أن الطحلب الصغير لم يجد شيئًا، فعّل سول تعويذة درع الروح احتياطًا قبل أن يقترب من بيت آدا القديم

لم يكن الباب مغلقًا. وبدفعة خفيفة، انفتح وهو يصدر صريرًا مزعجًا

دخل سول وجال داخل الغرفة، حتى إنه فتش الخزانة الصغيرة التي كانت بيني تعيش فيها

كلما خرجت آدا، كانت بيني تطل من بين الخزانة والنافذة لتراقب العالم الخارجي

لم تكن تستطيع رؤية أي شيء حقًا، لكن بدا أنها تستطيع الإحساس بوجود الناس ومشاعرهم

كان ذلك على الأرجح فرحتها الوحيدة خلال طفولة مملة

لكن بعد أن فتش الغرفة جيدًا، لم يعثر سول على شيء

هل كانت مجرد هلوسة حقًا؟ لم يتعجل سول المغادرة. الأمر ممكن

لكن مع قوته الذهنية الحالية، لا ينبغي أن يتأثر بالأوهام بهذه السهولة. إلا إذا كان من يلقيها بمستوى ساحر حقيقي

حتى مع قوة ذهنية تقارب ساحرًا حقيقيًا، لم يسمح سول للغرور بأن يحجب حكمه

ومع ذلك، بما أن بيني وآدا قد غادرتا، فلا سبب للبقاء. سيصعد سول لاحقًا إلى السطح ليتحقق من أي ظواهر أخرى في البلدة، ثم… يحاول تجنبها وهو يبحث عن مساكن المتدرّبين الجوالين الاثنين

إذا كان هناك مكان في هذه البلدة لا تزال فيه ثمار الصوت الطاحن، فسيكون في مكانهما

لكن بينما كان سول على وشك الخروج من البيت، جاء صوت من خلفه

“الأخ سول”

تشنج جسده كله في لحظة. وكانت الأوعية الدموية عند صدغيه تنبض بوضوح

استدار ببطء،

فرأى بيني، تطل من الخزانة، ووجهها الصغير مزين بابتسامة بريئة مألوفة

كانت ذراعاها متقاطعتين ومستندتين إلى الحافة السفلية للخزانة. مالت برأسها، وخدها مستند إلى ذراعيها، وتلك العينان النجميتان مثبتتان بدقة في اتجاه سول

“بيني؟” لم يتحرك سول. ليس قبل أن يعرف إن كان هذا وهمًا خطرًا

“الأخ سول، عليك أن ترحل،” قالت بتلك الابتسامة الحلوة نفسها، حتى انحناءة شفتيها كانت كما يعرفها، “اسمع. المد الأحمر قادم. إذا لم تغادر الآن… فلن تستطيع”

وكأن كلماتها قلبت مفتاحًا، في اللحظة التي سقط فيها صوتها،

سمع سول ذلك فجأة

أمواجًا تصطدم بالصخور

“رشش… رشش… رشش…”