الفصل 374: هراء

الفصل 374: هراء

وافق سول على طلب بيني

بعد ذلك، كان عليه أن يعود إلى مستوطنة الإلف، ويجلب أولئك المتدرّبين السحرة الذين كانوا يتصرفون بغرابة

سار سول على طول البساط الأحمر نحو المخرج. كان الكوكب الذي كان بالأبيض والأسود قد اختفى بالفعل

وعندما بدأ ينزل الدرج، أغمض عينيه مرة أخرى

في ذهنه، لم يستطع إلا أن يتذكر الحفرة الغائرة الهائلة على الجانب الخلفي من الكوكب

هل يمكن لكوكب عادي أن يوجد في الكون بهذا الشكل حقًا؟

وماذا كان يعني العرش الأبيض النقي العائم في الفضاء؟

هل كان الإلف يراقبون شيئًا ما؟

كانت رحلة العودة سريعة. وعندما دخل سول غرفة الطابق الرابع، فتح عينيه مرة أخرى وزاد سرعته، وسرعان ما عاد إلى القاعة الدائرية في الطابق الأول

كان آغو لا يزال واقفًا هناك ينتظره، لكن الدرج الطبيعي من قبل كان قد اختفى تمامًا. “ماذا حدث؟” سحب سول نظره، واستدار ليسأل آغو

أجاب آغو فورًا: “عندما دخلت ذلك الدرج الملتوي، اختفى الدرج الطبيعي”

“هل يعني هذا أنني حين أتخذ خيارًا، يختفي الطريق الآخر؟” نظر سول حول القاعة التاسعة، فلم يبق أي أثر يدل على أن درجًا آخر كان موجودًا من قبل

كان قد اتبع حدسه والارتباط بينه وبين بيني ليختار الدرج الملتوي

لو اختار الدرج الطبيعي، فماذا كان سيرى؟

هل كان سيظل يرى كوكبًا أحد جانبيه طبيعي والجانب الآخر حفرة غائرة هائلة كهاوية؟

هل كان سيظل يرى ذلك العرش الأبيض النقي؟

نظر سول إلى آغو. “بعد اختفاء الدرج، هل رأيت شيئًا؟”

رفع آغو يده من داخل رداء الساحر الكبير. كانت راحته تقطر دمًا، وفي يده ثقبان نافذان اخترقاها بالكامل، حتى إن سول استطاع رؤية الرداء خلفهما

“وجدت قطعتين من جوهر البلور المحجوب”

“لماذا تخبرني الآن فقط؟” امتص سول فورًا جوهر البلور المحجوب إلى جلده، فهذا النوع من الأشياء يمكن فقدانه بسهولة، ولا بد من إخفائه ملاصقًا للجسد لحفظه

“نسيت. تذكرت للتو عندما سألت”. قال آغو ذلك بهدوء، من دون شعور بالذنب

هز سول رأسه بقلة حيلة. فالأجساد الروحية كانت أضعف بكثير من الناس العاديين في إدراك أوعيتها. وحتى باستخدام طريقة دموية كهذه لتذكير نفسه بوجود الجوهر، كان النسيان ما يزال سهلًا

“بما أن الدرج الآخر اختفى، فلن نضيع مزيدًا من الوقت هنا”

مر الاثنان مرة أخرى عبر تسع قاعات لها التخطيط نفسه، وعادا إلى القاعة الأولى من القصر

“سأجلب كونغشا والآخرين إلى هنا”. وبينما دفع سول بوابات القصر ليفتحها، كان العالم في الخارج قد عاد إلى الهدوء

تبعه آغو إلى الخارج. “سيدي، كيف تنوي أن تتابع؟”

“لنعد أولًا. سنتحدث بعد أن نعود إلى مساحة مفتوحة”. نظر سول إلى الخارج. كان الأعداء المرعبون من قبل قد اختفوا جميعًا

لم تعد الأرض السوداء تحمل تلك المجسات السوداء الضخمة. وعادت الجبال البعيدة إلى حالتها الهادئة

وعلى الجانب الآخر، كانت الغابة الكثيفة وارفة وخضراء، كما اختفت الأشكال البشرية البيضاء التي كانت تقف مطأطئة الرؤوس

“هه، أنهيتم مهمتكم، والآن اختبأتم جميعًا؟”

سواء كانت الأشكال البشرية المريبة التي تنبعث منها برودة، أو مستنقع التهام الأرواح الضخم، لم يكن أي منها عدوًا يستطيع سول التعامل معه

لكنها بدت هي أيضًا مقيدة بقوة ما، تمنعها من التحرك بحرية داخل الوادي

وإلا لكان المتدرّبون السحرة المختبئون في مستوطنة الإلف قد ذُبحوا منذ زمن

“هؤلاء غالبًا يشتركون في الهدف نفسه مع بيني. لكن بيني… تبحث عن معنى الوجود؟” ومضت عينا سول، وأشار إلى آغو أن يتبعه

بعد وقت قصير من دخول الاثنين مجددًا وادي الإلف الخريفي، صادفا موردن وهيرمان، اللذين كانا قد جاءا للبحث عنهما

“سيدي!” اندفع هيرمان نحوهما بتيبس، وكاد يصطدم بسول. نظر إلى سول من أعلى إلى أسفل، ثم أطلق زفرة ارتياح. “سيدي، أنت بخير؟ قبل قليل، منعتنا تلك الأشجار فجأة من القدوم، ثم رأينا مجسات عملاقة من بعيد… لكن يا سيدي، كانت تلك المجسات تشبه مجسات الطحلب الصغير تمامًا. هل يمكن أن يكون الطحلب الصغير قد فقد السيطرة؟”

أما موردن، فقد لاحظ أن آن لم تكن إلى جانب سول، فنظر نحو آغو

رفع آغو يده وأشار إلى رأسه

فهم موردن على الفور، وأصبح تعبيره أثقل

دفع سول هيرمان المندفع بعيدًا. “حدث الكثير. سنتحدث عندما نعود. هذه ما تزال أرض الإلف، وليست آمنة هنا”

أسرعوا عائدين إلى المنازل البيضاء

لم تكن هناك أشجار لمسافة 100 متر حولهم، بل عشب يصل إلى الكاحل فقط وصفوف من المنازل البيضاء الغريبة

وأربعة متدرّبين سحرة بتعابير مختلفة

“ما زلت حيًا؟ مستحيل. لقد سمعت بوضوح صوت اختفاء الحياة”

أصبح تعبير سول باردًا. “لقد مات أحد حراسي فعلًا”

نظر إلى الثلاثة الآخرين وهم يقتربون

كانوا يتحركون بنمط خفي، وكأنهم يشكلون دائرة حوله بشكل غير واضح

سخر سول في داخله، ثم رفع صوته. “رغم أن شخصًا مات، فقد اكتشفت أيضًا طريقة للهروب من وادي الإلف!”

تجمد المتدرّبون الأربعة فورًا. استداروا جميعًا لينظروا إلى سول، بعضهم فرح، وبعضهم مرتاب

مسح نظر سول وجوههم، واستقر أخيرًا على كونغشا

كانت كونغشا تبتسم له، وبدت سعيدة حقًا لأنه عاد حيًا

سأل مونرو بعجلة وهو يتقدم خطوة: “كيف نغادر الوادي؟”

“علينا دخول القصر مرة أخرى”

ما إن قال سول هذا حتى تغيرت تعابير الجميع

كان الأمر كفتح محل أصباغ، ألوان كثيرة ومختلفة

لم يتوقع مونرو هذه الإجابة. بدا كأنه يريد القول إن سول قد جن، لكن الكلمات علقت في حلقه

سأل مارك عابسًا، بعدما رأى سول يومئ برأسه: “دخلت القصر؟ إذا كنت قد دخلت القصر، فلا نستطيع التأكد من حالتك الذهنية بعد الآن”

بعد أن طردهم أثاث القصر وزينته، عاد بعضهم بالفعل إلى الداخل، آملين إيجاد طريق للخروج، أو التفاوض مع أي شيء يعيش في الداخل

لكن في كل مرة خرجوا فيها، كانوا إما موتى أو مجانين. والأسوأ أنهم كثيرًا ما كانوا يهاجمون رفاقهم

لم تكن هناك طريقة للاحتراس من ذلك

لذلك بدأوا يشكون في كل من حولهم

“أستطيع إثبات ذلك”. فجأة أطلق سول قيوده وحرر تذبذباته الذهنية

ومع اجتياح قوته الذهنية لكل واحد منهم، استطاعوا جميعًا الإحساس بأن جسد سول الروحي كان مستقرًا تمامًا

بالطبع، بعد إطلاق موجات ذهنية بهذا الاتساع، تعرض جسد سول الروحي حتمًا لارتعاش طفيف، لكن التذبذب كان ضئيلًا، وبعيدًا جدًا عن أي شذوذ

وفي الوقت نفسه، سمع كل شخص لمسته موجة سول الذهنية جملة واحدة

لكن لم يعرف أي منهم أن الآخرين سمعوها أيضًا

وأولئك الأربعة، سواء كان مونرو المتوتر، أو كاسيلا المجنونة، أو مارك الحذر، أو كونغشا المسترخية، لم يظهر على أي منهم أدنى تغير في التعبير

“كما توقعت…” ابتسم سول وطلب من الجميع فحص حالته الذهنية، بينما كان يفكر، “لا أحد منهم أحمق”

لكي يبقى المرء حيًا في وادي الإلف طوال هذه المدة، قد يكون مجنونًا، لكنه بالتأكيد ليس غبيًا

“والآن، هل تصدقون أنني عاقل؟”

نظر بعضهم حوله بريبة، وتردد آخرون، لكن في النهاية كانت كونغشا أول من تكلم

“بالطبع. حالتك الذهنية أفضل من معظمنا. أصدق أنك لم تفقد عقلك. إذن، هل ستخبرنا كيف يمكننا دخول القصر من دون أن تمزقنا تلك الأشكال البيضاء؟”

أجاب سول بلا مبالاة: “إذا كنتم لا تستطيعون حتى الوصول إلى القصر، فموتوا هنا”

فتح يديه. “فأنا لست هنا حقًا لإنقاذكم”

انتشر صمت مريب بينهم، ومرة أخرى كانت كونغشا من كسره

“حسنًا، يبدو أن كل واحد منا سيضطر إلى الاعتماد على نفسه. لكن كيف يمكنك إذن إثبات أن دخول القصر سيخرجنا فعلًا من وادي الإلف؟”

قال سول: “هذا سهل. لقد سُرق كنز الإلف من داخل القصر. إذا عدنا معًا، يمكننا إعادة اللص، بدلًا من تضييع الوقت هنا في تخمين من يكون اللص”

هز مارك رأسه. “فكرنا في ذلك أيضًا. لكن مجرد الاقتراب من القصر يثير الهجوم. و… كيف نتأكد أنه إذا أعدنا اللص، فإن الشيء الموجود في القصر سيسمح لنا بالمغادرة؟”

أضاف مونرو: “بالضبط. عندما أخذ اللص الكنز، كنا جميعًا داخل القصر أيضًا. ومع ذلك، هرب هو. أما الأبرياء الحقيقيون فقد ماتوا في الداخل”

“أنتم جميعًا أردتم الهرب فقط. لذلك متّم. أما أنا فقد وصلت إلى أعمق جزء من القصر وكشفت سره”

سأل مونرو بحماسة: “أي سر؟”

“في أعلى مستوى من القصر، يوجد عرش أبيض نقي. ومن يجلس عليه يكتسب بعض السيطرة على وادي الإلف!”

نظر سول حوله إلى المجموعة، وعلى وجهه تعبير هادئ، وبدأ يطلق هراءً كاملًا