الفصل 34: أنت ما تأكله

الفصل 34: أنت ما تأكله

“إنه في التاسعة والعشرين بالفعل”. هزّت المرأة كتفيها، “إذا لم تصبح متدرّبًا من الرتبة الثالثة قبل الثلاثين، فلن يبقى أي أمل. سيد البرج لن يدعم الفاشلين. يجب على المتدرّبين الذين تجاوزوا الثلاثين مغادرة البرج خلال شهر”

“إذا أردت العثور عليه، فاذهب إلى المهجع 1016”. بعد أن قالت هذا، حاولت إغلاق الباب

“انتظري”، أسرع سول وسد الباب بيده. “اعذريني، أيتها الأخت الكبرى، هل كنت أنت من تعاملت مع الجسد الذي كان بلا جروح اليوم؟”

بدت المرأة نافدة الصبر. “نعم، وماذا في ذلك؟”

“كان ذلك الجسد غريبًا قليلًا”

سخرت ببرود، “لقد تعاملت بالفعل مع أخطاره. والباقي عملك أنت”

ومن دون انتظار رد سول، دفعت الباب لتغلقه

في اللحظة الأخيرة، سحب سول يده بسرعة

وقف خارج الباب غارقًا في التفكير

“كما توقعت، الخطوة الأولى في المشرحة نوع من إبعاد الأرواح؛ أما الخطوة الثانية وخطوتي الثالثة فهما لجمع المواد. عملي يتعلق أكثر بالتعامل مع ما بعد ذلك والتأكد من عدم إغفال أي تفصيل”. أما موقف المرأة البارد، فلم يأخذه سول على محمل الجد

كان معظم الناس في برج السحرة شديدي اللامبالاة

بدلًا من توقع حسن نية الآخرين، من الأفضل أن تجعل نفسك أقوى وتجعل الآخرين يخافونك

تراجع سول خطوتين، والتقط ساطور العظام من الأرض، ثم عاد ببطء إلى محطة عمله

“اليوم، تعلمت شيئًا مهمًا”. مسح الدم عن يديه. “إذا لم أصبح متدرّبًا من الرتبة الثالثة قبل الثلاثين، فسأنتهي. أنا في الثانية عشرة الآن، إذن لدي ثمانية عشر عامًا”

“آه، هذا بعيد جدًا… ينبغي أن أركز فقط على اجتياز اختبار الشهر الثالث أولًا”

إذا لم يستطع اجتياز الاختبار، أو إذا لم يستطع التعامل مع سيد الموجود دائمًا، فلن تعني كل الخطط المستقبلية شيئًا

مر الوقت، وبحلول 7 مساءً، كانت الساعة الرملية الزرقاء قد فرغت

عاد سول إلى مهجعه وانتظر كونغشا

جلس على سريره، ومرفقاه مستندان إلى ركبتيه، ويداه متشابكتان بقوة أمامه

كان جلده الشاحب وبنيته العظمية ظاهرين

كانت إحدى يديه باردة عند لمسها، والأخرى مخدّرة

ظن أنه اليوم سيعرف أخيرًا ما الذي تريد كونغشا منه فعله حقًا

لأجل ماذا كانت كل هذه الترتيبات؟

عند 1 بعد منتصف الليل

سمع سول أصواتًا خافتة خارج الباب

ذهب ليفتحه، فرأى كونغشا، بغطاء رأسها، واقفة عند الباب

كانت ترتدي فستانًا ناعمًا يشبه الرداء، وما زالت تنبعث منها تلك الفتنة الخطرة، واقفة هناك كمالكة بيت قد تظهر فجأة لتفاجئك

كونغشا، التي كانت قد جاءت إلى هنا مرة من قبل، مشت مباشرة إلى مكتب سول وجلست، بينما أغلق سول الباب لكنه لم يتحرك من مكانه

“لماذا تقف بعيدًا هكذا؟ لن آكلك”، ضحكت كونغشا بخفة

كانت تقصد “آكلك” حرفيًا بلا شك

حين رأت أن سول لم يتحرك، لم تستعجله كونغشا أيضًا

وضعت ساقًا فوق الأخرى واتكأت إلى الخلف بلا مبالاة

“كم لديك من المانا؟”

“…4 جول”، خفض سول رأسه، مظهرًا تعبيرًا خجلًا

“هيه”، لم تتفاجأ كونغشا. في الواقع، بدت مسرورة بالإجابة. “إذن، ما زلت مصرًا على عدم أخذ الدواء الذي أعطيته لك؟ لم يبقَ لديك سوى شهرين. هل تظن أنك تستطيع رفع قوتك السحرية بمقدار 6 جول خلال شهرين؟”

صرّ سول على أسنانه، وارتجفت يداه. بعد وقفة طويلة، تمكن أخيرًا من الكلام بين أسنانه المشدودة

“أرجوك، أيتها الأخت الكبرى، أنقذيني”

بعد أن قال هذه الكلمات، ترك كل قوته تتسرب كأنه فقد الأمل

تقوّست شفتا كونغشا كأنها كانت على وشك السخرية من سول، لكنها بدت بعد ذلك كأنها تذكرت شيئًا. لان تعبيرها قليلًا

“إذا استمعت إليّ وتصرفت جيدًا، فسأضمن ألا تموت في الاختبار بعد شهرين. وإذا استطعت فعل ما أطلبه، فقد أعطيك جرعات أخرى. ستساعدك على دفع إمكاناتك من دون استنزافها بالكامل. بل هناك حتى فرصة أن تصبح متدرّبًا من الرتبة الثالثة”

رفع سول رأسه فجأة، وعيناه تلمعان بأمل متجدد

“حقًا، أيتها الأخت الكبرى؟”

ابتسمت كونغشا مرة أخرى، وكان تعبيرها ألطف

“ماذا، لم تعد تريد أن تصبح ساحرًا حقيقيًا؟”

خفض سول رأسه، واحمرّت وجنتاه

“لقد عرفت بالفعل مدى صعوبة أن أصبح ساحرًا حقيقيًا… أريد فقط أن أصبح متدرّبًا من الرتبة الثالثة قبل أن أبلغ الثلاثين، حتى لا أُطرد من برج السحرة”

عند سماع هذا، اهتز تعبير كونغشا

“متدرّب من الرتبة الثالثة… بالطبع، يجب أن تصبح متدرّبًا من الرتبة الثالثة قبل الثلاثين. لم أتوقع أنك تعرف عن هذا”

لاحظ سول أن شيئًا ما غير طبيعي في مزاج كونغشا، فرفع عينيه بسرعة ثم خفضهما على الفور، مواصلًا التظاهر بأنه استسلم بالفعل

كانت كونغشا حاليًا متدرّبة من الرتبة الثانية، ولم تكن تبدو مثل فتاة صغيرة في سن المراهقة

هل يمكن أنها هي أيضًا تحاول يائسة أن تصبح متدرّبة من الرتبة الثالثة؟

انتبهت كونغشا من أفكارها. أخرجت قارورة صغيرة ورمتها أمام سول. لم يفحصها سول فورًا، بل أمسكها بعجلة، وكاد يسقطها

“هذه هي الجرعة الأولى. مفعولها يدوم شهرًا واحدًا فقط، لذلك يجب أن تشربها كلها خلال تلك المدة. بعد تناولها، ستزداد سرعة تأملك كثيرًا، مما يسمح لك بالوصول إلى نحو 7 جول من القوة السحرية قبل الاختبار. في الليلة السابقة للاختبار، سأعود وأعطيك الجرعة الثانية”

“الجرعة الثانية سترفع قوتك السحرية مؤقتًا بمقدار 3 جول. ستجتاز اختبار اليوم التالي بالتأكيد”

“تذكر، هذه فرصتك الأخيرة!”

أمسك سول القارورة. كان السائل داخلها صافيًا مثل الماء النقي. “هل يمكنني أن أسأل ما اسم هذه الجرعة؟”

ضحكت كونغشا، “حتى لو أخبرتك بكل المكونات، فلن تستطيع صنعها بنفسك”

لكن ما لم تعرفه كونغشا هو أنها رغم أنها لم تخبر سول، فقد عرف الأمر بطريقة أخرى

25 يونيو، سنة 314 من التقويم القمري، مشمس

اليوم يوم جيد. حصلت على زجاجة من “القذارة القصوى لجنية العناصر”

مقرف… هل ستشرب هذا حقًا؟

حسنًا، بصفتك ساحرًا، لا يوجد شيء خارج الحدود. اشرب قطرة واحدة، وستتعافى قوتك السحرية بسرعة. اشرب زجاجة كاملة، وسترتفع قوتك السحرية بشكل هائل

انتظر، تشرب زجاجة كاملة؟

بعد ثلاث سنوات، ستصبح مادة سحرية ممتازة

حدق سول في السطر الأخير داخل الكتاب ذو الغلاف الصلب، وارتجف جفناه. تعمّد إظهار تعبير متردد، وحك أنفه، ثم سأل مرة أخرى

“إذن، ماذا يجب أن أفعل قبل أن أتمكن من الحصول على الجرعة الثانية، أيتها الأخت الكبرى؟”

تنهدت كونغشا، ووقفت، وضغطت يديها على ركبتيها

مشت إلى أمام سول، وبيد بيضاء رقيقة، مرّرت بخفة على خد سول

انساب السائل العكر داخل الجمجمة الزجاجية إلى الأمام، وظهرت مقالات عيون لا تُحصى، ملتصقة بالزجاج، وكلها تحدق في سول بتركيز شديد

“أحتاج إلى دماغ متدرّب من الرتبة الأولى، ويفضل أن يكون متدرّبًا من الرتبة الثانية”