الفصل 32: زميل مسؤول وصاحب ضمير

الفصل 32: زميل مسؤول وصاحب ضمير

بمجرد أن انتهت نصف الساعة، استأذن سول وانصرف

وهو يراقب هيئة سول المغادرة، بدا مارك غارقًا قليلًا في التفكير

“لماذا تقدّر ذلك الفتى المشاكس إلى هذا الحد؟” انشقت راحة يده مرة أخرى، كاشفة عن لسان يندفع إلى الخارج ثم يتراجع، لكن الصوت هو الذي تكلّم

“حتى المرشد منحه فرصة، أليس كذلك؟ فضلًا عن أنني أريد أن أرى إلى أي مدى يمكنه أن يصل. لم أرَ من قبل متدرّبًا من الرتبة الأولى ينجز تعديل الجسد”

صدر صوت ابتلاع من اليد

لم تكن لدى سول أي فكرة أن شخصًا، أو شيئًا ما، كان يراقب جسده بجوع. كل ما كان يعرفه أن المعرفة التي حصل عليها من مارك كانت تستحق كل جزء من نقطتي الائتمان اللتين أنفقهما

تردد؟ خوف؟

هيه

لم يكن مثل هذا موجودًا لديه

كان سول لا يطيق الانتظار حتى يتحقق من الإلهامات المتدفقة في ذهنه داخل المشرحة. أسرع إلى الطابق السفلي، لكن بينما كان يمر بأحدهم في الطريق، احتكت به امرأة ترتدي غطاء رأس

كان ذلك الفك الجميل وتلك الشفاه الحمراء الجذابة مألوفين جدًا

رغم أنه لم يرها منذ أكثر من عشرين يومًا، لم يشعر سول بأدنى قدر من الغربة

أبطأ خطواته تدريجيًا، ثم التفت لينظر إلى الخلف

لكن كونغشا لم تتوقف، وسرعان ما اختفت عند منعطف المنحدر

عندما مرّا بجانب بعضهما، أشارت بإصبع واحد

وقف سول هناك طويلًا. وعندما استأنف سيره أخيرًا، كان مزاجه قد تغيّر بالفعل

لم يكن متفاجئًا من أن كونغشا لمّحت له بمقابلتها

منذ أن رفض طلبها، كان يتوقع أنها ستقترب منه مرة أخرى

ففي النهاية، لقد بذلت جهدًا كبيرًا لتضعه تحت إرشاد كاز، ولن تستسلم بهذه السهولة

لقد نجح في الصمود قرابة شهر من دون أن يبحث عنها أولًا

واليوم، كانت كونغشا هي من نفد صبرها

شق سول طريقه ببطء إلى الطابق السفلي. مرّ بأشخاص يعرفهم، لكنه لم يتوقف لتحيتهم

عند دخوله المشرحة الثالثة في الطابق الثاني من البرج الشرقي، أغلق الباب بعناية

“هوو…”

أخيرًا، استطاع أن يسترخي قليلًا

“في المرة الماضية، تصرفت بحزم شديد. هذه المرة، ينبغي أن ألين موقفي قليلًا”. أخذ سول يفكر في كيفية التعامل مع لقائه بكونغشا لاحقًا تلك الليلة. “ربما تراني أحمق متكبرًا وجشعًا. الليلة، إما أن تهدد حياتي، أو تحلّي العرض لتجذبني. آمل أن يكون الخيار الثاني”

بغض النظر عما خططت له كونغشا من أجله، كان سول مستعدًا لقبول شروطها الليلة

إن لم يكن سيد قد مات في الخارج، فمن المفترض أن يعود قريبًا، وكان سول بحاجة إلى داعم قوي ليردعه

كان سبب رفضه الصريح لكونغشا في المرة الماضية أقرب إلى تراجع تكتيكي

لم يكن يريدها أن تستمر في النظر إليه كقطعة يمكن التضحية بها

رتّب سول الكتب على الطاولة الطويلة

كان قد خطط في الأصل لبدء التحضير لتعديل الجسد اليوم، لكن ظهور كونغشا المفاجئ أربكه

رغم أنه كان ينوي استخدامها، فإنه في أعماقه… كان لا يزال يخاف منها

إجراء التجارب في هذه الحالة الذهنية طريق مؤكد إلى الفشل

من الأفضل أن يقرأ بدلًا من ذلك

فرقعة

اشتعل مصباح منصة النقل

لقد وصل ضيف

مشى سول إلى هناك وسحب الرافعة بمهارة معتادة

أصدر الحزام الناقل أزيزًا، ومرّ ضيف جديد عبر الستائر السوداء، وظهر أمام سول

“هذا الواحد… نظيف جدًا”

كان النظافة هو الانطباع الأول الذي أخذه سول عن الجثة

كان تعبير الرجل مسالمًا، وعيناه مغمضتين برفق، ويداه مستريحتين طبيعيًا على جانبيه. كان الغطاء الجلدي الأسود المسدل فوقه يشبه بطانية، ويتوقف عند صدره تمامًا

سحب سول الغطاء إلى الخلف، فتفاجأ عندما لم يجد أي جروح ظاهرة

“هاه، كيف مات؟”

قلب الجثة بعناية، فلم يجد أي إصابات حتى في الظهر. كان ذلك أغرب أكثر. هل تجاوز المتدرّبون المسؤولون عن المراحل السابقة فحوصاتهم؟

هل اعتبروا هذه الجثة بلا قيمة؟

أعاد سول الجثة إلى وضعها السابق، ودخل نمط التأمل نصف الانغماسي ليفحصها أكثر

ومع ذلك، حتى في التأمل، لم يجد شيئًا. لا وهجًا مألوفًا، ولا آثار موت واضحة. بدا الجسد كله محاطًا بنور مكرم خافت

“لا توجد أي اكتشافات على الإطلاق. لماذا أُرسل جسد كهذا إلى المشرحة؟”

اعتدل سول في وقفته حائرًا، ثم أدار رأسه

“هاه!”

قفز إلى الخلف من الصدمة

كانت الجثة قد فتحت عينيها، وتنظر إليه بتعبير هادئ

في الحقيقة، لم تكن هذه أول مرة يفتح فيها جسد عينيه فجأة داخل المشرحة

لقد كان غارقًا في التفكير فحسب، لذلك باغته الأمر

استعاد سول هدوءه بسرعة، ثم تقدم ليغلق جفني الرجل بلطف

“استرح بهدوء. في هذا البرج، حتى الأحياء لا يملكون حقوقًا، فما بالك بالأموات”

لكن ما إن أغلقهما حتى فتحت العينان بعناد مرة أخرى

“حسنًا، إن كان هذا ما تفضله، فلن أجادلك”. لم يكلف سول نفسه عناء مقاومة أهواء رجل ميت، ومد يده نحو قطعة قماش ليغطي وجهه

“هل تمانع ألا تحجب بصري؟” تكلمت الجثة فجأة. “أود أن أرى كيف أموت”

حسنًا، الجثث المتكلمة، سبق أن رآها

لكن جثة تتكلم بهذه العقلانية؟

كانت هذه أول مرة

“أنت… لست ميتًا؟”

لا نبض قلب. لا تنفس. كان ينبغي أن يكون بلا حياة تمامًا

هل كان لدى السحرة نوع من تقنيات الموت المعلّق؟

ابتسم الرجل المستلقي على الحزام الناقل لسول بدفء شيخ يخاطب شابًا مشاغبًا

“هذا المكان خطير يا بني. ما تظنه جيدًا قد لا يكون جيدًا. وما تظنه سيئًا قد لا يكون سيئًا. وما تعتقد أنه حي قد يكون قد مات بالفعل. وما تظنه ميتًا… قد يكون لا يزال حيًا. أنا؟ أنا ميت… ومع ذلك، لست ميتًا. لذلك، أرجوك، لا تتلف جسدي”

كان هناك شيء غير صحيح

أدخل سول يده في جيبه، وضغط بها على حزمة ورقية صغيرة

“هذا الشيء غريب بالتأكيد. ربما ينبغي أن أرميه مباشرة في صندوق تخزين الجثث”

وبينما تحرك لرفع الجثة

حفيف

انفتح الكتاب ذو الغلاف الصلب على كتفه فجأة

[24 يونيو، سنة 314 من التقويم القمري

اليوم، أثناء تعاملك مع جثة، قابلت روحًا قريبة منك

خضتما حديثًا ممتعًا إلى درجة أنك لم تستطع إيذاءه

وضعت جسده بلطف في صندوق التخزين

ومن المفاجئ أن الاستلقاء في الداخل كان مريحًا جدًا

أغمضت عينيك بسعادة

رفع سول رأسه فجأة. كانت الجثة على الحزام الناقل لا تزال تبتسم له

تجهم تعبيره بينما راحت أصابعه تتحسس خلفه، حتى استقرت في النهاية على أداة لم يستخدمها من قبل

ساطور عظام

أمسك بالمقبض واقترب ببطء من “ضيف” اليوم

“آه… ماذا تفعل؟” التوت ابتسامة الضيف. ثبتت عيناه على النصل، وارتجفت أطرافه كأنه مستعد للقفز في أي لحظة

أخرج سول الحزمة الورقية بسرعة، وسحقها، ثم نثر محتوياتها فوق الجسد

تناثر غبار بلوري أبيض، ثم ذاب سريعًا إلى مسحوق ناعم

توقف الجسد فورًا عن الارتجاف، كأنه قُمِع بقوة غير مرئية

لانت نبرة الضيف. “أرجوك لا تؤذني! قد أبدو مخيفًا، لكنني لست كما تظن! أنا في الحقيقة ما زلت حيًا! أستطيع العودة إلى الحياة! لا…”

دوانغ

استقر الكتاب ذو الغلاف الصلب مطيعًا على كتفه مرة أخرى

زفر سول، ورفع الساطور مرة أخرى

بعد اكتمال المعالجة، وقف سول وهو يلهث

“رغم أنني لا أعرف إلى أين تذهب الجثث التي تمر عبر المشرحة في النهاية. لكنني لا أحب أبدًا أن أسبب المتاعب لضيوفي. ينبغي أن يكونوا راضين عن تحولك إلى هذا الشكل، أليس كذلك؟”