الفصل 324: الصندوق

الفصل 324: الصندوق

لم يقاطع سول ساندر، بل استمع بهدوء إلى رواية الرجل كاملة

بعد أن أنهى ساندر كلمته الأخيرة، نهض سول من مقعده

“في هذه الحالة، فلنذهب إلى هناك الآن”

“هاه؟” فوجئ ساندر

“سيدي؟” أسرع الموظف إلى الأمام. كان قد خطط في الأصل لتقديم كلمة تثنيه بها عن ذلك، لكنه حين رأى تعبير سول، غيّر نبرته بسرعة. “أرجو أن تسمح لنا بمرافقتك. إذا أعجبك المنزل، يمكننا مساعدتك في ترتيبه”

“لا حاجة”، رفض سول اقتراح المرافقة

من حالة ساندر الذهنية والهالة الغريبة العالقة به، كان هذا الرجل واقعًا في ورطة بوضوح

لم يرها الآخرون، على الأرجح لأن الشبح الحاقد كان قد التصق بساندر بالفعل، وصار يتجاهل كل من سواه

كانت بعض الأشباح الحاقدة “متخصصة” إلى حد كبير حين يتعلق الأمر بإيذاء الناس. فهي عادة لا تبدل هدفها قبل أن يموت ضحيتها الحالي

بمجرد أن تقتل عددًا كافيًا من الناس، وتكتسب طاقة الروح وتزداد فسادًا، يمكنها أن تتطور إلى أشباح حاقدة حقيقية. وبدا أن هذا هو السعي الذي يلازم كثيرًا من الأرواح المختلة طوال وجودها

الشبح الحاقد صاحب الوعي يحتوي على كمية غير قليلة من شظايا الروح، ومع نفقات سول الأخيرة، لم يكن يمانع تخزين المزيد

بالطبع، ما كان أهم من ذلك هو المنزل الذي ذكره ساندر، فقد صادف أنه يطابق كل متطلبات سول

أخذ ساندر إلى الكوخ المطل على البحيرة مستخدمًا عربة البرج

كان هذا المكان أقرب إلى برج السحرة من بلدة البؤرة الأمامية، مختبئًا في الغابة وصعب العثور عليه. لم يعرف أحد من الذي بنى منزلًا في مكان منعزل كهذا

كان البناء مصنوعًا في معظمه من الخشب، مستخدمًا مواد محلية، لكن سول لاحظ حجرًا مشكّلًا بالسحر في بعض الزوايا

“يبدو أن الباني الأصلي كان ساحرًا أيضًا. ربما كان متدرّب ساحر أراد العيش في عزلة بعيدًا عن البلدة”

مشى سول إلى الباب الأمامي وانتظر بينما نزل ساندر من العربة مرتجفًا

كانت سرعة سائق الفطر مذهلة، فما كان يستغرق عادة نصف يوم تقلص إلى ساعتين

وبما أن ساندر لم يختبر من قبل رحلة عربة بين الحياة والموت، فقد شحب وجهه من الخوف، لكنه لأنه كان جالسًا قبالة ساحر، لم يجرؤ على إطلاق أي صرخة

في اللحظة التي نزل فيها، اعتدل ساندر الذابل سابقًا على الفور، واتخذ هيئة النبلاء

كانت ملابسه ذات جودة لا بأس بها، لكنها قديمة فقط. ومع عدم وجود خدم في الأفق، ولا عربة شخصية رغم عيشه في هذا المكان البعيد، كان يبدو تمامًا كنبيل ساقط

“هذا هو المكان، سيدي”. تقدم ساندر ليساعد سول على فتح الباب، لكنه رأى القفل ينفتح من تلقاء نفسه بطقة خفيفة

فزع وكاد يصرخ: “شبح!” لكن سول كان قد دخل بالفعل بلا اكتراث

عندها فقط تذكر ساندر أن السحرة، وفق الشائعات، لا يحتاجون إلى مفاتيح لفتح الأبواب

حدق في المدخل المفتوح والقاعة المظلمة الكئيبة خلفه، مترددًا

انساب ضوء الشمس على الأرضية الخشبية القديمة، راسمًا خطًا باهتًا بين النور والظل—

كما لو كان يرسم الحد الفاصل بين الحياة والموت

كان واضحًا أن ساندر لا يريد دخول هذا المنزل المسكون. كانت هيئة سول قد بدأت تندمج بالفعل مع الظلام أمامه

المجيء إلى منزل مسكون مع ساحر لم يجعله يشعر بأمان أكبر. بل على العكس، شعر بأنه أقل قربًا من الحياة، وكأن “الدفء البشري” المحيط بسول قد تلاشى أثناء رحلة العربة

كان شحوب ساندر نصفه من الخوف من السرعة، ونصفه من الهالة الضاغطة للساحر

كان يمكنه ببساطة أن ينتظر في الخارج حتى يؤكد سول أن المكان آمن، ثم يدخل لتوقيع عقد الإيجار أو البيع

لكن شيئًا ما لمع في عينيه. ومهما كان ما فكر فيه، فقد جعله يشد شجاعته ويتقدم خطوة إلى الداخل

في ذلك الوقت، كان سول قد استكشف الطابق الأول بالفعل، وكان متجهًا إلى الطابق العلوي

مَــجَرَّة الروايـات: الفصل خيالي، فلا تحاول تجربة أي تقنيات قتالية أو سحرية في المنزل!

صرّت السلالم المهملة منذ زمن تحت قدميه، بعدما تعرضت لسنوات لرطوبة جانب البحيرة

لم يجد سول أي شظايا روح أو أشباح حاقدة في الطابق الأول. تمامًا كما قال موظف النزل، كان قد نُظف بعناية

لكن وفقًا لساندر، كان الشبح الحاقد هنا قادرًا بالفعل على التأثير في الأشياء المادية. وهذا يعني أنه تكوّن واكتسب قدرًا من الوعي. كان عامة الناس يستطيعون التعامل فقط مع شظايا الروح الفاسدة، أما التعامل مع شبح حاقد واع فكان يتطلب ساحرًا

وبالنظر إلى نظافة المنزل، لم يكن يطابق مظهر مكان مسكون على الإطلاق

حين وصل سول إلى الطابق الثاني، سمع خطوات في الأسفل

“هل دخل ساندر الآن فقط؟” ألقى نظرة إلى الأسفل، فرأى هيئة متسللة تمشي على أطراف أصابعها. ابتسم سول ابتسامة خافتة، وتابع تفقد الغرف

كان الطابق الثاني مقسمًا إلى ثلاث غرف، اثنتان صغيرتان وواحدة كبيرة

والغريب أن السرير كان موضوعًا في أصغر غرفة. لم تكن في كل غرفة إلا نافذة تهوية صغيرة، كما لو أن الباني الأصلي كان يفضل الظلام ويكره الشمس

كانت الغرفة الأكبر شبه فارغة، باستثناء خزانة ملابس ينقصها نصف باب

لكن حين انحنى سول ليلقي نظرة أقرب، وجد آثار اهتراء على الأرض

“كان هنا سابقًا كثير من الخزائن والمكاتب… أشبه بمختبر مرشد”

نهض ولوح بيديه برفق. دار الغبار المتراكم ثم انجذب إلى الخارج عبر فتحة التهوية

ومع زوال الغبار، صارت خطوط الأثاث القديم أكثر وضوحًا

“هذا الترتيب يشبه كثيرًا مختبر المرشد كاز. هذا يؤكد الأمر، الباني كان متدرّب ساحر”

شعر سول بالرضا. كان يخطط بالفعل لإعداد مختبره الخاص وفق الترتيب نفسه

“أتساءل إن كان المالك السابق ينوي جعله قاعدة مؤقتة خارج البرج مثلي، أم أنه كان طالبًا طُرد من برج السحرة، واضطر إلى العيش هنا”

كان سحر سول قد فتح النافذة قبل قليل، سامحًا للهواء النقي بالدخول

امتزجت رائحة الألياف الرطبة بزقزقة بعيدة لحشرات وطيور مجهولة. كان للمكان سحر ريفي هادئ

تقدم إلى النافذة ونظر إلى الخارج، ليفاجأ بأنه من هذه الزاوية يستطيع رؤية قمة برج السحرة

“ممتاز. هذا يؤكد الأمر، لقد طُرد”

بعد أن أنهى الجولة، غادر سول الغرفة ونزل السلالم القديمة

أفزع الصوت ساندر في القاعة بالأسفل، فأسرع نحوه بابتسامة متكلفة

لاحظ سول أنه خرج لتوه من غرفة أخرى، على الأرجح كان يبحث عن أمتعته. ورغم خوفه من الأشباح، فقد دخل للبحث. وهذا يعني أن الأمتعة تحمل شيئًا ثمينًا

“سيدي، هل رأيت أي أشباح؟” سأل ساندر بصوت مرتجف

“لا. كل غرفة نظيفة تمامًا”، أجاب سول وهو يهز رأسه

“لكن… لكنني رأيت شبحًا حقًا هنا، سيدي. ما كنت لأجرؤ على الكذب عليك!” قال ساندر بلهفة

“أعرف”. انجرفت عينا سول إلى عنق الرجل

كانت تلك اليد الرمادية المتعفنة لا تزال ملتفة حوله

ومن طريقة تشبثها، بدا كأن صاحب اليد حاول ذات مرة خنق ساندر من الخلف

“رربما هرب الشبح حين رآك، سيدي…” أخذت نظرات ساندر تتنقل حوله. “هل صادف أن رأيت صندوقًا كبيرًا من الخيزران في الطابق العلوي؟”

أشار بيديه وهو يتكلم

ومن حركاته، لا بد أن ذلك الصندوق كان كبيرًا جدًا

كبيرًا بما يكفي… ليتسع لشخص