الفصل 365: الاقتتال الداخلي

الفصل 365: الاقتتال الداخلي

“ربما تكون رفيقتك قد تقدمت إلى الرتبة الثالثة، لكن يبدو أن هناك شيئًا غير طبيعي فيها،” عبس سول وذكّر كونغشا

عادةً، عندما يتقدم متدرّب من الرتبة الثانية إلى الثالثة، فهذا يعني أنه تقبّل المحدِّد الخاص به بالكامل. سواء كان المحدِّد مناسبًا له أم لا، ينبغي أن تكون الرابطة بين المتدرّب والمحدِّد في أقوى حالاتها عند تلك النقطة

وكان هذا ينعكس عادةً في مستويات طاقة عالية وشكل ذهني مستقر

لكن عندما نظر سول إلى كونغشا وكاسيلا، لم يستطع التخلص من الشعور بأن كونغشا هي التي كان ينبغي أن تتقدم

“كل المتدرّبين الذين أحضرتهم إلى الوادي هذه المرة كانوا ممن لم يبقَ لديهم وقت للتقدم. إن تمكنوا من التقدم، فعليهم أن يكونوا ممتنين للفرصة التي منحتهم إياها”

لم تبدُ كونغشا قلقة بشأن حالة كاسيلا غير الطبيعية

“اهدئي، أنا لا أنتقدك،” أوضح سول. “أنا فقط لا أفهم، كيف استطاعت التقدم وهي في مثل هذه الحالة السيئة؟”

ابتسمت كونغشا. “إذا انقلبت رؤيتك للعالم بالكامل، فإن تقبّل مجرد محدِّد يصبح أمرًا تافهًا”

كأنها تقول: إذا كنت قد تخليت عن كرامتي بالفعل، فلن تستطيع إشعاري بالذنب بعد الآن، أليس كذلك؟

لم يستطع سول منع نفسه من مقارنة كاسيلا بمونرو، الذي كان قد تقدم أيضًا إلى الرتبة الثالثة

فجأة، بدا سلوك مونرو الغريب السابق أكثر احتمالًا بكثير

في تلك اللحظة، خرجت آن وآغو، اللذان انفصلا للبحث في بيوت أخرى عن جوهر البلور المحجوب، من البيت الأول الذي اختاراه

عندما رأى الاثنان سول يقف مع شخصين غريبين، اقتربا بسرعة

كانت كونغشا على وشك قول شيء آخر، لكنها لاحظت فجأة ثلاث شخصيات بوجوه شاحبة وقطع قماش سوداء تغطي أعينهم واقفة خلف سول، فارتفع حذرها على الفور

قالت، وهي تملك معرفة داخلية أكثر من مارك، “هؤلاء…” “كلهم أوعية؟”

“نعم.” كان سول يعرف أن كونغشا شاركت من قبل أيضًا في تجارب الإحياء الخاصة بغورسا، رغم أنها أُبعدت في النهاية بعد فشلها

لذلك كان منطقيًا أن تعرف عن حقن الروح

عضّت كونغشا شفتها بخفة، وتحول نظرها إلى سول إلى نظرة معقدة. “قال هيوود بوضوح إن حقن الروح قد أُوقف. لا تقل لي إن هذا فُعل خصيصًا لك…”

لم يجب سول عن سؤالها. بل استدار وأشار إلى البيت خلفه. “قال مارك إنه وجد جوهر البلور المحجوب الخاص به في أحد هذه البيوت البيضاء. لكنني فتشت كل واحد منها ولم أجد شيئًا مميزًا… حسنًا، ربما الشكل غريب. لذلك أتساءل، ما الذي يجعل جوهر البلور المحجوب يظهر؟ هل للأمر علاقة باختفاء الإلف؟”

وبينما كانت كونغشا تستمع، استقرت مشاعرها تدريجيًا، وعادت ابتسامة خافتة إلى وجهها. “كانت هناك تكهنات قديمة بأن جوهر البلور المحجوب هو بقايا الإلف. لكن حتى قبل اختفاء الإلف، كانت هناك سجلات عنه في العالم. ومع ذلك، بعد أن علقنا هنا كل هذا الوقت، توصلت إلى نظرية جديدة”

خطت إلى يسار سول. “ربما يكون جوهر البلور المحجوب هو انهيار عالم ذهني”

“انهيار عالم ذهني؟” لم يظن سول أن الأمر بهذه البساطة تمامًا، لكن إن كان انهيار العوالم الذهنية يساهم في تكوّن هذه المادة، فهذا ليس غير معقول تمامًا

تحدث الاثنان قليلًا عن تكوّن جوهر البلور المحجوب وبنيته. أما كاسيلا، فظلت صامتة طوال الوقت

وقفت خلف كونغشا كأنها تابعة صغيرة

وخلال توقف قصير في الحديث، لاحظ سول أن العشب تحت أقدامهم ازداد عمقًا في لونه، من أخضر مائل إلى الاصفرار إلى أخضر داكن

هذا يعني أن الصيف قد عاد

ومع الصيف، عاد مارك والآخرون الذين خرجوا للبحث عن الطعام

كان هيرمان يرتدي جسد فتاة نحيلة، ويداه مدسوستان في الرداء لرفعه، كاشفًا عن فخذين شاحبين بلون أزرق غير طبيعي

ولو ارتفع قليلًا أكثر، لكشف طرف الرداء عن سرواله الأبيض القصير الذي يصل إلى الركبتين

لكن لم يهتم أحد بذلك

“سيدي!” ركض هيرمان نحوه بلا تعبير ليري سول ما جمعه. “بطيخ، وفطر، وبطاطا برية”

ألقى سول نظرة على الغنيمة، ثم نظر إلى مارك

كانت أيديهم فارغة، ومن يدري أين وضعوا ما جمعوه؟

اندفع مارك عندما رأى كونغشا. “كونغشا! أين ذهبتِ؟ ألم نكن قد اتفقنا على ألا نغادر نقطة التجمع وحدنا؟”

لم تكن كونغشا هي التي أجابت، بل كاسيلا، التي ظلت صامتة حتى الآن

“اختفى ليون”

“ماذا؟” ارتفع رأس مارك فجأة بصدمة

حتى مونرو، الذي كان يسير ببطء متثاقل، التفت فورًا لينظر

ارتجفت كاسيلا بقوة أكبر، ثم انفجرت بالبكاء. “كنت أعلم أنه ما كان ينبغي لنا أن نتقدم في هذا الوادي. الآن فقد عقله. أنا التالية. ربما أكون التالية!”

فركت يديها معًا، وكانت أظافر يدها اليمنى تخدش ظهر يدها اليسرى حتى تقشرت قطع من اللحم، ومع ذلك، لم يظهر إلا قدر ضئيل جدًا من الدم على نحو مفاجئ

وقبل أن يتمكن أحد من مواساتها، اندفع مونرو فجأة إلى الأمام، ووجهه ملتوي، وأمسك كاسيلا من كتفيها

“كيف يمكن أن يفقد ليون عقله؟ كان بوضوح أكثر طبيعية منك!”

لم تحصل كاسيلا على التعاطف الذي توقعته، بل حصلت فقط على قبضة مونرو الخانقة على ذراعيها. ازداد خوفها عمقًا

“لا أعرف، كيف لي أن أعرف؟!”

“كيف لا تعرفين؟ أنت تمشين مرعوبة كل يوم كأنك رأيت شبحًا حاقدًا. لماذا لم تفقدي عقلك؟”

فجأة، أطبقت كاسيلا يديها حول عنق مونرو. وتحولت أطراف أصابعها من الشحوب إلى أحمر ساطع زاهٍ في طرفة عين

بدأ عنق مونرو يدخن فورًا، مطلقًا صوت أزيز، وملأت رائحة اللحم المشوي الهواء

لم يتوقع أحد أن تلقي كاسيلا تعويذة فجأة، وتعويذة بدت كأنها تحاول طهو مونرو حيًا

راقب سول ببرود ولم يتدخل

رغم أن عنق مونرو أصبح الآن كتلة متفحمة، فإنه لم يصب أي موضع قاتل. بالنسبة إلى متدرّب من الرتبة الثالثة، لم تكن إصابة كهذه شيئًا، إذ يمكن لتعويذة أن تشفيها فورًا

لكن كاسيلا كانت تمسكه من حلقه، مانعة إياه من ترديد أي تعاويذ

ورغم أن مونرو يعرف الكثير من التعويذات، فإن خياراته في الإلقاء الصامت كانت محدودة، وبالتأكيد لم يكن سيهدرها على الشفاء

عند هذه النقطة، قد يتطلب فصل الاثنين استخدام تعويذة

ومع ذلك، لم تتحرك كونغشا ولا مارك. من الواضح أنهما لم يرغبا في المخاطرة باضطراب أشكالهما الذهنية

بعد قليل، انقلبت عينا مونرو إلى الخلف من الاختناق، بينما صرخت كاسيلا وهي تضغط على أسنانها، “من قال إن من يبدو صافي الذهن يكون عاقلًا فعلًا؟! أتظن أنك أفضل مني؟!”

بدا مارك كأنه يريد الفصل بينهما، وبدا غاضبًا حقًا

“لم يبقَ منا إلا عدد قليل. لماذا نتقاتل؟”

صرخ، لكن لم يستمع أي منهما. واصلا الصراع

فجأة، ترك مونرو يدي كاسيلا، ودس يديه في كميه، وسحب أداة تعويذية

تجمد تعبير مارك الغاضب فورًا، وتراجع خطوة إلى الخلف بدافع غريزي

فجأة، اندفع مجسان أسودان من الأرض تحت أقدامهما

التف أحدهما فورًا حول ذراع كاسيلا، فقيّد ذراعيها معًا وسحبهما خلف ظهرها ليربطهما بكاحليها

أما الآخر، فغلّف مونرو وأداته التعويذية مثل مومياء

واصل الاثنان الصراع بعنف

لكن الطحلب الصغير لم يلمس يدي كاسيلا الحارقتين، ومن الجانب الآخر، سد فم مونرو بإحكام وربط ذراعه والأداة التعويذية بلفة حول صدره

خطا سول بين الاثنين. وعندما رأى أن أيًا منهما لم يهدأ بعد، سخر ببرود. “لنرَ… من الذي سئم الحياة؟ التوقيت مناسب، فمخزون الأوعية لدي ما زال منخفضًا قليلًا”

تلاشى الجنون في أعينهما تدريجيًا، وحلّ الخوف محله

بمستوى سول الحالي، كان التعامل مع متدرّبين عاديين من الرتبة الثالثة أمرًا سهلًا. أما هذان الاثنان، اللذان تقدما بوسائل ملتوية، فلم يكونا شيئًا يُذكر

لم يكن يريد أن يزعج نفسه بشخصين فقدا السيطرة، لكنه لاحظ أن كونغشا تراقب ببرود فحسب

أما مارك، الذي تظاهر بالتدخل، فلم يحاول بجدية كبيرة على الإطلاق

ورغم أن سلوكهما يمكن تفسيره بعدم رغبتهما في المخاطرة باضطراب ذهني داخل وادي الإلف، فإن سول كان لديه إحساس قوي

كانا سعيدين برؤية الاثنين يتقاتلان

والأفضل أن يموت أحدهما