الفصل 315: مساعد التجارب

الفصل 315: مساعد التجارب

كانت الصفحة السوداء الرابعة في اليوميات غير مكتملة في الأصل، لكن بعد إضافة يد الشبح وكمية صغيرة من طاقة روح أنجيلا، تحولت إلى صفحة جديدة تمامًا. كما تحول الوعي بداخلها إلى شخصية جديدة—آنّ

لكن هذه الشخصية الجديدة لم تكن قد استقرت بالكامل بعد. في معظم الوقت، ظلت آنّ صامتة. كان سول يعرف أنها تبذل جهدها لتثبيت إحساسها بذاتها، لذلك لم يكن يزعجها عمدًا—خوفًا من فشل الاندماج وتحولها إلى كيان مشوه مرعب

والآن، بدأ هذا الاندماج غير المكتمل يكشف عيوبه

كان عقل آنّ يغمره كثيرًا ذكريات لا تفسير لها—بعضها واضح الأصل، وبعضها مجرد شظايا متناثرة

كانت تضطر غالبًا إلى تجاهل تلك الذكريات عمدًا، وإلا خاطرت بالانزلاق إلى التشوه والجنون

لحسن الحظ، كانت آنّ تقيم داخل اليوميات. وهذا وحده سمح لها بالحفاظ على حالة ذهنية مستقرة في كل الأوقات

وإلا فإن الجمع العنيف بين ثلاثة وعيات مجزأة كان سينتهي حتمًا بصراع كارثي وتدمير ذاتي

“جاء وعي الشبح الحاقد المجزأ من قبو عائلة شوك الدم،” فكر سول. “واليوميات جاءت أيضًا من هناك. هذا يعني أن خلفية ذلك الشبح الحاقد ليست عادية أبدًا. عليّ أن أحاول جعل آنّ تتذكر المزيد في المستقبل—فقد تكون هناك أسرار أعمق مخفية في هذه اليوميات”

ومع ذلك، لم تكن لدى سول أي نية لاستجوابها الآن. لقد دوّن في ذهنه ببساطة أن آنّ كانت مألوفة مع الشيفرة السرية لزهرة التهام الأرواح، وهذا يلمح إلى تعاملات سابقة مع الجوالين البريين

الأصدقاء العاديون لن يعرفوا معلومات سرية كهذه.ابتسم سول بخفة، شاعرًا بأن ثقلًا قد انزاح عن قلبه

ورغم أن الحشرة داخل برج السحرة لم تُكتشف بعد، فإن مجرد معرفة نوع الإشارات الذهنية التي زرعوها فيه منح سول أفضلية دفاعية واضحة للمستقبل

عاجلًا أم آجلًا، سيجبر ذلك الجرذ على الخروج من جحره

“هذا يكفي الآن. سأبلغ سيدي بما وجدته في الجثة وببيانات تقلبات الطاقة الذهنية. أما مقدار ما يستطيع كشفه منها… فسنتبع قيادته”

ومع وجود كل هذه الأدلة في يده، حتى شخص متعجرف مثل غورسا سيتحرك بحذر أكبر بالتأكيد

كان سول قد نشأ تحت توجيه غورسا الخفي ورعايته. ورغم أن أسلوب الرجل في التعليم كان يميل بشدة إلى ترك الأمور تسير وحدها، فإن سول ظل يشعر بالامتنان له

لولا غورسا، ربما لم يكن سول ليحصل حتى على فرصة العمل في غرفة الجثث—فضلًا عن الخضوع للتحول الذي غيّر حياته في جسد الساحر

“لا يجب أن يسقط برج السحرة. إذا حدث شيء هنا، فقد يُجر كل متدرّب إلى المؤامرة الموجهة ضد المعلم”

مرت في ذهن سول وجوه—مألوفة وعزيزة—إلى جانب كل التجارب التي خاضها طوال هذه السنوات داخل البرج

“مهما كان هذا المكان باردًا وقاسيًا، فقد منحني موطئ قدم في هذا العالم”

مشى سول إلى طاولة مختبره، والتقط قلم الرسائل، وأرسل ملاحظة جديدة إلى معلمه غورسا، رغم أنه لم يفترق عنه منذ أقل من نصف يوم

ولأن هذا الأمر كان يتعلق بعقل مدبر مجهول، لم يكتب سول شيئًا محددًا—بل اكتفى بأنه يأمل مقابلة معلمه مرة أخرى

لم تبدُ رسالة كهذه عاجلة

هيأ سول نفسه ذهنيًا لاحتمال أن يمر وقت طويل قبل أن يرى غورسا

ما لم يتوقعه هو أن يمر نصف شهر قبل أن يرى معلمه الجديد مرة أخرى

حتى ذلك الحين، لم يخبر سول أحدًا بما اكتشفه، واستمر ببساطة في حياته اليومية كمتدرّب

لكن الآن، إضافة إلى عمله في غرفة التخزين الثانية، كان قد تولى مشروعًا بحثيًا ساميًا جديدًا

من كان ليتوقع؟ متدرّب من الرتبة الثالثة ترقّى حديثًا يشارك في تجربة عالية المستوى كهذه—الإحياء

بعد أيام قليلة من التفكير، حدد سول بسرعة نقطة دخوله إلى البحث—شيئًا كان أكثر ألفة به: حقن الروح. أما الوعاء لهذا الحقن فسيكون شيئًا آخر يعرفه جيدًا—الجسد البشري

ولهذا، قدّم طلبًا خاصًا إلى المرشد روم للحصول على متدرّب من الرتبة الثانية بارع في حقن الروح ليساعده. وعند سماع فكرة سول، وافق المرشد روم بلا تردد

لا تقبل بالنسخ الرديئة المسروقة، النسخة الأصلية مكانها فقط في مَــجـرة الـرِّوايات.

والأفضل من ذلك كله، أن سول لم يكن مضطرًا إلى دفع قطعة نقدية واحدة مقابل أي شيء يتعلق بتجارب المختبر الدائري

كانت المشكلة الوحيدة هي التوقيت. المتدرّبون المصطنعون السابقون من الرتبة الثانية كانوا إما موتى أو مرتبطين بتجارب أخرى. أما المصطنع الأحدث—فلم تكن روحه قد تزامنت بالكامل مع جسده بعد

في تجارب حقن الروح، إذا كانت الروح والجسد من جنسين مختلفين، فقد يساعد عدم التطابق على تثبيت موقع الروح داخل الجسد بدرجة أكبر—لكنه يؤدي أيضًا إلى تنافر إدراكي شديد

كانوا قد أجروا بالفعل تجارب كثيرة من هذا النوع. وفي مرات قليلة، بدا أن الحقن قد نجح، ثم فشل في اللحظة الأخيرة عندما رفضت الروح الجسد الغريب وتسببت في شذوذ

لذلك، في التجارب اللاحقة، كان المرشد روم يتعمد اختيار متدرّبين تدهورت حالاتهم الذهنية بالفعل

كانوا مضطربين أصلًا إلى حد أن تغيير الجنس لم يكن شيئًا سيزعجهم كثيرًا

لكن المتدرّبين الذين صُنعوا في ظروف كهذه لم يعيشوا أبدًا أكثر من 3 سنوات. مع مرور الوقت، تبدأ الروح والجسد برفض أحدهما الآخر

وإذا أُبقيا معًا قسرًا، فستكون النتيجة انهيار الروح وتفكك الجسد

ومع ذلك، من بين تجارب الإحياء الكثيرة، ظل حقن الروح هو التجربة ذات أعلى معدل نجاح

لذلك، عندما جاء سول إلى روم، قُدم له دعم وفير. بل أخبر روم سول أن يأتي إليه مباشرة إذا ظهرت أي مشكلة

وكان ذلك حين شهد سول لأول مرة شكل المرشد روم، الضخم كالجبل، وهو يبتسم

ودود… ومرعب

أكثر ما علق في ذهن سول هو أن طيات دهن روم نفسها بدت كأنها تبتسم

انسحب بسرعة وبأدب، وعاد إلى غرفة التخزين الثانية لانتظار وصول عينة الاختبار—أو بالأحرى، مساعده

انزلقت الأيام التالية في هدوء غريب

لم يقم العقل المدبر خلف زهرة التهام الأرواح بأي خطوة أخرى، ولم يظهر المعلم غورسا بعد. أما المساعد الذي طلبه سول، فيبدو أنه لا يزال يحتاج إلى بضعة أيام ليصل

ظل العمل في غرفة التخزين نادرًا إلى حد يدعو للشفقة

زار الأخ الأكبر بايرون المكان مرة واحدة، ويبدو أنه جاء ليتفقد حالة سول بعد التقدم إلى الرتبة الثالثة. كما شاركه تجاربه الخاصة في الدراسة بعد الوصول إلى الرتبة الثالثة

كان السبب الأكبر أن بايرون مدين لسول بنقاط ائتمان أكاديمية مرة أخرى. لم يكن لديه شيء آخر ذو قيمة يقدمه في الوقت الحالي—أما سول، بصفته متدرّب سيد البرج، فكان يكاد يسبح في مواد المختبر

ورغم أن بعض رؤى بايرون لم تكن تناسب أساليب سول، فإنها ظلت مراجع مفيدة

كانت معرفة بايرون مفصلة، خاصة في الجوانب التي يتجاهلها معظم المرشدين—ولا سيما الطريق نحو أن يصبح المرء ساحرًا حقيقيًا

حاليًا، كان معلما سول—أحدهما غائب والآخر حذر أكثر من اللازم—قد تركاه في ظلام كامل بشأن كيفية تقدم متدرّب من الرتبة الثالثة إلى ساحر حقيقي

لكن سول لم يكن قلقًا جدًا بشأن معرفة ذلك بعد. لقد وصل للتو إلى الرتبة الثالثة، ولم يتقن إلا للتو أول تعويذة من الرتبة الثانية. من يعرف كم سنة تفصله عن التقدم؟

ورغم أن المحدِّد الخاص به كان قد ثُبت بالفعل، فإن قوته السحرية وقوته الذهنية وقاعدة معارفه كانت كلها لا تزال ناقصة

وكانت تلك كلها أشياء لا يمكن صقلها إلا مع مرور الوقت

وبخلاف السابق، لم يعد يستطيع الاعتماد على تعديلات جسد الساحر لرفع قدراته بسرعة

أثناء تعديل راتنج الروح، كان قد استخدم بالفعل مواد تجاوزت ما كان يُفترض أن يُسمح لمتدرّب من الرتبة الثانية بالوصول إليه. أما الآن بعد أن صار من الرتبة الثالثة، فالمواد المتاحة كانت في الأساس هي نفسها كما في السابق. بعبارة أخرى، لم تكن لدى سول حاليًا أي طريقة لإجراء تعديل جسد ساحر أعلى درجة من الذي خضع له بالفعل

أما التعديلات من الدرجة نفسها، فلم تكن تستحق العناء—فهي تؤذي الجسد وتحرق المال بلا رحمة