الفصل 405: الوهم الحقيقي

الفصل 405: الوهم الحقيقي

في اللحظة التي اندفع فيها خارج الطبقة البينية، شعر سول كأنه أصيب بشعاع من الضوء الأسود

والغريب أنه لم يشعر بأنه أُصيب، ولم يشعر بأي انزعاج

بعد عودته إلى المخزن الثاني، لم يكن لدى سول وقت للتفكير. اندفع فورًا عائدًا إلى جسده

بعد ذلك فقط نهض ليتحقق من حال الأخ الأكبر بايرون، الذي خرج قبله

لكن ما إن جلس سول حتى تجمد في مكانه

هل كان هذا… ما يزال المخزن الثاني؟

لم يكن حوله سوى جدران محطمة وأنقاض

لولا ظل زاوية الجدار حيث كان مستلقيًا، لرأى ضوء الشمس ينسكب عليه لحظة فتح عينيه

“ماذا حدث؟ كيف انهار برج السحرة في اللحظة التي رمشت فيها؟”

“الطحلب الصغير!” نادى سول فورًا مستنقع التهام الأرواح داخل جسده، لكن لم تستجب أي محاليق سوداء

“بيني؟”

ولم تندفع أي فراشات فضية في أطراف مجال رؤيته

اكتسى وجه سول بقتامة خفيفة، لكنه سرعان ما هدأ تدريجيًا

“وهم؟ تنويم؟”

خطا خطوتين إلى الأمام، ومد يده إلى ضوء الشمس

بدا أن هناك بعض الدفء، وربما لا يوجد

“هل يمكن أن يكون بسبب شعاع الضوء الأسود الأخير؟” فكر سول

كان الضوء الأسود الذي انطلق من العيون قد أصابه من دون أن يسبب له أدنى ضرر. لكن بما أنه كان الورقة الأخيرة التي أُريد بها إيقافه هو والأخ الأكبر بايرون، فلا بد أن له تأثيرًا ما

وبما أن هجوم العيون لم يكن شكلًا من أشكال ضرر الطاقة، فهو على الأرجح هجوم ذهني

“لكن إعداد هذا الوهم مثير للاهتمام حقًا. هذه العيون التي تعيش في الطبقة البينية لبرج السحرة صنعت وهمًا بانهيار البرج”

رغم أنه كان على الأرجح عالقًا داخل وهم، لم يكن سول قلقًا أكثر من اللازم. كانت الأولوية القصوى هي العثور على الخلل في الوهم، واستهداف نقطة الضعف لفك جوهره

أو يمكنه ببساطة أن يخترقه بالقوة

خطا سول بالكامل إلى ضوء الشمس، ثم التفت لينظر إلى برج السحرة

كانت الطوابق فوق المستوى الأول قد اختفت تمامًا. كما اختفى معظم سقف الطابق الأول من البرج الشرقي بلا أثر

ولم يبق سوى الموضع الذي كان سول مستلقيًا فيه، حيث بقيت رقعة من الظل تحجب رؤيته إلى الأعلى كما لو أنها وُضعت له عمدًا

“اختفى بهذا الشكل الكامل، والأنقاض على الأرض لا تكفي، في أفضل الأحوال، إلا لإعادة بناء طابق ثان. فأين ذهب الباقي؟”

رغم أن كل ما أمامه كان على الأرجح وهمًا، فإن العثور على نقاط منطقية داخل الوهم قد يكون مدخلًا لاختراقه. لذلك راقب سول محيطه بعناية، وحاول استنتاج كيف انتهى برج السحرة إلى هذا الشكل

“يشبه الأمر أنه تأثر بتعويذة قوية ما” فكر سول وهو يمشي من البرج الشرقي نحو البرج الغربي

عندما عبر الموضع الذي كان فيه المنحدر، ظهرت أمام عينيه رقعة كثيفة من النبات

في جهة البرج الشرقي، كانت الأمور ما تزال في معظمها كما كانت من قبل، فالأرض القريبة مستوية، ولم يبدأ العشب بالنمو إلا متناثرًا على بعد نحو 100 متر

لكن الأمر كان مختلفًا في جهة البرج الغربي

بعد خط حدود واضح، كانت نباتات بطول نصف إنسان قد نمت

وعندما هبت الريح، تموج العشب الكثيف مثل أمواج حقل حبوب

لكن المشهد لم يكن جميلًا على الإطلاق

حين انحنت سيقان العشب قليلًا، كشفت ما كان تحت الخضرة، جمجمة بشرية جزئية

كانت هناك جماجم كثيرة جدًا تطل من خلف العشب

لم تكن في موضع واحد فقط. ولا في رقعة واحدة فقط. ولا في أرض واحدة فقط

بعض الجماجم كانت أعلى، فكشفت فكًا علويًا بقيت فيه بضع أسنان، وبعضها كان أخفض، فلم يكشف إلا محجري عينين فارغين داكنين

كانت بعض الجماجم سليمة إلى حد ما، بينما حملت أخرى آثار إصابات قاتلة واضحة

لكن مهما اختلف ارتفاعها أو اكتمالها أو أضرارها، كانت كل الجماجم تواجه أنقاض برج السحرة

وبالحكم من ارتفاعها، كانت إما جالسة… أو راكعة

تحذير من مَجـرة الـرِّوايات: هذا المحتوى للترفيه فقط، ولا يجب تقليد أي تقنيات أو تصرفات خيالية مذكورة هنا.

دخل سول إلى العشب

ومن مسافة قريبة، صار المشهد أوضح بكثير

لم تكن جالسة ولا راكعة

تحت كل جمجمة كان هناك وتد خشبي خشن

كانت مرتبة بعناية، ومثبتة بدقة داخل العشب

وقد عُدلت كل جمجمة بإحكام بحيث يثبت نظرها الفارغ على برج السحرة

حتى لو كان سول يعتقد أن هذا وهم، كان المشهد ثقيلًا إلى درجة لا تُحتمل

“من هناك؟” جاء صوت أجش فجأة من الجهة الأخرى من برج السحرة

صار سول متيقظًا فورًا، وشعر ببعض الحماس

كانت التغيرات داخل الوهم، وخصوصًا ظهور كيان قادر على الاستجابة، علامات جيدة

وبينما كان يتجنب بعناية الجماجم القائمة في العشب، أسرع سول خطواته نحو مصدر الصوت

لكن في منتصف الطريق، انطلق نحوه شعاع من ضوء أسود رمادي

كانت التذبذبات السحرية حية ومألوفة إلى درجة أن سول فعّل درع الروح غريزيًا

فشلت تعويذة الرتبة الصفرية ضربة الموتى الأحياء في اختراق درع الروح من الرتبة الأولى الخاص به

ومع ذلك، توقف المهاجم وسول المدافع لحظة في دهشة

“تدفق السحر يبدو حقيقيًا جدًا” فكر سول وهو ينظر إلى يديه. وتحت سيطرة جسده الروحي، تحولت أصابعه بسرعة إلى شبه شفافة. “كما أن الاستجابة سريعة جدًا، تكاد لا تحمل أي بطء من الوهم. رغم أن ذلك قد يكون لأن السحر الذي ألقيه ليس جزءًا من الوهم”

لكن حتى مع ذلك، لم يفسر هذا سبب شعور التذبذبات السحرية لهجوم الطرف الآخر بهذه الواقعية

هل يمكن أن يكون الطرف الآخر أيضًا شخصًا سُحب إلى الوهم؟

خطا سول خطوتين أخريين إلى الأمام، ورأى أخيرًا الشخص الذي هاجمه للتو

كان رجلًا عجوزًا، رأسه ممتلئ بالشعر الأبيض، ووجهه مغطى بالتجاعيد، وعيناه عكرتان كالحساء. كان يرتدي رداء ساحر أسود حالكًا، ويقف بوهن خلف جدار مكسور

بعد إطلاق الهجوم على سول، تجمد الساحر العجوز في مكانه، ومط عنقه كأنه يحاول تمييز وجه سول بوضوح

“أنت… سول؟” نادى العجوز اسمه، وبدا صوته مصدومًا، كأنه رأى شبحًا

في الوقت نفسه، شعر سول بألفة غريبة تجاه الرجل، كأنه رآه من قبل، وكأنهما ليسا غريبين

لكن ذاكرته كانت تؤكد له أنه لم يقابل هذا الساحر العجوز قط

“أنت… لماذا أنت هنا، و… ولماذا ما تزال شابًا؟ لا، أنت لم تتغير إطلاقًا” تمتم الساحر العجوز، ونظراته تمسح سول من أعلى إلى أسفل، ودهشته تزداد عمقًا

وقعت عينا سول على عيني الرجل العجوز الغائمتين، واستطاع أن يميز بالكاد أن كلتيهما تعرضتا في السابق لضرر خطير

كما أنهما كانتا في الأصل بلونين مختلفين

“هل أنت… هيوود؟” رغم أن رؤية أي شيء داخل وهم أمر متوقع، لم يستطع سول منع نفسه من النداء بدهشة

“إنه أنا” ضيق هيوود عينيه وخرج من خلف الأنقاض. “سول، أين كنت طوال هذه الأعوام؟”

قال سول وهو يحرّك عينيه قليلًا ويلعب الدور: “طوال هذه الأعوام؟ كم عامًا؟ أتذكر أننا التقينا قبل وقت ليس ببعيد”

“أنت لا تعرف؟ آخر مرة التقينا فيها كانت قبل 100 عام!” أعلن هيوود

في تلك اللحظة، شعر سول برغبة في الضحك، لكن كان هناك إحساس غريب بالواقعية يضغط عليه

“أحقًا؟” رد سول: “إذن هل تتذكر ما تحدثنا عنه آخر مرة التقينا فيها؟”

غرق هيوود العجوز في التفكير. وبعد لحظة، رفع جفنيه الثقيلين لينظر إلى سول مرة أخرى. “أنت لا تصدقني، أليس كذلك؟ هيه، يبدو أنك… كنت تعيش في الفوضى خلال هذه الأعوام المئة أيضًا”

رفع سول حاجبه الأيمن، لكنه لم يكلف نفسه عناء الجدال

سرعان ما اختفت ابتسامة هيوود العجوز القصيرة، كأن جلده المترهل الثقيل لم يستطع دعمها طويلًا

“حتى لو تدهور جسدي، فذاكرتي ليست مشوشة مثل ذاكرتك. في الليلة التي سبقت افتراقنا، جئت لتستعير هايدي كي تساعدك في البحث عن شيء في الطبقة البينية” انجرفت نظرة هيوود متجاوزة سول نحو غابة الجماجم، ثم تابع: “لكن حالة هايدي كانت غير مستقرة، وكانت مهمة جدًا بالنسبة إلي. لذلك لم أوافق. بدلًا من ذلك، أعرتك سمكة. وفي المقابل، أعطيتني زجاجة من جرعة تعزيز الجسد”

“إذن لماذا لم تستخدمها بعد كل هذه الأعوام؟” سأل سول، وهو يراقب جلد هيوود. ورغم أنه كان مسنًا ومجعدًا وداكنًا، فإنه بالتأكيد لم يكن شاحبًا كشحوب الجثث

“لأنني لم أكن قد فهمتها تمامًا قبل أن يندلع تمرد في برج السحرة!” التوى وجه هيوود غضبًا، وراح يلعن بصوت عالٍ واللعاب يتطاير من فمه

“أولئك الأوغاد! لقد خانوا المعلم!”

“لقد قتلوا المعلم غورسا!”