الفصل 264: أنا من أشعلت ذلك الحريق

الفصل 264: أنا من أشعلت ذلك الحريق

تراجع سول ببطء، لكنه لم يكن يخطط للمغادرة بعد

كان مبدأه الحالي في التصرف بسيطًا: ما دامت اليوميات لا تقول لا، فلا يحق لأحد غيرها أن يقول لا

كانت بيني “تراقبه” وهو يتراجع، لكنها لم تقم بأي حركة أخرى

لكن ما إن وصل سول إلى عتبة الباب حتى لوّح بيده فجأة نحو بيني

انطلقت مجستان سوداوان، مختلفتان قليلًا في الشكل

استهدفت إحداهما رأس بيني، والأخرى كتفها

لكن في اللحظة التي لمست فيها المجستان جسدها، اختفت بيني فجأة

ومع اختفائها، توقف صوت المد المندفع من الخارج بشكل مفاجئ أيضًا

لم يقلق سول من أنه هاجم بيني الحقيقية، فهو لم يشعر بأي أثر لشخص حي عليها

ومع ذلك، ظل متحفظًا في الهجوم، إذ أرسل الطحلب الصغير ذا الوعي المستقل ليضرب رأسها، بينما استخدم تعويذة المستوى الأول لمسة الصقيع لاستهداف كتفها. وما إن اختفى وهم بيني، كبح الطحلب الصغير اندفاعه بقوة وتوقف

لكن تعويذة لمسة الصقيع واصلت اندفاعها، وحطمت الخزانة الصغيرة التي كان وهم بيني واقفًا عندها

وبفضل خاصية التجميد في التعويذة، لم تتناثر الخزانة إلى حطام. بل تجمدت في مكانها، محطمة لكنها لا تزال محتفظة بشكلها

“لماذا لم تستمع إلي؟ لماذا كان عليك أن تدخل إلى هنا؟”

فجأة، جاء صوت العجوز المجنون من الفناء

استدار سول، فرأى هيئة العجوز الرثة وهي تتنهد بعمق

لم يكن على هذا الشخص أي أثر للحياة أيضًا

“وهم آخر؟”

بعدما تعلم من المرة السابقة، لم يهدر سول السحر في الهجوم

“إذا كانت بيني المزيفة تستطيع الكلام، فينبغي لهذا المجنون المزيف أن يستطيع ذلك أيضًا”

ابتسم، واقترب ببطء وهو يسأل، “هل مات كل من دخل هذه البلدة؟”

امتلأت عينا العجوز بالحزن. “نعم. ماتوا جميعًا. لم ينج أحد”

“من قتلهم؟”

تجمد العجوز لحظة، وصارت عيناه فارغتين كأنه يحاول التذكر

“كان… المد الأحمر…”

المد الأحمر مرة أخرى؟

وما إن خرجت تلك الكلمات من شفتي المجنون حتى عاد صوت الأمواج

لكن هذه المرة، كان أقرب بوضوح مما سبق

ضيّق سول عينيه، لكنه ما زال لا يرى أي روح ملتصقة بالعجوز

كان من المفترض أن من ذبح سكان بلدة غريندسيل هو موتشي موتشي، لكن يبدو أنه حتى هو لم يكن يعرف شيئًا عن المد الأحمر الدموي

هل جاء أحد بعد رحيل موتشي موتشي وحوّل هذه الأرض الميتة إلى حاضنة للعنات؟

“هل تعرف أين يمكنني أن أجد في البلدة بعض ثمرة الصوت الطاحن؟”

“ثمرة الصوت الطاحن؟” كرر العجوز، “ما ثمرة الصوت الطاحن؟”

قطب سول حاجبيه، “إذن هذا الوهم لا يعرف إلا ما حدث قبل موته؟”

شردت عينا العجوز المجنون مرة أخرى. وفجأة، بدأ يحث سول من جديد

“اذهب. غادر. إذا لم تذهب الآن، فسيكون الأوان قد فات”

طرح سول عدة أسئلة أخرى، لكن كل ما كان يقوله المجنون هو أن عليه المغادرة

وحين نفد صبره، سأل سول ببرود، “إذا لم يبقَ أحياء هنا… فما أنت إذن؟”

تجمد المجنون، وصار تعبيره ضبابيًا مرة أخرى. لكنه هذه المرة لم يستعد وعيه

“قلت لهم ألا يتعاملوا مع البرابرة، ألا يفعلوا…” تمتم وهو يتمايل مبتعدًا بخطوات مترنحة. “دُمرت القرية كلها… دُمرت!”

كانت طريقة ركضه غريبة، يد خلف ظهره كأنه يحمل شيئًا، واليد الأخرى تلوّح بجنون كأنها تطلب النجدة

إلى أين يذهب الآن؟

قطب سول حاجبيه ولحق به

بدا أن العجوز سمع وقع خطواته. التفت إلى الخلف، وكان تعبيره مترددًا

ثم، كأنه تعثر في هواء خفي رغم أن الأرض مستوية، ترنح، وبالكاد تمكن من استعادة توازنه

بعد ذلك، لم يلتفت مرة أخرى، واختفى سريعًا خارج الزقاق

هذا الرجل… ازدادت شكوك سول عمقًا

لطالما كان هذا المجنون غامضًا، فقد أفلت من كشف الطحلب الصغير، وعرف أسرار بلدة غريندسيل، وظل يختفي ويظهر بلا توقع

كان سول قد وجده غريبًا من قبل. ليس مجنونًا تمامًا، وليس عاقلًا تمامًا

والآن حتى وهمه غريب مثله

لم يستطع سول مقاومة رغبته في اتباعه بضع خطوات أخرى خارج الفناء. لكن في اللحظة التي خطا فيها إلى الخارج، كان المجنون قد اختفى

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج مَــجـرَّة الرِّوَايـات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.com

بالطبع، كان من الممكن أن وهمه قد تلاشى ببساطة

وفي اللحظة التي اختفى فيها المجنون، توقف صوت الأمواج المتكسرة مرة أخرى

“الأوهام تختفي عشوائيًا… أظن أن هذا طبيعي”

ومع اختفاء المجنون وبيني، قرر سول ألا يبقى أكثر

“أيها الطحلب الصغير، ارفعني إلى السطح”

أطاعه الطحلب الصغير، ورفعه إلى سطح البيت

لم يكن هذا الفناء عاليًا بشكل خاص، لكنه كان كافيًا ليرى سول الأبنية القريبة

لا بد أن بيت متدرّب ساحر هو أفخم بيت. دار سول في مكانه، ماسحًا البلدة بحثًا عن أكثر مبنى يبدو فخمًا

لكن في اللحظة التالية، تجمد

في شارع قريب، لمح شخصًا ثالثًا

كانت الخالة جيني، تلك التي بدت طيبة القلب من الخارج لكنها باردة في داخلها

كانت منكمشة في زاوية زقاق، تحتضن ظلًا أسود بإحكام بين ذراعيها

استطاع سول سماع صوتها المرعوب بوضوح

“أرجوك… لا تفعل هذا!” كانت جيني تهز رأسها بيأس

هل هذه لحظة ما قبل موتها؟

بينما ضيّق سول عينيه، أدرك بدهشة أن هذه الجيني لا تبدو وهمًا، بل روحًا

لكن لماذا لم أشعر بأي روح قريبة عندما مررت من هنا قبل قليل؟

هل تخفي اللعنة التي تغطي هذه البلدة حركة الروح؟

“هذه اللعنة غريبة حقًا. هل هي مجرد لعنة… أم شيء أكثر هجومية؟”

تفحص سول المنطقة بحذر، لكنه لم يلمح أرواحًا أخرى

وفي اللحظة التي كان على وشك تجاهل الخالة جيني، ارتفع عويلها فجأة، ممتلئًا بالغضب واليأس

“كيف يمكن أن تكون بهذه القسوة؟! جاسمين في الثانية عشرة فقط! أرجوك! دعني آخذ مكانها، دعني أكون القربان بدلًا منها!”

جاسمين؟

تذكر سول أن جيني صاحت بين الحشد سابقًا بأنها لا تملك ابنة

هل يمكن أنه بعد مغادرتي، جاء أحد من أجل فتاة قريبة منها؟

وما إن عبرت هذه الفكرة ذهنه حتى دوّت صرخة جيني المتألمة مرة أخرى

“لا،”

ومن دون تردد، قفز سول مباشرة من السطح إلى الزقاق الذي كانت فيه

وفي خطوات قليلة فقط، وصل إلى الخالة جيني المجنونة، ولاحظ أن هذه النسخة منها أصغر بكثير من التي رآها من قبل

كانت راكعة على الأرض، تحدق بفراغ نحو مدخل الزقاق

وكان الظل الأسود الذي كانت تحتضنه قد اختفى الآن

وفي تلك اللحظة، فهم سول

هذه ليست رؤية لموتها… بل أكثر ذكرى مؤلمة في حياتها

لا بد أن جاسمين تلك كانت صديقتها، أو ربما أختها

لذلك، رغم أن جيني لم تكن لديها ابنة، فهذا لا يعني أنها لم تكن تحمل حزنًا

مد سول يده نحو جيني المنهارة. ومع حركة ذراعه، امتدت إبرة شبحية شبه غير مرئية من أطراف أصابعه واخترقت هيئة روحها، وحقنت فيها قدرًا قليلًا من طاقة ضوء النجوم

لم تكن جيني تحت سيطرته، لكن ذلك لم يمنعه من تقليد ما رآه في العالم الذهني ومنحها بعض القوة

كانت تجربة

في أسوأ الأحوال، سيخسر قليلًا من طاقة الروح. وفي أفضل الأحوال… قد يحصل على شيء غير متوقع

ولحسن الحظ، كانت النتيجة جيدة هذه المرة

جيني الشاردة، التي كانت تحدق في الزقاق، أصبحت فجأة أكثر حيوية بعد تلقي طاقة سول

تحولت عيناها ببطء نحوه، كأنها أدركت وجوده الآن فقط

“شكرًا لك… من أنت؟” أحست جيني بشكل غامض أن سول ساعدها. لكن حين نظرت إلى هذا الفتى ذي الجلد الرمادي، شعرت أنه مألوف على نحو غريب، ومع ذلك لم تستطع تحديده

“هل تعرفين أين تُخزن ثمرة الصوت الطاحن عادة في البلدة؟ أو أين كان يعيش السيدان الساحران؟”

لم يهتم سول بالهويات. لم تكن لديه أي فكرة عن المدة التي ستبقيها الطاقة التي منحها لها واعية، لذلك دخل مباشرة في صلب الموضوع

“ثمرة الصوت الطاحن…” كررت جيني، وعاد التشوش إليها في اللحظة التي سمعت فيها الكلمة. “إنها ليست شيئًا جيدًا. لا تبحث عنها. لا…”

فجأة، مالت نحوه حتى كاد أنفاهم يلامسان بعضهما. ملأ وجهها مجال رؤية سول

“سأخبرك بسر… أنا من أشعلت ذلك الحريق”

ثم انفجرت في ابتسامة مشوهة

وكلما ضحكت، تمدد فمها أكثر، حتى ابتلع بقية ملامحها. وفي النهاية، لم يبقَ من وجهها كله سوى فم فاغر واسع