الفصل 331: الفراشة الصغيرة

الفصل 331: الفراشة الصغيرة

“فراشة الكابوس… فقست؟” أجبر سول نفسه على الهدوء، محاولًا تذكّر الحلم الذي رآه للتو

“إذا كانت فراشة الكابوس تلك قد فقست حقًا داخل حلمي… فالنهاية التي لاقتها لم تكن جيدة جدًا. لكنها نادتني بالأخ سول، لماذا تناديني بذلك؟ بيني ماتت بوضوح في بلدة غريندسيل”

تذكّر أنه في نهاية الحلم، بدت بيني كأنها تناديه طلبًا للمساعدة. كان ينوي في الأصل مراقبة تاريخه الخاص، ولا بد أنه لمح شيئًا مذهلًا

بعد ذلك، صار كل شيء فارغًا. وعندما فتح عينيه، ظن أن الأمر كله لم يكن سوى حلم طويل وجميل

“هل كان ذلك حقًا بيني في حلمي؟” أخذ سول أنبوب اختبار من الرف

كان الزجاج سليمًا تمامًا

اشتدت أصابعه حوله من غير وعي، حتى صدر عن الزجاج صرير متألم، ثم أرخى قبضته فجأة

“ربما… حان الوقت لإلقاء نظرة على الملاحظات التي حصلت عليها من هيوود”

في ذلك الوقت، مقابل استعادة هايدي، تلك اللعنة المتطفلة على هيوود، أو بالأحرى أخته، حصل سول على أبحاث هيوود حول فراشة الكابوس

لكن بسبب تحذيرات هيوود، وبسبب خوف سول نفسه من فراشة الكابوس، لم يفتحها قط. والآن بعد أن اختفت الشرنقة، ومن المحتمل جدًا أنها فقست بالفعل، لم يعد قادرًا على الانتظار

أمسك أنبوب الاختبار، وسار مباشرة إلى الطرف الآخر من غرفة التخزين، واستخرج ملاحظات أبحاث هيوود عن فراشة الكابوس

لكن بعد أن أصبحت بين يديه، لم يفتحها فورًا. بدلًا من ذلك، عاد إلى طاولة المختبر، وأجرى جولة من التأمل ليتحقق من حالته الذهنية

“عندما أنظر إلى الأمر الآن… حين حاولت فحص تاريخي الخاص، لا بد أنني تلوثت بطريقة ما. حتى إنني سمعت صوت تقليب الصفحات، لا بد أن اليوميات كانت تحاول تحذيري”

“وأنا لم أبد أي رد فعل في ذلك الوقت… إذن هذا هو معنى تجاوز نطاق الأمان الخاص بالمحدِّد؟”

كان الأمر أشبه بالخروج من المنصة الممتدة من النافذة الزجاجية

بعد التأمل لمدة ساعة، أكد سول أن جسده الذهني مستقر. التلوث الذي أصابه في الحلم لم ينتقل إلى ذاته اليقظة

وعندما فتح عينيه، كان تعبيره غريبًا. “يبدو… أن كل التأثير الذي أصابني في الحلم امتصته فراشة الكابوس”

“هل… ماتت مباشرة في حلمي؟”

لكن التخمين لن يفيد. فتح سول الدفتر أمامه بجدية

كانت جملة واحدة مكتوبة على صفحة العنوان:

“هذا حلم لا يمكن للمرء أن يستيقظ منه أبدًا”

بعد عشر دقائق، أغلق سول الكتاب

“فراشة الكابوس… تفقس حقًا في الأحلام. لكن إعادة تمثيل التاريخ التي ذكرها هيوود، هناك شيء غير صحيح بشأنها”

لم يكن قد انتهى من قراءة الدفتر كله

لأنه بعد بضع صفحات فقط، بدأ سول يشعر بالنعاس

كان ذلك غير طبيعي، فقد استيقظ للتو، وكانت طاقته الذهنية قد استعادت عافيتها بالكامل بعد ساعة كاملة من التأمل

لذلك وضع الكتاب فورًا، وتأمل مرة أخرى ليستقر

“كما توقعت، قراءة هذا تتطلب حذرًا شديدًا”

وضع سول الدفتر جانبًا بعناية

إذا كان ما قاله الكتاب صحيحًا، فإن بيضة فراشة الكابوس قد فقست بالفعل داخل حلمه

“لقد ختمت البيضة. لم تظهر عليها أي علامات فقس من قبل. لماذا فقست فجأة بعد عودتي مباشرة؟ هل فعلت بيني شيئًا بي؟”

كانت قوة فراشة الكابوس قد نمت بوضوح إلى ما يتجاوز قدرة سول على السيطرة

لكن بسبب التغيّر المفاجئ في نهاية الحلم، لم يبلغ سول سيد البرج بالأمر فورًا

كما أن اليوميات لم تصدر أي تحذير أيضًا

“مهلًا، اليوميات؟”

استجاب الكتاب ذو الغلاف الصلب الأحمر الداكن على الفور

تقلبت صفحاته، متجاوزة أوراقًا ذهبية فاخرة، ثم أوراقًا بيضاء، ثم أوراقًا سوداء مبقعة، حتى وصلت إلى الغلاف الخلفي

“هذا…؟” حدّق سول بدهشة في الشيء الذي ظهر داخل الكتاب

لم تعد صفحة، بل كانت إشارة كتاب

إشارة كتاب على هيئة فراشة فضية مجوفة ومنحوتة

وما إن مدّ سول وعيه ليلمسها، حتى اختفت إشارة الكتاب فجأة

“ماذا؟” قبل أن يتمكن سول من البحث عنها، رأى فجأة فراشة فضية تظهر في مجال رؤيته

كأن إشارة الكتاب قد دبت فيها الحياة

لكن عندما مد يده ليلمسها، لم يشعر إلا بالهواء الخالي

عبس في الحال، وصعد ضوء أسود خافت من كفه. وبنقرة، انطلق نحو الفراشة

كانت تلك إحدى تعاويذ سول من الرتبة الأولى، شعاع الطاقة السلبية

لكن الشعاع مر عبر الفراشة مباشرة وتبدد في منتصف الطريق، خشية أن يصيب شيئًا آخر

بقيت الفراشة الفضية في مجال رؤية سول، بل حلقت حول رأسه مرتين

“الطحلب الصغير!”

استدعى سول حيوانه الأليف

ظهر الكائن في الحال

وفي اللحظة التي ظهر فيها، رأى هو أيضًا الفراشة

ربما لم ير شيئًا مثلها من قبل، فراشة فضية معدنية مجوفة ومنحوتة، لأنه انقض عليها فورًا

قفزت الفراشة إلى الأعلى، وحطت فوق رأس الطحلب الصغير

لوى الطحلب الصغير عنقه محاولًا النظر، لكن مهما استدار، لم يستطع رؤية الفراشة فوق رأسه

ومن شدة ارتباكه، أخرج الطحلب الصغير لسانه الأسود ولعق جبهته

لكن لسانه مر أيضًا عبرها مباشرة، ولم يلمس إلا الهواء

“مرئية، لكنها لا تُلمس… مثل إسقاط ثلاثي الأبعاد، أو شيء لا يوجد إلا على شبكية العين”

خطرت لسول فكرة، فألقى تعويذة أخرى من الرتبة الأولى، الإشراق عديم النور

كانت هذه التعويذة تنتج ظلامًا خاصًا لا يمكن الرؤية من خلاله، مع أن رؤية المرء داخله لا تتأثر

لكن حتى عندما غُلّفت الفراشة بالإشراق عديم النور، ظل سول يراها بوضوح

“إنها ليست صورة قائمة على الضوء،” تمتم سول، مستحضرًا كيف اختبأت الفراشة في عينه اليسرى قبل أن تخرج من الشرنقة

أغلق عينه اليسرى ببطء

اختفت الفراشة. وأمامه، كان الطحلب الصغير لا يزال يلتوي بجنون

“هل توجد فقط في رؤية عيني اليسرى؟ لكن لماذا استطاع الطحلب الصغير رؤيتها إذن؟”

في تلك اللحظة، تجمد الطحلب الصغير فجأة، وأدار رأسه نحو كتف سول اليسرى

وفي الوقت نفسه، شعر سول ببرودة خفيفة هناك، كأن شيئًا ما ظهر

فتح عينه اليسرى مرة أخرى، وبالفعل، كانت الفراشة الفضية قد حطت على كتفه اليسرى

مد يده مرة أخرى، محاولًا أن يربت على جناحيها بلطف، لكنه ظل عاجزًا عن لمسها

“صحيح، الطحلب الصغير لا يرى بعينيه. لا يمكنه ذلك. إنه يستشعر الموت… لكن فراشة الكابوس ليست روحًا من أرواح الموتى”

“لا تخرج لسانك نحوي! لمجرد أنك لا تستطيع لمسي لا يعني أن الأمر غير مزعج!”

رنّ صوت فتاة صغيرة من فراشة الكابوس، موبخًا الطحلب الصغير وهو يزحف مقتربًا

لم يتفاجأ سول من قدرة الفراشة على الكلام. “بيني؟”

ارتفعت الفراشة قليلًا ثم استقرت من جديد. “الأخ سول”

كان الصوت يشبه صوت بيني إلى حد ما، لكنه أصغر سنًا، كصوت طفلة في الرابعة أو الخامسة

“الأخ سول”

نادت مرة أخرى

“أنت لست بيني. من أنت حقًا؟” أصبح وجه سول باردًا. “أعلم أن لديك وعيًا. إن لم تتكلمي، فسأختمك إلى الأبد”

الآن بعد أن أصبحت إشارة كتاب في اليوميات، صار لسول سيطرة عليها. وكان يعتقد أن لا كائن حي، مهما كان شكله، سيرغب في البقاء إشارة كتاب إلى الأبد

“الأخ سول”

ومع ذلك، لم تقل الفراشة إلا تلك العبارة

“الطحلب الصغير، العقيها!”

“آه! كنت مخطئة، كنت مخطئة، كنت مخطئة!”

صرخت الفراشة وتفادت بخفة

ثم رفرفت ببطء، محلقة بجانب أذن سول اليسرى. “الأخ سول، أنا لست بيني. كان من المفترض أن أكونها، لكنني الآن لست كذلك”

“لقد فقدت جزءًا من تاريخي… داخلك”