الفصل 350: موسم الثلج المزدحم

الفصل 350: موسم الثلج المزدحم

كانت المنطقة التي يقع فيها برج السحرة قريبة نسبيًا من المناطق الاستوائية. لذلك كان موسم الثلج يأتي متأخرًا

ومع ذلك، كان موسم الثلج في هذا العالم، أي الشتاء في جوهره، مختلفًا أيضًا عن عالم سول الأصلي

كان سقوط الثلج في الشتاء يتحدد بحسب السحرة المحليين من الرتبة الثالثة أو أعلى

إذا احتاج ساحر كهذا إلى بيئة تجريبية رطبة، فحتى في عمق الشتاء، سيمتلئ المكان بمطر مستمر ورطوبة دائمة

وإذا أراد الدفء، فحتى لو كان الأمس أرضًا ثلجية قاحلة، يمكن للزهور أن تتفتح اليوم تحت سماء مشمسة

وكلما كان الساحر أقوى، اتسعت المنطقة التي يستطيع التحكم بها

أما القارة الغربية، فبسبب حرب كبرى قبل قرن، لم يكن فيها حاليًا سحرة من الرتبة الثالثة. ونتيجة لذلك، كان الطقس هناك يتبع بإذعان الإيقاع الطبيعي للفصول الأربعة

كان الثلج قد تساقط على فترات طوال ثلاثة أشهر، قبل أن يختفي بين ليلة وضحاها، كأنه كُشط بشفرة

جاءت نهاية موسم الثلج بوضوح حاد كحد السكين

في اليوم الرابع من الشهر الرابع، سنة 317 من التقويم القمري الجديد، استقبل سول عيد ميلاده الثالث في برج السحرة

ومع ذلك، فإن القلة الذين كانوا يعرفون عيد ميلاده إما لم يكونوا في البرج، أو كانوا قد ماتوا بالفعل

بطبيعة الحال، لم يكن سول يهتم إن احتفل به أحد أم لا. بل إنه هو نفسه لم يدرك التاريخ أصلًا

في ذلك اليوم، كان مستلقيًا بنفسه على طاولة التجارب في المخزن الثاني. وكان هايدن، الذي استعاد مستوى مهارته، منكبًا يرسم تشكيلًا سحريًا على كفّي سول

كان التشكيل من تطوير سول نفسه، وبما أن هايدن كان أفضل في العمل اليدوي من النظرية، لم يكن يستطيع سوى تتبع ما لم يفهمه بالكامل

ولحسن الحظ، كانت يد ذلك الرجل ثابتة، وكان أفضل من سول في رسم الخطوط المعقدة بيد واحدة

بعد رسم العقدة الرئيسية الأخيرة، حاول هايدن الوقوف، لكن ركبتيه خذلتاه بسبب القرفصاء مدة طويلة، فسقط على الأرض

“لقد أحسنت. خذ استراحة”

“حسنًا” هايدن، الذي كان يحاول النهوض بصعوبة، تمدد ببساطة على الأرض من جديد

بسط ذراعيه وساقيه، محاولًا إرخاء أطرافه المخدرة

ورغم أن هيئته الخارجية صارت أنثوية تمامًا، فإن طباعه الداخلية كانت لا تزال طباع رجل، بلا أي إحساس بالتحفظ

نزل سول عن الطاولة، وتخطى ساقي هايدن الممدودتين، ثم ذهب إلى طاولة التجارب ليواصل تنقيح التشكيل على يديه

رغم أن هايدن امتلك قوة متدرّب من الرتبة الثانية، فإن قوته الذهنية لم تلحق بها بعد. لذلك لم يسمح له سول بنقش التشكيل كاملًا

من دون فهم كامل، لن يستطيع هايدن إكمال القسم الجوهري

حتى لو نسخه بإتقان، فلن يعمل

“انتهى موسم الثلج. إذا لم أنطلق قريبًا، فستبدأ تلك اليوميات على الأرجح بإزعاجي كي أتحرك”

في الحقيقة، بسبب تحذيرات الموت بعيدة المدى الصادرة عن اليوميات، كان سول قد خطط أصلًا للذهاب إلى وادي الإلف في اليوم الأول لانتهاء موسم الثلج

لكن عندما كان على وشك الانطلاق، ألمحت اليوميات بغموض إلى أنه لم يكن مستعدًا بعد

إذا لم يكن مستعدًا، فهذا يعني أنه قد يموت في وادي الإلف، أو يفوّت شيئًا حاسمًا

ومع ذلك، رفضت اليوميات أن تقول بالضبط ما الذي ينقصه

بعد محاكاة ذهنية عديدة وتحليل الوضع بنفسه، نجح سول أخيرًا في جعل اليوميات تغير تلميحها وتقدم حلًا

ثم قضى شهرين آخرين في تنقيح خطته

كانت تلك الخطة تتضمن التشكيلين السحريين على كفّيه

كانا نتيجة جهود سول التي كادت تمنعه النوم، وجهد ذهني هائل، نسخة مطورة من تشكيل العالم الذهني

نعم، لقد أخذ تشكيلًا كان يتطلب في الأصل أرضية مساحتها 4 أمتار مربعة لرسمه، وقلصه حتى يتسع داخل كفّيه

وفوق ذلك، قسمه إلى جزأين وثبّت كل نصف على حدة

الآن، كلما احتاج إلى تفعيل التشكيل، كان يكفي أن يضغط كفّيه معًا بنمط متقاطع، كما لو أنه يصفق، ليكمل الدارة كلها

ثم، بمساعدة بيني فراشة الكابوس، يستطيع تطهير الأفكار المشتتة والدخول فورًا إلى العالم الذهني

داخل المنصة، كان سول يمتلك سيطرة أكبر على قوته الذهنية وجسده الروحي. كما كانت اليوميات تتخذ هيئة مادية هناك، مما يجعل التعامل معها أسهل بكثير

كانت معظم أدوات الإلف تمتلك قدرة على اضطراب الجسد الروحي. ومن دون حماية الجسد الروحي، يمكن أن يتلوث وعي الشخص بإغواءات الإلف، مما يؤدي إلى الجنون أو الموت

لكن عالم سول الذهني كان ساحة معركة خاصة تزيل فوارق القوة الجسدية. وفي داخله، يمكن استخدام قوة اليوميات إلى أقصى حد

داخل المنصة، كان جسد سول الروحي مستقرًا على نحو استثنائي، قادرًا على تغيير شكله بحرية من دون خطر تشوه الإدراك

إضافة إلى ذلك، كان يمكن للكيانات الروحية الأربعة الأخرى أن تتخذ هيئة مادية في المنصة أيضًا، ولم تعد مجرد مستشارين نظريين

كان هذا على الأرجح هو الاستعداد الذي طلبت اليوميات من سول إكماله، من أجل التعامل مع آثار الإلف الغريبة كما تروي الشائعات

“رغم أن التشكيل صُمم بالكامل، وأن اليوميات لم تصدر تحذيرًا آخر، ما زلت بحاجة إلى إجراء بعض الاختبارات العملية” قال سول وهو يلقي نظرة حوله

من خلال الفجوات بين رفوف التخزين، كان يستطيع رؤية الجثث واقفة وظهورها إليه

“هؤلاء الرجال يبدون هادئين، لكن في اللحظة التي يتغير فيها جسدي الروحي ولو قليلًا، سيهجمون علي، أكثر حساسية من أنف كلب صيد”

بعد وقت طويل، أكمل سول النقطة الرئيسية الأخيرة في التشكيل. وقف ببطء، منتظرًا استقرار الطاقة السحرية المتدفقة عبره. بعد ذلك، كان التشكيل سيحتاج إلى نقعه في جرعة لتثبيته وتقليل الفقد الناتج عن الأيض

“هايدن، إذا انتهيت من الراحة، تعال إلى هنا واخلط الجرعة!” نادى سول

رغم أن هايدن قضى نصف عام كعينة اختبار واستعاد المهارات التي صقلها في غرفة الجثث، فإن كسله الذي ظل خامدًا طويلًا بدأ يظهر من جديد

كان غالبًا يفتقر إلى المبادرة، ويحتاج إلى أوامر صريحة من سول كي يتحرك

جعل هذا سول يشعر ببعض خيبة الأمل. أحيانًا، كان يتمنى حتى أن تظهر شخصية هايدن الثانية لتساعد في التجارب

في النهاية، كانت تلك الشخصية مبادرة في كل جانب. لم يكن لدى سول أي نية لقبولها بالكامل، لكن عندما يتعلق الأمر بالعمل المختبري، فقد كانت مذهلة حقًا

وبينما كان هايدن على وشك أن ينام على الأرض، نهض مسرعًا واندفع لتحضير الجرعة

كانت هذه الجرعة شديدة الأهمية، إذ تحدد مدة بقاء التشكيلات على كفّي سول

وعلى عكس الجرعات المكتملة، كان يجب خلط معظم خلطات السحرة في المكان نفسه لضمان أقصى فاعلية

لم يكن هيرمان في المخزن في تلك اللحظة

وبالدقة، كان قد عاد إلى اليوميات، لأن سول خرّب جسده للمرة التي لا تُعد

كان ذلك أساسًا بسبب أفكار سول الجامحة وتجربته التي لا تهتم بالضرر أو الكلفة. وعلى مدى العقود، كان عدد الجثث في المخزن الثاني يتناقص بدلًا من أن يزداد

عندما سمع سيد البرج غورسا بهذا، لم يهتم. بل اعتبره علامة طبيعية على تقدم التجارب

خلال الأشهر الستة الماضية، لاحظ سول أيضًا أن الأجواء في برج السحرة أصبحت أكثر توترًا. خصوصًا في جهة المرشد روم، حيث بدا أن تجارب الإحياء حققت اختراقًا

كاد كل مرشد ومتدرّب في البرج يُعبّأ لمساعدة تجارب روم

وتحت معايير روم الصارمة، بل القاسية تقريبًا، كان أكثر من 100 متدرّب ساحر يعملون مثل تروس متداخلة بإحكام، تدور بسرعة عالية

في المقابل، كان سول، الذي كان في السابق أكبر أمل لدى سيد البرج، قد حبس نفسه في غرفة الجثث نصف عام، من دون أن يصدر عنه أي صوت. وباستثناء هايدن، لم يطلب أي مواد، مما أثار الأقاويل بين المتدرّبين الآخرين

لكن سول لم يعرهم أي اهتمام، وواصل تجاربه بطريقة منظمة، وكان يجد وقتًا لتعزيز نفسه وسط الفجوات

وبينما انتهى من تحضير الجرعة وكان يمسح يديه بقطعة قماش، نشط قلم الرسائل على الطاولة فجأة

“هل يمكن أن تكون مهمة من المرشد؟”

طق سول بلسانه. لم يتلق مهمة منذ نحو شهرين

رغم أن المرشد روم كان يقود تجربة كبرى، فإنهم لم يحتاجوا إلى أي مواد من المخزن الثاني

لذلك، رغم أن سول لم يكن معزولًا تمامًا عن محتوى المشروع، لم تكن لديه إلا فكرة مبهمة عما كان روم يحاول تحقيقه

كان الأمر معقدًا جدًا

حتى لو أعطاه أحدهم الصيغة الكاملة، فسيحتاج سول إلى نصف شهر لفك رموزها

كل ما كان متأكدًا منه هو أن اتجاه بحث روم كان مختلفًا تمامًا عن اتجاهه، فقد كان يركز على تحويل الأرواح

لذلك، عندما نشط قلم الرسائل فجأة، فوجئ سول قليلًا

لكن عندما نظر إلى الرق بفضول خفيف، وجد عليه حرفين كبيرين فقط

“اخرج!”