الفصل 267: فخ

الفصل 267: فخ

لم يكن المستكشفون الذين يكافحون داخل البلدة يعلمون أنه بعد حلول الليل، انجذب متدرّبو سحرة جدد إلى تشكيل القبور خارج البوابات، ساعين إلى دخول بلدة غريندسيل وكشف أسرارها

كان بيلي، الذي كان يرتدي عبوسًا دائمًا، يحمل هذه المرة أثر ابتسامة على وجهه

جلس القرفصاء عند طرف حقل، يراقب تشكيل القبور باهتمام كبير

وقفت أنجيلا خلفه وهي مغطاة من رأسها إلى أخمص قدميها، وقد بدا عليها نفاد الصبر

“ألم تقل إن البلدة ذُبحت بالكامل، وطلبت مني أن آتي لامتصاص شظايا الروح؟ لكن انظر إلى هذه القبور، إنها نظيفة تمامًا. من الواضح أن شخصًا آخر وصل إلى هنا أولًا”

عند شكواها، اختفت الابتسامة الخافتة من زاوية شفتي بيلي

“ماذا تعرفين؟ هذا تشكيل مساعد لتنمية اللعنات. ما يختبئ في البلدة الآن أثمن بكثير من شظايا الروح التافهة الخاصة بك”

وقف ونظر نحو بوابات البلدة البعيدة

كان سكون خانق ينتشر من البلدة إلى الخارج كموجة صامتة

“لعنة نُمّيت بقوة بلدة كاملة…” لعق بيلي شفتيه. “الدخول قد يعني الموت”

اشتد وجه أنجيلا عندما سمعت بيلي يتمتم لنفسه

بعد أن قضت الأشهر القليلة الماضية معه، صارت تفهم أي نوع من الأشخاص هو رفيقها المؤقت حقًا

أي شيء يثير اهتمامه، مهما كان خطيرًا، كان يغوص فيه بلا تردد

وبصفتها شخصًا بقيت مطيعة في المختبر منذ دخولها برج السحرة، ونادرًا ما شاركت في أي عمليات خطيرة، كانت أنجيلا قد خرجت أصلًا من منطقة راحتها بمجرد مجيئها إلى هنا

ناهيك عن الأيام القليلة الماضية، فقد كادت تُجر إلى مواقف بين الحياة والموت إلى جانب بيلي

كل ذلك الكلام عن أن جمع الأرواح في الخارج أسهل، وأن الموارد أكثر، وأنه لا حاجة إلى الحذر الشديد كما في برج السحرة…

كان كله كذبًا

كانت قد حسمت أمرها أخيرًا بالعودة إلى البرج، لكن في منتصف الطريق، استدرجت الشذوذات هنا بيلي

والآن بدا أنه يخطط بجدية لدخول تلك البلدة المجهولة التي صارت أرضًا ملعونة بالفعل

“لن أدخل” أعلنت أنجيلا بحزم

“لا يمكنك تركي” أجاب بيلي بنبرة لا تقبل النقاش

“لماذا لا؟ أنا لست قوية بما يكفي. إن دخلت معك، فلن أفعل إلا أن أبطئك. اذهب من دوني، وسأنتظرك في البرج، اتفقنا؟”

لم يرد بيلي

أظهر جوابه بأفعاله

وقفت أنجيلا ساكنة في البداية، لكن مع ابتعاد بيلي أكثر فأكثر، بدأ ألم خافت يتحرك في أسفل بطنها

“تبًا” لم يكن أمامها خيار سوى أن تركض خلفه بخطوات متلاحقة

كان بيلي قد سممها بسم خاص. وما لم يمنحها ترياقًا مؤقتًا، لم تستطع أنجيلا الابتعاد عنه أكثر من 100 متر

وإلا، فإن الألم في بطنها سينتشر إلى جسدها كله

أما نوع الضرر الذي سيؤدي إليه ذلك في النهاية… فلم تجرؤ أنجيلا على اختباره

كان بيلي يعلم أنها لن تخاطر بحياتها لاختبار سمه، لذلك وضع يده بهدوء على بوابة البلدة

تسرب غاز أخضر باهت من راحته، وانتشر على البوابة الخشبية

كان الغاز شديد التآكل، فما إن لامس البوابة حتى بدأ يأكل الخشب والمزلاج الخشبي خلفها، مكوّنًا ثقبًا كبيرًا

سرعان ما اتسع الثقب بما يكفي ليمر شخص من خلاله واقفًا

لم ينتظر بيلي أنجيلا. سار مباشرة إلى داخل البلدة

تبعته أنجيلا على مضض، محافظة على مسافة خلفه وهي تخطو فوق شظايا الخشب المتساقطة

في اللحظة التي عبرت فيها عتبة البوابة، سمعت أنجيلا فجأة صوت ماء

لكنه لم يكن صوت جريان ماء طبيعي

ذكّرها بفيضان هائل ضرب مسقط رأسها ذات مرة

نهر هائج يسحق كل ما في طريقه

أمام فيضان كهذا، لم يكن يهم إن ركضت أم لا، فلا أحد يستطيع الهرب

في النهاية، سيُجرف الجميع بعيدًا، وتمتزج أجسادهم بالطين والحجارة والأغصان المكسورة، ويصبحون جزءًا من قوة الفيضان، يساعدونه على إحداث دمار أكبر

مَجـرَّة الرِّوايَات والمترجم يتمنّون لكم قراءة ممتعة ولا تنسوا الصلاة على النبي ﷺ.

عضت أنجيلا شفتها، وكان وجهها شاحبًا

في تلك اللحظة، اندفعت يدها اليسرى فجأة لتعترض طريقها

“ما الفائدة من تحذيري الآن؟” تمتمت أنجيلا بمرارة، “لماذا لم توقفي بيلي قبل ذلك؟”

كانت تعلم أن النية الشريرة داخل يدها اليسرى تحذرها من الخطر

بالطبع كانت تعلم أن هناك خطرًا

وبخطوات ثقيلة، تبعت أنجيلا بيلي إلى عمق البلدة

سارا على الطريق الرئيسي لبعض الوقت

عند مفترق طرق، انحرف بيلي فجأة إلى زقاق جانبي ضيق، وكأنه اكتشف شيئًا

كانت أنجيلا تحافظ على مسافة بينهما، لكنها عندما رأت هيئته تختفي عند الزاوية، شعرت بالذعر واندفعت خلفه، خوفًا من أن تفقده فعلًا

لكن بيلي لم يكن قد توغل كثيرًا في الزقاق. كان يقف أمام بوابة فناء صغير

توقفت أنجيلا فجأة، وأطلت من حول الزاوية

“ما المميز في هذا المكان؟” سألت وهي تنظر إلى البوابة المتضررة، “يبدو كبيت لعامة الناس”

“ظهر شيء هنا” قال بيلي، وعيناه مثبتتان على الفناء، “الذباب الذي أطلقته اختفى في اللحظة التي دخل فيها”

أشار بذقنه إليها، “أرسلي إحدى أرواحك”

منذ مغادرة برج السحرة، كانت أنجيلا قد أدت عدة مراسم تضحية باستخدام زهور الجثة تحت إرشاد بيلي

وبفضل جودة الأرواح التي وفرها بيلي وكثرتها، وهي أفضل بكثير مما كان متاحًا داخل البرج، حصلت أنجيلا بسرعة على عدة خدم روح

كانوا رائعين في استطلاع الخطر في الأمام

وقد جنت فوائد حقيقية من ذلك، ما خفف بعض استيائها من بيلي

والآن كان الوقت المثالي لاستخدام روح

ظهر وجه شفاف قبيح فجأة على ملامح أنجيلا الجميلة أصلًا

التوى وكافح، يائسًا من الفرار

لكنه بدا ملتصقًا بجلدها. وبينما حاول التحرر، تردد بينهما صوت تمزق مروع

تلوى وجه أنجيلا الجميل من الألم، ومن الواضح أن الانفصال آلمها هي أيضًا

ولرغبتها في إنهاء العذاب بسرعة، صرت على أسنانها وأرجعت رأسها إلى الخلف

ومع سلسلة من أصوات تشقق حادة، انفصلت الروح أخيرًا

حاولت الهرب فورًا

لحسن الحظ، كانت تواجه الفناء بالفعل عندما انفصلت عن أنجيلا، لذلك اندفعت مباشرة إلى الداخل

وهذا وفر عليها عناء إصدار أمر

لكن في اللحظة التي عبر فيها الوجه المرعب إلى الفناء، سمع كل من بيلي وأنجيلا فجأة صوت أمواج متلاطمة

كانت أنجيلا قد سمعته من قبل مرة واحدة، عندما دخلا البلدة أول مرة، لكنه اختفى بسرعة. افترضت أنه تأثير سحري ولم تعره اهتمامًا

في اللحظة التالية، بدأ ماء قرمزي يتسرب من الشقوق بين الألواح الخشبية التي تغطي نافذة خلفية للفناء

ازداد التدفق بسرعة، متجمعًا في مد أحمر بوتيرة لا تُصدق

كان السائل الأحمر يضرب الجدران بصوت أمواج البحر وهي ترتطم بالصخور

تراجع بيلي خطوة إلى الخلف، وازداد وجهه قتامة

“اركضي!” نبح واستدار هاربًا

لم تكن أنجيلا قد أدركت الخطر حتى شُد ياقة ثوبها بقوة

تعثرت إلى الخلف بضع خطوات قبل أن تلتف بخفة لتتبعه

“روحي! لم أستعدها!”

“لن تستعيديها” كان صوت بيلي باردًا. “لقد خُدعنا. هذا ليس موقعًا تتشكل فيه لعنة. إنه نطاق ملعون مكتمل بالفعل”

“أنت من خُدع” فكرت أنجيلا، وهي تقلب عينيها خلف ظهره، “أنا لم أرغب في دخول هذا المكان من البداية”