الفصل 359: هل أنت على وشك الموت؟

الفصل 359: هل أنت على وشك الموت؟

لم يشعر غورسا بأي حرج عندما استخدم كيسمت عبارة “ضرب مؤخرتك”. بل إنه ضحك معه حتى

“هه، ليس لديهم وقت للمجيء وضرب مؤخرتي الآن”

اختفى التوتر الناتج عن مواجهتهما السابقة، الحاد بما يكفي ليسيل الدم، في اللحظة التي بدآ فيها الكلام

سقط الاثنان في صمت غريب مرة أخرى

مرّت نحو دقيقة قبل أن يكسره غورسا

“لماذا تتبع سول؟”

“آه، هذا عذر يجب أن أفكر فيه بعناية.” احتضن كيسمت قيثارته، لكنه لم يتوقف حتى ثلاث ثوان. “أظن أن السبب هو أنني فضولي بشأن ما حدث له”

بدا كأنه يغوص في ذكرياته، وعلى وجهه ابتسامة مهتمة

“لم أرَ قط خط قدر بذلك الالتواء من قبل. لذلك أشعر بالفضول، ما السر الذي يخفيه؟”

تقوست عينا غورسا كابتسامة ماكرة. “لقد أرسلت بالفعل خبر وجودك في القارة الغربية إلى مدينة سكاي. أتصور أن كثيرين يتوقون بشدة للحديث معك”

اختفت ابتسامة كيسمت

واصل غورسا الضغط عليه. “أوه، وكتبت السيدة أوريفيا أيضًا لتذكيرك بأن الوقت قد حان تقريبًا لتعود إلى سكاي وتراها”

كان التعبير على وجه كيسمت قاتمًا بما يكفي ليقطر ماء

حدّق في غورسا بقوة فترة قبل أن يتكلم. “كما هو متوقع من عبقري عائلة غلير. شبكة علاقاتك واسعة. حتى أوريفيا من عملائك؟”

كان في كلماته سخرية واضحة، لكن غورسا لم يكن مهتمًا بالجدال. اكتفى بالنظر إليه بابتسامة هادئة

عرف كيسمت أنه في وضع أدنى قليلًا الآن. أدار القيثارة بين أصابعه وتنهد. “حسنًا، لقد فزت. يا للأسف. لم تبدأ حكاية القارة الغربية حتى، وها أنا مضطر بالفعل للنزول عن المسرح. كم هذا ممل!”

“أن تصعد لتأخذ المشهد بعينيك، ثم تعود قبل أن تشرق الشمس فوق البحر مباشرة… حياتي ممتلئة دائمًا بهذا العجز. آه، أيها القدر، تضغط عليّ، تسخر من صراعي، وتضحك وأنا أغرق~”

عزف بنبرة حزينة، وغنى بصوت غريب، ثم استدار ومشى نحو وادي الأيدي المعلّقة

ارتفعت الرياح والغبار، ولفّا صورته

ظل غورسا يراقب كيسمت وهو يغادر طوال الوقت. ولمّا اختفت هيئته تمامًا، انزلق فجأة إلى الأسفل مستندًا إلى جذع شجرة

أمسك صدره، وارتجف جسده مرتين قبل أن يهدأ ببطء

جاء صوت صافٍ لطيف من تحت الشجرة: “هل أنت على وشك الموت؟”

نظر غورسا إلى الأسفل، فرأى نصف الإلف الذي بدا أشعث قليلًا، لكنه لا يزال لافتًا

لم يجب عن السؤال. بل ابتسم برفق وسأل: “هل قتلته؟”

أجاب نصف الإلف بلا اكتراث: “هرب”

لم يبدُ غورسا محبطًا. “استخدم وايلدر زهور التهام الأرواح، أليس كذلك؟”

“نعم”

“جيد. ظهر مؤخرًا من العدم، لكنني في مرحلة حاسمة ولا أستطيع تحمل الكثير من الانتباه نحوه. إذا لم تستطع قتله، فتعطيله لعشرة أعوام يكفي”

“إذن أظن أن التكليف اكتمل.” أومأ نصف الإلف واستدار ليمشي إلى داخل الغابة

قطّب غورسا قليلًا، وتجمعت الضمادات الوردية على جبينه. “لطالما تجنبت غابة الفصول الأربعة”

توقف نصف الإلف، وظهره لا يزال إليه

“لم أعد أريد أن أعيش”

خفض رأسه، محدقًا في يديه. “الإفساد داخلي أوشك أن يخرج عن السيطرة. والقتال قبل قليل لم يفعل إلا أن سرّع الانهيار”

تنهد غورسا بهدوء. عندما طلب من نصف الإلف مهاجمة الجوالين البريين، كان قد توقع بالفعل أن يزيد هذا انهيار الرجل سوءًا

كان يتوقع أن يطلب نصف الإلف ثمنًا مبالغًا فيه، لكن الغريب أن الآخر وافق فورًا

إذن، كانت الحقيقة أن نصف الإلف قد تخلى عن نفسه بالفعل عندما وافق على استخدام قوته بتهور إلى هذا الحد لذبح وعاء

فهم غورسا. كان الرجل ببساطة قد تعب من الحياة

قال نصف الإلف فجأة وهو يستدير، تاركًا غورسا يرى وجهه: “سمعت الأسلاف ينادونني. غورسا، هذا العالم يكره الإلف. هذا ليس شيئًا أستطيع تغييره”

في اللحظة التي رأى فيها غورسا وجهه، تشنجت عضلات وجهه بقوة

لاحظ نصف الإلف رد الفعل، لكنه لم يقل شيئًا. استدار مرة أخرى وواصل المشي أعمق داخل الغابة

صرخ غورسا، ضاغطًا على صدره المضطرب: “نصف الإلف! اطرد سول قبل أن تموت!”

انطلق صوته عبر الهواء كسهم، شاقًا النبات والفضاء معًا، ووصل بوضوح إلى أذني نصف الإلف

لوّح الرجل بيده ردًا عليه. كان ذلك وعدًا كافيًا

زفر غورسا. “حقًا…”

لطالما عرف أن نصف الإلف جميل، لكنه مهما حاول، لم يستطع وصف ذلك

لم يستطع تذكر لون بشرته، ولا عدد عينيه، ولا طول شعره… كان يعرف فقط أن كل تلك السمات مجتمعة خلقت جمالًا يعجز الوصف عنه

ومع ذلك، لم يكن مسموحًا لكائن جميل كهذا حتى أن يوجد

حتى إن نصف الإلف لم يكن يجرؤ على امتلاك اسم حقيقي

ورغم أن غورسا كان بالفعل ساحرًا من الرتبة الثانية، فإنه لا يزال لا يعرف السبب الحقيقي لاختفاء الإلف

بعد لقائه بهذا نصف الإلف، راودته شكوك، لكنه لم يرغب في التفكير فيها بعمق

عندما قال نصف الإلف إن العالم يكره نوعه، تشوه انسجام ملامحه وجمالها إلى شيء مرعب وبشع. وكل الكلمات الجميلة التي يمكن أن تصفه استُبدلت فورًا بالاشمئزاز والرعب

حتى شخص مثل غورسا، بقوة قمة الرتبة الثانية، شعر بالغثيان بمجرد النظر إليه، وكاد يتغلب عليه اندفاع قتل الرجل بنفسه ومحو وجوده

لحسن الحظ، كبح ذلك الاندفاع

كانت الدلالات مرعبة أكثر من أن يطيل التفكير فيها

“في هذا العالم كثير من المجهول، فما الضير في واحد آخر؟” طرق غورسا على جمجمته، كأنه يحاول نفض الذكرى منها

“والآن، لنتحدث عنك.” نظر غورسا فجأة إلى الأسفل وقال

انزلق ظل أسود من جسده، على هيئة فتاة صغيرة دقيقة، رقيقًا كالورق ويرتجف في الريح

خرج صوت يورا: “كان يفترض بك تحديد موقعه. لماذا تحدثت مع وايلدر كل هذا الوقت؟”

“كنت أعرفه من قبل. وبما أنه يحتضر، قلت له وداعًا فحسب”

“لم تقولي شيئًا غير ضروري؟”

قهقهت يورا. “هل أنت غاضب؟”

مد غورسا يده وربّت على رأسها، فغاصت أصابعه الوردية في الظل الأسود ثم خرجت من جديد

كان صوته لا يزال رقيقًا كالماء. “يورا، تذكري، أنا وحدي من سيبذل أي شيء ليعيدك”

ارتجف الظل تحت لمسته، وانقطع ضحكها فورًا

همست: “أعرف. لا يمكنني أن أعيش كشخص حقيقي إلا بإكمال تجربة الإحياء”

“بالضبط. العيش كشخص، شيء كان بسيطًا جدًا في السابق. انظري إلى نصف الإلف. هو يريد أن يعيش كشخص أيضًا، لكن دم الإلف فيه يجرّه باستمرار إلى هاوية مجهولة.” ضغط غورسا فجأة بقوة، مجبرًا يورا على العودة إلى جسده. وبعد أن خضع الظل بالكامل وغاص فيه، تمتم: “لذلك يجب أن تكوني ممتنة”

“أسمح بالمشاكسات، لكن لا أسمح بالخيانة”

جاء صوت يورا المكبوت من صدره: “…أفهم”

ابتسم غورسا برضا، وفي اللحظة التالية، اختفت هيئته داخل الغابة

كأنه لم يكن هناك قط

خارج الغابة، كان الوعاء الذي صار ساحة معركة جحيمية يتجمد الآن

تحول كل صراع وألم إلى تمثال

وفي النهاية، صار كل شيء تمثالًا جليديًا هائلًا واحدًا

سطعت الشمس، وارتفعت الحرارة. بدأ الجليد والثلج يذوبان

تسرّبا إلى التربة، وإلى شقوق الحجر، وإلى نسيم الربيع. وامتصتهما الأشجار والزهور والعشب والحشرات

اختفى التمثال الضخم بلا أثر، حتى لم تبقَ منه قصاصة واحدة

بينما بدا العالم الخارجي مسالمًا من جديد، لم يكن سول قادرًا إلا على الركض سيرًا على قدميه عبر غابة كثيفة

قفز فوق الشجيرات، وتفادى الأغصان الساقطة، وركض بسرعة عبر الغابة القديمة إلى جانب مارك

أما سبب ركضهما؟ فقد صرخ مارك فجأة: “إلف قادم!”

ثم غاص داخل الشجيرات، ولم يترك خلفه سوى جملة واحدة:

“إذا كنت لا تريد أن تموت، فاتبعني!”