الفصل 304: ليس آمنًا بما يكفي

الفصل 304: ليس آمنًا بما يكفي

كان جميع المتدرّبين تقريبًا المرتبطين بثمرة الصوت الطاحن قد ماتوا الآن

فكر سول بصمت: “ما زلت موجودًا أنا”، ونقش هذه الحقيقة في قلبه

حتى الآن، لم يكن يظن أن ثمرة الصوت الطاحن نادرة إلى هذا الحد. لكنه كان مضطرًا إلى الاعتراف بأنها في مواقف معينة تساعد حقًا على تثبيت مشاعر المرء لمدة قصيرة

وبصفته شخصًا اختبرها بنفسه، كان سول يفهم تمامًا لماذا يولي برج السحرة هذه الأهمية لثمرة الصوت الطاحن

يمكنها أن توفر حماية، لكنها ليست موردًا استراتيجيًا

وهذا جعل كل المؤامرات والخطط المحيطة بالثمرة وبلدة غريندسيل تبدو… مفاجئة للغاية

“لقد انجرفت إلى بلدة غريندسيل دون قصد، فقط لأشهد سقوطها ودمارها. لا، هذا غير صحيح” أظلم وجه سول تدريجيًا. “لم يكن ذلك مصادفة. كان نيك هو من قادني إلى بلدة غريندسيل منذ البداية. تمامًا كما قال الأخ الأكبر بايرون، لقد غادر في منتصف الطريق عمدًا حقًا!”

رفع سول رأسه ونظر نحو الأخ الأكبر بايرون، الذي غرق هو أيضًا في الصمت. “أخي الأكبر، هل مات نيك حقًا بسبب فشل التقدّم؟ هل رأى أحد جثته بالفعل، أم كان مجرد كلام قاله أحدهم؟”

عندما رأى بايرون أن تعبير سول صار جادًا، اعتدل قليلًا هو أيضًا وفتح الفم في حلقه

“لقد فشل في التقدّم بالفعل. كان ملوثًا بشدة. المرشد كاز شرّح جثته بنفسه”

“أحقًا؟ وهل أبدى سيد البرج أي اهتمام بالأمر؟”

لم يتوقع بايرون أن يذكر سول سيد البرج، ومرّ وميض خوف في عينيه. “لا. في النهاية، كان المرشد روم هو من أخذ بقايا نيك. كان التلوث شديدًا جدًا، ولم يبق شيء صالح للاستعمال، كما لم يكن من الممكن دفنه بشكل سليم أيضًا”

“المرشد روم…” تمتم سول

كان قد خطط فقط للتسلل إلى بلدة غريندسيل، وأخذ قليل من ثمرة الصوت الطاحن، ثم الخروج. لم يتوقع أن تتطور الأمور إلى فوضى كهذه

والآن، ربما صار الجميع يعرفون أنه ذهب إلى بلدة غريندسيل

عندما يعود إلى البرج، من المحتمل أن يجذب مزيدًا من الانتباه

لم يستطع منع نفسه من التساؤل، هل كان أحد ينتظر عودته سرًا؟

“أخي الأكبر، هل عرف أحد آخر أنك وكيلي خرجتما لتحلا مكاني؟”

أجاب بايرون بجدية: “لم نتعمد إعلان الأمر، لكنه لم يكن سرًا تمامًا أيضًا”

استند سول بظهره إلى الوسادة الناعمة لمقعد العربة

…

بعد سفر دام خمسة أيام، عادت العربة أخيرًا إلى البرج الرمادي المألوف

تحت شمس الغروب، اكتسى البناء العتيق المهيب بطبقة من الضوء البرتقالي. ومع سماء الليل العميقة في الشرق، بدا تقريبًا كأنه يشتعل

دخلت العربة بسرعة إلى مدخل المستوى الأول المخصص للمركبات في البرج

عادة، بعد فحص بسيط، يستطيع المتدرّبون العائدون من المهمات النزول بغنائمهم والعودة إلى مهاجعهم أو مختبراتهم

لكن اليوم، كان فحص هذه العربة بطيئًا على نحو غريب

ومع ذلك، بقي المنتظرون في الداخل صامتين، كأنهم لا يمانعون التأخير على الإطلاق

أخيرًا، تلعثم المتدرّب من الرتبة الثانية المسؤول عن الفحص: “كل شيء سليم. يمكنكم النزول الآن”

في الوقت نفسه، ظهر شخصان قرب مدخل البرج

كان أحدهما لوكاي، رئيس جمعية المساعدة المتبادلة. أما الآخر فكان المتدرّب من الرتبة الثالثة جيرو، وعلى وجهه تعبير ساخر

“أخشى أن عليك الانتظار قليلًا” تقدم لوكاي إلى الأمام، وظهر القلق على وجهه. وتحدث باتجاه العربة التي لا يزال بابها مغلقًا. “سول، رغم أنك تمكنت من الهروب من النطاق الملعون في بلدة الشراع الدموي، فمن باب الاحتياط، نحتاج إلى إجراء فحص كامل لجسدك”

بعد أن تكلم، أمال لوكاي رأسه قليلًا

لكن كل ما عاد إليه كان نفخ الخيول القلق

ضيّق عينيه وأعاد فحص بصمات الطاقة الروحية في العربة

إحداها كانت لبايرون. والأخرى كانت لسول

ورغم أن الحضور الثاني كان خافتًا، كان لوكاي متأكدًا من أنه لسول

بالنسبة إليه، كانت الطاقة الروحية أكثر موثوقية بكثير من ملامح الوجه

“سول، لا داعي للقلق. لقد أحضرت معي أفضل تلاميذ المعلّمة مونيكا، الأخ الأكبر جيرو. لقد رأيته من قبل. إنه بارع جدًا في سحر مقاومة اللعنات”

ومع ذلك لم يأت أي رد من داخل العربة. تلاشت الابتسامة على وجه لوكاي تدريجيًا

هز جيرو كتفيه وهو يقف قرب المدخل. “أنت متأكد أن سول في الداخل؟”

قال لوكاي بثقة: “بالطبع”، رغم أن الصمت الطويل كان قد أضعف تلك الثقة

“إذن ماذا ننتظر؟” ظل جيرو محتفظًا بابتسامته المتغطرسة وهو يسير مباشرة إلى العربة. “افتحوا!”

انفتح الباب. التفت الشخص في الداخل لينظر إليهم، وعلى عنقه الطويل انشق فم كاشفًا عن أسنان حادة

“جيرو”

“مرحبًا يا بايرون. هل تريد أن ننفذ مهمة معًا في وقت ما؟” مازح جيرو، وعيناه تمسحان داخل العربة بلا توقف

لكن باستثناء بايرون، لم يكن هناك أحد في الداخل

“أين سول؟ لا تقل لي إنك أخفيته في مكان ما؟” فتح جيرو فمه في حركة ابتلاع مبالغ فيها

تجاهل بايرون سخريته

بدلًا من ذلك، نظر مباشرة إلى لوكاي، الذي تقدم إلى الباب بوجه عابس. “تبحث عن سول؟ إنه ليس هنا”

“مستحيل. لقد شعرت بالتأكيد بطاقته الروحية في هذه العربة” كان لوكاي لا يزال واثقًا من حكمه

ما شعر به كان طاقة روحية نشطة. هذا النوع من التقلبات لا يمكن تزويره بأغراض شخصية أو أدوات سحرية

قد لا يستطيع الآخرون تمييز ذلك، لكنه يستطيع

والآن، اشتبه في أن سول يختبئ في مكان ما بمساعدة أداة سحرية ما

كان السؤال هو كيف يعثر عليه

وبابتسامة عادت إلى وجهه، قال لوكاي: “سول، من الأفضل أن تخرج. نحتاج فقط إلى فحصك، والتأكد من أن شيئًا قذرًا لم يعد معك. هذا من أجلك، ومن أجل الجميع أيضًا”

لم يأت أي رد من الداخل

“إذا لم تخرج، فلا تلمني إن اتخذت إجراءات أشد”

ما إن قال لوكاي ذلك حتى وقف بايرون داخل العربة. “يمكنك مواصلة بحثك. أنا عائد”

لم يكن لوكاي يخطط لإيقافه، إلى أن خرج بايرون من العربة، وفجأة أدرك أن مصدر طاقة سول الروحية قد خرج معه أيضًا

“انتظر، الأخ الأكبر بايرون” ارتجف صوت لوكاي قليلًا وهو يعيد الفحص. “لماذا تتداخل طاقة سول الروحية مع طاقتك؟ هل أخفيته على جسدك؟”

كان بايرون معروفًا بأنه ذئب منفرد. لم يكن لوكاي يعرف عنه الكثير، سوى أنه ماهر. ورغم أنه أصبح متدرّبًا من الرتبة الثالثة مؤخرًا فقط، فإن المحدِّد الخاص به كان فريدًا للغاية، ومتوافقًا معه بدرجة عالية. وهذا جعله فورًا من نخبة متدرّبي الرتبة الثالثة

تلك هي قوة المحدِّد

إذا كان غير مناسب، ترك متدرّبي الرتبة الثالثة مليئين بالمشكلات الخفية. وانتهى كثيرون منهم إلى الفساد

وحتى المحدِّد العادي لا يؤدي إلا إلى مستوى متوسط، أما أن يصبح المرء ساحرًا حقيقيًا فيبقى مجرد حلم يهمس به تحت الغطاء

ولهذا كان لوكاي يتعامل دائمًا مع بايرون بحذر

لم يُظهر بايرون أي انزعاج من شك لوكاي. بل أومأ حتى

“إذا كان تعريفك لكلمة سول واسعًا بما يكفي… فنعم، جزء منه معي”

قطب لوكاي حاجبيه. أما جيرو، فابتسم بحماسة

مد بايرون يده، وفي راحته كان يرقد بهدوء خنصر رمادي أبيض

اتسعت عينا لوكاي

“سقط خنصر سول. وأنا أحتفظ به من أجله. أخبرني أنه منذ عاد من مكان المرشد آنزي في المرة الماضية، لم يعد خنصره قويًا جدًا”