الفصل 343: التلوث والخيط

الفصل 343: التلوث والخيط

“جميل جدًا! الأخ سول… شرب شرب… يبدو لذيذًا جدًا!”

في اللحظة التي ظهرت فيها “المجرة”، طارت فراشة الكابوس عائدة مباشرة إلى سول. كان صوتها العذب والساحر عادة يحمل الآن نبرة أجش، مهووسة

وجد سول الأمر غريبًا

ألم يكن من المفترض أن تتغذى فراشة الكابوس على الأحلام؟

بعد أن ربّى واحدة، كان سول قد درس ملاحظات بحث هايوود عن فراشات الكابوس

وكما هو متوقع، بصفته أكثر متدرّبي غورسا إنجازًا، كانت استنتاجات هايوود في معظمها دقيقة تمامًا بحسب بيني

ذكر أحدها أن غذاء فراشة الكابوس لم يكن ما افترضه سول في البداية، أي الأرواح

كانت تتغذى على الأحلام، مع ميل خاص إلى الذكريات

كلما كان الحلم أو الذكرى مشحونًا بالعواطف أكثر، قدّم للفراشة قوة أكبر

لذلك، نادرًا ما يلقى من يصادف فراشة الكابوس نهاية جيدة. فكلما كان الماضي أكثر مأساوية، وكان الخوف أعمق، استطاعت فراشة الكابوس أن تنمو أكثر

وبهذا المنطق، كانت بيني مولودة لدور الشريرة. لولا هروبها من مطاردة كيسمت، لما بقيت على الأرجح مطيعة في بلدة صغيرة طوال هذه السنوات

“بيني عالقة معي منذ أن أمسكت بها اليوميات. إذن، هل أكلت خلال هذه الفترة؟”

الآن بعد أن تذكر صوت بيني… هل كانت جائعة؟

ألقى سول نظرة إلى جناحي الفراشة الفضيين، وقرر أن يسألها عن ذلك لاحقًا. أما الآن، فواصل التقدم نحو شظايا الروح الشبيهة بضوء النجوم

لم يكن لا يزال يفهم سبب توهج شظايا الروح هذه. وهذا جعله أكثر فضولًا تجاه ما كان مخفيًا تحت البحر

خلف ضوء النجوم، كان هناك بناء مقوس مضاء بخفوت

وباستخدام ذلك الوهج، رأى سول عظام تنين ضخمة وهيكل سفينة مقلوبًا

لا بد أن هذه هي السفينة الغارقة التي ذكرها بايرون

ومع اقترابه، لامس كتفه “المجرة”

لم تكن التصورات الرومانسية تعني شيئًا لسول. فتح ذراعيه، فتحولتا على الفور إلى مجسين شفافين هائلين تصطف عليهما ممصات

كان يعانق المجرة

أو بالأحرى، يلتهمها

ابتُلع الضوء الأبيض، الذي كان غير ملموس في العادة، في اللحظة التي لمس فيها المجسين

تحولت الممصات إلى أفواه جشعة، تلوح ألسنتها بجوع وهي تمتص كل شظية روح تستطيع الوصول إليها

لم يجرؤ أحد قط على امتصاص شظايا الروح بهذه الطريقة الخام. حتى بايرون المجنون لم يكن يجرؤ إلا على تحليلها بحذر. أما الامتصاص المباشر، فكان خارج السؤال

كانت شظايا الروح غير المنقاة لا تزال تحتوي بقايا من ذكريات أصحابها الأصليين من الحياة والموت

مجزأة، قليلة، لكنها ملتصقة مثل العفن، يستحيل كشطها. وما لم ينفق المرء موارد كبيرة لتنقيتها، كانت الشظايا عديمة الفائدة

ولهذا تراكمت شظايا كثيرة في قنوات الشموع داخل برج السحرة

مثل مكب نفايات، يمكن إعادة تدويرها، لكن بكلفة وجهد هائلين

كانت المكاسب لا تساوي النفقات

لكن سول كان مختلفًا. بفضل قدرة اليوميات على التنقية، كان يستطيع أن يلتهم مثل حوت يبتلع العوالق بلا تمييز

ما إن ابتلعت مجساته شظايا الروح البيضاء حتى تحولت إلى طاقة نقية تغمر جسده

لكن معها جاءت الشوائب

وهذه المرة، لم تنظفها اليوميات كعادتها

وقبل أن يدرك سول ما يحدث، حبسته صدمة عنيفة في مكانه

شعر كأن شخصًا قشر جمجمته وصب داخلها أكوامًا من الصور المحطمة

جاءت رؤى حادة لا حصر لها مع أصوات قاسية ومزعجة

يأس، حزن، ألم، غضب، خوف

وما زاد الأمر سوءًا أن الصور والأصوات لم تكن متطابقة حتى. كفيلم أشباح بموسيقى معركة بالأسلحة

كان الأمر فوضى

جعل ذلك التنافر سول يشعر بالدوار والغثيان

في لحظة، نسي أين كان، وماذا كان يفعل، وبماذا كان يفكر قبل قليل، وما الذي كان يتطلع إليه

بعد الذهول الأولي، اندفعت موجة خوف طاغية، لكنها حتى هي لم تلامس ذهنه إلا قليلًا قبل أن تختفي

ما استولى عليه في النهاية كان وحدة تمزق الروح

وحدة. صمت مميت

أشد حتى مما شعر به عندما حلق فوق سطح البحر، محاطًا بالسواد والبياض والرمادي فقط

توقف هبوط سول تمامًا

بدأت المجسات الشفافة، بعدما امتصت الشظايا المتوهجة، تتوهج هي نفسها

لكن درع الروح، الذي كان يرتجف سابقًا تحت ضغط الماء، تجمد فجأة وأصبح أكثر صلابة

جاء اندفاع الطاقة ومعه أزمة وعي

في الضوء، أحس سول بشكل خافت أن شظايا الروح بدأت تحفر طريقها إليه من تلقاء نفسها، مضخمة الفوضى في ذهنه

صورة بعد صورة، وصوت بعد صوت، يقطع بعضها بعضًا. تجمد جسد سول مثل تمثال، بينما كان عقله يغلي بعنف

فاق جنون ابتلاع هذا الكم الهائل من شظايا الروح حتى تجربته المتهورة الأولى في تحويل الجسد

ومع ذلك، وسط الألم المتزايد، استعاد سول صفاءه تدريجيًا

كان ينبغي أن يكون في عذاب. لكن الغريب أن دماغه حجب أسوأ ما فيه

انقلبت عيناه فجأة إلى الأعلى، فانفصل بصريًا عن العالم المحيط به

الآن، لم ير إلا شوائب شظايا الروح داخل ذهنه

اشتدت فوضى الصوت والصورة

بدت الثواني كأنها قرون

ومع ذلك، داخل ذلك الصفاء الحاد، بدأ سول يرى خيطًا وسط الفوضى المختلطة

خيطًا يصل كل شيء ببعضه

كان هذا الخط يربط كل الشظايا معًا

وبطريقة عميقة لا تفسير لها، شعر سول أنه إذا استطاع العثور على بداية الخيط وسحبه برفق، فسيدرك أن كل ذلك جزء من نمط منظم. لم تكن الفوضى إلا نتيجة منظور محدود

الأصوات، والرؤى، وتجارب الموتى، كلها كانت مرتبة بتسلسل

وإذا هز سول الخيط، فإن الأشياء المتصلة به ستجري كما يريد

الآن، وسط الفوضى، صار خيط واحد يتضح أمام عينيه أكثر فأكثر

مدّ سول يده، أو على الأقل في ذهنه مدّ يده، ليلمس ذلك الخيط المخفي داخل الوعي المتشابك

كان على وشك أن يمسك به

لكن على بُعد مليمتر واحد فقط من طرف إصبعه، اختفت الأصوات والصور والخيط نفسه في غمضة عين

عاد سول إلى الواقع فجأة، فوجد نفسه لا يزال في أعماق البحر

كانت قدمه مستندة إلى هيكل السفينة الغارقة، وإحدى يديه ممتدة إلى الأمام

ومن حوله، كانت شظايا الروح المتوهجة لا تزال تنجرف مثل اليراعات

“الأخ سول! الأخ سول! هل أنت بخير؟!”

رفرفت الفراشة الفضية أمام عينيه، وفي صوتها نبرة قلق

أما الطحلب الصغير، في هيئة الدافع، فقد مد رأسه نحوه أيضًا وقضم ذراعه برفق بأسنانه الشبيهة بأسنان القرش

كان هو أيضًا يحاول إيقاظه

وبينما كان سول على وشك طمأنة الرفيقين الصغيرين، شعر كأن رئتيه على وشك الانفجار

ضربه إحساس الاختناق مثل مطرقة ثقيلة، وأغرق عقله في ذعر كامل

كان عليه أن يصعد إلى السطح

كان متدرّبو السحر يستطيعون حبس أنفاسهم لفترة طويلة، لكن ذلك لا يعني أنهم لا يحتاجون إلى التنفس

في الحقيقة، بسبب استهلاكهم العالي للطاقة، كانوا يحتاجون إلى الهواء أكثر

والآن، بعدما أُلقي سول في أزمة، كان قد بلغ حدود تحمله القصوى

كان عليه أن يصعد إلى السطح. الآن

مرة أخرى، اشتعلت الفكرة في ذهنه

لكن بينما كان يستعد لدفع السفينة بقدمه والصعود، أحس بتقلب سحري غير عادي من تحت قدميه

نظر سول إلى الأسفل

وبنظرة واحدة، ثبت انتباهه على بضعة أحجار رمادية مستقرة بين الألواح المتعفنة

كانت تبدو مثل أي صخور أخرى في قاع البحر، لكن سول، بحواسه الذهنية الحادة، حدد بسرعة أن الموجة السحرية صادرة منها

أشار إلى الشق

بدت فراشة الكابوس حائرة، لكن الطحلب الصغير اندفع على الفور

تحول قلقه السابق الآن إلى قوة عض خام، قرمشة! ابتلع الأحجار الرمادية مع الخشب المتحلل المحيط بها في لقمة واحدة

ثم، من دون انتظار أي تعليمات، عاد إلى هيئة الدافع ودفع سول نحو السطح

“سعال سعال سعال سعال…”

رغم أنه صعد إلى السطح بأقصى سرعة سمح بها جسده، لم يلحق سول في الوقت المناسب

اختنق بشدة بمياه البحر المرّة المالحة، واشتعل ألم حارق في حلقه وأنفه

في تلك اللحظة، أصابه شعاع من الضوء الأبيض، تعويذة من الرتبة الصفرية: شفاء طفيف

وبينما كان سول يطفو في الماء، رفع نظره فرأى بايرون واقفًا على شعاب صخرية، عابسًا ويراقبه بقلق

“بفف” مسح سول الماء عن وجهه وابتسم ابتسامة محرجة. “فقدت تركيزي للحظة. كدت أقتل نفسي…”